在中國的東部，筆者熟悉的城市，傳統夏曆新年是從臘月23日正式開始的，也有從臘月初八開始的，直至新年正月23日結束。
臘月初八，相傳為佛祖釋加牟尼的生日，寺院都在該日煮粥祭佛。後來流傳民間，成為老百姓極為重視的民間節日。該日，家家戶戶要早早吃臘八飯（或臘八粥），並且相互饋贈。臘八飯是初七晚提前做好，第二天淩晨五點左右就食用。臘八飯用米、豆、蕎麵、果仁、豆腐、肉菜等煎煮而成，種類很多，除麵條、餃子和麻食外，有象征豐收的糧囤（用竹篾墊子或荊條編織物或用席子等圍成的盛糧食的圍欄）、象征富貴的元寶、有用蕎麵捏成的各種麻雀頭（甜點名）等等。臘八飯講究要早吃，而且要逐日增添，多則一直續吃至臘月二十三，越多越好，以此象征生活越來越好。
臘月二十三過年正式開始。這一天，每家每戶早上都要早早地起床，放鞭炮，給灶房放上香爐，點上香，和食物等供品，祭拜恭送灶神上天向玉皇大帝表奏自己家庭一年的情況。小時候，每到這天，早上六、七點還沒睡醒，就被家裏人叫起來去放鞭炮，小孩子不懂得尊敬，放完鞭炮就再回去接著睡覺了。
祭拜灶神後，全家要掃塵，這一天，全家一起掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，進行幹淨徹底的除塵大掃除。一般小年以後，家家戶戶的年貨逐漸就備齊了，瓜子、花生、糖果、水果、蔬菜、肉類、供品、年畫、裝飾品、新衣服等都是各家各戶各處趕集（趕會、趕廟會）的目標。
家裏還要做黃酒，黃酒是玉米、高粱和麥子釀的，很容易泛酸，釀製的時候掌握不好配料的比例會泛酸。即使釀出來沒有問題，加熱的時候如果沒掌握好火候，加熱時間長了，也容易泛酸，自釀的黃酒好喝，酒度低。
豆腐和粉條也是過年時要準備的，也都是自己做。每年過年，奶奶、媽媽都會做一大鍋豆腐。壓豆腐之前都喜歡吃豆花。先到磨坊去把豆子磨成豆漿，拿回家來放在鍋裏煮，煮到一定火候點入鹽鹵，就凝結成了一塊塊的豆腐腦了，再撈出來放在盆子裏，用重的東西壓上。有的人是用磨盤，有的用老房子上的大青磚。豆漿在鍋裏煮的剛出現小塊的時候，就是豆花。
大陸東部地區在臘月23日、24日要祭拜先祖，到先祖墳前燒紙、放鞭炮祭拜，除了尊敬外，還認為小年後，先祖要趕集購備年貨，所以要給先祖送錢。在小年之前，家家戶戶都做“年糕”、做“發屯”、做“豆腐”，年糕是用黏米粉、高粱粉、紅小豆等做的，涼後會變硬，但加熱後，黏黏甜甜的很好吃；發屯是用大米粉做的，軟軟的很好吃；豆腐是自己磨的大豆、用鹽鹵點成豆腐。年貨一般入臘月後就在準備了，在小年前後就差不多了。臘月28日，是灶神從天上回來的日子，家家戶戶要迎灶神，祭拜灶神，像送灶神一樣尊敬。
到了臘月三十，是整個過年期間最忙活的一天。首先是上墳，長輩們領著家族成員去先祖墳前祭拜先祖，有的人家還要在家裏供奉祖宗牌位。有的還會供奉家譜，供族人來祭拜。其次是貼對聯和門畫，每個門上都要貼。如果家裏有親人去世，還沒過三周年，就不能貼紅色的對聯，如果是當年去世的，隻能貼黃色的，之後兩年也隻能貼紫色或者綠色的，要等過了三周年，才能又貼紅色的。還要掛燈籠，一般農村人家都需要掛兩個，院子裏用高高的杆子掛一個，大門上掛一個。有錢的人家還會掛一串彩燈。天黑了以後，燈籠就要亮起來。
年三十吃完晚飯後，晚輩們就成群結夥的開始走家串戶的給長輩拜年，輩份低的人拜年要拜很多家，拜年不是說說話而已，而是磕頭真拜，主人家都熱情的拿出瓜子、糖果等讓晚輩們吃，有的會給壓歲錢。哥哥弟弟之間，弟弟也要給哥哥叩頭拜年。
正月初一的早上要吃餃子。吃完餃子，要看皇曆，按照皇曆指定的時間放鞭炮，而且每年的時間都不一定，名曰“出幸”，方言裏的讀音是這樣，但可能不是這兩個字。放鞭炮之後就開始走親戚了，初一的拜年、走親戚和年三十拜年是不同的，初一拜年，主人家都極力挽留喝酒吃飯，一般都是去親戚家、而後是朋友家，每家都熱情款待。
大陸東部一些地區，風俗有所不同。年三十不但貼對聯，還要在屋簷、門兩旁插用草紙包裹住的“桃條子”，各個重要的地方都要插，糞堆也要插，屋內糧缸、物品也要貼古代祝福類的字。在院子裏還要用青灰畫出糧囤等圖案，並擺好幾堆糧食，用竹籃等東西扣住，等大年初一天亮後再打開請鳥類們、家禽們來吃。三十晚上到初一天亮，所有人說話都要輕聲細語，且不能上廁所，家人方便要另找地方，因為怕驚擾到來到家裏的神靈。
年三十吃完晚飯後，父母就開始炒菜、做供品、包素水餃和湯圓，做完後就快新年了，然後供奉在院子裏，父母帶領家庭子女在供桌前叩拜天地、然後再到灶房叩拜灶神。過了子夜零點後，父母燒一盆開水，裏麵放有桃樹枝條，全家人用這一盆水洗臉，這是新年第一次洗臉，象征全家幸福、祥瑞。然後母親做了新年第一頓飯——是素水餃和湯圓，象征一家人向善、和團圓，這是年夜團圓飯，這一頓是必須素食的，而且家裏所有人都要吃的，即使睡覺的也要叫起來吃。
然後母親把剩下的水餃和湯圓放在鍋裏的篦子上，再加上年糕、發屯、桃樹枝條，這麽熱著。之後家裏長子領著弟弟妹妹，子女叩拜父母，給父母拜年。拜完後，本族兄弟聚在一起，從淩晨就開始，走家串戶給本族及村裏長輩們叩頭拜年，都是磕三個頭。拜年時，各家各戶都會極力邀請吃飯、喝酒，往晚輩們手裏塞糖果、瓜子、花生等食品，這些食品都是事先準備好的，酒菜都是年三十晚上預先做好的。
年三十這一夜，各家各戶全部敞開大門和屋門，全部都亮著燈，即使有睡下了的人家也是如此。大年初一，從淩晨到天亮後都是各家各戶的互相拜年，互相喝酒吃飯，到處都會遇到拜年的人群。
大年初二、初三、初四，各家各戶開始走訪遠路的親戚了。在大陸東部地區是嫁出去的女兒回門的時間，由本家的小輩或同輩去迎請回來，大吃一頓後再回來，每家都極力的款待。
從正月初五開始，鄉村就開始了社火。社火，是一種民間藝術，題材主要是《西遊記》和《封神演義》、《三國演義》裏的故事，常見的人物造型主要是《封神演義》裏的一些主要人物，如薑子牙、關羽關老爺、趙公明、三霄娘娘、黃飛虎出五關和關羽出五關、二郎神楊戩等。一般是打扮成相對應的人物造型，敲鑼打鼓，在鄉村裏轉，進行表演。在社火之前，要先到鄉村裏的廟上拜神，因為社火裏的人物故事多數跟廟裏的神有關，所以這相當於稟報廟裏的神，事先跟他們打好招呼，以免神靈怪罪凡人打扮成他們的樣子。
等到正月二十三之後，鬧社火結束，再到廟上拜神，這是向神靈的寬宏大量表示感謝，所以也叫謝神。也是從正月初五開始，廟上的香火也開始逐漸旺起來了，除了正常的求神拜佛和鬧社火之外，家裏有人去世的，也要到廟上進香，幫去世的親人求福。
大年初七，“七不出，八不入”，也就是說，初七這一天不能出門，初八這一天應當在外麵走親戚。初七又叫“人七”，相當於鬼節，這一天也要上墳，還要在門口燒紙，院子裏和大門上的燈籠都要掛起來。掛燈籠是為了讓自己家的先人能找到回家的路，享受兒孫的供奉，燒紙是為了讓別家的鬼不要走錯門，告訴他們，這不是他家，不要進來。每到這天晚上，在高處上看四處的燈籠，星星點點，和天上的星星相映生輝，感覺很溫暖。
大年初一直到初十，年輕人要走親戚，長輩們也都是在村裏互相請客吃飯、喝酒。期間和以後，民間社火一直是最熱鬧的陪伴了，都是傳統劇目，既熱鬧又傳播道德。
正月十五很多地方是花燈節，有些地方的風俗是天黑後，點起一堆火，人們圍著火看社火表演。在大陸東部民間要放花炮、在此之前就要在院子裏插搖錢樹，搖錢樹有的是用新鮮竹子來做的，枝條上係滿了糖果、花生等東西，人們喜歡到各家去賞看、摘取。
新年慶祝一直到正月二十三這天，這天晚上每家都要在院子裏點一堆火，把家裏的一些家夥事兒拿出來，在火上過一下，每個人都要從火上跨幾次，小孩尤其喜歡，經常來來回回跳好幾次。這就是“燎幹”，意思是讓火燒掉去年的晦氣，新的一年由此開始，希望能順順利利、平平安安。第二天，就可以摘下燈籠，燒香磕頭送走年前請來的神靈，這個年就過完了。＠
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