由於父親經常被派到不同地方工作，麥凱恩小時候已過著不斷搬家的日子，二戰爆發期間，父親服役，麥凱恩主要與母親及姐弟生活。
麥凱恩一共讀過20多間學校。他曾經回憶說，小時候跟隨父親周遊列國，但經常要與朋友道別，是他童年最悲慘的回憶，所以小時候，他不太會與朋友相處，經常製造麻煩，他亦十分喜歡拳擊活動，在老師和同學間建立一個「硬漢」、「叛逆者」的形像。
中學畢業後，他跟隨父親和祖父的腳步，入讀美國海軍學院。他說，這是無可避免的宿命，是父母強行安排的決定，而他誓要向家人證明，自己能夠和家族其他海軍先輩一樣優秀。他在校內展示出領導才能，但卻有蔑視權威的傾向，學業成績上他是在底下的一群。
加入海軍的頭幾年，麥凱恩承認自己好賭、好美色，「揮霍自己的健康和青春」，朋輩都稱他有花花公子的形像，他的飛行員成績未達標，沒有被分配到戰鬥機的精英分隊。
起初，他並不是一個經驗豐富的機師，先後多次發生事故。1960年3月，他在飛行訓練時經歷墜機落海，死裏逃生；翌年他在西班牙執行任務時，試過把飛機撞到電纜，造成當地停電。1965年，飛機發動機出現嚴重故障，他要彈出逃生。
麥凱恩後來投身越戰，1967年在一次執行轟炸任務其間，駕駛的戰機被導彈擊中墮海，麥凱恩身負重傷，他被人救起後，被送到河內的監獄——幾年的戰俘生涯大大改變了他的一生。
嚴刑逼供
麥凱恩這個姓氏是一種榮譽，也是一種負擔。他被俘的消息，成為美國的大新聞。
他在醫院接受治療期間，據稱一直拒絶向北越提供情報，被嚴刑逼供，令他傷上加傷，被迫簽字悔過，在錄音中承認犯下戰爭罪行，一度尋求自殺。他形容那是他人生中最崩潰的一刻。
直到北越發現他是海軍高層的兒子，才停止這種酷刑。北越曾經表示願意提前釋放他，向外界展示良好形像，但麥凱恩拒絶，認為要釋放其他戰俘才到他。
麥凱恩自稱被嚴刑迫供的說法曾受到質疑，認為他是在政壇上爭取支持的論述。一個有份盤問麥凱恩、流亡法國的北越上校裴信指，麥凱恩被俘後表現合作，他對越共軍隊作戰勇敢表示讚揚，把戰爭責任歸咎於美國國會。一些北越官員聲稱他並沒有受到酷刑折磨。
而報道越戰期間柬埔寨秘密戰爭而獲普利策獎的《紐約時報》前編輯悉尼·山伯格（Sydney Schanberg）認為麥凱恩有所隱瞞，他認為麥凱恩不僅沒有受過刑，而且在被俘期間他主動同北越合作，參加了越南共產黨的廣播宣傳。
經過5年半，到1973年，麥凱恩獲釋，重返美國後成為媒體的焦點，他支持尼克鬆政府的越戰政策，又在多處演講，講述自己的經歷。
戰爭中所帶來的身體上的傷害，讓他難以長期在前線工作，他退下來，擔任美國海軍在國會的聯絡官，協調國會、國防部之間的工作，亦因此從政的想法轉趨強烈。
1981年，他正式退役並走進政壇，1982年當選亞利桑那州眾議員，4年後成為參議員，之後從沒間斷，連任五次，成為黨內元老級人馬。
政界對他的政治手腕予以肯定，形容他立場堅定下仍然懂得在關鍵時刻妥協。在多項議題上，他一般跟隨共和黨的立場，但有時仍會持反對意見，例如環保立場上，他傾向認同氣候變化涉及人為因素，有時亦反對槍管、減稅等共和黨較支持的立場。
在國會中，他主力負責外交、國防相關的工作。他有強硬的鷹派立場，支持伊拉克戰爭，要求美軍在伊拉克和阿富汗增兵，主張美國派地麵部隊到敘利亞，以及更大支援烏克蘭對抗俄羅斯，也是以色列的忠實支持者。
在朝鮮問題上，他曾表示如果朝鮮領導人金正恩採取侵略行動，代價將會是毀滅。
近年他也是對中國多加批判的議員之一。去年5月，他以參議院軍事委員會主席身份到澳洲發表演說，他批評中國在國際上行為愈來愈像個「惡霸」，中國拒絶開放經濟，竊取他人知識產權，又發表大量沒有基礎和國際法支持的領土聲明，並持續在爭議地區有軍事活動，以貿易、投資等手段脅迫其他國家。
（特朗普）：是美國企業家、電視名人、政治家和現任美國總統。他生於紐約市皇後區，為特朗普集團前任董事長兼總裁及特朗普娛樂公司的創辦人，在全世界經營房地產、賭場和酒店（就任美國總統後表示會把集團交給他兩名兒子小唐納·川普及艾瑞克·川普管理，隻保留屬於自己的股份）。1996年至2015年間，他擁有美國小姐和環球小姐選美比賽，還在2004年至2015年間主持了NBC的一檔電視真人秀節係列節目“誰是接班人”。2017年時，《福布斯》將他列為世界上第544富有的人（美國第201），擁有35億美元的淨資產。 他經營生意中有部份項目是宣佈破產的！
美國總統選戰：
(麥凱恩）: 自1999年起，麥凱恩便宣佈自己有意代表共和黨參選總統，他標榜自己是黨內反建製的一員。
對於外界而言，他的賣點是戰爭英雄，其軍旅生涯中把他培養成有話直說的敢言政客。
不過他多次爭取失敗，直至2008年，他以72歲之齡贏得共和黨初選，可以角逐總統寶座，不過敗於民主黨的奧巴馬。他因為選茶黨的佩林（Sarah Palin）為競選拍檔而備受抨擊。
（特朗普）特朗普在1987年第一次公開表達對競選公職的興趣。他在2000年贏得了兩場改革黨的總統初選，但在早期就退出了競選。2015年6月，他開始了自己的2016年總統選舉活動，並迅速成為共和黨初選中17位候選人中的領先者。他最後的競選對手在2016年5月中止了競選活動，7月時他在共和黨全國黨代表大會上獲得共和黨提名為正式的總統候選人，同時由印第安納州州長邁克·彭斯作為他的競選搭檔。他的競選活動獲得了前所未有的媒體報道和國際關注。他在采訪、社交媒體或競選集會上的部分言論頗具爭議性[10]，並帶來了大量免費媒體曝光。
川普在2016年11月8日掌握過半選舉人票而贏得了大選，擊敗民主黨對手希拉蕊·克林頓。他成為了美國曆史上最年長、最富有的總統[11][12]，以及第一個先前沒有擔任過任何軍職或公職的人，他也是第五位獲得普選票數少於對手但當選總統的人。
結怨：
麥凱恩影射特朗普越戰逃兵役 誰在撒謊？
美國參議員約翰·麥凱恩說，美國富人躲避越南戰爭兵役是"錯誤的"，許多人認為他的講話在影射攻擊美國總統特朗普。
(註：小布殊及克林頓也沒服過兵伇）。
麥凱恩在接受美國C-SPAN電視台採訪時說，富人"找到醫生說他們長了骨刺"。他批評了允許像特朗普那樣的美國人逃避兵役的"製度"。這是麥凱恩和特朗普間最新的言辭攻擊。
他說，"順便說一下，衝突的一個方麵就是我不能容忍的是我們在美國最低收入階層徵兵，高收入階層會找一個醫生，他們會說他們長了骨刺。"
"這是錯誤的。如果我們要求所有美國人都服兵役，所有美國人就應該服兵役"。
雖然在另外一次接受ABC新聞頻道的採訪中他說不認為特朗普是逃避兵役者，但是他說他"感覺這是個錯誤的製度，因為某些美國人能夠逃避為國家服務的義務。"
上周麥凱恩影射特朗普說，"一些人炒作半生不熟的，造作的民族主義隻是要找替罪羊，而不是要解決問題"，許多人認為麥凱恩是在攻擊特朗普的"美國優先"的政策。
當特朗普在費城講話後有人讓他對麥凱恩的講話發表評論，特朗普說"一些人要小心了，因為我會在某個時候做出反擊"。
但是麥凱恩反唇相譏說，"我曾經麵對的敵人（比他）厲害多了"。
美國國會資深參議員約翰·麥凱恩的家人24日說，麥凱恩決定放棄腦癌治療。
多名美國政界人士表達惋惜；同為共和黨籍、素來與麥凱恩不睦的總統唐納德·特朗普“沉默以對”。
【艱難選擇】
麥凱恩的家人在聲明中說，麥凱恩去年7月確診患腦癌，存活時長已超出預期。鑒於“不斷發展的病情及無法阻止的衰老”，他決定放棄治療，感謝所有關心他的人。
麥凱恩本月29日將迎來82歲生日。美聯社推斷，麥凱恩放棄治療，可能意味著他時日無多。
麥凱恩擔任參議員30餘年，以“政治獨立”聞名。他2008年代表共和黨競選總統，敗給民主黨候選人貝拉克·奧巴馬。去年12月以來，麥凱恩缺席參議院活動，在老家亞利桑那州接受腦癌治療。
美國參議員一屆任期6年。如果麥凱恩辭去參議員職務或去世，接替他的將是亞利桑那州州長道格·杜西，直至2020年國會選舉。選舉後，獲勝者將任職至2023年1月，即麥凱恩本輪任期結束那一年。
麥凱恩的家人宣布放棄治療後，參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾在社交媒體“推特”寫道，“很幸運稱他為我們的同事和朋友”，在這一艱難時刻，“我們為麥凱恩、麥凱恩的妻子辛迪和他的所有家人祈禱”。
【閉口不提】
特朗普24日晚在俄亥俄州出席活動並發表演講，沒有提及麥凱恩。白宮同樣沒有回應麥凱恩的病情。
多家媒體報道，這一情況似乎與特朗普簽署以麥凱恩命名的2019財政年度國防預算案卻閉口不提麥凱恩相似。
特朗普13日簽署新財年國防預算案時，不僅沒有提及麥凱恩，數小時後在紐約州出席一場活動時還不點名地批評麥凱恩。他當時回憶共和黨力推的醫療改革法案去年7月在參議院“闖關”失敗，說“我們一名出色的參議員淩晨2時投下反對票”。
特朗普與麥凱恩關係不睦。特朗普在2016年總統選舉黨內預選階段說，麥凱恩在越南戰爭中遭俘虜，“不是英雄”。
美國媒體先前披露，特朗普的新聞助理凱利·薩德勒5月在白宮閉門會議上表達對麥凱恩的不滿，毫不避諱地說這名罹患腦癌的資深參議員“快死了”。薩德勒稍後辭職，白宮則拒絕證實薩德勒說過這句話。
麥凱恩曾經告訴白宮，如果他病故，特朗普不用出席葬禮。
在2016年總統大選，麥凱恩原本支持特朗普，但之後曝出特朗普曾對女性有不道德的評論以及性侵指控，他放棄支持特朗普。他甚至曾經稱特朗普的一些支持者是「瘋狂的人」。
兩人關係因為麥凱恩在越戰被俘的背景進一步下挫。特朗普指，麥凱恩不是戰爭英雄。麥凱恩後來反擊，說一些美國有錢人逃避越戰兵役，被指是暗指特朗普。
特朗普因抨擊麥凱恩不是英雄遭到指責
特朗普反唇相譏引爭議 麥凱恩加入譴責
去年特朗普推動替代奧巴馬醫改的議案，麥凱恩也是投反對票，特朗普點名指麥凱恩令美國人失望。
患病後，麥凱恩試過為了投票，坐輪椅到國會，成為他生前最後的標記。
也許正是因為他堅守原則，不願盲目跟從黨內的意見，令他無法踏上總統之路。
「我願意和共同希望帶領國家向前的人合作，我會聆聽他們用心的建議，希望解決美國的的問題。」麥凱恩說。
麥凱恩的成就在兩黨也受到肯定。他政治的對手、前副總統拜登表示，麥凱恩雖然無法實現最大的政治野心，但他畢生以國家為優先，其對美國的影響不會終止，精神不會熄滅，他的一生證明了有些真相是永恆的，其所展示的個性、勇氣與正直將長存下去。(轉自網絡）
本人看法：很遺憾這兩位風雲人物都沒能超越個人恩怨麵對分歧，都不能讓人徹底佩服和敬重......
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