美國的鰣魚

朋友圈裏有兩個愛釣魚的，各家偶爾會收到贈送的鰣魚，聚會時有時就聊起這魚。我既不懂釣魚，也不愛吃魚，純粹是為聊天找素材，把網上找到的資料記錄一下。

美國鰣魚英文一般叫Shad，和中國那種膾炙人口的鰣魚，都屬於鯡科，但不在同一個屬。中國鰣魚就屬於鰣屬，而通常說的美國鰣魚則是西鯡屬和真鰶屬的幾種魚，由於和中國鰣魚的味道接近，所以被用作替代品。不但在美國的華人用它來解饞，中國近年也引進和養殖美國鰣魚，以替代本土幾乎絕種的中國鰣魚。

比較常見的美國鰣魚有西鯡屬的核桃木鰣魚（Hickory Shad），美洲鰣魚（American Shad），和真鰶屬的砂囊鰣魚（Gizzard Shad）等。核桃木鰣魚和美洲鰣魚經常被混為一談。從外觀上區別，核桃木鰣魚相對細長，砂囊鰣魚則較扁寬而且顏色較深，美洲鰣魚似乎介於兩者之間。

說起鰣魚，人們常常津津樂道其洄遊特性，但其實也不是所有的鰣魚都洄遊。核桃木鰣魚和美洲鰣魚一般分布在北美大西洋沿岸，它們通常在陸地的溪流中產卵，孵化後沿河進入海洋，性成熟後又溯流而上，回到河流上遊產卵。而砂囊鰣魚則廣泛分布在美國各州的淡水河流和湖泊水庫中，盡管也可以生活在淺鹹水中，但並不洄遊。

我的朋友通常是到田納西釣鰣魚。田納西遠離海洋，相信那裏的鰣魚是不洄遊的，終生都在淡水中生活。從田納西州水產資源網站的介紹看，那裏比較多的可能是砂囊鰣魚，但也有核桃木鰣魚。可見原來有洄遊特性的核桃木鰣魚，到了內陸也可以變通。但它們還是保留了一些原來的習性，比如喜歡急流，所以經常可以在水庫的放水口下麵看到大量的鰣魚。

曆史上據說鰣魚曾經被華盛頓帶領的獨立軍作為救命的口糧，南北戰爭時也有南軍將領因貪食烤鰣魚貽誤軍機。現代美國人盡管仍以鰣魚籽為美味，但對魚肉則因為多刺而棄之。華人一般反映北美鰣魚的味道確實與中國鰣魚相似，但也有人說砂囊鰣魚有很重的土腥氣，可能與砂囊鰣魚有時以水底淤泥中的微生物為食有關。

鰣魚清蒸紅燒皆宜。據說鰣魚的鱗有很高的營養價值而且味美，所以清洗時不可以去鱗。吃鰣魚最大的問題是其細小的魚刺，據說可用筷子從魚頭至魚尾將肉捋下。