“紅旗軍演”作為全球規模最大，同時也是專業性程度最高的對抗式演習，一般都會選擇在每年年初開幕，今年顯然也不例外。眼下，包括美國空軍在內的多國精銳，早已雲集在了著名的內利斯空軍基地。而這當中最具看點的，莫過於數量眾多的F-35A隱身戰機了。
據悉，這些隸屬於美國空軍第388戰鬥機聯隊麾下的F-35A，早在上個月底就已經從希爾空軍基地轉場到了戈壁深處的內利斯。在此次“紅旗軍演”中，它們將首度扮演紅藍對抗中“紅軍假想敵”的角色，並與美軍以及其他盟友各種機型的一較高下。
而作為美國空軍首個成建製裝備F-35A的單位，有資料顯示，第388戰鬥機聯隊下轄有第4、34和421多個戰鬥機中隊。截至目前為止，該聯隊總共接收了多達78架的F-35A隱身戰。整體而言，無論是四代機的數量還是質量，這支戰鬥機聯隊都可謂是冠絕全球。
除此之外，身為美國最親密盟友的英國人，亦沒有缺席今年這場空中對抗大戲。據悉，剛剛形成初始作戰能力沒多久的英國皇家空軍第617中隊，也在此前就已經飛抵了內利斯基地。值得注意的是，這也是該中隊麾下的F-35B隱身戰機首次參加“紅旗軍演”。
不得不說，此次“紅旗軍演”中，美軍F-35A首次扮演紅軍假想敵，外加多國空軍現役四代機齊聚一堂的情況，顯然給人營造出了一種隱身戰機已經徹底白菜花的感覺。相比之下，已經在“紅旗軍演”活躍了數十年的三代機，卻是顯得越來越沒有存在感。
很顯然，在F-35隱身戰機量產服役速度不斷攀升的大背景下，美國空軍及其盟友的現役戰機裝備結構也在逐漸發生轉變。對此很直觀的一點是，原本在美軍各種宣傳鏡頭下露臉的主力型號，已經從經典的F-15、F-16，逐漸變成了F-22、F-35等新銳隱身戰機。
而這種變化的背後，所折射的正是超級大國那堪稱恐怖的航空工業底蘊。據了解，去年一整年，洛克希德·馬丁公司在全球的生產線總共交付了多達134架的F-35隱身戰機。而在未來數年內，這一數據將持續提升到200架/年的水平，整體產能遠超其他四代機型號。
