大博弈日趨激烈！美國下重手打出台灣牌
隨著中國加大對台灣的壓力，美國正在謹慎地開始反擊。台灣目前自治，大陸稱其為中國領土。
近幾個月來，中國大陸的戰略轟炸機在戰鬥機護航下進行“繞台飛行”。在過去的一年半裏，大陸政府一直不鼓勵遊客前往台灣、以及從台灣進口魚類等產品，給台灣經濟帶來損害。去年夏天，中國說服了台灣所剩無幾的外交盟友中最重要的巴拿馬，不再承認台北，轉為承認北京。
盡管特朗普總統繼續在其他問題上尋求中國的幫助，但華盛頓對台灣目前命運的擔憂似乎正在慢慢逐漸增強。特朗普在上任的第一年裏敦促中國政府向朝鮮施加更大壓力，要求其放棄核計劃和彈道導彈項目，但收效甚微。特朗普還試圖控製中國對美國的近4000億美元的貿易順差，盡管如此，這個順差仍在繼續擴大。
在這種背景下，華盛頓最近開始逐步加強與台灣的關係。台灣有一個充滿活力的民主製度，同時麵臨著北京的日益威權主義的政府。
美國國會已有人提出議案，希望推動軍艦和文職官員訪問台灣。一個國防承包商的小型會議計劃將在5月舉行，討論台灣為在美國組裝的武器生產零部件的問題。今年6月，一家作為非正式外交渠道的美國機構將開始在台北使用一片設計精美的新建築群。
自蔡英文兩年前當選總統以來，中國加強了對台灣的壓力。蔡英文領導的黨派一直以來都支持該島獲得正式的獨立。
“看來特朗普政府是在打台灣牌，不管是出於什麽目的——施加壓力或尋求讓步，”香港中文大學兼職教授林和立(Willy Lam)說。
中國官員正在表現出惱怒的跡象，並開始指責美國正在對北京方麵認為是踐踏其紅線的事物進行幹涉。“很可怕的是，台灣海峽兩岸的現狀很可能會出現動蕩，”本月早些時候《華夏經緯網》上一篇評論這樣說，該網站是一家受北京控製的新聞機構，專門報道台灣事務。
來自俄克拉何馬州的參議員詹姆斯·英霍夫(James Inhofe)在參議院武裝部隊委員會(Senate Armed Forces Committee)的共和黨人中，是地位僅次於亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩(John McCain)的二號人物。本周，他正帶領著一個由眾議院和參議院委員會成員和工作人員組成的龐大代表團訪問台灣。
代表團成員們一直與蔡英文和她的高級部長們會麵，這可能會冒犯北京官員。英霍夫在一封答複記者提問的電子郵件中，讚成美國繼續支持台灣的做法，包括一項參議院將進行表決的法案，該法案將鼓勵美國政府高級官員訪問台灣。眾議院已經通過了這項法案。
“隨著中國變得更加咄咄逼人，並有意在全球擴大自己的影響，美國與台灣的安全關係現在比以往任何時候都更加重要，”這位參議員寫道。“通過確保他們有能力保衛自己，台灣將繼續是促進地區穩定的一個重要組成部分。”
去年12月，特朗普總統簽署了另一項法案，該法案包括一項鼓勵台灣和美國的海軍艦艇在對方的港口互停的條款，遭到北京的強烈反對。美國在台協會 (American Institute in Taiwan)前負責人理查德·C·布什(Richard C. Bush)說，美國總統長期以來一直有命令港口停靠和派遣高級官員的權力，因此這兩項法案隻有幾分象征意義，但卻激怒了中國。美國在台協會負責處理美國政府與台灣的關係。
將在台灣舉行的兩個活動可能會進一步激怒北京。
其中一個是今年5月初在台灣南部，為少數美國軍火承包商高管及其台灣同行舉行的午餐會。與會者將討論蔡英文提出的通過向美國軍火承包商出售更多零部件的方式發展台灣零部件產業的建議，美台商業協會會長韓儒伯(Rupert Hammond-Chambers)說，該協會是這次活動的組織者。
台灣、中國大陸和香港的新聞媒體對這次活動的最初報道，稱其是一個把一場大型的年度軍火會議從美國搬到台灣舉行的決定，這可能會進一步加深中美之間的分歧。但美台商業協會自從16年前成立以來，就一直在美國組織那個規模更大的活動，也沒有改變做法的打算，韓儒伯說。
另一個可能引發中美分歧的活動預計將在今年6月中旬舉行。屆時，美國在台協會計劃開始使用建在台灣首府台北的一個設計精美的新建築群，把目前分散在台北的幾個破舊建築裏的業務集中到一起來。美國在台協會的工作人員主要來自美國國務院和台灣當地。
沒有跡象表明特朗普總統將會出席這次活動，他上個月也沒有參加美國駐倫敦大使館新建築的揭幕式。取而代之的懸而未決問題是，可能參加這次活動的美國官員級別有多高。
老布什政府、克林頓政府和奧巴馬政府都曾多次派內閣官員前往台北。但他們選擇的是美國貿易代表、運輸部長和環境保護局局長，而不是像國務卿或國防部長這樣的高級官員。
每次美國官員去台北都會引起北京的不滿。政府控製的民族主義報紙《環球時報》本月早些時候說，“如果任何美國高層官員對台灣進行正式訪問的話，北京將把其視為嚴重的挑釁，並將采取一切可能的對策，包括用武力收複台灣。”
中國國家主席習近平比他最近的幾位前任都更強調讓台灣與大陸最終在政治上實現統一的目標。去年10月，習近平在中共每五年召開的代表大會的開幕式上做長達205分鍾的報告時，當他宣稱,“我們絕不允許任何人、任何組織、任何政黨、在任何時候、以任何形式、把任何一塊中國領土從中國分裂出去！”他得到了最響亮、最熱烈的掌聲——尤其是來自穿著軍裝的軍隊將領代表們的掌聲。
習近平明顯地不提應該通過與台灣人民合作來實現統一，而過去的中國領導人有時會這樣說。但習近平確實說，應該用和平的方式實現統一，他也沒有提北京曾經的承諾：一旦台灣正式宣布獨立，大陸將使用武力。
自從民進黨的蔡英文兩年前當選台灣總統以來，北京的官員們一直對台灣采取更具對抗性的政策。蔡英文所在的政黨有支持台灣正式獨立的長期曆史，盡管她本人是一個強調努力增長經濟的技術官僚。
不過，北京的官員們一直在等待今年太公開地與台灣對抗上的時機，他們在等待今年11月台北市市長選舉的結果。國民黨很可能在競選中進行激烈爭奪，國民黨傾向於與大陸建立更緊密的合作關係，而北京的官員們也渴望國民黨在台灣重新掌權
