了解舊時科舉的步驟，
1. 童生，明清時期，一個準備投身科舉洪流的讀書人，不分年齡、信仰、職業，統統叫做童生。所謂，“士子未入學者，通謂之童生。”
2. 秀才，這是能被稱為讀書人的第一個標簽
這裏有“三座大山”，分別是：縣試、府試、院試。縣試由知縣主持，府試由知府主持，院試由各省學政主持。如果你能全部通過，恭喜你，你算剛剛入士，秀才不再是普通的讀書人，身上開始有了“功名”的光環，可以享受普通讀書人沒有的特權，比如，免除徭役、遇公事可稟見知縣、見知縣不下跪、打官司時不能隨便用刑等。
3. 舉人，隻有秀才有資格參加鄉試。金榜題名者，便擁有了讀書人的第三個標簽：舉人。
明清時期，每三年一次在省城（包括京城）舉行一次鄉試。由於一般在秋季8月進行，又被稱為“秋闈”。主持鄉試的主考官，不再由地方官員擔任，而是由皇帝欽派。由此可見鄉試的規格很高。
秀才也許擁有一些政治、經濟、身份上的特權，但永遠不是官員；隻有考上了舉人，才真正擁有了官員的身份，成為了統治階級的一員。
4. 貢士，通過會試的考生，被稱為貢士。
明清時期，朝廷每三年在京城舉行一次會試。由於一般在二月（清朝乾隆以後改在三月）舉行，又稱“春闈”。會試的主考官身份就更高了，他們要麽是殿閣大學士，要麽是六部尚書，最差也是正三品的副都禦史。
5. 進士，能通過殿試的考生，才是進士。
殿試是科舉考試裏最後一次考試，也是級別最高的一次考試。殿試由皇帝親自主持，所以，所有通過殿試的考生都有資格被稱為“天子門生”。那是何等的榮耀？
所以要通過這麽多的考試，一個家庭得需要付出多大的投入。電影裏看到的考生很多口口聲聲，出生寒門，寒門的重點不是寒，而是門，也就是說，古人口中的寒門出身，並不是說，我是窮人出身，而是指：我不是官二代。明朝海瑞，大名鼎鼎的清官，他就是典型的寒門出身，因此很多人誤會海瑞家裏非常貧窮，其實不然，他祖上光留給他的土地都有幾十畝，說他是窮人，那真的是冤枉了，人家是地主家的兒子。
