中共中央政治局常務委員會是中共最高領導和決策機構，由中央全體會議選舉產生。
陳雲第一次進入中央常委是在1937年12月的六屆六中前，張聞天、毛澤東、王明、陳雲、康生。
鄧小平第一次進入中央常委是在1956年9月的八屆一中，毛劉周朱、陳雲、林彪、鄧小平。1966年的八屆十一中，毛林周陶、陳伯達、鄧小平、康生、劉少奇、朱德、陳雲。鄧小平的排名首次超過陳雲，1967年撤陶，1968年10月八屆十二中撤劉鄧。
葉劍英第一次進入中央常委是在1973年8月十屆一中，毛周、王洪文、康生、葉劍英、李德生、朱德、張春橋、董必武。葉劍英的排名直到1986年去世前，高於鄧小平，包括華國鋒和胡耀邦時期。
1987年中共十三大，通過修改黨章讓既不是中央委員，也不是中央候補委員的鄧小平繼續擔任中共中央軍委主席，擁有了高於黨內其他元老們的領導地位。在1989年5月26日中顧委常委會上，中顧委主任陳雲首次提出：“……社會主義江山來之不易，我們應該珍惜，但現在有人要另起爐灶，我們要堅決擁護以鄧小平同誌為“頭子”的中國共產黨黨中央……”。5月27日《人民日報》首次公開發表“堅決擁護以鄧小平同誌為核心的黨中央”。11月9日十三屆五中全會公報接受鄧小平辭任中央軍委主席時稱他是“我們黨第二代領導集體的核心”、該公報和11月10日中顧委全會的公報還正式使用了小平同誌“是……總設計師”的說法。
1976年政變是葉劍英要抹去的曆史印記，在鄧小平於1977年二封求職信後，明示華國鋒恢複了鄧的職務。而陳雲是1989年軍隊開坦克事件，為了逃避曆史責任喊出鄧小平是“頭子”。1977年至1997年的曆史責任，就這樣讓鄧一個人扛了。
2023年9月20日，中國殘聯第八次全國代表大會，鄧樸方不再擔任殘聯名譽主席。
