成家在異鄉（10）
蔣聞銘
（十）
九三年寒假，惠英袁磊帶著一歲半的兒子回國探親。假期三個禮拜，先到蘇北袁磊家，一禮拜後袁磊繼續陪父母，惠英帶兒子去天津她父母那裏，第三個禮拜袁磊去天津會齊。
南京的夏天不好過，蘇北的冬天最難熬。第一句，凡是在南京渡過夏的人，都不會不同意。第二句是袁磊的發明，不是誇張是實際。放眼全中國，過冬最難熬的地方，不是東北哈爾濱，而是蘇北袁磊的老家。為什麽呢？因為從古到今，中國都以淮河，而不是長江，分南方北方。不論是誰的政府，都有一個混賬規定，說北方室內必須有取暖設施，南方就可以省了。蘇北不算北方，所以冬天室內不用取暖。袁磊家鄉的氣溫，每年入冬以後，有好幾十天，最低溫度在攝氏零度以下，往下能晃到零下五度。東北哈爾濱外邊再冷，可以躲到室內取暖。蘇北人到了冬天，室內室外氣溫一樣，寒流來了沒處躲。
飛機到上海，袁銘夫婦在虹橋機場接著了，直接回蘇北老家。那個時候國內的條件，一如既往的差。不想坐公共長途，袁銘找了廠子裏的車和司機。從上海到蘇北老家，車走了一整天，一路上塵土飛揚。接下來幾天在老家，算是讓惠英這個北方人，嚐到了蘇北寒冬的厲害。 到了日子去上海飛天津，惠英對袁磊說終於可以走了，這幾天凍死個人，你看給兒子這張小臉凍得，皴成什麽樣子了，真不知道你小時候是怎麽熬過來的，以後不能冬天回國。
不過惠英這一禮拜，自己和兒子被凍成這樣，在袁磊爸媽跟前，一點不抱怨。她第一次見公婆，表現那叫一個溫良賢淑，讓袁磊都不怎麽適應，背後跟她說你就裝吧。她笑著說我又不跟他們一起過日子，不就是哄長輩高興嗎，就幾天的功夫，這個人設還是撐得住的。
其實真正溫良賢淑的，是袁銘媳婦。她和公婆一起生活了幾十年，單說袁磊爸的怪脾氣，相處就極不容易。惠英後來總跟袁磊說，弟妹能和公婆和平相處幾十年，著實難得，這個事換了我，真心做不到。袁磊的弟妹，也是聰明能幹不讓須眉。惠英和她，這妯娌兩個的能幹，當時都不怎麽顯，要過幾年才真正發揮了出來。不過袁銘媳婦是實誠人，與人接觸交流，不太善言辭。就說這個爸媽，她對著袁磊的父母，就怎麽也叫不順溜。惠英不同，剛見麵嘴甜得，一口一聲爸媽，比袁磊叫得還順溜。
接下來袁磊去天津拜見嶽父嶽母。大姐二姐，每家三口，加上四弟，這一大家子，都聚到了嶽父母的三房一廳裏，大家打地鋪。這一回輪到袁磊照顧兒子。他對著這一大家子，是實實在在的外人陌生人，連嶽父嶽母都沒能對上幾句話。
惠英有兩個姐姐，一個弟弟，年齡跨度有些大。大姐大她八歲，早早離家去了內蒙古插隊，弟弟小她九歲。她和二姐，年齡相近。二姐心靈手巧，但不怎麽會讀書，偏偏碰著了惠英從小學習好。所以中學的時候，一看到家務活，惠英就有作業要做，活計都是二姐的。結果她們家，做家務廚藝好的，是二姐。 一大家子十幾口聚在一起，做飯全是二姐操持，不但菜做得好，而且任勞任怨，井井有條。相比之下，惠英根本就不會做飯做家務。
惠英的大姐長得漂亮，人出奇的精明，和惠英一樣，在家裏嘴饞偷懶不幹事，二姐忙前忙後，任勞任怨，看得袁磊心裏替她抱不平，跟惠英說，敢情你們一家人欺負二姐。惠英說沒有呀，我們家從來都是二姐威信最高。我和大姐加上弟弟， 她說什麽我們聽什麽，令行禁止，言出法隨，我怎麽敢欺負她。袁磊說也是，利用別人人好心善得便宜，不能叫欺負人。惠英說哪裏來的別人，那是我二姐。
後來袁磊跟惠英聊起來這次探親，說你到我們家，和我到你們家，不是一個待遇。你在我們家的幾天，抱著兒子跟我爸媽聊天，大家捧著，地位老高。家裏來來往往，都是我的同學朋友，大家對你滿臉笑，開口閉口嫂子，請下館子吃飯，吃完了還說多謝嫂子賞臉。我在你們家，跟誰都答不上話，不單是外人，而且好像地位最低，帶著兒子，跟你爸媽也不好聊。還有就是你的朋友故舊，一個沒見著。
惠英聽笑了，說人太多，一大家子聚在一起，我連大舅二舅小姑媽都沒通知沒去拜訪，哪裏還會有同學朋友的地方。聽你講得有些可憐，說兩個事讓你感覺好點。第一件是我們家，永遠是大姐夫墊底，你怎麽著，也不會最低。袁磊問為什麽？她說大姐漂亮，年輕時的故事一大堆，她從心裏喜歡的人，沒嫁了，後來嫁大姐夫，多少有些不得已。我們一家，包括大姐自己，都不怎麽待見大姐夫。 她說第二件，是我爸跟你聊過幾句，對你評價蠻好，說你有學問。他說跟你聊天的時候，開著電視，在演水滸傳，你隨口說了幾句接下來的細節故事，和後麵電視裏一樣。袁磊心說當年在四大名著上下功夫，騙女朋友沒用上，倒在這裏不經意間糊弄了老丈人。也算是歪打正著。
