皇太子劉義符經常與一群小人嬉戲遊樂，謝晦對皇上說：“陛下春秋既高，宜當思考存萬世大業，帝位至關重要，不可使非具才能者繼承。”皇上問：“廬陵王怎樣？”謝晦說：“讓臣前去觀察。”於是出訪廬陵王劉義真，劉義真很熱烈地想與他交談，謝晦不太願意回答。返回宮中後報告說：“品德低於才能，非人主之選。”之後，劉義真被派出任都督南豫豫雍司秦並六州諸軍事，車騎將軍，開府儀同三司，南豫州刺史。
五月，皇帝劉裕病重，召太子告誡他說：“檀道濟雖有才幹謀略，但無遠大誌向，不如其兄韶有難以駕馭的氣質。徐羨之，傅亮，應該不會有異圖。謝晦數度跟從我出征作戰，相當懂得投機應變，如果有二心之事發生，必定是此人。”又下詔書說：“後世若有幼主，朝政一概委托宰相，不煩母後臨朝。”司空徐羨之，中書令傅亮，領軍將軍謝晦，鎮北將軍檀道濟共同被委托顧命。癸亥日（二十一日），皇帝在西殿崩殂。宋武帝劉裕生前生活清簡寡欲，嚴整而有規矩，衣著住所，比布衣百姓還要節儉，遊樂宴會非常稀少，嬪妃也極少。曾經得到後秦高祖的侄女，十分寵愛，而致使政事有所荒廢；謝晦稍微勸諫，就立即把她遣出。錢財都存在外府，宮中沒有私藏。嶺南曾經進獻筒裝細布，一端有八仗，皇帝厭惡細布精美華麗，勞動人力，就讓有司彈劾嶺南太守，把細布退還回去，並且下令禁止嶺南製作此類細布。公主出嫁，所送嫁妝不超過二十萬，沒有錦繡之物。宮內外嚴禁奢侈浪費，沒人敢於違禁。
太子劉義符即皇帝位，當時年十七歲，大赦天下，尊皇太後為太皇太後，立妃司馬氏為皇後。皇後就是晉恭帝司馬德文的女兒海鹽公主。
魏明元帝拓跋嗣服寒食散，常年藥性發作，災異現象又經常出現，因此很憂慮。派中使密問白馬公崔浩說：“近來，日蝕於趙，代，朕疾病經年不愈，恐怕一旦不測，諸子都年少，該怎麽辦呢？希望為我思量身後之計！”崔浩說：“陛下正值春秋富盛，很快就會痊愈，如必不得已，請讓我說點愚劣的看法。自本朝興起，不崇尚設立儲君，所以從永興開始，社稷幾度瀕臨危險。如今宜當早建東宮設立太子，選拔賢良公卿以為師傅，左右可以信賴的臣子以為賓客朋友，讓太子參與機要，主持軍政大事。如此，則陛下可以優遊無為，頤神養壽。百年之後，國家有現成的君主，人民有所歸向，奸邪平息，禍害就無從產生了。皇子燾年將十二，明睿溫和，立長子為太子，是禮的大原則，如果必定要等到成人之後再做選擇，會錯亂天倫次序，是招致動亂的原因。”魏帝又問南平公長孫嵩。長孫嵩說：“立長子大家就順從，置賢能大家就信服；燾是長子而且賢能，是天命所在。”魏帝采納了他們的建議，立太平王拓跋燾為皇太子，讓他居正殿臨朝聽政，是國家的副主。以長孫嵩和山陽公奚斤，北新公安同為左輔，坐在東廂，麵朝西；崔浩和太尉穆觀，散騎常侍代人丘堆為右弼，坐在西廂，麵朝東。百官聚集，由太子聽政。魏帝拓跋嗣避居西宮，時時隱藏在後觀察太子聽政，聽到太子能英明決斷國事，大為高興，對侍臣說：“長孫嵩是品德高尚的舊臣，曆經四世，功存社稷；奚斤雄辯敏捷，智謀高遠，名聞遐邇；安同通曉世情，處事幹練；穆觀了解政務，領悟我的心意；崔浩博聞強記，精察天人之關係；丘堆雖然沒有太大能力，但對公家專心謹慎。以此六人輔佐太子，我與你們巡行四方，討伐叛逆，安撫順服，足以得誌於天下了。”太子處理政務英明決斷，群臣有時有所疑慮，向魏帝拓跋嗣稟告，魏帝說：“此非我所知，當由你們的國主（指太子）來決定。”
七月乙酉日（初八），南宋埋葬武皇帝劉裕於初寧陵，廟號高祖。
當初，魏帝聞聽高祖劉裕攻破長安，大為恐懼，派遣使者請和，從此每年兩國互派使者彼此來往不斷。到了高祖死去，當時南宋的殿中將軍沈範等正出使在魏國，因高祖死而返回南宋，走到黃河，魏帝派人將他們追捕捉拿回去。魏帝召集群臣商議發兵攻取洛陽，虎牢，滑台。崔浩勸諫說：“陛下不因劉裕驟然興起而依然接納他的使者和進貢，劉裕也敬慎事奉陛下。如今他不幸死亡，馬上乘喪事之機討伐他們，雖然能有所收獲卻不足以為美。而且以國家今日之實力也不可能一舉攻取江南，反而徒有伐喪之名，我私下為陛下覺得不值。臣以為宜當派人前往吊祭，慰問他們的遺孤，體恤他們的災害，使我們仁義的名聲傳遍天下，則江南不攻自服。況且劉裕剛死，他的夥伴沒有散離，兵臨其境，他們必定相帥拒戰，我們未必能夠成功。不如暫緩，等待他們強臣爭權，變化和災難必然出現，那時我們下令出兵，可以兵不疲勞而坐收淮北。”魏帝說：“劉裕當初乘姚興死而滅後秦；現在我乘劉裕死而討伐他們，有何不可？”崔浩說：“不然，姚興死，他的諸子相互爭位，所以劉裕乘隙討伐。現在江南沒有嫌隙，不可相比。”魏帝不聽從，派司空奚斤，交州刺史周幾和廣州刺史公孫表一同領兵入侵南宋。（待續）
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