否定孔子是毛晚年的事，主要受到林彪事件的刺激，因那個五七一指責毛是“秦始皇，毛就要抬“”秦皇”、貶儒家。

在此之前，毛對孔子還是褒多貶少，如說：從孔夫子到孫中山的曆史遺產都要繼承之類的話說過不少。