現代社會的誕生（3）：亞當史密斯
蔣聞銘
現代經濟學的創始人是亞當史密斯 (Adam Smith) 。民以食為天，經濟活動，是人類最根本的社會活動。然而舊文化，有宗教道德倫理詩詞歌賦，數學物理天文，五花八門的學問，就是沒有經濟學。在舊文明的社會體製中，現行的生產和分配製度，不容置疑，不許討論。
亞當史密斯生活在英國走向工業革命的年代.。他的《國富論》 (Wealth of Nations)，1776年出版，比瓦特 (Watt) 發明蒸汽機早一年。在這本書裏，他解釋說當時英國的社會財富，急劇增加，是因為新興的小工場，將許多以前看起來簡單，但是需要一定技巧的製造工藝，分解成了一係列不需要任何技巧的簡單重複的工序，極大地提高了勞動生產的效率。 這就是他的勞動分解理論。《國富論》第一節，他拿造別針這個事做例子。一個小工場，將造別針這樣沒有什麽技術含量的工作，分解成了有十八道工序的流程，將工效提高了四千倍。勞動分解，是機器取代人力的前奏。
在這本書中，他也解釋了為什麽在沒有宏觀指導的情況下，越來越多的新的生產手段，天衣無縫般地融入了現有的社會生產之中。他的解釋，是一個社會，需要什麽樣的東西，需要多少，不需要統籌計劃。東西做出來，是要拿出去賣的。物以稀為貴。 一樣東西，要的人多，價格就貴，就能賺到，大家就都來造；但是造的人一多，這一樣東西就便宜賣不動。賺不到了，大家就會少做。新的生產手段，新的消費品，什麽需要，什麽不需要，什麽東西好，什麽東西不那麽好，拿到市場上去賣，賣得出去，能賺到錢的東西，是好東西，是社會需要的東西。大道至簡，社會生產不需要人為的協調指揮，需要的，是一個有秩序的自由買賣的市場。自由市場的供需平衡，像一隻無形的手 (Invisible Hand), 無時無刻不在調整商品的價格，並通過對價格的調整，規範每一種商品的產量。
私有產權，是社會生產分工合作的必然產物；市場，是各行各業互通有無，互相協調的場所。舊文明社會也有私有產權，也有市場。私有產權和市場不但有，而且是舊文明社會的重要組成部分。中國人對社會秩序的總結，是殺人償命，欠債還錢。殺人償命，是維護社會秩序，欠債還錢，是維持市場秩序。
不過舊文明的商品市場，不是社會經濟活動的中心。舊文明的社會，社會生產力低下，生存物資的生產，永遠是供不應求，所以供需平衡這隻手，用不上，沒有指導社會生產的功能。商品交易，隻不過是社會生產的潤滑劑。現代社會，截然不同，要想源源不斷地把科學技術的進步，轉化成新的原創的社會生產力，史密斯的這隻看不見的巨手，在商品市場上，就必須無時不在無處不在，通過供求平衡，指導社會生產。
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