【美】傑克·貝爾登，《中國震撼世界》

問：“地主家的土地，是怎麽來的？難道是搶來的？

不也是祖上一點點的努力，從中農、富農，進化成地主？”

答：“...與中國的高利貸製度是分不開的。

村鎮中最有氣派的房子總是當鋪。銀行是為富人開的，當鋪則是為窮人開的。當鋪老板大都是地主或與地主有聯係的商人。當鋪是兼並農民土地的最常用的工具。

我在河南一個隻有四千多畝地的村子裏看到，一個地主占有近二千畝地，絕大部分是通過當鋪吞並的。

這種交易隻有在農民走投無路的情況下才做得成。農民急需填充饑腹，利息再高也不得不借債。在 蔣介石統治時期，利率增長到了驚人的程度。一九三二年，農民借一百塊錢，到年底要還一百二十五塊錢。一九三六年，就要還一百四十塊至一一百六十塊錢了。抗戰期間，利率猛漲到三個月百分之百，用糧食計算。

負債農民的境遇有時是駭人聽聞的。作者在河南見過一位農民，他在春播前向地主借了一百斤小米，借約規定，到了秋收時節要還兩百斤。他後來還不起這麽多，就請求寬限，答應來年秋後還三百斤。可是因為遭災，到期還是還不起，他隻得把自己的地抵押出去，最後結果是丟了四畝地。由於這個原因，母親和兩個孩子就餓死了。為了區區一百斤糧食的債務，竟賠了四畝地和三條人命。

“好年地裏收穀，歉年家裏生財。”

山西窮苦農民這句悲憤的歌謠，確切地反映了地主和富農利用災荒聚斂土地、錢財的事實。