2003 年 3 月，約翰·霍華德 (John Howard) 將澳大利亞帶入了對伊拉克的毀滅性侵略戰爭，但至今仍未被追究責任。
最近公布的檔案顯示，當時的總理甚至懶得準備一份書麵的內閣意見書來闡述入侵的理由。然而，霍華德或內閣沒有任何可信的證據來證明伊拉克在 2003 年 3 月美國、英國和澳大利亞入侵時擁有大規模殺傷性武器 (WMD) 的關鍵主張是合理的。保密再次被用來掩蓋多重謊言和根本違反旨在防止侵略戰爭的法律的行為。
檔案顯示，3月18日，內閣討論了司法部關於“解除伊拉克大規模殺傷性武器……”的法律建議。。。將符合澳大利亞根據國際法承擔的義務”。錯誤——履行我們的義務需要聯合國安理會投票支持使用武力，而聯合國安理會卻以壓倒性多數投票反對。
霍華德還口頭介紹了他與喬治·布什總統和英國首相托尼·布萊爾的討論情況。他還表示，他收到了布什要求澳大利亞參與入侵的請求。
檔案摘要稱，在國防軍司令口頭通報情況後，部長們同意讓澳大利亞國防軍采取軍事行動。檔案中沒有任何證據支持霍華德關於伊拉克擁有大規模殺傷性武器的說法。一位重要部門的負責人後來告訴我，霍華德不希望公共服務部門準備一份關於入侵伊拉克利弊的文件——他想要的隻是在他說“走”的時候準備好出發。
霍華德應該接受正式調查，以確定他是否應該因入侵伊拉克犯下戰爭罪而受到審判。這種形式的侵略行為在 70 多年來一直是非法的，但美國設法阻止國際刑事法院審理 2018 年 7 月之前犯下的罪行的任何案件。但這並不能阻止霍華德在澳大利亞受到調查和指控。如果罪名成立，他可以在這裏服刑。國際刑事法院表示，它隻是“補充而不是取代國家刑事係統”；隻有當國家不這樣做並且“不願意或無法這樣做”時，它才會起訴案件。
美國和其他國家現在正試圖確保俄羅斯總統弗拉基米爾·普京被指控犯有入侵烏克蘭的戰爭罪。當他仍然擔任總統時，這並不容易。也許他會被推翻並移交給海牙。無論如何，普京的行為明顯違反了《聯合國憲章》，其中規定：“所有成員國在國際關係中不得以武力相威脅或使用武力侵犯任何國家的領土完整或政治獨立。” 據稱，霍華德還違反了《憲章》以及《澳新美條約》第一條，其中同樣明確禁止侵略。類似的考慮也適用於與霍華德一起入侵伊拉克的布什和布萊爾。
檔案中沒有任何信息支持霍華德 2003 年 2 月 4 日向議會提出的主張：“澳大利亞政府知道伊拉克仍然擁有化學和生物武器……”。。。這對我們世界的穩定與安全構成了真實且不可接受的威脅。” 他不知道這樣的事。他還在2003年3月非法入侵開始時的電視講話中發表了明顯虛假的言論，稱伊拉克擁有化學和生物武器，“即使數量極少，也能造成大規模破壞”。自1991年聯合國武器視察員解除伊拉克武裝以來，伊拉克就沒有生產過任何新的化學和生物武器。澳大利亞武器視察員曾於1991年測試過伊拉克的神經毒劑，發現它們無法造成大規模破壞。它們不是爆炸物。一位澳大利亞專家 John Gee 博士告訴我，伊拉克的兩種主要毒劑沙林和 VX“質量非常差，降解速度非常快”。此外，入侵部隊可以為部隊接種疫苗以抵抗神經毒劑的影響，並使用抗生素來治療炭疽等生物武器的感染。
霍華德還聲稱，情報供應是與美國和英國關係的“無價組成部分”。有關大規模殺傷性武器的情報遠非無價之寶，而是毫無用處：它為災難性的入侵提供了理由。然而，除了少數例外，澳大利亞媒體大肆宣揚支持入侵的胡言亂語，並斥責武器檢查員無能。如果記者費心去看的話，他們就會發現所依賴的情報是基於公然偽造、騙子的說法和偽裝成情報的垃圾。美國國務卿科林·鮑威爾在 2003 年 2 月 5 日對安理會說：“我今天發表的每一項聲明都有消息來源支持，可靠的消息來源。這些都不是斷言。我們為您提供的是基於可靠情報的事實和結論。他甚至向安理會展示了建築物外卡車的衛星照片。下一組照片顯示卡車已經消失，據稱證明他們已經處理了化學或生物武器。事實證明，卡車可以移動——這就是它們有輪子的原因。
然而，美國卻繼續搞情報“肮髒伎倆”。2003年1月，白宮要求攔截大量通信的機構國家安全局在聯合國安理會投票決定是否入侵伊拉克的外交官中尋找“汙垢”。這個想法是要勒索他們與美國一起投票。美國國家安全局的英國政府通訊總部也被要求這樣做。據報道，美國主導的位於澳大利亞中部鬆峽的衛星情報基地攔截了相關通信。
霍華德對情報有效性的信心應該被英國秘密情報局局長理查德·迪爾洛夫動搖，他在訪問華盛頓後告訴英國內閣成員，“情報和事實正在圍繞政策確定[以入侵]”。霍華德被認為是核心圈子的親密成員（“三個朋友”之一），很難想象他不知道情報是捏造的。通常情況下，迪爾洛夫的信息也會與澳大利亞秘密情報局共享。
霍華德表示，他在入侵之前就了解所有相關情報。既然如此，他為什麽不留意自由黨議員大衛·賈爾2004年3月的報告中透露的信息呢？澳大利亞國防情報組織稱，“美國致力於采取軍事行動……” 。。獨立於情報評估”。DIO 還提供了其他情報評估，這些評估非常準確，特別是那些表明伊拉克沒有任何重要的大規模殺傷性武器的評估。與此同時，國家評估辦公室堅稱伊拉克在2003年擁有大量大規模殺傷性武器。
2004 年，霍華德做出回應，任命 ONA 前負責人菲利普·弗拉德 (Philip Flood) 進行另一次調查。他提出的將 ONA 的資源增加一倍的建議被接受了，他的建議也被接受了，即盡管 DIO 在更廣泛的問題上表現出色，但將其嚴格限製在軍事情報領域。
霍華德從未承認他讓澳大利亞參與入侵伊拉克是錯誤的——盡管約翰·奇爾科特爵士 2016 年關於英國卷入戰爭的毀滅性報告中列出了證據。奇爾科特發現“不需要事後諸葛亮就能了解情報存在缺陷”。霍華德的回應是告訴記者，他不會放棄入侵的決定。霍華德的怪異錯誤和頑固拒絕做正事，強化了需要三分之二議會多數投票讚成發動戰爭的必要性。
2003年，伊拉克遠非對世界構成迫在眉睫的威脅，而是淪為一個衰落的國家。它的領導人薩達姆·侯賽因已經轉而寫浪漫小說。正規軍、共和國衛隊和特別共和國衛隊對與生化武器毫無用處的大規模入侵部隊作戰不感興趣。沒有一個理智的人會認為伊拉克擁有核武器。隻要采取簡單的預防措施，化學武器和生物武器就不會殺死任何入侵士兵。
侯賽因並沒有像一些情報聲稱的那樣為恐怖分子提供安全庇護所，而是拒絕讓自己被暴力的宗教獨裁政權所取代。直到他被除名後，基地組織才與一個邪惡的新恐怖組織“伊斯蘭國”一起進入伊拉克。這是入侵者的“獎勵”，同時也為美國的宿敵伊朗在巴??格達帶來了更大的影響力。
然而，托尼·布萊爾仍然認為沒有理由為他在入侵前向議會發表的聲明（即情報證據“不容置疑”）感到尷尬。他的理由是他隻是在陳述他認為正確的事情。看來，做個傻子比做個無賴還好。約翰·霍華德也采取了大致相同的路線。
根據布朗大學備受推崇的戰爭成本項目，大約有20萬伊拉克平民在衝突中喪生，其中數倍於這一數字的數倍於戰爭的間接影響。其中包括基本公共服務的削減、人們流離失所、醫療服務和基礎設施嚴重受損、水汙染和食品短缺等環境惡化。兒童尤其容易受到傷害。
這遠遠超過普京自 2022 年 2 月 24 日入侵烏克蘭以來在烏克蘭被殺的人數。聯合國人權機構和其他監測機構的最新數據表明，總數很快將達到 11, 000 人。這很糟糕，但並不像霍華德幫助的那麽糟糕在伊拉克創建。
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