王洛賓曾經說過:沒有馬步芳，就沒有我王洛賓，那些紅遍大江南北的西北民謠，很多都是馬步芳唱給我聽的，我隻是修改加工一下而已。馬步芳是青馬大軍閥，是反動派，是人民的公敵，他對紅軍犯下了不可饒恕的罪行，也對當地的老百姓犯下了累累罪行，他就是罪惡累累的大壞蛋。 1949年初，彭總率西北野戰軍橫掃馬家軍，打的馬步芳和馬繼援父子倆找不到北，彭總下令:全體西北野戰軍指戰員，不得接受馬家軍投降，一定要全殲！為犧牲的西路軍烈士們報仇雪恨。
但人性是複雜的，天使與魔鬼也可能集於一身。馬步芳雖然罪該萬死，但他也不是一無是處，他喜愛音樂，精通音律，尤其對青海當地的民謠很拿手，會唱很多首西部民歌。也因此他才會認識到青海采風的王洛賓，更是因為相同的愛好，他們才能走到一起，成為最知心的朋友。否則，馬步芳根本不可能結識王洛賓這個純粹的音樂人，也不可能與王洛賓結交為患難與共的知己朋友。王洛賓與馬步芳在一起，馬步芳為王洛賓唱了很多當地的民謠，王洛賓邊聽邊記，保存下來許多頻臨失傳的民樂。不但如此，馬步芳還為王洛賓找來很多青海的當地牧民，請他們為王洛賓演唱民歌，幫助王洛賓發掘整理。可以說，王洛賓的成功離不開馬步芳的幫助，尤其是那一首《花兒與少年》，更是二人的傾心之作。
1945年秋，日本宣布無條件投降，全國各地人們興高采烈，喜迎抗戰勝利。青海省為慶祝抗戰勝利，舉辦了大型歌舞匯演，在演出中，一首由馬步芳作詞、王洛賓作曲的《花兒與少年》，震驚全場，贏得了熱烈的掌聲，並一舉奪得參演節目第一名。那優美的旋律，動聽的歌詞，歡快的節奏，反映了人們對抗戰勝利的喜悅之情，表達了人們對美好生活的向往。山高高不過鳳凰山，鳳凰山站在白雲端。花兒為王的紅牡丹，紅牡丹它開在春天。川美美不過大草原，大草原披上綠絨裝。人間英俊的是少年，少年，是人間的春天……朗朗上口的歌詞，配上優美動聽的旋律，使這首歌一經演唱便爆紅全場，並且迅速流傳開來。這首歌就是馬步芳寫的歌詞，王洛賓譜的曲子，是二人強強聯手打造的傾心之作。
1941年，王洛賓在蘭州因通共嫌疑被軍統逮捕，被關押在城北沙溝監獄，一直做了三年牢。實際上，王洛賓沒有加入任何黨派，當年馬步芳勸他加入國民黨時，王洛賓就拒絕了，他說:“我就是一個音樂人，對黨派不感興趣，請不要勉強我。”1944年，在西寧的馬步芳才得知了王洛賓被關押在蘭州的消息，他立刻給甘肅省主席打電話，要求釋放王洛賓，馬步芳拍著桌子叫到:“王洛賓不是共產黨，他是我馬步芳的人！”但因為王洛賓是國民黨軍統特務所抓，甘肅省主席也不敢私自釋放他，為此，馬步芳一直將電話打到重慶，並且為王洛賓寫了擔保書，王洛賓才被釋放出來，馬步芳將他接到西寧，為他接風洗塵，並給他安排好了工作——青海省教育廳科長、音樂教員，教馬家軍士兵們唱歌，並給了王洛賓上校軍銜（當然，這個軍銜隻是掛名的）。
甘肅、青海臨解放前，馬步芳逃離蘭州，他對王洛賓說:“王先生，蘭州馬上就要打仗了，用不到你這種音樂人了，你跟我走吧。”王洛賓拒絕了，他說:“謝謝你，馬主席，我哪兒也不想去。我就打算留在西北，搜集整理民歌，我就是一個音樂人，除了民歌，我對其他的都不感興趣，請不要讓我為難。”馬步芳沒有為難王洛賓，他跑到了成都，繼而到香港、台灣，後來又去了沙特阿拉伯，最後病死在那裏。而王洛賓在抗戰勝利後，打算全家搬回北京，但被王震將軍挽留，王將軍邀請他加入解放軍，一起進軍新疆，建設新疆。王洛賓答應了，他打算到新疆去發掘搜集民歌。於是，王洛賓跟著解放軍一直打到烏魯木齊，新疆軍區任命他為新疆教育廳的科長。
1953年，王洛賓被逮捕入獄，一年後被假釋出獄，戴罪立功。1960年，王洛賓再次被逮捕入獄，並被判刑15年，剝奪政治權利20年。罪名嘛，自然是他曾經當過馬步芳的教員，還是國民黨的上校軍銜，他穿著國民黨的軍服在草原上翩翩起舞的照片被當做鐵證，他排練的歌劇《大比武》，演員的槍口對著台下的軍區首長，被指用心險惡。他創作的歌曲，被指暗罵毛主席。總之，王洛賓渾身都是罪，判他15年算是便宜他了。直到1975年，王洛賓才刑滿釋放，後來，新疆軍區為他徹底平反，恢複軍籍，恢複待遇。他的歌曲在八九十年代被廣為傳播後，王洛賓一下子紅了起來，人們這才知道，原來這麽多好聽的、耳熟能詳的歌都是王洛賓的作品。王洛賓由此榮獲了很多榮譽，最高的榮譽是新疆軍區授予他的“人民音樂家”的稱號！後來，王洛賓在副師級待遇上離休，住在烏魯木齊幹休所裏，但他什麽待遇也不享受，還是整天騎個破自行車，到處轉悠，搜集民謠，每天早上就是一碗糊湯就幾片鹹菜，然後就騎車出發。
1990年，馬步芳之子馬繼援給王洛賓寄來一封信，信中寫了一首詩:聞君之歌聲兮，悲亦壯，觀君之手指兮，感且傷。遠赴西域兮，如願以償。撫琴譜曲兮，熱情奔放。隨信所寄來的，還有800美元。90年時的800美元，那可是一筆巨款。由此可見，馬繼援與王洛賓也是交情深厚。1992年，79歲的王洛賓與71歲的馬繼援在台灣相見，二人抱頭感傷，潸然淚下。當初的少年，而今都已滿頭白發，都是耄耋老人了。
1996年3月14日，王洛賓先生因病在新疆逝世，享年83歲。一代歌王的人生終於落下帷幕。但他留給人們的西部民謠，將一直傳唱下去。
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