作者：黃華，1971年後曾任常駐聯合國代表、外交部部長、國務院副總理兼外交部長、全國人大常委會副委員長等職
“文化大革命”開始以後，中國駐外大使、參讚幾乎全部奉調回國參加政治運動，許多人受到批鬥，駐外使館的工作不能正常進行。中國對外政治、經濟、文化交流和合作基本中斷，與各國元首和政府首腦級的互訪急劇減少，實際退出了幾乎所有的國際組織，也不出席國際會議；外貿進出口大幅度下降；派出的留學人員全部被召回國，也停止接受外國留學生。更嚴重的是，在這段時間裏，中國同已建交或半建交的40多個國家中的近30個國家發生了外交糾紛，其中不少是由於中方外交方麵處理不當而引起的。駐若幹國家的大使館受到衝擊，同一些國家的外交關係甚至惡化到降級或斷交的嚴重地步。
1967年夏天，極左思潮對外交工作的衝擊達到頂點，中共中央一度失去對外交大權的控製。毛澤東在同美國友好人士斯諾的談話中說：“外交部就鬧得一塌糊塗。有一個半月失去了掌握，這個權掌握在反革命手裏。”這在新中國的曆史上是絕無僅有的。
在極左思潮的影響下，在對外宣傳方麵，不顧內外有別的原則，把“宣傳毛澤東思想”作為對外活動的主要任務，屢屢發生唯我獨革、強加於人的錯誤。在對外交往中，多次發生不顧國際交往的常規，行動粗暴過火的錯誤。“火燒英國代辦處事件”是其中最為嚴重、影響最大的一次事件。本文根據現有的資料，對它發生的原因、經過及造成的後果作一簡要的介紹。
在外交部被奪權的混亂時期，發生了建國以來最嚴重的涉外事件－－火燒英國代辦處事件。8月20日，外交部就“香港抗暴鬥爭”向英國駐華代辦處發出照會：“最強烈抗議港英瘋狂迫害香港愛國新聞事業。港英當局必須在48小時內撤銷對香港《夜報》、《田豐報》、《新午報》的停刊令，無罪釋放19名香港愛國新聞工作者和三家報紙的34名工作人員。”當天，由謝富治主持在工人體育場召開了數萬人參加的聲援聲討大會。
“反帝反修聯絡站”決定在英國代辦處門前召開“聲討大會”。周恩來聞訊後，緊急召見“反帝反修聯絡站”負責人，勸說他們不要這樣做，雙方一直爭執到深夜，周恩來在得到保證不進入代辦處的允諾後才離去。
8月22日晚，“反帝反修聯絡站”組織數萬群眾在英國代辦處門前召開“首都無產階級革命派憤怒聲討英帝反華罪行大會”。會後以英方逾期不答複最後通牒為由，大批造反派和群眾不顧警衛戰士的阻攔，衝進英國代辦處，放火燒毀了辦公樓和汽車。
北京外語學院紅衛兵率先突入西牆。22時40分，大批群眾組織衝擊代辦處正門；10分鍾後，一些高校紅衛兵又越過北牆。不多時，從三麵進入英代辦處院內的群眾已達數百人。
造反派突入代辦處東、西兩院後即開始點火，頃刻間，烈焰升騰，東院的門窗、地板、汽車房、油庫及7輛汽車均被大火呑噬；西院樓內3個臥室、檔案室及2輛汽車也都被燒毀。北京衛戍區的戰士們奮力撲救，同時將代辦處的十餘名官員從烈火中救出，其中英國駐華臨時代辦唐納德·霍布森。
據英國《每日電訊報》記者克萊爾·霍林沃思報道：
“代辦處外，中國軍隊站成一排，仿佛要阻止街上那些高呼著侮辱性口號的人，以保護裏麵的外交人員。示威者在樹上架起了高音喇叭，還舉著強烈排外的標語。天色漸晚，一個紅衛兵組織架起了探照燈。另一個組織領著人群唱起了革命歌曲。大約晚上10點半左右，紅衛兵擁進了代辦處－－戰士們讓開了道。他們先燒著了停靠在遊泳池附近的汽車，然後衝入大樓，砸壞窗戶，搗毀室內設備，並用自帶的汽油在代辦處內放火。”“英國臨時代辦唐納德.霍布森和工作人員一起躲進了保險庫，這是入口處左邊大樓裏用來存放檔案和密碼的一間地下室。但他們又被紅衛兵從迎風口灌進的煙熏了出來。”
後來唐納德·霍布森在給他夫人的信中說：
“我打開門先走出來，其他人隨我之後，院子裏大約有5000人。我立刻遭到一頓毒打，任何可以觸及我的人都用他們手中不同的武器打我。婦女們發瘋似的撲過來，想用棍棒將我打倒。他們抓住我的頭發拖我，揪住我的領帶勒我。”“我的頭上遭到重擊的地方鮮血直流，被打得昏昏沉沉。……”
克萊爾·霍林沃思還寫道：
“代辦處的幾位女士想到對麵阿爾巴尼亞大使館避難，但遭到拒絕，被關在鐵門外。阿爾巴尼亞人還用嘲笑的目光看著她們受淩辱。然而，有兩位姑娘在芬蘭大使館受到保護。全體代辦處工作人員不僅遭唾挨踢，還被迫向毛主席像鞠躬。更令人發指的是，一位外交官告訴我，暴徒中竟然還有英國人。其中一個領頭的還穿著精製翻毛皮鞋在女王像上亂踏。”
美國友好人士韓丁(William Hinton),在周恩來的支持下，於1971年夏天訪問了清華大學，他親自訪問了清華大學的許多幹部、教師、學生，根據大量的訪問記錄，寫成了一部紀實性的著作：《百日戰爭－－清華大學的文化革命》。其中有親身參與了“火燒英國代辦處事件”的一些造反派的回憶。
8月23日，在洗劫英國代辦處中扮演主角的是“414”而不是“團派”，因為這個事件中主要負責的群眾組織外交部的“反帝反修聯絡站”不是“天派”而是“地派”的，清華“414”也是“地派”的。“反帝反修聯絡站”的成員都是一些緊跟王力的左傾幹部，並且得到外語學院幾千名學生造反派的支持。他們堅決反對陳毅，主張讓從雅加達回國的代辦姚登山主管外事工作。姚登山向英國代辦處發了一份最後通牒，要求港英當局在48小時之內釋放被捕的中國新聞工作者，否則就必須對一切後果負責。在通牒規定的限期要達到的那一天，清華“414”接到電話，要他們動員起來，到英國代辦處前去示威。廣播喇叭一喊，全體“414”的擁護者集合開會，一個“反帝反修聯絡站”的幹部對他們說：“今天我們要去向英國人顯示我們的力量，經過文化大革命鍛煉的我們造反派不是好惹的！文化大革命期間英國人非法竊取了許多情報。如果他們不按時答複，我們就要全力予以報複。帶上改椎、鉗子，我們到那兒要打開他們的檔案櫃。大家要穿深色的衣服，他們可能會向我們射擊，不要給他們明顯的目標。所有能說英語的人到前邊來。帶上電筒。”
發言者隨後打開一張地圖，指出代辦處的位置，以及電源閘盒、水管、水箱的位置。
“我們都很興奮，”高衡慶(音)說：“我們出動了一個龐大的隊伍進城，後來還覺得不夠，又派出了一些人。我們的隊伍幫助包圍了英國代辦處。開始是守紀律的，我們整齊地一排排坐下，遵照總理規定的五條，他說，我們可以寫抗議書、集會等，但絕對不許衝擊代辦處。
“我們的抗議大會於晚上9點開始，通過高音喇叭，我們憤怒地譴責英國人在香港的暴行。‘你們將何去何從？’我們一遍又一遍地問。10點鍾，通牒限期到了，該怎麽辦呢？我們隻知道要向他們顯示力量！那時，解放軍圍繞著代辦處。總理曾經說過我們不能衝擊，我去問該怎麽辦，我得到的答複是：雖然總理是那麽說了，但是群眾要采取革命行動，誰能阻擋得了？
“實際上，那些妄圖打倒總理的人，早就策劃了這次衝擊，‘反帝反修聯絡站’的活躍分子拿著喇叭跑上來，有些人跳起來向代辦處大樓的牆上扔墨水瓶，這是佯攻。當前麵飛舞墨水瓶時，其他的人從後麵設法進入了代辦處大樓，他們開始把椅子、沙發從窗戶裏向外扔，我們身後的喇叭鼓動我們行動起來。我們衝向解放軍的防線，喊著：‘閃開，讓我們進去！’解放軍的防線由八層士兵組成，有幾個小夥子想從他們頭上爬過去，但他們摔下來了。士兵的防線終於被衝開了一個缺口，我們衝過去爬柵欄，士兵們把一些人拉下來，但其他人卻過去了。
“11點，我們看見起火了，最初是從代辦處的車庫裏的一筒汽油開始燃燒的，後來大門開了，人們衝進來，汽車也開始燃燒，三輛汽車著了火。消防車來了，但人們不讓他們進來，他們隻得回去了。火勢越來越大，消防車又回來了，許多消防員衝過擁擠的人群，接近了大樓。就在火起之時，周總理和江青下了命令，要我們全部停止進攻。但這個指示沒有廣播，我們一直到後來才知道，但我們一知道，馬上就撤離了那個地方。但已經太晚了，我們已經造成了嚴重的後果。
“解放軍的防線讓開路，讓英國人跑進地下室並把他們自己鎖在那裏，但人們破門而入將他們揪了出來。警察過來幹予，他們把英國人帶到街對麵的阿爾巴尼亞大使館，但在穿過街道時，我們的一些人還過去撕他們的衣服。
23日淩晨，當周恩來得悉造反派火燒英國駐華代辦處後，接見外事口各造反派組織代表，對此事及奪外交部大權提出嚴厲批評。他說：“你們目無中央，是無政府主義。我們沒有料到你們會來這一手(指外交部奪權)，事前不打招呼，事後也不報告。你們現在拿監督小組的名義發電報給國外，完全是非法的，不算數的。外交大權是毛主席、黨中央授權國務院來管，如果你們說國務院沒有這個權力，你們要直接行使這個權力，我今天就去報告毛主席。”周恩來在講話中斷然否定了外交部的奪權方案並命令北外“紅旗造反團”撤離外交部。周恩來表示，對這件事，還要做進一步調查處理，同時向毛澤東報告。
8月23日的《人民日報》報道：“首都紅衛兵和革命群眾一萬多人昨晚湧到英國駐華代辦處舉行聲勢浩大的示威，在門前舉行了聲討英帝反華罪行大會，並激於義憤，對英國駐華代辦處采取了強烈的行動。”
幾天後，在倫敦的中國駐英國代辦處遭到英國人的報複，在衝突中，一些中國外交官被打得頭破血流。
火燒英國代辦處事件，極大地損壞了我國的國際聲譽，在對外關係上造成了難以挽回的惡劣影響，迫使我國政府付出重大代價以善其後。
1971年2月，中國外交部出資為英國代辦處修複房屋工程峻工。24日，英代辦處為修複遷居舉辦了招待會。中方出席人員沒有在這一場合說明火燒英國代辦處的情況並慶賀英國代辦處修複。周恩來針對此事批評外交部領導說：火燒英國代辦處大樓是當時一小撮壞人幹的，中國黨和政府都不讚成。對這件事應公開向英方作出解釋，當著其他外國大使的麵也可以講嘛！外交部給英國代辦處修房子是送我批的，可是修複遷居時你們卻不報告我。
3月2日，周恩來在接見英國新任駐華代辦譚森時，向他解釋了火燒英國代辦處的問題。周恩來說：那天晚上，以我為首的幾個人聯名廣播勸包圍英代辦處的人不要衝、燒，但是那些壞人不聽。你們的代辦後來由解放軍保護起來了。我們祝賀你們搬回新居，修複費用應由中國方麵負擔。
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