平房的院子裏有一口井，一般是在一進門。井裏有一個花瓣的總閥門，總閥門裏頭是水表，水表再往裏是一個水龍頭，然後管子通到院子裏，豎到地麵接著水龍頭使用，平時井下的總閥門是開著，井下的水龍頭關著。
到了冬天，室外氣溫到了零下，為了不讓地麵的自來水管凍了，就需要回水。
本來我們院水管子在東屋，冬天不會上凍。文革中把我家轟到了外院南屋，裏院的北屋，東屋，西屋，還有後院搬進來許多紅五類，變成了大雜院。水管子再在東屋就不方便了，於是移到了院子裏，冬天就得回水。
每家都有一口水缸，在回水之前把水缸打滿。天快黑時，就在院子裏喊，回水了！回水了！還有沒有打水的了！沒有了，就開始回水。
一般都是男孩子，一個把井蓋兒打開跳到井下，先把總閥門關上，再把井下水龍頭打開，然後吼一嗓子，行了！地麵上的人把地麵上的水龍頭打開，因為總閥門關了，沒水流出。地麵上的人用一根棍子敲打地麵上的水管子，水管子裏殘留的水在振動下解井下的水龍頭倒流出來，沒水了井下的人回到地麵把井蓋兒蓋好，回水就完成了。
水管子裏沒水了，就不會凍住了。
做飯，飲用，洗漱都是使水缸裏的水。如果誰下班晚了沒來得及打水，就拿著水壺跟鄰居借點兒水。
第二天早清，氣溫回升到了零上，地麵的水龍頭凍住了擰不動，先用開水澆一下，燙開，然後關上。一個人打開井蓋兒下井，先把井下水龍頭擰死，然後打開總閥門。
新的一天開始了。
到了春天，氣溫回到了零上，就用不著回水了。水缸挪到院子裏，一般是自家的窗根兒底下，扣著，冬天再用。
新的一年開始了。
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