歷史上，曾有數個帝國用武力統一歐洲的廣大地區，像是羅馬帝國、法蘭克帝國、神聖羅馬帝國、法蘭西第一帝國和納粹德國。而王朝聯盟（Dynastic union）則是統一歐洲領土的和平手段，另外也有少數的國家聯盟，如波蘭立陶宛聯邦、奧匈帝國和鄂圖曼土耳其帝國。[1]
戰爭帶來的破壞，讓許多人開始支持某些形式的歐洲統合，知名人士有威廉·賓（William Penn）、Abbot Charles de Saint-Pierre、維克多·雨果、理查德·尼古拉斯·馮·康登霍維-凱勒奇 和朱塞佩·馬誌尼。在第一次世界大戰後，大量的傷亡使得這些想法在西歐逐漸茁壯，但直到第二次世界大戰後，西歐各國才開始採取實際手段。
為了確保德國不會再次威脅到和平，德國部分重工業遭到拆除，煤炭開採區被隔離（薩爾、西裏西亞）或由國際控管（魯爾區）。[3][4][5][6]
隨著邱吉爾在1946年所提出的「歐羅巴合眾國」（United States of Europe），及其他人士的類似聲明不斷提出，1949年成立的歐洲委員會成為第一個泛歐組織。隔年5月9日，法國外交部長羅伯特·舒曼提出整合歐洲煤鋼工業的共同體，這兩項產品是軍事武器的必要原件。（參見：舒曼計畫）
以該演講為基礎，法國、義大利、比荷盧三國（比利時、荷蘭和盧森堡）以及西德簽署《巴黎條約》，隔年成立歐洲煤鋼共同體，接管魯爾區的管理權 [1] 並取消部分德國工業生產的限製。它也催生最早的機構，像是最高總署（High Authority，現在的歐盟執委會）和共同議會（Common Assembly，現在的歐洲議會）。這兩個機構的首位主席是讓·莫內和保羅-亨利·斯巴克。
在防禦（歐洲防衛共同體，European Defence Community）和政治（歐洲政治共同體，European Political Community）共同體成立失敗之後，各國領導人召開墨西拿會議（Messina Conference），成立斯巴克委員會（Spaak Committee），並發表斯巴克報告（Spaak report）。1956年5月29至30日召開的威尼斯會議（Venice Conference）承認該報告，並決議組織一個「政府間會議」（Intergovernmental Conference）。「共同市場與原子能共同體政府間會議」（Intergovernmental Conference on the Common Market and Euratom）將焦點放在經濟統合，並促成1957年《羅馬條約》的簽署，成立歐洲經濟共同體與歐洲原子能共同體。[7]
1958－1972：
雖然這兩個新的共同體與歐洲煤鋼共同體享有一樣的法院及共同議會，但雙方是互相獨立的。新共同體的行政機構稱為「委員會」（Commission），與歐洲煤鋼共同體的「最高總署」作區隔。歐洲經濟共同體由華特·哈爾斯坦（Walter Hallstein）擔任主席，歐洲原子能共同體領導人則為路易斯·阿曼德（Louis Armand）。前者將發展會員國間的關稅同盟，後者將整合核能部門。[7][8][9]
1960年代，法國試圖限製超國家權力，並拒絕英國成為會員國，使得緊張情勢逐漸浮現。然而，1965年，各國達成協議合併三大共同體，簽訂《布魯塞爾條約》，並在1967年7月1日正式生效，成立歐洲各大共同體。[10] 吉恩·瑞伊（Jean Rey）主持合併後的第一屆委員會
經過多次協商、法國總統的改選，丹麥、愛爾蘭和英國（包括直布羅陀）在1973年1月1日正式加入歐洲各大共同體。這是歐共體的第一次擴張。[11]
1979年，歐洲議會舉行第一次直接普選，選出410位議員。隨後這些議員選出第一位女性歐洲議會議長西蒙娜·韋伊（Simone Veil）。[12]
1981年1月1日，在六年前就提出申請的希臘成為會員國。1985年，自丹麥獲得地方自治權的格陵蘭投票脫離共同體。西班牙與葡萄牙（1977年申請）在1986年1月1日第三次擴張成為會員國。[
1986年，歐盟執委會主席雅克·德洛爾正式通過歐盟旗幟的採用。1986年2月，領導人簽署《單一歐洲法案》。其內容論及機構改革，包括擴展共同體權利（特別是外交政策）。該法案是完成單一市場的重要要件，並在1987年7月1日正式實施。[14]
土耳其在1987年申請加入共同體，成為申請期最長的一個國家。1989年，東歐劇變，柏林圍牆倒塌，鐵幕落幕。兩德統一，也打開東歐集團通往共同體的門（哥本哈根標準）。[15]
隨著新一波的擴張，《馬斯垂克條約》在1992年2月7日簽署成立歐洲聯盟，並在隔年正式生效。
2004年6月10日至13日，25個會員國參與史上最大的跨國選舉（世界第二大的民主選舉）。這次議會選舉是歐洲人民黨-歐洲民主派的第二次勝利。同時這場選舉也出現最低的投票率（45.5%），是第二次低於50%
2007年1月1日，歐盟第五次擴張，羅馬尼亞與保加利亞正式加入。因此，議會將新增53位議員，執委會增加兩個職位。羅馬尼亞委員的職位名稱為歐洲執委會多語委員（European Commissioner for Multilingualism），遭到部分人士批評太過狹隘。[30]
同天，斯洛維尼亞開始使用歐元，但立陶宛等其他國家因通貨膨脹而拒絕。[31] 馬爾他和賽普勒斯在2008年1月1日開始使用歐元。[32] 斯洛伐克在2009年1月1日成為歐元區第16個會員國。2011年1月1日，愛沙尼亞加入歐元區。2012年2月下旬，法國正式宣布停止流通原有本土貨幣法郎，在全法國境內統一流通歐元。2015年1月1日，立陶宛加入歐元區 。 截至2018年7月31日，歐元區有19個成員國。
冰島在2009年首次申請加入歐盟，但在2015年3月12日，宣布撤回申請，放棄加入歐盟。
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歐元區（Eurozone；官方稱euro area[7]）為28個歐洲聯盟成員國中的19個國家組成的貨幣同盟。這些國家采用歐元（€）為其通用貨幣和唯一法償。其他九個歐盟成員國使用自己的貨幣。
- 1992年，歐盟首腦會議在荷蘭馬斯特裏赫特簽署了《歐洲聯盟條約》，決定在1999年1月1日開始實行單一貨幣歐元和在實行歐元的國家實施統一貨幣政策。
- 2002年1月1日起，歐元紙幣和硬幣正式流通，但歐盟成員國英國、瑞典和丹麥決定暫不加入歐元區。
- 2007年1月1日，斯洛維尼亞加入歐元區。[30]
- 2008年1月1日，馬耳他和賽普勒斯（不包括北賽普勒斯）正式加入歐元區。[31]
- 2009年1月1日，斯洛伐克正式加入歐元區。
- 2011年1月1日，愛沙尼亞正式加入歐元區。
- 2014年1月1日，拉脫維亞正式加入歐元區。
- 2015年1月1日，立陶宛正式加入歐元區。
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英國脫歐（英語：Brexit）[1]是指英國現時已採取的政治行動用以推動英國脫離歐洲聯盟，使英國不再受歐盟法律、歐洲單一市場及若幹自由貿易協議約束，並可取回對移民政策的控製權。英語中“Brexit”意指英國脫歐，由英國「Britain」的前兩個字母和離去「exit」結合而成[1]。但由於英國政府無法說服議會接受與歐盟談判達成的協議，令脫歐日期被一再推遲。如今最新的脫歐日期定於2019年10月31日。
