袁世凱的養敵、逼宮和攤牌
當中山於民國元年不懈地為將來的民主政治搞百日創製之時，袁某卻在為他自己的政治前途造勢。大體言之，其政治方略可分三步，那就是養敵、逼宮和攤牌。
袁氏知道，革命派隻可養，不可剿，剿則兔死狗烹。他也知道，大清氣數已盡，是扶不起的阿鬥；縱是可扶，他也無扶清滅孫的興趣和義務，而且不論做皇帝還是做總統，都少不了他一份。正常的程序應該是：乘勢抓權，然後逼宮受禪。繼位之後，那就與原先助勢的造反派——如今的革命派攤牌：或做你們的總統，或做寡人的皇帝，因勢製宜可也。
袁世凱有實力可以鎮壓革命，但是他要養革命以製朝廷。
革命各派，包括孫中山和黃興，尤其是立憲派，也都體會到，推翻帝製，“驅除韃虜，建立民國”，非有袁參加不可。
袁亦有心建立民國，但是他要利用朝廷的名義來另立法統，由他主動擔綱，而不受革命黨人之支配。
袁隻是個老官僚、獨人班。他所爭的重點實在隻是個人的權位和榮譽，而他的對手方，孫、黃那一夥所爭的，則是千萬誌士仁人前仆後繼，拋頭顱、灑熱血的民族使命（national mandate），兩者是不可相提並論的。
太後念念不忘優待費
袁世凱當年對隆裕太後的策略，第一步便是以軍費無著為借口，把這對可憐的寡婦母子的私房錢，一舉花光。其實她母子的私房錢是花不光的。但是這對可憐的寡婦孤兒哪裏知道呢？等到自以為內帑花光了，寡婦自覺前途茫茫，衣食堪虞，乞憐於宰相之時，袁氏又可以告訴她，兵凶戰危，勝敗難卜，太後如讚成共和，將來的民國政府會優待皇室，優待費可多至一年四百萬兩，足可安度晚年。這一來，太後就徹底動搖了，一切也就以袁世凱的意誌為意誌了。
據說老頭子這時就告訴太後，革命軍無孔不人，是如何的厲害；孫文三頭六臂，是如何的有錢。這次他帶回海外華僑的捐款數幹百萬。官軍糧餉皆缺，如何能和孫文打仗？
斯時首都之內王公滿城，腰纏千萬者，所在多有，袁總理乃說動太後，要求王公大臣，毀家紓難。太後極以為然，懿旨、聖旨也就照發如擬。殊不知此一發旨，北京城內的王公大臣，就夜不能眠了。蓋紓難人人之所欲，毀家就人人之所不欲了。老實說，那時北京城內的名王巨府，是鱗次櫛比的。真要毀他幾家，真的就足夠清軍打他三五個月甚至一年的內戰。遍地黃金的深宮大內，那就更不用說了。隻不過隆裕太後不知其所以然罷了，可是老狐狸袁世凱卻了如指掌。
經袁總理大臣毀家紓難這一倡導，滿族王公大臣，便再也不敢輕言對革命黨作戰了。寡婦孤兒相依為命的太後，這時連身家性命都自覺難保，因而頻頻乞憐於宰相。她現在是顧不得什麽皇位了，隻要今後生活無虞，袁大臣能替她母子向將來的革命政府爭到點優待，她就很心滿意足了。
