龍潭水流長
老付站在龍潭水圍欄旁邊，伸手指著那裏說：“看那，就是水最深的地方，現在也變黃了。原來是兩個水潭，這邊是黑龍潭，那邊是黃龍潭 ，中間就隔著個小橋，涇渭分明，水從黑龍潭這裏湧出，但現在都成黃泥水了。” 他盯著扶欄下的水潭，有點惋惜地說。
這龍潭之下有條地下河，河有多長多深誰也說不出來 ，湧出的水一年四季都不斷流，隻是枯水期水位下降。近年來上遊地段開挖比較頻繁，水流變渾的時候就比較多了。
沙國興分到林科所已三個多月了，這裏地處城市的遠郊，他對這裏還不熟悉。晚飯後時常與老付散步來到與林科所一牆之隔的龍潭梅苑，邊走邊聊，最後總要停留在這潭水池邊說上一陣子話 。
“聽說我們林科所有個老先生就是在這裏投水而死的，是在哪？”沙國興望著這個像半個籃球場大小的半圓形池子，想起曾經見過的一條很大的魚，覺得這裏確實很深，難道 人下去還找得到嗎？
“就在那，”老付指著緊挨著水邊有點懸空的亭子說道：“後來漂在那根柱子下了。”
粉粹四人幫後，所裏迎來了多年來的第一次漲工資，但隻有30%的名額，而且漲的幅度僅有8塊錢，那時的工資水平還很低，才出校門的首屆大學畢業生也就是38.5元。
“這老先生是所裏三個元老之一，工資也夠高的了，一個月80多呢，那次漲工資，另外兩個都評上了，隻有他落選，所以他相當的不服氣。” 老付看著水下沉思地說道。
“究竟是什麽原因他沒評上？” 沙國興一直沒有深究此事，一來這是發生在他到林科所之前，二來人都死了，談到這個問題時人人都有點忌諱，不好多說。
“什麽原因？都是些不搭邊的事情。所謂評選嗎，到後來都要投票，最後到領導那裏決定，誰知道是咋回事？有人說是因為他早年談戀愛引起的一些糾紛，給別人留下了花心的印象吧 ，但那是很久很久以前的事情了，現在孩子大的都20多了，人要是倒黴起來，一點事就會毀掉你一輩子……”
每當涉及到人生重大問題時，很多意想不到的事情就會產生至關重要的作用，這點老付最有體會了，他的右派帽子就是這樣戴上的 ，一戴就是20多年。
55年老付大專畢業分到龍潭林場，也就是現在林科所的前身，整個單位也就二十幾個人 。稱得上知識份子的寥寥無幾，其中包括那三個後來被稱為老先生的，他們都跟過省裏的林業專家作過幾年助手，下到林場也是為了今後建立林科所作人員準備。那時有家的職工都住在城裏，公車站比較遠，場內有一個小麵包每天早晚上下班到城裏的林業局接送上下班。
老付在後山上的苗圃工作，從場部到苗圃有一條簡易土路，上上下下運送東西一直靠人挑肩扛，重的東西用板車推上山，十分辛苦不便，那輛小麵包車除了上下班以及偶然有事跑跑城裏外，大部分時間都閑置著，有人建議過用車拉拉東西，但一直沒被采納。住在場裏的職工不多，乘車的人對這輛車自然是十分的看重 ，但工作的需求也是明擺著的。老付雖然年輕力壯，工作上累點他也能挺得住，但心中對此也有不滿。57年組織號召大家向領導提意見，剛開始沒人說什麽，老付經不住動員，終於開口了，還是對那輛車的使用，提出了意見 ，他那時雖然是一個技術人員，但也幹些體力活，已提拔為小組負責人，他覺得有義務提出改進意見。
為了就事論事，老付在會上說：“昨天要從山上苗圃運很多樹苗到山下，靠人力實在不便，樹苗帶著土，用車運就方便多了，那車去城裏晚點有什麽關係，用車拉兩三趟就完。所以建議場裏的車空閑時能多用於生產，在生產需要時能多考慮用車安排。”其他人都讚許地點了一下頭。
沒過多久，老付就得到了一個非常壞的消息。他那天從城裏回來，見到場裏的人覺得怪怪的，一個人小聲地告訴他：“你被場裏評為右派了。” 他臉色一下子就變了，他一直實實在在地工作，也沒幹過什麽壞事、說過什麽壞話呀！
他那次提出的意見被定性了：否定黨的領導，向黨進攻。那天車進城是去局裏是去聽取中央文件，用樹苗之比喻就是一種惡意的諷刺 。按人頭比例，他成了場裏唯一的右派，林場的右派名額任務完成了。
“那天根本沒有開什麽會，是場裏一個老公在局裏當個小官的婆娘要進城辦事，所以早早進城去辦，完事後就不用回來上班了……” 老付回憶到當時的情景，一種無力回天之感湧上心頭。
最初誰也沒有想到成了一個右派會是什麽樣，後來的情形才知道這是一個多大的人生災難！沒多久他卷起了鋪蓋下放到右派集中的農場，幾年後又被解除公職回到了遠隔千裏的外省農村老家。他是那個村子裏那幾年唯一走出去大學生，大學畢業離開多年，如今他又回來了。
母親已過世，父親與大哥住在一起。滄桑的臉上已沒有了淚水，隻有淚痕：“回來就好，好好幹活，總不至於餓死……” 父親腰突然更加彎曲了，他拄著一根幹枯嶙峋棍子走回屋裏，就再也沒有出來，不久就撒手而去。
他十分內疚，自負的他這一路走來，內心已斷了所有的做人尊嚴。從此他成了大哥家的一個全工分勞動力。老付那時三十多了，身材高大壯實，每天起早貪黑，村裏都說老付大哥有個好幫手，幫著掙工分。也有人背後嘀咕過老付尚年輕娶媳婦之事 ，但老付自尊心很強，心想自己一個右派，不要耽誤人家姑娘，一直沒有主動開口。他心裏指望著大哥能問問他，他準備開頭拒絕 ，然後再被勸時答應下來，但大哥從未提起！好在老付家的成分是中農，在村裏還算本分，整個公社就他這麽一個右派，村裏開批判地主富農的會議並沒有把老付揪去陪鬥，這讓老付自我安慰了不少。在農村這二十年雖然平靜，卻是生活在人們的視線之外，始終遊離於社會的邊緣 。
最讓他動心的婚事有過一次，有人來說媒，對方是一個帶有孩子的寡婦，人長得不難看。麵對他大哥的回絕 ，介紹人無奈地說：“都是農民了，政治麵貌有什麽關係，大不了下一代還當個農民就是了！” 在一家人蹲著吃飯時，大哥叨咕了幾句，像是自言自語，意思是不要去拖累別人了，自生自滅算了。老付沒有吭聲，他心裏想，難道右派連娶妻生子都有問題了嗎 ？政策上並沒有明文規定，但人們的意識上卻是右派還不如一個殘疾！大哥的心思老付明白：咱是右派，什麽都不行！
他自尊心很強，永遠不會主動要求什麽，一次又一次的厄運已把他內心一點點的火星徹底熄滅了。
那女的最後還真的嫁給了村子裏的一個瘸子。老付站在看熱鬧人群之外的屋簷下，當時是白天，但他覺得自己身處黑夜之中，似乎自己像一個根本不存在的東西一樣。
“但我當時覺得她的人生選擇是對的，要是嫁了我這樣一個人，不僅他帶來的那個孩子，若與我有了孩子，今後都不會有什麽好的前途。”
老付低頭看著欄下的水，猛然叫到：“看，現在湧出的水發暗了，不黃了……” 果然，隨著黃色漸漸後退，深色蔓延開來。
“不愧為龍潭之水呀！”沙國興感歎道。
“當然，上千年的水流嗎，不會就這樣改變，它的源頭很遠，源遠流長嘛！”
老付千裏迢迢、孤身一人回到林科所後，補發了工資，但第一次評職稱時遇到了一個問題：是初級職稱還是中級職稱？
老付右派平反，恢複正常工作不到兩年時間，具體沒有做過什麽科研工作，也沒有寫過什麽科研報告，按職稱評審標準，頂多就是一個助理工程師，但若沒有被評為右派，同齡人至少是中級職稱了。經過這些年最底層的生存經曆，麵對大家的為難，他主動申請了一個初級職稱，這是他第一主動提要求。
“我這人從來不會去主動說什麽，沒人來問你，你說了也是白說，若是有人來問了，就說兩句。這次評職稱，有人背後跟我說出了他們的心思，這是第一次我主動來提建議。” 聽了老付的這些話，沙國興想起當年因提意見而被定為右派之事，看來人從骨子裏還是很難改變啊！本想問問，想想還是沒說出口。
成立了課題組，沙國興和另一個工農兵大學生段中躍與老付一個組，老付成了一個非正式的組長。相對於倆個年輕人，老付當家也是名至實歸。
明天就要乘長途巴士到縣裏的一個飛播造林場地去出差了，段中躍晚上還要急著進城去相親，老付有點不滿：“明天我們從林科所一起走，到哪裏去會你？”
“不用來會我，我直接去長途汽車站去會你們吧！”
於是約好搭乘早上7點的長途班車，路上要走8個多小時的路，特別有一段盤山路，很費時間。
車都要開了，段中躍卻沒有到。老付氣衝衝地對沙國興說：“走吧，本來就讀的那種書，搞科研？別指望太高。”
在山坡育苗時，段中躍下地後總是走得比較早，老付農活幹了幾十年，自然是得心應手，他氣惱惱地說道：“這工農兵學員書讀得沒多少，農活一定不錯吧？但沒想到這個也不行，這工農兵學員幾個字是咋來的呢？” 沙國興也下過鄉，這點農活不算什麽，覺得育苗階段其實不需要對苗床如此投入人力，修得好不好看不影響出苗成活率，感到老付有點過於看重形式了，便岔開話題：“看他這兩天心神不寧的，也許出差前那天晚上相親發生了什麽吧？”
提起這，老付手中的鋤頭停了下來：“這事就是個命，成或不成誰能知道？”
當年被劃成右派，他去了一個偏僻的農場，有個女職工對他似乎很有好感，時常與他談些比較隱私的話題，他看得出來對方有所期待，但由於對方的家庭出身不好，老付有些顧慮，心想自己現在是這個身份，再加上一個地主子女，這更加減分啊！因此一直遲遲不向對方表白，不料疏散回老家的事情發生了，他想開口都開不了了。他停下來說道：“段的這個工兵身份是個問題，原來談崩的那個就是因為如此。”
但沙國興耳聞了一點，他們好過一段時間，最後分手這點應該不是主要的，否則也不會開始，覺得老付這種觀念很強啊。
後來在段中躍評助理工程師，征求老付意見時，看來沒有得到正麵的肯定，原因就是野外做實驗不認真—農活幹得不好，出差還遲到了。
段中躍沒有評上，爭吵中退出了課題組。
一天晚飯後沙國興與老付又散步來到了龍潭梅苑。已近冬天了，枝頭上綻出了紅梅的花苞，就像用毛筆沿著枝幹的朱砂點綴，斑斕淩空，鬱鬱蔥蔥，一片生氣。
睹物思人，老付有些傷感：“當年在農場要是與那個女職工成了，也許就不會回外省農村老家了。就地安置，有這政策。現在要找個合適的人，難啊！”
這段時間一直就有人為老付介紹對象。老付沒接過婚，老童男子一個，無牽無掛，現在的工作和收入都比較穩定，又評上了中級職稱 ，相中他的人不少，但年過50的老付卻挑三揀四。
終於有一個被老付看中了。對方比較年輕，帶個不到10歲的女兒，身高和樣子都不錯，隻是人在州縣工作 ，但分居問題總會解決。簡簡單單地把婚事辦完後，不久女的回下麵的單位上班去了。
“她的前夫是咋回事？”
“說是感情不合，離了。怎麽個不合？搞不清啊！” 女的走了以後，老付好像並不太高興，女的興致不高，蜜月結束的有點早。
沙國興以為老付為分居兩地之事不開心，便安慰道：“她看起來很靚啊！又年輕，你這種情況分居問題應該會很快得到解決的。都結婚了，過去的事情就過去了。”
“恐怕沒那麽簡單，聽說他前夫有時還去麻煩她，說是為了孩子的事，誰知道呢？我覺得他們離婚的原因沒那麽簡單！”
事情還真像老付估計的那樣，這女的前夫犯下了一個不小的錯：他因與一個軍人家屬的感情糾葛鬧得沸沸揚揚，差點觸刑犯法，被單位留職查看處理一年，因此離婚。老付得知事情真相後，怒不可遏，想起婚後女方的冷淡，對自己的隱瞞，一氣之下，要求離婚。
那天辦完離婚後，他獨自一人來到了龍潭水池，一個人站在欄杆外發呆。沙國興走上前來：“看什麽這麽出神？美人魚嗎？” 嘿嘿一笑。
但老付轉過來一張灰色死寂的臉，瞥了一眼沙國興。
看來心情不好呀，沙國興想起老付才了了一樁大事，難道他內心不想離？之前隻聽見他說很想結束這段婚姻啊！
沙國興尷尬地咳了一聲：“上了一趟廁所，出來去找你散步，沒想到你走了……”
“沒啥，今天想一個人靜靜。” 老付的臉色好像活過來一點。
“離了？”
“是的，她開始還挺硬氣，後來拿了離婚證出來，我與她最後道別，她哭了。” 老付眼眶裏似乎也有點濕。
“嗨，是不是太急了點，為什麽不能原諒她這一次呢？” 沙國興覺得為這麽點事沒必要非離婚不可。
“假如是因為別的什麽原因還好說，這種事不同，她為何隱瞞？說明她不是個正經人，對我也沒有真心！還有我都點破了這事，還不老實，若能認個錯 ，我也就罷了。算了，離就離了！”
說著他揚起手，“撲咚”一聲向水中扔進了一塊攥在手裏的石子，沙國興吃了一驚。今天龍潭的水量比之前增加了不少，顏色有些泛黃。
又要出差了，本課題研究進入了最後階段。這次到衫木飛播造林地的還有林科所其他相關課題組，工作每天按計劃進行著，看看差不多了，沙國興想到英語課已誤了好幾節，想早兩天走，這樣回去正好可以趕上一節課。他計劃著考研究生，老早跟老付說過，在城裏參加了個英語夜校。
“想早走就走吧，反正別的課題組還有人在，無所謂。” 老付麵無表情地說。
沙國興的中級職稱應該是水到渠成、理所當然的事，大家看起來都以為如此，但到了老付這裏卻遇到很大的異議。這是個涉及全省造林的大課題，課題組的意見對職稱的評定有重要的影響，在老付的反對下，加上沙國興考研遲早要走的考量，他的中職評定最後還是泡湯了。
今年的冬天似乎比往年要冷，龍潭梅苑的梅花現在一朵也沒開，龍潭的出水也異常的少，水體清澈，露出了通向水底的深深涵洞，下麵是黑黑的。沙國興想起了老付說過的話，那裏很深很長，千年流淌，不是那麽容易變的，盡管因天氣和人為因素有暫時的改變，終究還會是那樣……
