1。山西四麵環山，易守難攻，利於自保；
2。鐵路實行窄軌，增加外侵者難度；
3。以煤為基礎發展工業，自給自足，太鋼，太化，太兵，太重，太機等重工業；
4。見風使舵，臨陣變掛，狡猾善變，從中漁利；蔣馮閻中原大戰時，閻老西被蔣收買，背後插了馮玉祥一刀。
5。山西相對封閉貧窮，所以勤簡摳氣持家，細水長流。
6。對部下很好，多封官攏絡，20萬軍隊編製成13個軍。四野20萬人隻是3個軍。很少處罰刑罰部下，部下很少有不忠倒戈的。不像馮玉祥對部下極其嚴厲，導致部將多反叛。
閻老西是革命的元老，也大張旗鼓抗日，忻口會戰，太原會戰等。
但因為貧窮本錢小滑頭，總是要保存實力，軍隊很少經曆過惡戰大戰的考驗，所以戰鬥力很差。
抗戰時，薄一波的山西新軍就擊敗晉軍；
國共內戰開始，上黨戰役，劉伯承陳庚打得晉軍大敗；
而後，徐向前以地方整編的部隊攻城掠地，全殲晉軍。
