導讀：
今天來聊聊二戰時期盟國尤其是美國對於日本的毀滅性打擊，說起這個話題，相信大多數人腦海中浮現的就是美國扔在廣島和長崎的那兩個原子彈。而實際上，在1945年3月10淩晨，美國還對日本進行過一次不亞於核打擊的毀滅性轟炸，這次行動戰果遠超之前曆次轟炸的總和，這就是後來飽受爭議的東京大轟炸。
在日本突襲珍珠港成功以後，被打蒙的美軍一直憋著一口氣，在美國對日本的前期的轟炸當中，采用的是對付德國的那一套辦法，轟炸機主要集中在白天出動，然後在萬米以上高空對兵工廠實施轟炸，但是結果差強人意，究其原因，主要是因為日本的很多武器零部件是小作坊式生產，然後集中組裝，所以在目標非常分散的情況下很難實施精確打擊。
美軍指揮官柯蒂斯·李梅經過認真分析，終於發現日本一個致命的漏洞，那就是夜間防衛力量極為薄弱，而且日本的大部分工業區都位於市中心，同時考慮到日本的房屋建築大多為木質結構，一旦起火將迅速蔓延，憑借日本的消防能力根本不足以應付。所以就決定改變策略，將原來的白天高空轟炸，改為夜間低空高強度轟炸。
為了驗證這一想法的可行性，1945年2月4日和2月25日，美軍先後在神戶和東京投下了幾百噸燃燒彈，神戶和東京的許多建築被夷為平地，這一戰術開始顯露出了它的猙獰獠牙。1945年3月9日傍晚，東京大轟炸正式開始，美軍出動277架B-29轟炸機，在兩個小時中向東京傾瀉了2000多噸燃燒彈。
在那個夜晚，整個東京變成了一片煉獄，很多老百姓為了躲避突如其來的轟炸，躲進自家附近的淺土溝中，結果不是被燒成灰燼，就是在滾滾濃煙中窒息而亡。燃燒彈帶來的高溫，甚至融化了鋼製的橋梁，許多人跳進河裏，結果卻被活活煮死。在過去了許多年以後，一個當時還是小學生的婦女回憶說：“我們仿佛身處煉獄，所有的房子都在燃燒……
就連在數千英尺高空的美軍轟炸機，在上升熱氣流的衝擊下，變成了急流中的乒乓球那樣上下起伏。甚至連機身都被熏黑了。據執行轟炸任務的機組人員事後回憶，很多人因為聞到炙烤人肉的濃烈氣味而嘔吐不止，但是驚駭之餘，美軍機組人員又深感欣慰：珍珠港的恥辱終於得到數倍的償還。
根據當時日本政府的統計，在當晚的大轟炸中，有大約10萬人葬身火海，另有10萬人被燒傷，100萬人無家可歸。傷亡人數竟然比後來的廣島原子彈爆炸還要多。另據統計，在這次大轟炸中，東京市中心41平方公裏的區域被燒成灰燼，中心商業區的63%、工業區的20%被燒毀，其中美軍要攻擊的22個工廠全部被毀。
1945年3月10日以後，美軍決定趁熱打鐵，李梅又指揮B-29轟炸機部隊繼續對東京以及名古屋、大阪、神戶等大城市進行了持續達3個月之久的燃燒彈轟炸，至6月中旬，燃燒彈轟炸範圍繼續擴大到其他中小城市和交通線。烈火燃遍了整個日本。
美軍對日本實施的東京大轟炸以及後來的後續行動，也因為燃燒彈威力太大造成無數平民傷亡，而引起了全世界範圍內的道德討論。事後，策劃了整個行動的柯蒂斯·李梅也說，如果當時美國戰敗，他本人也肯定難以逃過戰爭罪犯的懲罰。但是他也認為，這種戰略轟炸行為的目的，主要是破壞日本生產戰爭物資的能力，以及降低日本人的士氣，在總體戰的理論中，這種攻勢是可以接受的行為。並且這次轟炸也迫使日本提早結束了垂死掙紮，從而降低了後來可能的平民傷亡，而事實也確實如此。
更耐人尋味的是，因為李梅在二戰中的卓越功勳，他接受了許多國家的勳章。而其中竟然有一枚日本頒發給他的“勳一等旭日大綬章”，不要小瞧這個，這可是日本的最高榮譽獎，要由天皇親自頒發。看來日本真的是被打怕了……
