當年陝北根據地的創始人劉誌丹、高崗、習仲勳等人被關押等待判決，但史書上並沒有提是誰關押的他們，隻是籠統提一下是王明路線的執行者。實際上是開國大將徐海東幹的，徐海東是紅25軍軍長，張國濤的部下，執行張國濤的“肅反”政策，因為當時紅25軍兵強馬壯，武器裝備精良，相對劉誌丹的陝北紅軍就是土遊擊隊，徐海東領導的紅25軍對鞏固和擴大陝北跟據地起到重大作用，所以毛澤東說徐海東是對中國革命有大功的人。當毛率中央紅軍到達陝北後，得知劉誌丹高崗習仲勳等人被關押，立即下令刀下留人，為防萬一，毛派中央紅軍保衛局接管陝北保衛局。但毛澤東並不清楚徐海東的態度，是聽令張國濤還是服從中央。所以毛澤東試探向徐海東借2000大洋，徐海東得知後問司務長軍裏還有多少錢？司務長說還有6000大洋，徐海東說留下1000其餘5000大洋全部送給中央紅軍，不要還。
1955年徐海東被評為大將，心裏不安，因為他在解放戰爭中一仗沒打，一直在大連養病，他對來訪的周恩來提出降銜請求，周回答“你的評銜不高也不低”。
1969年九大召開前，並沒人通知徐海東參加九大，九大召開的這一天，徐海東早早穿上軍裝在客廳裏等著，家人勸他，他說“主席不會忘記我的”。九大會場毛澤東巡視一圈，問周恩來為什麽徐海東還沒到，周答道“去接了”。許海東到達會場後，周恩來示意將徐海東連輪椅抬上主席台，毛澤東轉身看了一下徐海東，許海東激動的站立起來，向毛澤東行了一個軍禮。
