當我們看到清朝末年的老照片時，會有一個驚人發現，無論是南方還是在北方，整個國家似乎都是一片光禿禿的土地，樹木很少見。
在我們的記憶中，農耕時代，不存在環境破壞，祖國應該是綠水青山。
清末老照片——河北一客棧
既然如此，照片中為何不見樹木？
對此，人們看法不一。
有人說，那是反華分子故意醜化中國，他們見不到中國好，是居心險惡；也有人說，森林減少問題古已有之，到了清朝已經很嚴重了。
那麽，到底哪一種說法符合事實？
美國探險家弗蘭克·尼古拉斯·邁耶在中國
先說醜化論，當時國外還沒有環境保護這一說，資本主義國家對環境問題是1920年前後才重視起來的（這個問題後文還會詳細敘述）。
既然如此，外國人怎麽會拿中國沒有森林說事？
如果是醜化中國，素材很多，比如抽大煙，賣兒賣女，上不起學等等，他們完全可以拍攝這樣的照片啊。
這些問題在國外不是主流，而在清末的中國則非常普遍，他們想醜化，突出這些就可以了。
由此可見，所謂的陰謀論是站不住腳的。
那就隻剩下一點，中國人隨便砍伐，把樹木都砍光了。
事實真的是這樣嗎？的確如此。
為樹木砍伐？主要是取暖燒飯。
現在的人做飯，用的是天然氣或者煤氣，也有人用電磁爐。
用柴火做飯的事，隻在偏遠農村才會發生；而且還是年邁的人，家裏窮，用不起電磁爐和燃氣。
而在古代，用柴火做飯的現象非常普遍。
你也許會說，在液化氣和煤氣之前，不是有煤炭嗎？
不錯，中國不缺煤炭，煤炭資源很豐富。
據不完全統計，我們國家的煤炭探明總儲量在9000億噸以上，世界排名第三，而且煤種齊全。
據曆史學家和地質學家說，我國對於煤炭開采已經有幾千年的曆史。
中國人發現煤炭，利用煤炭，並不比資本主義國家晚。
早在公元前500年前後的春秋戰國時期，煤已成為國家的一種重要產品。
不過祖先當時並不叫煤炭，春秋時期稱為石涅或涅石。
魏晉時期，稱這種東西為石墨。
唐宋時期，又換了個名字，叫石炭。
直到明朝時期，才開始叫煤炭。
據說，在公元前一世紀，在中國，煤已經用於冶鐵和煉銅。
17世紀中葉，明末科學家宋應星在《天工開物》一書中，煤炭開采技術寫得很詳細。
包括地質勘探、開采、通風、提升以及瓦斯排放等等，這足以說明，當時我國的采煤業已發展到一定的規模了。
但是，一個不爭的現實是，直到1870年之後，中國才出現了一座小型的“現代化”煤礦，而且是在台灣誕生的。
20多年後，在中國大陸，也隻有十幾個小型的“現代化”煤礦。
當時中國有4億多人口，這十幾個煤礦遠遠不夠，甚至不夠一個縣城的人使用。
要知道，在2017年，中國擁有的煤礦是4900多個，產能達到50億噸。
當然，這些煤炭相當一部分是用到了工業上。
據統計，中國在10年前生活用煤是人均90公斤，在20世紀70年代是400公斤。
4億人每年的用量，保守估計是1.6億噸。
那十幾個小煤礦，確實是少得可憐。
因此，4億人做飯都用柴火，那是個什麽概念？需要多少樹木才能滿足？
1908年4月26日，蘇州，盆景旁的當地人。
因此，在近代以前，砍柴賣炭是個熱門的產業，有著龐大的產業大軍。
既然從業人員很多，就有不少文人墨客來描述他們的生活。
唐詩“客滿燒煙舍，牛牽賣炭車”，就是賣炭大軍的真實寫照。白居易的《賣炭翁》，描述得更加具體：
賣炭翁，伐薪燒炭南山中。滿麵塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食滿。可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
不過那時候，人口相對較少，供需矛盾還不那麽突出，植被麵積還不是太突出。
到了明朝時期，人口大大增加，是元朝的2倍。
明朝中後期，人口達到了將近2億（明朝末期由於災荒和戰爭，人口急劇減少），但是領土麵積卻隻有900多萬平方公裏，比元朝減少了500萬平方公裏。
這樣一來，供需矛盾能不突出嗎？
公元1488年，明孝宗時期，一個名叫崔溥的官員遇到海難，在海上漂泊多日後到了東南沿海，被漁民救下。
中國政府將其一路向北，送回國內。
崔溥把路上的見聞寫成了《漂海錄》，其中這樣描述中國的森林砍伐現象。
“北京即虞之幽州之地……其川汙，其地沙土揚起，塵埃漲天，五穀不豐。 …… 醫巫閭山，自北京以至於此，山皆童禿不毛。”
北京屬於皇城，比較繁華的地區，這一帶尚且如此，別的地方就更差了。
清末老照片——山西
到了清朝康乾時期，人口再次迎來井噴式增長，達到了驚人的3億。
到了清朝末期，人口更是增加到了4億。
不光如此，中國還遇到了一個強大的北方鄰居，被掠奪走了150萬平方公裏。
人口多了，木炭需求量有增無減，可是土地總麵積卻減少了，能不砍伐樹木嗎？
這一來，木炭供需矛盾更加突出。
因為人口增加之後，他不光是要燒炭做飯，首先是要吃糧食。
糧食哪裏來？還不是要占有土地？那時候我們不能從國外進口糧食，隻能自己解決。
還有一個被大多數人忽略的問題，那就是清朝的人口增長，是建立在外來農作物在我國落戶的基礎上，並非康熙和乾隆的“英明領導”。
比如土豆、番薯等農作物，它們抗旱能力強，在山坡和溝坎都可以種植，旱澇保收。
有人說，在明朝萬曆年間，上述農作物就來到了中國。
但是有一點可以肯定，一種農作物從進入到普及推廣是需要一個漫長過程的。
封建王朝基層控製能力很弱，政府對農民種植農作物根本不進行行政幹預；不像現在，隻要政府一個文件，想要種植什麽農作物，馬上就能推廣。
因此，到了康乾時期，番薯和馬鈴薯等農作物，才開始大麵積種植。
這就大大增加了糧食產量，自然災害對人口增長的影響下降了。
清朝之前，隔三差五會有大旱，一有旱災，農作物就絕收，就餓殍遍野，人口急劇下降。
外來農作物的到來，這一現象改變不小，馬鈴薯和番薯養活了不少人，大家開始拚命造人。
但是這一來，糧食作物種植麵積增加了，與之對應的是森林麵積的減少。
本身人口增加，木炭需求量大大上升，可是森林麵積卻相對減少。
很自然，森林越砍越少，起初是村裏的樹木不見了，然後就砍田間地頭的樹木，之後把目標對準深山的森林。
人口增加不光是需要木炭，還需要住房。
我們現在的住房主要是樓房，用的是鋼筋水泥，木材使用比例很小。
但是在近代，房屋的結構在北方主要是木頭結構，南方是竹木結構，無論如何，都隻能砍樹。
房屋建起來了，不要家具嗎？那時候沒有不鏽鋼家具和大理石家具，也沒有塑料家具，大都是木質家具，到時候還要砍伐樹木。
即便亂砍濫伐，我國的木炭還是不夠用。
事實上，木炭隻能做飯，而不能用來取暖。
到了冬天，北方的農民隻能坐在被窩裏硬挺。
燒炭，那是土豪和官員的事，老百姓不是不想用，而是用不起。
至於燒水洗澡，那就更是奢望，不到春節，大家是舍不得燒水洗澡的。
清末老照片——開封
既然大家都洗不起澡，那身上的味道都是一樣的。
大家走親訪友，或者趕廟會的時候，見麵了也不會感到尷尬。
別說取暖、洗澡，事實上就是做飯，有些家庭也不是一日三餐燒火。
地主土豪，可以天天燒水做飯，因為他們不差錢。
中等收入的人，一天生活燒兩頓飯。
低收入人群，每天隻生火做一次飯。
那兩頓怎麽辦？當然是吃涼食。
這樣夏天還好辦，到了冬天，腸胃就受不了，拉肚子是常有的事。
這現象並非清朝才有，在唐朝時期就存在。
唐代詩人孟郊在《苦寒吟》中有過這樣的描述：“敲石不得火，壯陰奪正陽”。
北宋詩人趙擴，不算是低收入人群，但是他也買不起柴，沒辦法隻能把座駕給燒了——“毀車充薪”。
更有甚者，老百姓甚至常年吃冷飯。
在唐武宗時期，有個叫圓仁的日本僧人來華，路過山東的時候，遇到一個農民，看到他們不燒火做飯，感到很奇怪，就問他們怎麽回事。
農民回答說，沒有木材啊，隻能湊合，這麽多年一直是這樣過來的，習慣了。
——“不曾煮羹吃，長年惟吃冷菜”，即使是來了親友和貴客，也是“空餅、冷菜”招待。
由此可見，木材多麽短缺。
清末老照片——甘肅
這種現象，到了民國時期也沒有改變。
1930 年代學者陳翰笙曾經和北平社會調查所的職員，下鄉對農民用柴情況進行過一次調查。
他們來到河北保定清苑縣，抽樣調查了 11 個村，結果讓人難以置信。
因為燃料短缺，一般農戶燒開飯煮粥的時候，並不像現在的人們那樣“燉”上半個小時，而是湯燒開之後不到兩分鍾，就熄滅了。
至於喝開水，那更是奢侈的事，隻有人生病服藥的時候，才會燒開水喝。
要是平時，那就直接喝井水，哪怕是寒冬臘月，也不例外。
20世紀，中國已經有了煤礦，產能初具規模，但是老百姓也燒不起，六七十年代，喝開水也是一件很奢侈的事。
即使到了寒冬，農民也舍不得用煤炭取暖，煤火做飯之後，就把口蓋上了，隻留一個小眼，保證它不熄滅就行。
中國老百姓喝開水成為習慣，已經是在改革開放之後了。
清末老照片——山東
清末老照片——南京
總而言之，在過去，人多地少，沒有開采煤炭等能源，人們別無選擇，為了生存下去，隻能砍伐樹木。
這不是覺悟的問題，而是生存下去比什麽都重要。
如果人活不下去，你和他談環保，那不是扯淡？他肯定跟你急，或者跟你拚命。
亂砍濫伐造成惡果，我們大家都知道，那就是植被麵積減少，山洪頻發。
還有一點就是，水土流失，河水泥沙俱下，河床高度增加，洪水泛濫。
別說是清朝時期，古代的時候洪澇災害已經很頻繁。
大趨勢是，隨著時間推移，洪澇災害越來越頻繁。
秦漢時期平均每 41.1 年才會決口一次，到了宋元時期猛增長到平均 4.47 年一次，而到了民國不到兩年就會有一次。
由此可見，清朝末年的老照片，並非別有用心的人抹黑中國，照片不會騙人，其中反映的全部是事實真相。
清末老照片——杭州
清末老照片——河北遵化
說明一點，文章引用照片，全都是美國植物探險家尼弗蘭克·尼古拉斯.邁耶在清末民初拍攝的。
他原來是荷蘭人，僑居在美國。
邁耶1908年，回到美國後，正式加入美國國籍。
美國總統羅斯福看了他拍攝的照片之後深感震驚，1920年，他在國會上發表了一個有關保護自然重要性的講話，呼籲全社會重視環境保護，任何自然要和諧共存。
感到慶幸的是，隨著時代的發展，我國政府和全社會也開始重視環境保護，光禿禿的山早已成為曆史。
盡管任重道遠，但是我們的環境保護得越來越好，人們的環保意識極大增強。
相信我們的水會更清，天會更藍，森林麵積會越來越大。
