惲仁祥在回憶錄中稱，1968年1月，國防科委係統“學習毛主席著作積極分子代表大會”（以下簡稱“學代會”）召開，代表資格的核心內容是“擁護以聶副主席為核心的國防科委黨委常委的正確領導。”當時國防科委機關至少60%以上人員反對這條標準，“炮轟聶榮臻”、“打倒王秉璋，解放七機部” 的大標語在國防科委機關隨處可見。當時原第七機械工業部（七機部）部長王秉璋是聶榮臻的得力助手。問題反映到中共中央和毛澤東、林彪處，中央開會時要求周恩來幫國防科委、國防工辦解決該問題。1968年4月20日，周恩來代表中共中央到國防科委機關處理“學代會”問題，發表了4·20講話，在講話中透露，1968年3月底楊、餘、傅事件發生後，聶榮臻給毛澤東、林彪寫了一封信，也抄給周恩來，毛澤東加了批語；1968年4月16日，聶榮臻又寫了一份檢討書交給周恩來。周恩來講話後不久，李敏和國防科委八局部分人員貼出“炮轟聶榮臻”的大字報，隨後成立“衛東革命造反派”群眾組織，獲周恩來支持，毛澤東也說：“炮轟是客氣的。”由此國防科委機關文革史上才首次出現部分造反派“炮轟聶榮臻”。以後又傳達了毛澤東對“聶核心”的批評：“核心是在鬥爭中自然形成的，不是自封的。”國防科委係統由此開始批判聶榮臻的“多中心，即無中心論”。1969年1月，中央為解決國防科委的問題而舉辦中央國防科研係統學習班（稱“中央學習班”），中央將上述聶榮臻的檢討書發給中央學習班每人一份，掀起了批“聶氏山頭”的高潮。聶榮臻在此背景下退出一線，由其手下王秉璋任國防科委第一副主任並主持國防科委工作，並調梁軍任國防科委參謀長；但同時也撤銷了中央派駐國防科委的工宣隊，國防科委仍回到聶榮臻的控製下。王秉璋上台後，在聶榮臻支持下，舉辦了國防尖端科技展覽會，並大抓“國防口五·一六”。其中，國防尖端科技展覽會展出了最新國防科研成果及絕密文件資料，1970年7月23日，國防科委組織上萬人夾道歡迎林彪等人參觀展覽會。1971年9月13日九一三事件中，林彪手下的周宇馳、於新野、李偉信乘坐直升機外逃被迫降，在直升機上查出林彪從該展覽會獲得的大批絕密文件和資料。1969年9月，聶榮臻奉林副主席指示第一號令，以戰備疏散的名義將國防科委機關遷離北京，1970年初開始，在國防科研係統大抓“反林副統帥、反林副統帥最親密的戰友聶副主席的‘國防口五·一六’”，重點在國防科委機關，以曾參加中央學習班“炮轟聶榮臻”的人員如李敏等人為清查重點[4]。
1971年九一三事件後，周恩來代表中共中央親自處理國防科委的問題，查出聶榮臻要抓的“國防口五·一六”黑名單，名單中包括李敏及和她共同署名貼出“炮轟聶榮臻”大字報的國防科委八局其他人員，認定“國防口五·一六”是聶榮臻製造的假案，決定對此案徹底平反。同時，周恩來代表中央宣布對王秉璋、梁軍隔離審查，此後又將羅舜初、劉華清、蔡順禮三位支持聶榮臻的國防科委黨委常委調出國防科委；中央對國防科委“摻沙子”，任命陶魯笳為國防科委主任兼黨委書記，陳彬、李光軍、馬捷、錢學森、朱光亞為副主任兼國防科委黨委常委委員，此前被聶榮臻排擠走的朱卿雲調回國防科委仍任政治部主任兼常委委員。中央明確告誡聶榮臻不得插手國防科委事務[4]。
