1954年在中國的軍事援助下，越南民主共和國在奠邊府戰役中贏得對法國國防軍的決定性勝利，法國撤出越南民主共和國。根據瑞士日內瓦會議（1954年）的決議，越南暫時以北緯17度線分裂，越南民主共和國由越南共產黨執政，越南南方在越南末代皇帝保大皇帝的統治之下。
1955年吳廷琰在西貢市發動政變，建立越南共和國（南越）。瑞士日內瓦會議（1954年）規定，統一國家的選舉定於1956年7月舉行，但是這場選舉從來沒有舉行。1975年4月30日，越共軍隊占領南越首都西貢（今胡誌明市），標誌著長達20年的越戰終告結束。而在此前不到2個月時間裏，南越政權和軍隊一潰千裏，迅速土崩瓦解。
圖為1975年3月23日，大批潰逃的南越軍隊和難民的車隊在中部的綏和地區受阻。
到1975年3月底，南越軍隊實際上已潰不成軍，情報部門估計部隊大約有一半人在潰敗中開小差或者被越共俘虜
1975年3月23日，大批潰逃的南越軍車正焦急地等待通過一座軍用渡橋。1975年4月1日，登船潰逃的南越軍人。
隨著越共軍隊加強攻勢，順化一帶的南越軍隊擠上運輸船，向南逃往峴港。
1975年4月2日，行駛在南中國海上的滿載南越潰軍和難民的船隊。
1975年4月被西方稱作“黑4月”。圖為潰逃中的南越軍車隊。
1975年4月，潰逃的南越軍隊將大批武器裝備——包括坦克、軍車和直升機遺棄在海灘上。
1975年4月，大批南越難民試圖擠上輪船逃亡
可以看到當時人們幾乎將所有值錢的家當都搬上了甲班，甚至懸掛在船舷外。越南為國家和民族的獨立付出了巨大的代價。在1945年9月2日至1975年4月30日的戰爭中造成了800萬平民的死亡。戰爭結束時給越南留下了一片滿目蒼夷的土地和100萬孤兒、200萬寡婦、50萬殘疾人、70萬妓女。但這還不是苦難的終結，越南又先後與中國和柬埔寨發生戰爭。長期的戰爭以及與世界的隔絕導致經濟崩潰、通貨膨脹；1970年代後期超過400萬的越南華僑華人和支持越南共和國的受難者乘小船逃離越南。
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