科學家發現首顆太陽係外岩石行星 與地球最相似(圖)

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Corot 7b成為迄今為止人類發現的首顆太陽係外岩石行星

據英國《每日郵報》9月16日報道，天文學家宣布發現首顆太陽係以外的岩石行星——Corot7b，這為人類尋找宇宙生命燃起了新的希望。該行星在體積上與地球相當，但白天的溫度高達1500攝氏度，這意味著不大可能有生物在那裏繁衍。然而，這項發現卻提示人們，銀河中或許存在像地球一樣宜居的行星。

　　據介紹，Corot7b在麒麟座星群中圍繞一顆500光年以外的恒星做公轉運動，它上麵到處是赤熱的熔岩和洶湧的海洋。盡管科學家已經在太陽係以外發現了330多顆行星，其中包括12顆固態行星，但Corot7b卻是迄今為止體積最小、也是第一顆被證實的岩石行星。

　　“我們等待這一天已經很久了，”任教於美國麻省理工學院的天文學家西格爾說。“它（指Corot7b）是太陽係以外的第一個岩石世界，並為我們今後的研究提供了一個新的方向。我們為此感到非常非常激動。”

　　科學界認為，生命的開始需要一個固體的表麵作為支撐。這顆新行星距離它的恒星較近，隻有150萬英裏（約合240萬公裏）；而地球與太陽之間的距離則有9300萬英裏（約合1.49億公裏）之遙。研究人員表示，它的質量是地球的5倍左右。

　　“這正是科學研究中最令人興奮和驚異的時刻，”從事該研究的小組組長、瑞士天文學家奎洛茲說。絕大多數太陽係以外的行星都是氣態的，就像我們熟悉的木星和土星那樣。像地球這樣的固態行星大約隻有12個。然而這一次，科學家首次精確計算出了上述新行星的密度，從而證明它是一顆地地道道的岩石行星。據悉，研究人員借助一個高精度視向速度行星掃描儀完成了這個工程，曆時70個小時。

　　“可以說我們就住在一塊岩石上，”研究小組成員之一、德國天文學家哈茨爾斯說，“它（指Corot7b）是我們目前發現的最類似地球的行星，隻不過它距離自己公轉的恒星太近了。”據介紹，這顆今年年初被發現的 “希望之星”隻需20個小時就能完成一次公轉，而即便是太陽係裏距離太陽最近的水星也要花上88天才能繞日走完一圈。“它的溫度太高了，因此我們叫它"熔岩行星"，”哈茨爾斯表示。

　　由於Corot7b距離地球很遙遠，人們無法用普通的天文望遠鏡觀測到它。因此，研究人員隻能測量它的恒星在其引力作用下出現的“搖擺程度”，從而計算出Corot7b本身的質量、體積和密度。