悉,三星電子平板電腦Galaxy Tab10.1在澳大利亞被禁售的最重要原因是,美國蘋果公司擁有“多點觸控(Multi-touch)”專利。
多點觸控是同時利用多個手指操作電子設備的技術。在智能手機和平板電腦屏幕上用兩個手指可以放大或縮小照片,並旋轉畫麵,是一項便捷而重要的技術。如果使用多點觸控技術,就必將侵犯蘋果的專利,三星可謂被刺中了“軟肋”。
◇蘋果係多點觸控技術的“鼻祖”
蘋果可謂是智能手機多點觸控技術的“鼻祖”。2007年第一款智能手機“iPhone”就采用多點觸控技術,此後所有智能手機和平板電腦均采用該技術。在iPhone問世前,用一個手指操作的“單點觸摸(Single touch)”功能形成主流。
- ▲13日,在澳大利亞悉尼,人們正在經過三星電子專賣店。澳大利亞聯邦法院當天以三星平板電腦“Galaxy Tab10.1”侵犯蘋果專利為由,發布了臨時禁售令。照片=美聯社、NEWSIS
蘋果的專利內容是“在通過感知人體靜電啟動的觸控畫麵上用多個手指進行操作的技術”。蘋果還擁有成為該項技術基礎的專利。例如,1996年獲得的“用多個手指操作觸控麵板,移動屏幕上的光標”的技術。
三星電子也有多點觸控技術專利。但該專利不是采用靜電方式,而是用手指點擊畫麵,靠力量啟動的壓力感知方式(感壓式)。三星在“Haptic”、“Omnia”等手機中采用了感壓式技術。據悉,三星電子幾乎沒有對靜電感知方式的專利。4、5年前智能手機剛問世時,感壓式和靜電觸控方式同時使用。但目前大多數智能手機均采用靜電方式。
◇三星反擊“專利之爭未涉Galaxy S2”
三星電子主張,在蘋果推出iPhone前,羅技、Synaptics等企業就已采用多點觸控技術,因此該技術並非蘋果的專利。三星在澳大利亞法院也主張蘋果的專利無效,但未被采納。
三星電子強調此次判決局限於澳大利亞和“Galaxy Tab10.1”產品。也就是說,即便是同樣的專利,各國法院也有可能做出不同的判決。今年8月,德國法院判決Galaxy Tab10.1侵犯iPad的設計,但荷蘭法院沒有受理。
此外,三星主張蘋果的多點觸控專利僅適用於LCD(液晶顯示屏),而不適用於AMOLED(有源矩陣有機發光二極體顯示屏)。蘋果的專利要求觸摸感知裝置和畫麵分開,但AMOLED的觸摸感知裝置和畫麵並未分開。
目前,三星電子在平板電腦中使用LCD,在智能手機中使用AMOLED。因此,三星電子主張此次判決不會對智能手機“Galaxy S2”產生影響。Galaxy S2上市5個月全球銷量就突破1000萬部,受到熱烈追捧。
但澳大利亞法院做出的此次判決將給三星電子造成巨大損失。Galaxy Tab10.1在澳大利亞下架已不可避免。IT(信息技術)設備通常隔一年推出新產品,但直到訴訟有結果為止,Galaxy Tab10.1將不能在澳大利亞銷售。業內預計,Galaxy Tab10.1在澳大利亞和德國被禁售,將給三星電子造成1億美元損失。
澳大利亞《澳大利亞人報》報道說:“三星電子受到重大打擊(major blow)”。英國廣播公司(BBC)評價說:“蘋果在澳大利亞戰場戰勝了三星。”澳大利亞專利律師薩默菲爾德說:“如果去掉被法院判決侵權的所有功能,三星的平板電腦就會成為劣質品。”