2024 年 10 月 1 日美國東部時間上午 10:57 更新
自 1998 年以來，Nicholas Dames 一直教授哥倫比亞大學必修的偉大書籍課程文學人文課程。他喜歡這份工作，但它已經改變了。在過去十年中，學生們對閱讀感到不知所措。當然，大學生從來沒有讀完他們被分配的所有書，但這次感覺不同。達梅斯的學生現在似乎對一個學期讀完多本書的想法感到困惑。他的同事也注意到了同樣的問題。許多學生在進入大學時——即使是在高度挑剔的精英大學——也不再做好讀書的準備。
這種發展讓達梅斯感到困惑，直到 2022 年秋季學期的一天，一名一年級學生來到他的辦公室，分享她發現早期作業有多麽具有挑戰性。Lit Hum 通常要求學生在一兩周內讀完一本書，有時是一本很長、很密集的書。但這名學生告訴達梅斯，在她的公立高中，她從未被要求讀完整本書。她被分配了摘錄、詩歌和新聞文章，但沒有一本書的封麵。
“我驚呆了，”達姆斯告訴我。這個軼事有助於解釋他在學生身上看到的變化：不是他們不想讀書。而是他們不知道如何讀書。初中和高中已經不再要求他們讀書了。
1979 年，有影響力的文學學者瑪莎·麥克斯韋爾 (Martha Maxwell) 寫道：“每一代人，在某個時候，都會發現學生的閱讀能力不如他們希望的那樣好，或者不如教授期望的那樣好。” 研究小說史的達姆斯承認這種抱怨由來已久。“我內心的一部分總是傾向於對這種新事物持懷疑態度，”他說。
喬治城大學英語係主任丹尼爾·肖爾 (Daniel Shore) 告訴我，他的學生甚至很難集中注意力閱讀一首十四行詩。
然而，“我認為我們注意到了一種現象，我也不願忽視它。”二十年前，達梅斯的學生們在一周內就《傲慢與偏見》展開了深入的討論，而在下一周就《罪與罰》展開了討論，這毫無問題。而現在，他的學生直接告訴他，閱讀量太大，讓人難以承受。這不僅僅是因為閱讀節奏太快，他們還要費力地關注細節，同時還要跟上整體情節。
關於這一趨勢，目前尚無全麵的數據，但與我交談過的 33 位教授中，大多數人都表達了類似的經曆。許多人在教職工會議和與其他教師的交談中討論過這種變化。普林斯頓大學曆史學家安東尼·格拉夫頓說，他的學生剛進入校園時，詞匯量就比以前少了，對語言的理解也比以前少了。他說，總有學生“閱讀時見解深刻、輕鬆，寫作優美，但現在他們更多是例外。”弗吉尼亞大學中國文學教授傑克·陳發現，他的學生在麵對他們不理解的觀點時會“閉嘴”；他們不像以前那樣能夠堅持讀完一篇具有挑戰性的文章。
喬治城大學英語係主任丹尼爾·肖爾告訴我，他的學生甚至很難集中注意力讀一首十四行詩。
