中秋,最早出現於《周禮》,《禮記·月令》上說:“仲秋之月養衰老,行糜粥飲食。”,也提到中秋有拜月的活動,但並無說明是八月的哪一天。唐朝以後,中秋節成為君王賞賜群臣的節日。明清時期,中秋節已經成為中國的一大傳統節日。《正德江寧縣誌》載:“中秋夜,南京人必賞月,合家賞月稱為‘慶團圓’,團坐聚飲稱為‘圓月’,出遊待市稱為‘走月’”。
中秋節也是農作物收穫的時節,有民俗學家認為中秋祭月是源於慶祝秋季豐收,同時也會拜祭拜土地神,是一個感謝神恩的節日,因此屬於豐收節[2]。此外,關於中秋節由來的傳說還有東亞各地皆有的月兔傳說、中國地區的嫦娥奔月、越南的阿貴傳說等等。