四十天的行已經過半。約旦和埃及 已完成 現在倫敦休息中。後天飛羅馬 大後天坐郵輪回家。
這????談一些個人對這兩個國家旅遊價值的觀感，一些經驗，一些意想不到的東西，可以為後來者提供一點參考價值
不打算貼照片 這些網上一抓一大把。 就是拉拉雜雜一些個人看法。
行文有些雜亂想起什麽就寫出來。越寫越長。 大家將就著看吧。
約旦
不值得去的國家。景點就那麽幾個耳熟能詳的地方, 沒有驚喜。而且消費非常貴，性價比很差。這個不隻是個人感受，路上遇上一些歐洲人閒聊起都有一致的感受。
雖然一早知道那幅 馬賽克地圖巳經很破爛 但當見到實物時還是對它的完全沒有維護的狀態 非常失望。而這個破爛要付 1 個 JD 才能看到。
還有 Madaba 的馬騫克製品非常粗糙 比意大利 土耳其的差了十倍都不止。
Petra ruins 非常 overrated. 有點 stone hedge 那種旅遊點的感覺。 Treasury 無疑很上照 但實際身在其境 很有不外如是的感覺。最好的景色不是在 Petra 裏麵，而是從死海公路轉上山上開始進入 Petra 群山那段極其曲折 on top of the mountain ranges 無數個髪夾彎的單綫公路。 這段路以約旦的國力來說是不容易修的。路在很高的山脊上 向下兩邊是很深的 Valleys. 這個景色是在 Petra 裏即使是 hiking 也不能看到的。
這個景區是政府掄錢的重要門路。 本國人付 1 JD 就可以進入.外國人是 50 JD 一天 雖然第二天隻是 加 5 JD， Still…
園區內政府整頓了一些極煩擾遊客的 Donkey/horse/camel rides touts, but replace a 非常貴的 15 JD oneway 的 golf cart ride between visitor center and Treasury. The whole ride is less than 5 min, 6 persons on the cart, each pays 15 JD equivalent to 20+ USD for a less than 5 min quite uncomfortable ride as a long stretch of road surface is not it paved but rough gravels, so very bumpy.
在稍為像樣一點的餐廳吃飯 而且還不好吃的食物 要五十多美元兩個人 沒有飲料。我們在死海邊住了一晚 Marriott Dead Sea Resort as a pit stop. 在酒店的 sports bar 吃晚飯 - 一個漢堡 一個小型 fajita, 一個番茄青瓜沙律 兩支Bud. 連服務費和稅 共計幾乎 80 USD. 酒很貴 那支 500 ml Bud 要近 12 大元美金一支 因為稅很重。
約旦性價比高的是包車。我們決定用包車而不自駕。 用的是 TripAdvisor 上有口碑的本地 provider. 司機每程不同 全部用 WhatsApp 聯絡。總支出是自己租車(不買保險）加汽油的一倍。 我們覺得極為值得 因為自己完全不用費神。 而且風景極好但路又極險的路段自己可以欣賞風景 不用全神貫注於駕駛上。
我們到的那天有沙塵暴 能見度極低。非常慶幸不是自己摣車。在 Mont Nebo 景點是全部白茫茫一片。我們連景區都費事進去 （要 3 JD 一個人）
去死海 resort 區 海就在旁邊但能見到的是一片白茫茫的“牆”
酒店給了一個最高層 partial sea view 房。 在露台上完全看不見海 隻見一些太陽在水麵上微弱的反光。當天和晚上極大極大風 好似 台風級別的風。第二天很多工作人員清理泳池裏的落葉。
Wadi Rum surprisingly turned out to be a bright spot with its unique geographic formation. 很不幸 很多的 camps 做成 光汙染。 黑漆漆的天空已經不再複見 除非十分深入沙漠。 除了外來遊客 這兒本國遊客也很多。 看日落的 Jeep tours 全部聚集在一處 粗看有六七十部車子。一部車子坐六個人。可想而知 有很多人了。
Jerash 比 Oetra 好。羅馬遺跡很大 那個南北貫穿的廊柱行列很壯觀。它還有東西向的大道 和南北向的交界處有一個廣場。喜歡看羅馬遺跡的應該喜歡這裏。
安曼下午的交通非常惡劣 和開羅有得拚。
埃及
應該起碼去一次的國家 而且一定要去 Upper Egypt （尼羅河上遊 也就是埃及南部）
性價比極高。埃鎊最近再貶值 由近二十兌一跌到近二十五兌一。但物價並沒有颯上去。 雖然我們的 Private Tour 是美元訂價而且出發前三十天己經付清，酒店也是用點數 但景區門票 酒店內用飧的費用 司機和導遊的小費 直接便宜了25%。
同時 埃及完全沒有 DCC. 酒店單子上有埃鎊 美元 歐元 和英鎊的選擇，我選了埃鎊因為不知道匯率 所以不能確定有沒有 DCC. 結果Chase alert on international transaction 的金額和酒店帳單上的美元差不了一兩毛錢。
約旦好像是有 DCC.
在埃及旅行很 demanding. 每天都要很早起床 然後下午四五點才完成當天的 sightseeing. 有一天是三時起來，有一天是四時半，很多天都是六時。非常辛苦。如果早知道是這麽勞累的 我會選擇兩天看景點一天休息 然後再輪迴。
在埃及看些什麽 相信有去埃及的想法的讀者都知道 不單是 Giza 的金字塔，而是Upper Egypt 尼羅河邊的 temples and tombs.
和約旦相反，埃及的景點雖然你可能己經知道不少，但身臨其景時仍然是非常震撼。照片和視頻真是不能表達那種感受。
而且一定要有專業導遊。專業是指知識和人脈。尤其後者 make a huge difference. 他們能利用自己的人脈為你帶來許多方便，絕對值得你完了 tours 後給的小費。
我們在開羅和盧克索的導遊非常專業 尤其是在盧克索那個。他是 Egyptorian, has a master degree in hieroglyphic. 現在 British Museum 正在舉辦一個特展 就是 Ancient Egypt Hieroglyphics. 在阿斯旺第一個導遊不好 Agency 的當地 director asked how we felt about the first day activity, 我 反映了導遊一些很不專業的行為。 Director 馬上問我要不要換導遊。第二個導遊非常好。
我們的行程是到開羅第二天開始開羅的行程。
Day one 是快閃 Great Pyramids 在 Panorama 拍幾張照片 馬上去 Saqqara 因為好多年前已經去過 Giza 的 Pyramids. 我們的guide 說那天走了一萬五千多個 steps. He said most his customers walked about 一萬到一萬二千個 steps. 我們 covered 了 Saqqara 現在開放的 tombs 裏最多 inscriptions and colorful 的，還看了 500 BC 的 Serapeum the burial site for secret bulks. 那些巨型石棺 身重四十噸 蓋子二十噸 6.6 ft 濶和高 幾乎兩倍那麽長。那些古埃及人怎麽做得到搬動這些龐然大物的？
Day 2 是看開羅市內的景點 埃及博物館，Citadel, Mosques, Islamic old Cairo. 在埃及博物館我們碰到幾個講國語的團配講國語的埃及導遊。後來在 尼羅河船上也有一個十來人的國語團。他們的導遊跟船。 我們的導遊們是每個 region 跟我們碰麵 開始行程。
當晚去機場邊的 Le Meridien 住因為第二天早上 6:15 飛機 （4 點到機場）經阿斯旺 去阿布辛貝。機上見到一些很貴的團 Smithsonian, Uniworld, AmaWaterway, 也見到一個全美籍黑人的Gate 1 團，相信是 Gate 1 為他們度身做的團。這個團隻去阿斯旺。 所有貴團都是和我們一様繼續去阿布辛貝。Mid day there, 很多人。個人而言阿布辛貝隻是在 Scale 上取勝 就是巨大的坐像直接從 cliff 刻出來。 加上因為建做水庫搬家到此所以名氣巨大，但其實不及之後去的其他神廟好看。
在阿斯旺做了 人人都做一次的 felucca. 其實真是一個雞肋。就是一個破舊的小帆船在尼羅河上漂浮。當做為當地人的生計做貢獻了。
尼羅河遊船 真是一個奇觀 三四條船並排泊在一個碼頭 人們是船過船地上下船。所有船都客滿 都是走同一個航程 看同一個景點。導遊說我們到 Kom Ombo 那天 上午有四十條船 傍晚 (我們）又是另外四十條船。那叫一個人多！ 而且這種泊船方式 船開的時間不同 泊在內邊的要泊在外邊的開走 它才能走。我們那條船從我們上岸到回船期間換了三次位置。
個人認為 這個尼羅河遊船可以不坐。用陸地遊的方式比較好 可以避開船泊岸的高峰期的人潮 看景點的體驗會好很多。
而且這個船基本是隻在阿期旺和盧克索之間行駛。由阿斯旺去盧克索是第一天完全不動的 第二天一時後才啟航。到達盧克索是最後一天 然後你就下船了。 Opposite direction is 4 days. 那些 7 天的 像 Gate 1 標榜的隻不過是來回走一次。屬於浪費時間。
如果真有時間又捨得花錢 應該坐由開羅出發的。 Viking 有這個航綫 船叫 Viking Ra. Ra 在埃及文中是大陽的意思。
盧克索理所當然是全個埃及行程的精華 但也是極疲累的行程，而且到後來有機會 templed out.
很多行程在盧克索西岸隻去帝王穀 那是太可惜了。如果不夠時間應該把女王廟減掉 把那個時間用來看 Valley of Artisans 的墓。裏麵的 painting 色彩鮮豔極了。
Dendera 值得去 那個清潔了的 ceiling 展露出幾千年前的色彩，漂亮極了。
Abydos 要再長一倍的車程 很辛苦。雖然那些巨型的 column 和柱上，柱子頂的裝飾很impressive, 那個車程累人得很。
現在說一些 practical matters.
食物
中東食物非常不好吃。絕大部分是 grilled meat, 經常 overcooked, very dry. 而且香料和調料用得太多。蔬菜永遠是青瓜 番茄 生菜 和煮到爛溶溶或者是grilled 半生不熟的胖笳子。 搞到腸胃一直不正常。
我們在家吃得很淡。 這個行程的食物真是不建康，太鹹。加上走了太多太多路 我的腳尤其是右腳 水腫到連腳踝骨都看不見，腳背上手指按下去一個洞。我幾乎想去找 diuretic 藥 來吃。 好在在倫敦歇息了三天 腳背和腳踝的骨骼慢慢浮現 但還未完全恢複過來。
酒店
約旦除了 Wadi Rum 一晚 沙漠 camp, 其餘全部都是 BonVoy properties. 死海是 pay stay, 其它的是 award stays. 在安曼住的 Sheraton 兩晚 用了16.6K 和 17K, premium room. 用了兩張 Suite Night Award certs. 給了一個 大概 800 sqft modern decor 的 one bed room Suite, 帶一個 terrace style 的大露台 有兩張躺椅和一張四人餐桌和椅子。望向對麵馬路是 Fairmont 和 Ritz Carlton 的 complex. 側麵是 St. Regis 和 Four Seasons. 地段很好。 我對破舊的市中心完全不感興趣。如果有 chain 一定不會住民宿。
Petra Marriott denied 我的 upgrade request 所以隻是superior room. 它還有個SNAFU. Check in 時前台說會把兩晚combine 一起 但是 不知是人為還是要system error, 我發現第二晚被取消了。What? 去前台詢問 剛好酒店經理在 他馬上說今天晚上的 晚餐 on the house. 前台說 改正了 但是！ 訂的時候是 28K 被取消時 28K 退回。但是改正錯誤時 price was 30K. And the system took 30K from the account so I am owed 2K. 我第二天早上才發現。周末，前台能說事的都不在。我給當值的看我的 account activity, 他馬上明白發生了什麽。他說會留一個 note, 叫我later給經理send email. Before I had time to attend the email, they fixed the error by giving me 3K pts, I assume 1K was the elite welcome bonus and 2K were the refund of taking extra.
隻有 Sheraton 有 club lounge 但 size 很少 而且食物極普通。 倒是所有都有 passable breakfast buffets. As a BonVoy Plat, 免費早餐是福利。
埃及 用點非常值租 因為不單 pay rates 貴 稅是 a whopping 28%! The fame Marriott Mena House, a historic hotel, 稅後是近$600, points 隻是三萬。它們也denied 我的upgrade requests, 退回兩張 SNAs.
Le Meridien 極其方便而且前台特別友好。我的轉換插頭用不了 前台馬上給我一個 連房號都沒問。Check in 時也不要信用咭 for incidental. 反之 Mena House put 5000 EGPs authorization. Pay rate at Le Meridien 是二百多 points are 15K. Hotel connects to domestic T3 with a 3 min walk covered walkway, 是我們住過最方便的機塲酒店之一 （MSP 的 Sheraton 也是，其次是 CDG 的 Sheraton, followed by Hilton and FCO 的 Hilton)
在阿斯旺和盧克索是 Private Tour 裏的酒店 4 到 4星半 盧克索的是一個德國 chain, 他們也擁有尼羅河遊船，比在阿斯旺的酒店好。
回到開羅的一天 住的是 The St Regis Cairo, 兩年新的酒店 但是竟然沒有 USB 插口！
用了一張AMEX BonVoy credit card 的 35K annual FN cert topped up with 5K. SNA cleared to a Capital 2 - 2 bedroom 1500 sqft service apartment. 我寧願是7，800 尺的 guest room suites. 因為這個 apartment 有很多 wasted space. 兩個巨大的 walk in closets 前麵都一大塊空間，外加一個大廚房…。我們倒是兩個睡房都用到了 因為 LG 在 nurse a cold. 酒店的餐廳中有一個是 Asian style. 在那兒吃了晚飯。那個廣東燒鴨被當做北京烤鴨來上枱 dramatic 的 presentation. 一個師哥推來一輛小車 開始他的片皮絕活。吃不完的我們要求打包。沒有問題，你們要不要把食物送到房間 不用自己拿？ 嗬 好的。 誰知來的是個穿著製服的大個子托著一個巨大的托盤 上麵有 wrapped 好的鴨肉 配料 還有一碟薄餅 (這個做得非常不地道）這個 left over 變成第二天飛倫敦前的食物。因為我錯過了預定食物的時間 這個 5 個多小時的飛行是沒有食物派發的。
後來在 check out 時發現這個送上房的算作 room service, 要 1% 服務費。有點搞笑。1%? 太便宜了 不如不收？
我們在 The St Regis 住那晚 現金訂最基本的房間 （也有近500 呎）是令人乍舌稅後近 1059 USD!
所以有 BonVoy pts or Chase UR pts 的朋友注意了 如果你們去開羅 你的 BonVoy pts 非常值租。
這也是為什麽我要求 Private Tour package does not incl hotels in Cairo, (and all domestic flights) 的原因。 這様會大大降低 Orivate Tour 的價格。
Mena House 的早餐和 M Club 的 evening offerings 都很好，但是 Le Meridien 的 lounge 晚上有更好的食物。 因為我們不夠四時就離開酒店 所以不知道它家早點如何，相信應該很好。 The St Regis 沒有 lounge, 早餐並沒有比 Nena House 更豐富 但是奇怪地有小小的壽司卷。
我和老朽有同一個概念 酒店的 lounge 非常有用。 很多時候可以不用再找晚餐的地方。 而且這個 concept of lounge evening offerings are meant for light dinner 似乎是很流行。因為很多酒店的 lounge 現在都佈置成餐廳的樣子。
我們在一路上見到其他人的一團一團趕鴨子式的團體遊，包括所謂 Small Group 和像 Smithsonian 的貴團 非常慶幸我們選擇了 Private Tour. 我的導遊們 confirm Misr Travel 是唯一一個埃及政府 owned 的旅行社。 價格非常合理。他們的方式是有一個專人負責你的一切詢問 訂位子 付款。然後給你在埃及的 contact, 開羅一位 Aswan 一位 Kuxir 一位。這些是 regional directors. 他們負責你在那個 region 的各式事宜，司機，導遊，行程。 詢問你是否滿意。 到機場和司機一起接你或者和司機一起送你去機場。所有聯絡方式都是 WhatsApp. 開羅那位女士有點拖拉 forgetful and confused. 我要 proactively follow up with her. 阿斯旺和盧克索兩個 directors 都很 competent. 開羅和盧克索的 guides 是 Misr 的rep 被我各種 lists 煩到了 早點 booked 了資深導遊讓我們直接對話。
現在埃及非常多遊客。盧克索的 導遊說 bookings 比 2019 還要好。
有意思的是很多歐洲遊客在埃及全程戴著 KN95 口罩。 有些本地人也是。我不知道是不是這樣子會有自欺欺人的效果，因為接觸是完全近距離的，口罩即使是 N95 如果不是 fitted 和每四小時換一次 也沒什麽用。如果如此害怕 應該留在家中而不要出來旅行。
埃及 internet 非常不行 我最後在阿斯旺收過銀行和 broker 的短信後 就再也沒有收到過了 直至在Cairo T2 international terminal. AMEX 不知道為什麽忽然要 OTP to log in. Email option to receive OTP does not show up. On,y Text or call. Text be ver comes thru but call actually came in as voice mail but quite delay. I finally figure out how it works and eventually be able to have an OTP to use for authentication.
FPL, our utility company Florida Power and Light site is blocked by Egypt internet service, probably because a Fantasy Sport gambling site uses the same name. Even the FPL app has to be called FPL Mobile App but unable to download from apply store. The android version whike downloaded, could not log in. When I arrived London, FPL site finally functions normally so I can make payment for the Oct bill.
最後要吐糟的是 Charles Schwab 的 cash withdrawal ATM fee reimbursement. I found out ATM in Egypt not always gave receipt. In fact one actually said to be environmental friendly the bank goes paperless on their ATMs. Of the same bank’s ATMsat different locations, Fidelity can recognize the fee and as Fidelity’s practice, fee reimbursed the same time the withdrawal posted. Schwab did not reimburse the fee after the month end (it reimbursed so fee once a month). I did a chat since there is no SM function on Schwab site. Chat rep said they don’t see a fee so no way to reimburse. That is bull because in the past virtually all receipts only show a lump sum, no breakdown, yet fee is reimbursed without issues, Besides Fido can see the fee why Schwab cannot. Chat rep said he filed a case investigation. I think from now on I need to take a picture of the screen when it said about the fee as a proof. I would also try to avoid using Schwab card since I don’t like to wait a few weeks to know if the fee is reimbursed.
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