日本是一個很棒的國家——美麗、現代、友好，文化也非常迷人。但對外國人來說，日本是一個很難生活的國家，即使你能過上不錯的生活。原因是，你永遠擁有“外國人”的身份，從未被真正接納。你永遠是個外人。受到良好的對待，幾乎像電影明星一樣。但你永遠不會被允許忘記：你不是他們的一員。
每個人都對你感到好奇，想接近你。即使你對日本了解很多，也沒有人真的相信你懂得什麽。
我記得有一次坐渡輪從鹿兒島前往衝繩。我剛剛參觀過九州西海岸附近的一個小島，叫做生月島（Ikitsuki），就在平戶附近。我跟一位日本女性聊起這個島。她說根本沒有這個島——我一定是把它和其他地方搞混了。於是我做了日本人常做的事：在手掌上寫下“生月”兩個漢字——“生”是“生命”，“月”是“月亮”。
但她堅持說沒有這個名字的島。她一點都不動搖。日本人很少這樣直白，但他們堅信“你不了解日本”倒是很常見的現象。你不可能了解。因為你不是日本人。(BTW, 假裝也這樣說，嗬嗬).
類似的情況也發生在我講日語的時候。大多數日本人會接受，至少過一會兒後會接受。但也有很多人，即使聽到我在講日語，仍然相信我不會說日語。我的日語並不完美，但可以理解。講日語似乎威脅到他們的群體認同感。即便他們接受了我說日語，談話也常常轉變成討論我講日語這件事本身。
事實上，YouTube 上有整整一個分類的視頻專門諷刺這樣的日本人——即便對方講著一口流利日語，他們仍然回答：“對不起，我不會說英語。”
還有一次搞笑的經曆是在北海道的一個小鎮。當我下了火車，走到公路上準備搭便車，問一個老婦人這是不是通往奈矢魯（Nayaru）的路時，她開始尖叫，跑到馬路中央攔住一輛卡車，邊揮手邊喊：“他跟我說話了！他跟我說話了！”我一開口，徹底把她嚇到了，好像我是說日語的外星人。
我真的很喜歡日本，每當有機會都會再去。但住在那裏並不容易。太孤獨了。
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BTW, 這些都是在日本生活過多年的老美職業人士寫的。我挑了兩個有代表性有深度的讓chatgpt翻譯後與大家共享。
