當國民黨敗在大陸敗局已定時，準備將大批文化名人和科學家挾裹去台灣，在一份長長的名單中，胡適居首，而朱光潛則列名第三；但是，通過共 的挽留，朱光潛毅然決定留下，為新中國的建設貢獻自己的力量。
平心而論，朱光潛膽小，不惹事，他因為後期在同國民黨的合作中，做過一些違心的事，所以，他在建國後對這一時期的言行，進行了深刻的反思。
他曾寫出兩萬餘字的文章，名為《我的文藝思想的反動性》，態度是相當之誠懇，並由現在的七級教授，恢複了他一級教授的待遇，不但多次當選為全國政協委員，還躲過了狂飆般的反右運動，實在是很幸運。
盡管如此，文革中他也受到衝擊，批鬥，遊街，命如草芥，在批鬥會上，有人聽說他是研究美學的，便大聲諷刺他：“這樣一個瘦幹巴老頭一點兒也不美，根本不配有美學家的稱號。”而朱光潛則回答道：“我看上去不美，是因為我把美獻給了社會。而有些人看上去好像美，是因為他占有了社會的美。”自然又遭致一頓的狂揍。
他的家中貼滿了大字報，身上還貼著“漏網右派”一類的標語，後來，他也被進了“牛棚”，同和馮友蘭、季羨林等教授關在一起，種種的打擊迫害亦是免不了的，但即使是這樣，他卻從未對黨喪失信心，終於迎來進入新時代的曙光。
可惜，渡過劫波的朱光潛，此時早已是心力俱疲，身體每況愈下，病魔纏身，就是在這樣狀況下，他依然堅持筆耕，翻譯名著、撰寫文稿、先後出版了《談美書簡》和《美學拾穗集》，還指導研究生，在學術研究和教育領域馳騁不懈，成就蜚然。
朱光潛先生是中國著名的美學家、文藝理論家、教育家。他1925年考取安徽省官費留學英國，先後就讀於英國愛丁堡大學、倫敦大學、法國巴黎大學和斯特拉斯堡大學，主修語言和文學，獲愛丁堡大學碩士學位、斯特拉斯堡大學博士學位。1933年回國，任北京大學外文係教授。1937年至1946年，先後擔任四川大學外文係教授兼文學院院長、武漢大學外文係教授兼教務長。1946年，任北京大學西語係教授兼係主任，後曾兼任文學院代理院長。中華人民共和國成立後，任北京大學西語係教授。曆任二、三、四、五屆全國政協委員、六屆全國政協常委，民盟三、四、五屆中央委員，中國美學學會會長，中國外國文學學會常務理事，中國文學藝術界聯合會委員，中國作家協會理事等職。
朱光潛先生終其一生，鑽研學術，培育人才。自1929年出版《給青年的十二封信》後，他筆耕不輟，先後出版了《悲劇心理學》、《文藝心理學》、《談美》、《變態心理學派別》、《詩論》、《談文學》、《克羅齊哲學述評》等學術著作。1949年後，致力於馬克思主義經典研讀和西方美學史研究，撰寫並出版了《西方美學史》。此外，他還精通英語、德語、法語和俄語，翻譯了大量西方美學名著，如柏拉圖的《文藝對話集》、萊辛的《拉奧孔》、愛克曼的《歌德談話錄》、黑格爾的《美學》、維柯的《新科學》。著作和譯著匯編為《朱光潛全集》。
