【2024回鄉書】阿裏山之神木的前世今生
前麵說了森林小火車，其原始目的可不是觀光遊玩，而是運木材。
眾所也許知道，紅檜是台灣特產，原是阿裏山上最常見的樹。其木質堅硬，自帶清香，天生防蟲（估計咬不動）；隻要沒被樹黴沾上，可以千年不朽，是絕佳建材。但缺點是生長緩慢，紅檜樹需要300-400年才能長出50cm的腰圍，而我隻需要一個月……
馬關條約讓日本人大搖大擺的來了，阿裏山濃密的檜木林，瞬間亮瞎眼。他們拚全力蓋了如今的阿裏山森林鐵路，50年在台灣，小日子砍掉400,000棵紅檜木，運回日本蓋他們的神社皇宮啥的啥的。當然，小日子也不傻，為保護森林鐵路免遭泥石流，他們給阿裏山留下48棵紅檜。我忽然明白為啥山胞反日，把山砍禿了，還不招人恨？
然而這些往事，連我媽媽都不知道。突然也明白為啥山胞對國民黨沒好臉色，不報仇就算了，還貼貼。
砍的光禿禿不好看，日本人往山上種柳杉。柳杉在日本是一般人家的建材，樹型挺拔俊美，生長速度快，應該還不錯。台灣光複之後，國民政府繼續引進柳杉，因為樹幹很直，拿來做電線杆真心不錯。
數十年過去，一個強台風讓柳杉電線杆全部趴下，這才發現柳杉木質很疏鬆。原因是台灣氣候溫暖，柳杉生長速度比在寒帶快很多，所以長成樗櫟庸材，漫山遍野。所幸老天慈悲，當時台灣唯一的紙廠永豐餘需要木頭做紙漿，這些柳杉讓永豐餘成為台灣第一大紙廠。也算廢物利用。
時光繼續飛梭，台灣頻發山體滑坡；本以為是開發過度，又位居地震帶，大夥沒多想。漸漸有人發現柳杉的問題，它是淺根樹木，能保持水土，但不多。
即是劫數也做新生，神木步道上看到許多老樹根上長出新樹苗，三代同堂的喜悅，可以預見三五百年後，阿裏山會再度彌漫紅檜木的清香。
說說神木步道，全名是水山巨木步道，入口在沼平車站旁邊。介紹說是全阿裏山最平坦好走的步道，嗯……看你怎麽走；如果按我的方式走，好走幾乎變成走好。
告訴各位為啥哈！步道由廢棄的林業鐵道和人工步道組合而成，鐵道和人工步道交會處就是水山巨木，我選擇走林業鐵道接人工步道。鐵道風景獨好，蒼勁入雲的樹，時有時無的山風，樹木獨有的香彌漫四周，整一個舒適愜意。
鐵道結束在水山巨木所在地，圍欄隔絕人類過多的好奇；照相仰望讚歎，環顧四周數不清的老樹遺跡，那橫截麵之大，可以打麻將。歎息。
接著我說走人工步道回去，兒子和媽媽都讚成，此乃我今生最錯誤的決定，我應該循原路返回。
首先是神出鬼沒的階梯。大家都看過長城吧？蜿蜒在山脊之上的城牆，時有時無，跟這些階梯一樣，爬了一段發現還有一段……還有……還有……還有……！等我爬到盡頭，回首來時路，我已經快沒氣了。接下來就好走了，或者木頭步道，或者天然泥土路，最後柏油路回到起點。
我的線路是繞了一圈，不傷膝蓋，下樓梯傷膝蓋嘛哈！下那麽多樓梯，膝蓋不好的人要帶護膝。腿太細的，來回都走鐵路就行，雖然有點坡度，但火車鐵道陡不到那去的。
從阿裏山車站到沼平車站走路大約20分鍾，坐車10分鍾，我來時坐車，因為坡度比較陡。回去就踏著賞櫻步道回去啦，穿梭於樹與花之間，如果正好遇到花季……估計也別賞花了，都是人。
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