爬藤的根本意義是增大爬入上層的機會，否則那個文憑不僅沒用浪費，甚至還是累贅拖累。換句話說把藤校名校當成黨校幹部培訓班，州大當成技工進修學校就比較明確了。而其中地域經濟形勢所起的主導作用卻往往被忽視。換句話說對幹部的需求才是藤校存在的意義，體現藤校文憑的價值。
以藤校集中的藤校發源地，東北地區來說，大約占美國經濟當量和需求的25%。當然東北地區還肩負了世界金融領袖的責任，所以對人才的需求也就更多一些，但是同時世界人才也更多地前往此地。而其中也有一些學成以後悔到本州本國服務的，但多數還是留在東北地區發展。所以大體上需要每年12500名後備幹部。Princeton，Harvard， Yale，Columbia，MIT， UPenn， JHU， Dartmuoth基本滿足了這個地區的幹部需求。到Brown，Cornell，CMU，Georgetown， BC，URochester， Brandeis， NYU， BU，Northeasern， 等也就撿點殘湯剩水。而這些小藤的名頭又不足以去其它地方壓住地方，是為雞肋。交個州大錢也還罷了，否則實在不值得去爬這些名存實亡的小藤。相對來說Georgetown還有點DC地方優勢。
以西岸來看，也差不多占了全美25%的當量，同時也是世界高科技的領袖地區，來去自由，所以大體上也需要每年12500名後備幹部的培養。Stanford， CalTech，大約提供2000，餘下的就看UCB，USC和UCLA的了，還有UofWA，估計能個分個1500到2000的機會，1/3到1/4的學生。其他的機會就由剩下的UC係列瓜分了。所以雖然，西岸公校的檔次似乎和東北小藤的檔次差不多，甚至排名還因為是大公校而不如，但實際機會卻是明顯比東北小藤高一截的。
接下來就是中北部，中北部的當量大約也占全美的25%，但是世界領導力不足。所以大約需要10000每年的後備幹部。Chicago，Northewestern大約提供3500人，其下NotreDame（1000），WUinSt。Louis（1000），UofMi（2000），Case（500），UIUC（500），UofWi（500），Purdue（500），UofMn（500）都能分點。
再下來就是東南部，15%，6000人每年。Duke（1500），Vanderbilt（1000），Emory（1000），UofVA（1000），Wake（500），UofNC（1000），GeoTech（500）。
最後是西南部，10%，4000人每年。Rice， UofTx，TxA&M. CO的學校也能來點湯。
數字肯定是不嚴謹的，隻是用以解釋概念。
