FSH是卵泡刺激素(Follicle-stimulating hormone)的簡稱，是由垂體分泌的一種調節女性卵子成熟和生理周期的一種內分泌激素。很多女性不孕患者都問到什麽是FSH，為什麽FSH升高跟不孕有關係。這裏簡單談談內分泌生理激素的作用，以及它們與女性周期和卵子發育的關係。
1. 內分泌係統的三級軸線
細胞是生命的基本單位，人體生理活動是細胞協同作用的結果，那麽人體如何協調各個係統和器官的細胞活動？
如果把大腦看作是指揮中心，那麽內分泌係統就是人體參謀通信係統。內分泌係統對於協調人體各項生理功能至關重要，現在已知很多疾病都與內分泌失調有關。參與人體內分泌活動的器官很多，作用機理也不僅相同，根據它們的作用特點和功能，可以把內分泌係統歸納成一個三級軸線係統，就是大家熟知的下丘腦－垂體－靶腺三級軸線。
靶腺包括我們經常提到的腎上腺，胰腺，甲狀腺，性腺（卵巢），以及肝髒，胃等。這些器官包含有特殊腺細胞，這些腺細胞分泌的激素先釋放到血液，隨血液到接受這些激素調節的靶細胞。因為血液流通全身，通過毛細血管網絡與所有細胞接觸，內分泌激素可以把信號傳遍全身，到每一個細胞。
下丘腦(hypothalamus)是連接人體神經係統和內分泌係統的中心，位於丘腦與腦幹之間，對人體生理平衡至關重要。下丘腦是很多周圍神經係統調節中心，特別是接受心髒，胃和生殖器官的信號，影響運動，食物和水攝取，體溫，光暗睡眠周期以及很多情緒變化。下丘腦又是內分泌係統的高級指揮中心，下丘腦分泌的激素經由血管連接到下丘腦，調節下丘腦激素的分泌。
下丘腦分泌的激素主要有：促甲狀腺激素釋放激素(TRH)，功能是促進垂體促甲狀腺激素(TSH)和催乳素(prolactin)的釋放；多巴胺，抑製垂體催乳素釋放；生長激素釋放激素(GHRH)，促進垂體合成的生長激素(Growth Hormone)釋放；生長抑素(Somatostatin)，抑製生長激素和促甲狀腺激素的釋放；促性腺激素釋放激素(GnRH)，刺激垂體分泌的卵泡刺激素(FSH)和黃體生成激素(LH)的釋放；促腎上腺皮質激素釋放激素(CRH)，刺激垂體分泌的促腎上腺皮質激素(ACTH)的釋放；催產素(Oxytocin)，刺激子宮收縮和脯乳；抗利尿激素(ADH)，刺激腎小管水分重吸收。
垂體不屬於神經係統，是內分泌係統的控製中心。垂體分泌的生長激素調節人體生長發育，促甲狀腺激素和促腎上腺皮質激素調節能量代謝，體溫，血壓等多項重要生理功能，而促性腺激素，促黃體激素，卵泡刺激素，催乳素對於性器官，性生理和懷孕生產都至關重要。
2. 激素需要通過特殊受體起作用
激素是一種生理信號，起傳遞信息的作用。可以想象，人體億萬個細胞處於不同狀態，功能各異，如何保障信號傳遞有序而不混亂是一個難題。在軍事上，通訊信號有特殊接受頻率，有加密解碼。在人體，信號接收的頻率匹配和加密解碼是通過靶細胞上一類特殊蛋白完成的。這些細胞蛋白有特殊結構，而激素可以識別這種特異蛋白，並與之結合，我們把這類蛋白稱作激素受體。
激素受體根據所處位置不同可以分為兩大類，一類是細胞表麵受體(受體蛋白在細胞表麵)，一類是細胞質激素受體。蛋白質和多肽激素受體一般是表麵受體，受體與激素結合後被激活，一般需要通過激酶產生第二信使。小分子固醇類激素一般可以透過細胞膜，這類激素與細胞漿液中的蛋白受體結合，激活以後的受體可以直接調控細胞基因表達。
所以，靶細胞如果缺乏某種特殊受體，就不能接收激素傳遞的信號，這樣就保障了信號的特異性。反過來說，如果靶細胞受體出現異常，包括數量下降，變異失活，正常信號傳遞就會出現故障。這種信號故障會影響人體正常生理得調控，導致內分泌疾病。
比如說，胰島素需要與靶細胞胰島素激素受體結合而起作用。很多II型糖尿病，就是胰島素激素受體失去功能，靶細胞對於胰島素不再敏感，不能接收胰島素信號，從而失去了調整血糖水平的功能。
3. 內分泌係統的負反饋調節
內分泌係統的調控既有從上到下的正調控，又有下級對上級的負反饋調節。人體生理是一種動態平衡，處於不斷變動之中，需要根據環境變化和體內生理指標精確調控。一方麵，分泌的激素在完成使命之後，會被降解滅活；另一方麵，下級靶腺釋放的激素，可以反饋到上級調控中心。上級調控中心監測到這個信號，會發出新的指令，重新調整這種激素的分泌。
所以說，內分泌激素是一種脈衝信號，激素的分泌具有特殊周期性。內分泌激素的周期性在女性卵子發育成熟和月經周期的調控中表現得極為突出，內分泌激素的紊亂和失衡可以導致月經異常，不孕和流產。
4. 卵泡刺激素FSH的生理功能
FSH（Follicle-stimulating hormone）是由垂體前葉分泌的一種內分泌激素，是控製女性月經周期和卵子成熟過程的重要因子之一。處於生育期的女性卵巢，儲備有很多未分化成熟的濾泡細胞，適量的FSH激素是確保每個月經周期有一個卵子可以發育成熟的關鍵。如果沒有FSH作用，這些未分化成熟的卵細胞將會進入自殺程序。在這個卵細胞發育的初期，血液中孕激素和雌激素（主要是雌二醇）下降，FSH水平在周期的第三天達到高峰。一般實驗室檢測就是選在周期的第三天。
5. FSH升高意味著卵巢失去排卵功能
一般認為，血液FSH檢測值超過12，就有不孕的危險，代表女性進入絕經前期。
既然FSH激素的功能是促進卵子發育成熟，為什麽FSH升高又會不孕？簡單說，這就是我們前邊談到的內分泌調節機理。一方麵，FSH促進卵細胞的初期發育，發育的卵細胞又分泌抑製素B和雌二醇，抑製素B和雌二醇抑製FSH的產生。正常生理周期條件下，FSH的分泌也呈周期性變化。
如果內分泌發生紊亂，或者女性卵巢失去功能，卵細胞停止發育，將刺激垂體分泌更多FSH；同時失去了抑製素和雌二醇的反向調控，血液中FSH居高不下；血液中FSH的升高，又引起濾泡細胞表麵的FSH激素受體下調，最終引起FSH激素受體全部消失。血液中FSH水平隻是一個表象，FSH已經失去了功能。
也就是說，實際上FSH升高不是不孕的原因，是卵巢失去排卵功能的標誌。雖然單純FSH升高不一定能確定卵巢完全失去排卵功能，但是這類不孕臨床上很難治療。人為激素注射（雌激素）和藥物雖然可以壓製FSH，使得血液FSH水平恢複到正常值範圍，但是並不能使卵巢恢複正常排卵功能。
提示：人體生理內分泌是一個複雜係統，很多因素可以引發內分泌紊亂，其中，長期精神壓力，飲食不當，熬夜以及長期服用某些藥物，是最主要原因。對於女性，晚婚晚育也是一個應該盡量避免的潛在危險因素。
請閱讀更多我的博客文章>>>
