除非是美國公民，任何停留在美國的合法僑民，都有一個 Status，謂之曰＂身份＂。入境時填寫了 I-94/I-94w 的，在上麵就可以找到，如 B-2/F-1/H-4 etc. 除了有身份類別，I-94 上還有該身份的有效期。一旦僑民未能維持住身份，或者是身份的有效期失效，就叫 Out of Status，即俗稱的＂黑＂了下來。
更多的討論，請參見“合法身份”與“合法停留”一文。
什麽叫 AOS？
AOS 是 Adjustment of Status 的簡稱，稱為＂身份調整＂，是專指申請人在提交了 I-485 之後的特殊身份。
由於申請人在美國境內提交 I-485 申請綠卡之前，通常都有自己的非移民身份。交了 I-485 之後，有的同學就經常在原來的非移民身份和 AOS 之間撓頭，不已。
美國的非移民身份，有很多種。可以大致分為兩大類，單純的非移民身份，和允許移民傾向的 (dual intent) 非移民身份。前者如 B-2/F-1/J-2 etc，後者隻有 H-1/H-4/L-1/L-2/K/V. 這兩類非移民身份，在 AOS 期間的表現是迥然不同的。
一般說來，即使遞交了 I-485，隻要申請人的非移民身份仍舊保持（無身份違例或失效），同時也沒有使用任何 I-485 的 benefits （如 AP/EAD），那麽，USCIS 就認定該申請人仍屬非移民身份，而不是正在進行移民的過渡身份 AOS.
因為，對於 AOS 來說，一旦 I-485 被拒絕，就麵臨立刻離境的局麵。而申請人擁有有效的非移民身份的話，則可以在 I-485 被拒之後合法地停留直到原身份的有效期滿。
大家都知道，在美國境內轉換身份 (COS)，是需要填寫表格向移民局提出申請，並獲得批準方為生效。那麽，進入到 AOS 身份，是不是也要提出申請和獲得批準呢？
答案是 No.
前麵已經談到了移民局認定非移民身份歸屬的兩個條件，1) 是非移民身份仍舊保持；2) 是沒有使用 I-485 的 AP/EAD. 那麽，反過來說，隻要上麵任何一個條件不滿足，申請人就自動地進入了 AOS 狀態。
試以 F-1 學生為例，如果：
1) 該生注課不足 full time;
2) 該生的 I-20 到期；
3) 該生使用了 AP;
4) 該生使用了 I-485 的 EAD (OPT 的 EAD 例外)。
隻要滿足了上列任何一條，那麽，移民局就事後認定，該申請人從那一刻起不再是 F-1 身份，而是 AOS 了。
對於允許移民傾向的非移民身份，移民局的認定條件稍鬆一點。這些區別，在＂再談 AP 和 EAD 對 F/H 身份之影響＂中進行了剖析。
從上麵可以看到，AOS 其實是非移民身份的一個 backup. 即使申請人的非移民身份丟了，也有 AOS 在兜底兒。所以，一旦遞交了 I-485，申請人是不會再有＂黑＂的機會了，直到 I-485 申請有了裁決。
另外，AOS 是不需要申請、不需要批準、也不需要激活的。茲溜一下，它自動就來了。
從 AOS 轉回到 dual intent 的非移民身份，一般需要離境申請簽證。
回單純的非移民身份？非常遺憾，那是不太可能的了。
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Last Rvsd 2/6/08
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