美國之音關於遊說集團

美遊說業服務特殊利益團體賺大錢
記者： 弗蘭切斯基
華盛頓
2007年10月19日


遊說人主要辦公場地:華俯西北區K街
遊說人主要辦公場地:華俯西北區K街
遊說在美國有著悠久的曆史。但是，很多分析人士說，這麽多年過去，遊說已經變成了一個賺錢的生意，主要為特殊利益團體服務。

在美國，試圖對當權者施加影響是受到憲法保護的，憲法第一修正案保護公民向政府請願申冤的權利。而說客、利益集團和相關組織做的就是這樣的事。

*遊說與草根民主傳統關係大*

約翰.桑普斯是卡托研究所“代議製政府中心”的主任。他說，遊說行為同美國的草根民主傳統有很大關係。

他說：“200年以前，來過美國的人經常說，美國人好像都願意加入團體，組織起來，通過誌願性的聯盟來做事情。其實，美國人的這種傳統一直延續到了今天。”

“說客”這個詞據說是1869年由當時的美國總統格蘭特發明的。格蘭特住在白宮時，經常散步去附近的威拉德酒店，在那裏喝一杯白蘭地、抽一根雪茄，放鬆一下。

現在，威拉德酒店已經改名叫威拉德洲際酒店，巴巴拉.大衛是華盛頓的酒店公關主任。

她說：“總統夫人不喜歡他在白宮裏抽雪茄。所以，總統就來威拉德酒店的大堂抽煙。一些權力掮客發現了這一點，於是，他們來到酒店大堂，懇求總統支持他們所進行的事業。因為這些人曾經待在威拉德酒店的大堂lobby裏，格蘭特總統才稱他們為‘lobbyists大堂裏的人’，也就是我們現在所說的說客。”

“回應政治中心”是一個對政治資金進行跟蹤分析的非營利組織，該組織的馬西.裏奇說，幾乎所有美國人都與說客有關係。

他說：“當然，大的利益集團擁有很多說客。比如石油業、國防業和醫藥業。但是，人們往往不知道，如果你是公立大學的一名學生，如果你是一名納稅人，如果你是工會成員，那麽也有代表你的利益的說客。”

*政府預算大增各方希望多受益*

裏奇說，自90年代中期以來，華盛頓的說客人數大增，這主要是政府預算增加造成的。

他說：“遊說活動迅速發展的一個主要原因是，政府要通過政府合同、定向撥款和在全國實施各種項目的方式把大筆的錢花掉。因此，許多利益集團相互競爭，希望得到這些錢，說客們則幫助這些集團在競爭中取得優勢。”

*政府加強了對公司管理*

許多分析人士把遊說稱為“影響力工業”，卡托研究所的桑普斯說，這個行業崛起的另一個原因是政府規定的增加，特別是加強了對公司的管理。

他說：“很多行業以這樣或那樣的方式受到政府的管理。比如，政府可以阻止企業進入或離開市場，可以增加稅收。政府管的越多，可以對政府決策施加影響的範圍也大。因此，如果政府膨脹，說客的數量也會跟著增加。”

除了遊說國會，利益集團還試圖對政府的行政機構施加影響。因為如何解釋和實施法律通常對遊說公司的客戶們至關重要。

美利堅大學政治曆史學家利希特曼指出，在一些強大產業利益集團的推動下，美國最近通過了兩項重要議案。

他說：“最近通過了一項能源議案，為大石油公司提供數十億美元的補貼和稅務優惠，另外還通過了一項處方藥福利議案，對於大製藥廠和醫藥公司來說，這意味著它們將得到數百億美元的好處，當然，這些公司為此進行了大量的遊說活動。”

*前議員和政府官員成為主力*

利希特曼教授和許多分析人士認為，前國會議員和前政府官員是華盛頓最有影響力的說客。

他說：“比如，老布什的司法部長阿什克羅夫特現在是一名非常重要的共和黨說客。路易斯安納州的前民主黨參議員布魯現在也是一名說客。研究表明，國會眾議院中大約40%的眾議員離開國會之後變成了說客。”

雖然公眾通過遊說向政府施壓是民主過程的一部分，但是，一些分析人士警告說，最近牽涉國會議員的遊說醜聞玷汙了這個行業。