【紡織廠老板叫王有德，與吳父素有往來，但是並沒有和眼前的九叔打過交道。九叔費盡口舌訴說自己的悲慘遭遇，並向他出示了轉賬記錄，最後總算讓他明白：原來這位是被老婆坑了跑來要錢的。九叔信誓旦旦地說自己跟歸聚莊毫不搭界，歸聚莊不能用他的戶頭來抵債。王老板卻不慌不忙，拿出當初簽約時歸聚莊提供的資料，裏麵的股東名單上赫然列有九叔的大名。雖說冤有頭、債有主，但股東替公司還錢，也算天經地義了。九叔實在沒轍，隻能向王老板哀求：這些都是助學的善款，如果討不回來，他隻能去跳黃埔江了！
王有德還真是有德之人，聽完九叔哭訴，不由得動了惻隱之心，對他說：“我要是把錢給你，我就得蒙受損失——歸聚莊不會另打一筆錢過來了。這樣吧，我有一筆舊賬，是當年在安徽賣貨時人家欠的，比你那個數還多一些。你要是能替我把債討來，我就還你；你要是討不來，我也愛莫能助了！”
九叔想想，實在別無出路，隻得硬著頭皮接下賬本，和元如奔赴安徽討債。可哪裏討得著啊！這筆賬是抗戰期間欠下的，借款人早就搬家了。兩人東打聽，西打聽，忙活了一個多月，居然在兩百裏開外的另一個縣找到了借款人的兒子。他是新近從江西遷回來的，老父已經死於戰亂。照理說債隨人走，可以一筆勾銷了，然而徽商確實與眾不同：少東家硬是東拆西借把錢湊齊，替老父還清了這筆債。當九叔回到寧波，向王有德呈上匯票時，他都傻眼了。他做夢也沒想到，九叔一介書生居然能把這筆爛賬討來！王老板言而有信，馬上把九叔的錢歸還，又給借款人的兒子去了一封信，提出要采購一大宗貨物。
九叔終於把吳玉銀長袖善舞弄出來的大窟窿補上，雖然一時難以官複原職，畢竟有臉見江東父老了。王有德見他還能辦事，就留他一起做買賣。元如跟他闖蕩了這些日，也不願回家種地了，便繼續當他的小跟班。
九叔學而優則仕，仕而廢則商，但終究沒有與孔方兄作伴的興致。跑了半年生意，他就堅持不下去了。其時蔣管區的民主運動搞得如火如荼，九叔眼見國民黨日薄西山，又搞起了政治投機，托人搭上民盟元老沈鈞儒。沈以前曾在上海法科大學任教務長，同時做滬江大學的兼職教授，因此與九叔有師生之誼。他那時正致力於跟共產黨搞“聯合政府”，因此倒蔣熱情很高，見有昔日學生“棄暗投明”，心中大喜，也不多問來龍去脈，就把九叔留在身邊。九叔的才學他是知道的，這樣一個高級外交官做他的幕僚，實在是大材小用。
不久沈均儒帶著九叔訪問了蘇北解放區，受到栗裕將軍的接見。由於民盟支持共產黨太過用力，蔣介石深以為恨，竟於1947年10月將其列為非法組織予以取締。沈均儒怒氣衝天，旋即在香港宣布：民盟從此堅決擁戴共產黨。九叔當初投奔沈均儒時，也沒想到他會與國民黨徹底鬧翻，不免有些後悔。然而事已至此，隻得繼續追隨導師，否則連飯轍都沒了。
1948年9月沈均儒從香港去東北解放區，與共產黨討論新中國的政治協商問題。出於保密原因，九叔未與沈均儒同行，而是乘坐下一趟班輪。不料船至青島附近卻遭遇海盜，財物被洗劫一空，所幸沒有人員傷亡。九叔與元如又成了無產階級，隻得在青島上岸，向當地政府求助。好不容易得了點盤纏，便坐火車回到上海。九叔在這邊尚有一些朋友，見他淪落至此，總不會全都袖手旁觀。
九叔帶著元如剛找了一家廉價旅館住下，沒想到特務隨後就至，老鷹抓小雞似地把他倆給逮走了。過去一年裏，九叔跟隨沈均儒到處行走，已經上了國民黨的黑名單。那位資助他的朋友一等他離開，馬上就給警察局撥了電話。這會兒九叔呆在牢裏，真是萬念俱灰：要是跟著王有德繼續跑買賣，也不會落到這步田地，怎麽就上了沈均儒的“賊船”呢？如今給他戴個“叛黨通匪”的罪名，不死也給整殘了！
誰料吉人自有天相。九叔的案子非同尋常，牽涉政治大人物，辦案的不敢擅作主張，便逐級上報，最後居然報到了國民黨組織部長陳立夫的手裏。在重慶那陣子九叔攀附CC係，曾經親聆陳立夫的垂訓，後來跑去上海發財，便未再與陳聯係。這回陳立夫卻念舊情，親自把他保了出來。他說九叔“天性純良”，隻是受了沈均儒那個老賊蠱惑，才走上了背棄總理遺訓的邪路。九叔自然感激涕零，視陳為重生父母，發誓痛改前非。陳立夫覺得人材難得，便留他在身邊當英文秘書。
九叔坐了幾圈過山車，終於否極泰來，重新變成了“黨國精英”。他總結了前幾年的教訓，歸根到底是遇人不淑，便又去尋了個淑女做老婆。淑女名喚蔡安雲，乃浙江高等法院院長的女兒。九叔早年競考縣長，曾經借住她家，很受她父親賞識。蔡小姐那時隻是一個少不更事的小丫頭，卻對九叔留有印象。她後來考取名牌大學，畢業即在陳立夫的係統工作。有一次她偶遇九叔，居然一眼就認了出來。九叔本是情場老手，加之又有前緣，所以很快贏得美人心。
母親曾經告訴大哥，九叔原打算再玩一玩，於是先跟蔡小姐同居。沒想到對方竟然還是處女，不禁大為感動。蔡小姐時年二十六，相貌秀麗，風姿綽約，雖在交際圈而能守身如玉，得遇心儀之人則決然相許，這讓風流成性的九叔深感慚愧，很快就將她明媒正娶，並特請陳立夫主持婚禮。
進入1949年，國民黨的敗亡已經昭然若揭，九叔開始為自己安排後路。除了現任老婆，他還想帶一個孩子去台灣。然而前妻與自己形同水火，雖有骨肉，卻不容近身。這時他想起與小姨子生的那個兒子，便設法與吳玉琪取得了聯係。吳玉琪當年吃過九叔大虧，但並不怎麽怨恨他，反倒覺得吳家那樣算計他過於下流。她與丈夫已經有了一個孩子，便把老大過繼給九叔。蔡安雲其時尚未生育，也樂意先做教母。她也許能夠猜出個中情由，但對九叔的過往卻不深究，當真天性純良。
九叔那次去找母親，正是行前最後一別。他漂泊半生，經曆了太多悲歡離合。上天待他不薄，終於給他一條出路，盡管是“棄明投暗”。假如那次沒遇上海盜，他八成會跟著沈均儒投靠了共產黨。新中國成立以後，沈均儒貴為政協副主席、最高法院院長，九叔想必也會跟著沾點光。不過，日後大大小小的政治運動他能逃得掉嗎？
九叔的前妻領著三個孩子留在大陸，經曆了很多風雨。老大老二還算不錯，都長大成人，建立了家庭。老三安東尼則比較倒楣，文革中被紅衛兵打斷了腿，落下殘疾，終身未娶。】
2014-08-23
