接下來的一站是奧林匹亞遺址。奧林匹亞是古希臘人祭拜宙斯和舉辦體育競技的地方，也是奧林匹克運動會的發源地。早在公元前10世紀，這裏就有宗教建築，是祭祀萬神之王宙斯的聖地。最初奧林匹克運動隻是一種祭神活動，古希臘人將體育競技作為祭神的節日慶典，後逐漸演變成運動會。體育運動並非希臘人的發明，有組織的體育運動起源於公元前3000年的美索不達米亞和埃及的城市文明，後傳到希臘的克裏特島。逐漸米洛斯人接受了這種來自埃及的活動，將它融於自己的社會，發展起來，並用於祭祀慶典。最常見的運動有拳擊和角鬥，以及Kybistisis, 一種在固定於地麵的劍身上翻跟頭玩雜技的運動，和Taurokathapsia，年輕的男女從奔跑的公牛身上跳上跳下。真正的的競技起始於邁錫尼，他們取代米洛斯，發展出最早的希臘文明。他們接受了雜技，最喜愛拳擊和角鬥，又增加了跑步比賽和戰車比賽。體育競技通常是宗教節日祭奠活動的一部分，也用於國王和英雄的葬禮上。奧林匹亞的祭祀萬神之王宙斯活動規模最大、延續時間最長、名聲最高，祭神慶典逐漸演變成規模龐大的運動會。公元前776年人類曆史上最早的運動會，古代奧林匹克運動會在這裏舉行。隨後每隔4年在夏至後的第二個滿月（根據伊利斯日曆）舉辦一次，這個傳統一直持續到公元393年。這個盛大的節日僅對男人開放，朝聖者來自希臘各地，無論老少貴賤、貧窮富有、甚至奴隸和野蠻人都可以觀看比賽，除了女人。如果女人偷看比賽被抓會被丟下懸崖，唯一可以觀看比賽的女性是代表大地和農業女神得墨特耳（Demeter）的女祭司。最初的比賽隻進行一天，隨著項目的增多，時間增加為2天、3天，到公元前472年的運動會，已經延長到5天。比賽項目包括跑步，摔跤，鐵餅，標槍，跳遠，賽馬以及戰車競速和一種命名為pancratium的拳擊比賽。隨著慶典規模的增大，神廟也不斷擴大、增建，以滿足祭祀的需要，在公元前576年達到頂盛的高峰。奧林匹亞聖地中心阿爾提斯（Altis）的各個神廟，到公元前4世紀末已經是最後的模樣。隨著運動會的規模逐漸擴大，周邊的建築設也應運而生形成龐大的建築群。羅馬帝國的統治使得奧林匹亞走向衰亡。公元393年最後一屆奧運會結束後不久，羅馬帝國為推廣基督教，消除希臘古老的宗教，將奧林匹克運動會作為異教徒慶典禁止。公元426年羅馬皇帝進一步下令拆除有關建築，公元6世紀的地震和洪水將遺址徹底毀壞。從此曾經盛極一時的奧林匹亞從地球上抹去，淹沒在曆史長河中。1766年，英國學者查理德·錢德勒（Richard Candler）首次發現了宙斯神廟的遺址。此後，經過各國的考古學家、史學家們對奧林匹亞遺址係統的、大規模的勘查、發掘，使得曾經輝煌的奧林匹亞聖地終於重現原貌。1894年，現代奧林匹克運動之父，法國教育家皮埃爾·德·顧拜旦（Pierre De Coubertin，1863-1937）倡議召開恢複奧林匹克運動的代表大會，成立國際奧委會。1896年第一屆現代奧林匹克會在雅典舉行。從此，“和平、友誼、進步”成為奧運會崇高的體育精神。奧林匹克運動會每四年在世界各地輪流舉行，從1936年柏林奧運會開始，聖火總是在奧林匹亞的赫拉神廟前采取點燃。經曆了近兩千年的沉寂，奧林匹亞重現輝煌，再次盛裝走向曆史的舞台。1989年奧林匹亞入選為世界文化遺產。
既然是神話之旅，神話傳說是少不了的。關於奧林匹克運動會的起源民間有多個版本，版本一與佩洛普斯（Pelops）有關。佩洛普斯是宙斯的孫子，希臘神話中的英雄人物，伯羅奔尼撒半島因他的名字得名。話說皮沙城邦國公主是國王的獨生女，掌上明珠，也是佩洛普斯的心上人。公主長得美貌動人，前來求婚者紛至遝來。為了給女兒擇婿，國王提出戰車比賽：誰能勝過他的戰車，誰就是他的女婿。由於國王的戰車是最堅固的，國王又英勇無比，前來挑戰者紛紛倒在戰車前死於國王的長矛下。最後佩洛普斯采用智取的方式，贏得了比賽。為了慶祝這一勝利，佩洛普斯與公主在奧林匹亞的宙斯神廟前舉行盛大的婚禮。在婚禮上安排了戰車、角鬥比賽，這次婚禮變成了最初的古奧運會，佩洛普斯也就是古奧運會的創始人。版本二是關於赫拉克勒斯（Heracles）。赫拉克勒斯是希臘神話中最偉大的英雄，是力量、勇氣和智慧的化身。他是宙斯和人間底比斯王國的王後偷情的結果。由於其不光彩的出生以及複雜的身份（他母親是宙斯之子帕爾修斯（Perseus）的孫女，所以他既是宙斯之子，也是他的重孫），使得赫拉非常厭惡他，他母親被迫將他遺棄。由於赫拉的詛咒，赫拉克勒斯在瘋狂中殺死了自己的三個孩子。為了贖罪，他完成了12項不可能完成的任務。其中第五項任務是打掃伊利斯國王的牛圈。牛圈裏有3000多頭牛，地上滿是常年堆積的牛糞，國王讓他一天之內將牛圈打掃幹淨，並答應給他300頭牛作為報酬。赫拉克勒斯引來河水，將牛圈衝洗幹淨。國王卻食言不願付給他報酬。赫拉克勒斯一氣之下趕走了伊利斯國王，在奧林匹亞慶祝勝利，並定下每4年舉行一次的慶典的規定，成為奧林匹克運動會的起源。
無論神話傳說是什麽，實際上，奧運會的起源與古希臘的社會狀況有著密切的關係。公元前9-8世紀，希臘共和氏族社會逐步瓦解，城邦製的奴隸社會逐漸形成，建立了200多個城邦。城邦各自為政，無統一君主，城邦之間戰爭不斷。為了應付戰爭，各城邦都積極訓練士兵，而體育是培養能征善戰士兵的有力手段。戰爭促進了體育運動的開展，古奧運會的比賽項目也帶有明顯的軍事烙印。然而古奧運會是祭拜宙斯的神聖節日，各城邦定下條約，奧運會前後要確保休戰，以便運動員和觀眾能順利參與比賽和觀摩，平安往返。因此每隔四年奧運會舉辦期間，所有的戰事都會停止三個月，這就是“神聖休戰月”條約。於是，為準備兵源的軍事訓練和體育競技，逐漸變為和平與友誼的運動會。基於“神聖休戰月”條約，古奧運會從776 BC開始，經曆了1196年，每四年舉行一次從未間斷，直至393 AD羅馬皇帝下令停止。
奧林匹亞遺址複原模型 
阿爾提斯（Altis）是奧林匹亞聖地中心的稱呼。早在公元前10-9世紀的邁錫尼青銅時期，這裏就有拜神的祭壇。第一座神廟建於公元前7-6世紀，後來出現了多個神廟和祭壇，供奉不同的神。神廟建造到古典時期（5th-4thc. BC）發展到頂峰，公元前4世紀末奧林匹亞已經是最後的模樣。阿爾提斯以圍牆與其他建築相隔，牆內是神廟和祭祀壇，以及市議會廳和存放聖器的倉庫。圍牆外麵是其他輔助建築和競技場，包括運動員的住宿區，體育館、旅館、熱浴堂等等。
宙斯神廟（Temple of Zeus） 阿爾提斯裏最傑出的建築是公元前5世紀建造的宙斯神廟（Temple of Zeus）。神廟裏麵有一座由著名雕塑家菲迪亞斯（Phideas，約480-430 BC）用象牙和黃金雕塑的宙斯神像，被稱為世界7大古建築奇跡之一。可惜石像後被東羅馬皇帝狄奧多西二世（Theodocious II）送去君士坦丁堡，在一次大火中毀壞。
宙斯神廟西北角的石柱是德國人為2004年雅典奧運會重新修複的 
赫拉神廟（Temple of Hera）是遺址中最老的神廟，建於公元前600年。這座神廟最早是獻給宙斯的，後來才改為供奉赫拉。神廟最早柱子是木製的，後來逐漸換成石柱，經過多次維修，神廟柱子風格不統一，古希臘時期和羅馬時期的柱子共存。神廟內有赫拉的坐像和宙斯的立像，以及許多奉獻物品。古奧運會勝利者的桂冠也存放在這裏。神廟前的祭壇是奧林匹克聖火取火地點，從1936年柏林奧運會開始一直沿用至今。
如今每一屆的奧運聖火都在神廟前點燃 
赫拉神廟的石柱風格不統一，古希臘和羅馬時期的石柱共存
赫拉神廟前還有一個古老祭壇 
菲利圓形神廟（Philippeion），馬其頓國王菲利普二世在取得凱羅內尼亞戰役勝利後建立了一座獻給宙斯的神廟。它是遺址內唯一一座圓形建築，由18根愛奧尼亞柱組成，內有5座馬其頓王室成員雕像。菲利普二世於公元前336年去世，神廟由其子亞曆山大大帝完成。 
帕奧利奧勝利柱（Paeonio’s Victory，5th c. BC），這是一座不多見的三角形大理石柱，柱頂矗立著由著名雕塑家帕奧紐斯（Paeonios）雕塑的勝利女神像，以慶祝米薩亞人和諾帕科特人戰勝斯巴達人凱旋而建。勝利女神像如今保存在奧林匹亞博物館。
收藏在奧林匹亞博物館裏的勝利女神雕像，雕像原屹立在三角石柱上，牆壁上是複原圖
托勒密二世紀念碑（Voltive Monument of Ptlemy II），公元前270年埃及人為提高影響力，在宙斯神廟旁修建了一座長20米、寬9米的大許願台，建築的前方佇立兩根9米高的石柱，石柱上分別站著托勒密二世和他的妻子兼姐姐
阿爾提斯之外還有許多其他管理和為聖地服務的輔助建築，包括祭司住房、議事廳、奧運村和羅馬旅館、貴賓館等等。奧林匹亞最大的建築是公元前4世紀建造的旅館，這座旅館在羅馬時期被修繕改造，故稱為羅馬旅館。此外還有用於籌備和舉辦奧林匹克運動會的各種體育設施：東部建有體育場和賽馬場，南部和西部有熱水浴場、格鬥訓練場和體育館。考古研究還確定一座建於公元前5世紀的建築是當時菲迪亞斯建造宙斯神像的工場。
羅馬旅館是遺址內最大的建築，據說可以住宿上萬人。當年之宏偉氣勢可從規模龐大的地基柱管窺一斑 
殘存的建築的殘垣斷壁上馬賽克依然可見 
獅子座熱療（Leonidaion Thermae， 3rd -6th c. AD）這裏原是羅馬時期的一個浴場，馬賽克和牆壁供暖設備依然保存。公元5-6世紀這裏曾被改造為釀酒和玻璃製作作坊。
通向運動場的運動員入口 
奧林匹克跑道，長192米。古希臘道跑道長度用腳步丈量，由於丈量人腳步大小不同，總長度也有所區別：奧林匹克跑道長192.28米，德爾斐跑道長177.5米，而埃皮達魯斯的跑道則長180米等等。跑道兩邊的草地可坐4.5萬觀眾
跑道中間有幾排座位，那是女祭祀的專用席
在2000多年前的古跑道上跑一圈，感受奧林匹克精神 
看完遺址，我們來到博物館參觀。奧林匹亞考古博物館是希臘最重要的博物館之一，藏有宙斯神廟的考古發掘成果。展品按年代和主題順序陳列，上至史前時期，止於羅馬時代。展現出在漫長曆史發展中，奧林匹克運動會誕生地所創造的偉大傑作和流傳數千年的藝術品。
勝利女神雕像（The Nike of Paeonios）著名雕塑家帕奧紐斯（Paeonios）公元前5世紀作品。據說勝利女神曾經下凡親自賜予勝利者棕櫚葉
赫爾墨斯和小酒神 （Hermes and the Infant Dionysus）古希臘傑出雕塑家普拉克西特列斯（Praxiteles）作品（370—330 BC）。這尊雕像出土於赫拉神廟中，是普拉克西特列斯的原作。由於許多著名希臘雕塑都是後來羅馬人的複製品，存世的希臘雕塑非常少，因此這座雕像彌足珍貴 。 
奧林匹亞遺址出土了大量塑像 
羅馬皇帝哈德良雕像（Status of Hadrian） 
大廳中央牛雕像是奧林匹亞得墨忒耳女神的雷吉拉女祭司向宙斯神廟敬獻的祭品
牛背上的文字為：得墨忒耳女神的雷吉拉女祭司向宙斯供上水和祭品
宙斯和卡塔米特斯（Zeus and Ganymedes，480-470 BC）宙斯將特洛伊王子卡塔米特斯背往奧林匹斯山 
附近出土的玻璃器皿（100-300 AD），早在2000年前希臘人就有如此精細的玻璃器皿
奧林匹克運動會曆史博物館， 博物館建於1880年代，是希臘第一座省級博物館。奧林匹亞最初的出土文物收藏在這裏。隨著考古發掘越來越多的文物出土，新的考古博物館建立了。 而這座老博物館經過翻修用作奧運會曆史博物館
宙斯青銅頭像（520-510 BC） 
運動員雕像 
描繪體育競技的壁畫和馬賽克
恩斯特庫爾提烏斯（Ernst Curtius， 1814-1896），德國考古學家、曆史學家和博物館館長，為奧林匹亞的發掘做出重要貢獻 
