無糖食品已占領貨架。你可能在汽水、蛋白棒甚至牙膏上都看到過赤蘚糖醇的身影。它無處不在。幾乎零卡路裏，不會出現血糖飆升，而且是生酮飲食的完美選擇。聽起來很誘人，但也可能並非如此。
科羅拉多大學博爾德分校的一項新研究揭示了赤蘚糖醇鮮為人知的一麵。它與體重增加或蛀牙無關，而是這種甜味劑對大腦血管的影響，可能會增加中風的風險。
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“我們的研究進一步表明，那些通常被認為是安全的非營養性甜味劑，也可能會帶來負麵的健康後果，”這項研究的負責人克裏斯托弗·德索薩教授說道。
了解人工甜味劑
像赤蘚糖醇這樣的人工甜味劑已經成為那些想要減少卡路裏攝入或控製血糖的人的首選糖替代品。
赤蘚糖醇是一種糖醇，天然存在於某些水果中，但通常由玉米或小麥澱粉大量生產。
它嚐起來像糖一樣甜，但幾乎不含卡路裏，也不會導致血糖飆升，因此在糖尿病患者或生酮飲食人群中很受歡迎。
與其他一些糖醇不同，赤蘚糖醇通常較少引起消化問題，因為身體在它到達結腸之前就吸收了大部分。
即便如此，它也並非沒有爭議。包括本研究在內的一些近期研究引發了人們對高赤蘚糖醇水平與心髒病發作和中風等心血管問題之間潛在聯係的擔憂。
甜味劑改變腦細胞
研究人員尚未在人體上進行測試。他們直接作用於腦血管內壁的細胞。這些細胞負責調節血流、控製炎症並幫助預防血栓。
這些細胞僅暴露於赤蘚糖醇三個小時。其用量相當於一杯無糖飲料的攝入量。這足以引起明顯的變化。
細胞承受著壓力。它們被自由基（也稱為活性氧，ROS）淹沒。這些不穩定的分子會破壞蛋白質、DNA和細胞膜。作為回應，抗氧化防禦能力上升，但還不夠。
細胞似乎知道自己受到了攻擊，並試圖自衛，但卻徒勞無功。
血管開始出現異常
同樣的短暫暴露改變了細胞產生一氧化氮（一種幫助血管放鬆的分子）的方式。一氧化氮減少意味著血管收緊。當你的大腦需要穩定的血流時，這可是個壞消息。
產生一氧化氮的酶的總量變化不大，但其功能卻下降了。它不再能正常工作了。
赤蘚糖醇幹擾了該酶在兩個特定位點的活性。一個位點的活性降低，另一個位點的活性升高。結果導致一氧化氮的產生減少了約20%。這為血管收縮埋下了伏筆。
甜味劑使腦血管收縮
同樣的細胞開始分泌更多的內皮素-1，這是一種指示血管收縮的蛋白質。與正常細胞相比，暴露於赤蘚糖醇的細胞中內皮素-1增加了30%。它們也含有更多的其前體——大內皮素-1。
這可謂雙重打擊。首先，血管失去了擴張的能力。然後，它們會收到進一步收縮的信號。
“總的來說，如果你的血管收縮得更厲害，分解血栓的能力也降低了，你患中風的風險就會上升，”第一作者奧本·貝裏說道。“我們的研究不僅證明了這一點，還表明了赤蘚糖醇如何有可能增加中風風險。”
血栓無處藏身
血栓很難對付。當你被割傷時，你希望你的身體能夠止血。但你也希望它能夠分解血管內不必要的血栓。人體實現這一目標的工具之一是組織型纖溶酶原激活劑 (t-PA)。
在這項研究中，研究人員添加了凝血酶，它可以模擬凝血信號。正常情況下，這應該會使細胞釋放更多的 t-PA。在未經處理的細胞中，情況正是如此。t-PA 的釋放量增加了 25%。
在經赤蘚糖醇處理的細胞中？沒有任何反應。細胞的反應完全被抑製。血凝塊形成，細胞卻沒有反應。這就是中風的根源。
一項研究追蹤了美國和歐洲的 4000 多人。研究小組發現，血液中赤蘚糖醇水平高的人在三年內中風和心髒病發作的幾率更高。這一現象在男女兩性中均有發生，且與是否存在其他健康問題無關。
科羅拉多團隊不僅僅是觀察變化。他們準確地展示了這種甜味劑如何以與人類中風模式相符的方式削弱腦血管細胞。
甜味劑可能損害血管
DeSouza 和他的團隊將真實的人腦血管細胞暴露於典型飲料大小的赤蘚糖醇劑量中。許多人每天都會攝入幾份這樣的劑量。與某些物質不同，赤蘚糖醇會進入大腦。
這項研究並非旨在追蹤長期影響，但它確實引發了一個擔憂。當這些細胞麵臨……時會發生什麽？
https://www.earth.com/news/common-sweetener-may-directly-damage-the-brain/
