第283章
堡壘守門人
異類的世界和人類社會一樣複雜，他們同樣有著勾心鬥角和派係競爭，甚至猶有過之。即便是如今這個風雨飄搖的時局，很多異類家族也沒能開誠布公地合作：這或許與他們大多數家族那過於漫長的曆史有關。大多數異類家族的曆史從神話時代延續至今，很多摩擦世仇都是成千上萬年積累下來的，而且即便兩個家族沒有隔閡，他們也因成千上萬年的古老傳統而各自束縛，以至於無法完全合作。這也是為什麽如此強大的異類會被獵魔人和人類教會各個擊破——他們種族太多，而且實在派係林立，無論如何都是一盤散沙。
在這個古老而神秘的歐洲城市中就有著數個較為強大的異類家族和十幾個弱小的家族生活在一起，從大局上，他們是相互扶持的夥伴關係，但這僅限於麵對獵魔人這樣的共同威脅的時候，在這個前提之外，雅典城中的異類家族始終有著各種形式的明爭暗鬥。當然，他們還不至於太蠢，因此每個家族的族長都會控製著這些爭鬥維持在一定範圍內，他們通常是競爭一些地盤或者在城市中的領導權，而在出現了特殊的重大發現——比如這次發現的遺跡時——則爭奪最大的利益分配。
“現在這裏勢力最大的都是誰？”薇薇安皺著眉看向海瑟安娜，她已經很久沒來過這座城市了，而且即便幾百年前來過一趟也是匆匆路過，這個獨來獨往的奇葩吸血鬼壓根沒有關注過異類們的勢力爭鬥，她對這裏的情況一頭霧水。
海瑟安娜掰著手指頭介紹：“勢力最大的當然是盧卡斯家族啦，畢竟老牌血族嘛，然後是影魔貝瑟莫斯那夥人，再然後就是我的家族，不過我跟貝瑟莫斯勢力其實沒多大差別，隻不過他們比我資格老點。再然後都是一些不怎麽成氣候的家夥，對這次發現的遺跡哪怕有什麽想法也隻能等我們把東西分完再說。”
“貝瑟莫斯那個老鬼還沒死麽……”薇薇安咧了咧嘴，“現在遺跡在你和盧卡斯家控製下？貝瑟莫斯不會搗亂？”
“遺跡是我發現的，不過開門的時候讓盧卡斯家的人幫了幫忙，所以入口被我們兩家平分，貝瑟莫斯當然想來沾點便宜，但影魔的本性……嗬嗬，您也知道，他們要插手的話那肯定就不隻是沾‘點’便宜那麽簡單了，所以我和盧卡斯家族的老頑固暫時壓著那幫家夥，但肯定壓不了太久，他們到時候哪怕用強的也會強闖遺跡。”
“你們和盧卡斯家族關係怎麽樣？”薇薇安好奇地問，“你們不是已經合作了麽？怎麽你剛才還說他們非暴力不合作什麽的……”
海瑟安娜一提起這個就一肚子氣：“我要說的就是這個！他們仗著資曆老就欺負人啊！現在他們倒是跟我一塊控製著遺跡入口，但他們那態度明顯就是已經把自己當成遺跡主人了！而且以盧卡斯家族‘血族至上’的信條，他們必然不會允許任何非血族的人進入遺跡。他們暫時肯跟我平分那還是看在同為血族的麵子上，而且最早發現入口的人也是我——他們沒辦法厚著老臉強賴下這份功勞罷了。”
海瑟安娜說到最後，看了郝仁他們幾個一眼，意思很明顯：這些人都不是血族，那個盧卡斯家族是不會允許這些人染指遺跡的。
“他們倒是邀請我來著，”赫斯珀瑞斯微妙地笑了起來，“我倒不是血族，隻不過盧卡斯家族現在的族長見到我都要恭恭敬敬地行個晚輩禮罷了。而且遺跡入口在雅典娜的神殿附近，那裏嚴格來講是我家族的領地……雖然奧林匹斯家族已經消散，但隻要我這個繼承人還在希臘半島呆著，他們便不得不就遺跡的事情跟我打招呼。盧卡斯家族的人就是這樣：頑固，自矜，傲慢，但又在這個年代不合時宜地恪守著多少年前的紳士風度和禮節。如果你們真想去遺跡，應該可以從這方麵下手：薇薇安的資曆在盧卡斯家族的族長麵前有極大分量，你開口的話，他們應該會考慮的。”
薇薇安若有所思地點點頭，郝仁則在這一番言談中大概了解了這座城市幾個主要勢力的情況，以及那個盧卡斯家族是怎樣的一群人。他覺得盧卡斯家族應該就是所謂“根正苗紅”的吸血鬼了，足夠傲慢，足夠冷漠，足夠遭人嫌，但同時又在很微妙的地方保持著足夠的紳士風度和嚴格的禮節——讓人喜歡不起來，但永遠自我感覺良好。雖然這樣一群“人”對郝仁而言挺麻煩但不得不承認他們才符合郝仁原先印象中的吸血鬼形象，薇薇安和海瑟安娜這倆活寶實在讓他不敢相信屬於吸血鬼種族中的正常家夥……
“如果你們要找盧卡斯家老頑固的話我這就給你們安排。”海瑟安娜說道。
薇薇安跟郝仁交換一下眼神，點了點頭，於是海瑟安娜立刻打個響指，空氣中隨之浮現起層層疊疊的黑色幻影來，幻影散去之後，一個穿著黑色風衣的高瘦男子出現在眾人麵前，這個臉色蒼白的吸血鬼應當是海瑟安娜的仆從，他默不作聲地飛快掃視了所有人一眼，然後右手按在左胸口對自己的女主人深深鞠躬：“女主人有何吩咐？”
“去通知盧卡斯家的老頑固，‘招來紅月的女伯爵’要見他。記住，口氣強硬點，高高在上點，你是在替這個世界上最有資曆的古老者傳話，我們要在一開始就鎮住那幫習慣用鼻孔看人的家夥。嗯，不要說‘求見’，就說‘接見’，是薇薇安大人要‘接見’他，明白麽？”
男性吸血鬼再次鞠躬，聲音溫和而冷靜：“女主人，如果他們一個不爽要殺了我怎麽辦？”
海瑟安娜想了想：“那你就趕緊跑，一般這種情況下他們就懶得追殺你了。”
男性吸血鬼表情嚴肅地點點頭，撲啦啦化成一大群蝙蝠從不遠處開著的玻璃窗飛了出去，郝仁看得一愣一愣的：“這TM也可以？”
海瑟安娜自豪地一挺胸：“我海瑟安娜家族是血族中最著名的變通派！”
莉莉戳了戳薇薇安的胳膊：“……真不愧是從你身上掉下來的肉。”
“你再說這個我真咬你了啊！”
“咬就咬，你還跟我比牙口？都是憑牙口吃飯的我怕你呀！”
郝仁一個頭兩個大：“你們這種時候就不能安靜點？這說正事呢好麽！”
正在這時候，一陣怪異的鈴鐺聲不知從何處傳來，不甚響亮卻仿佛直接在眾人的腦海中響起，給人的感覺就如同冥河對岸響起索魂的鈴音，郝仁甚至忍不住產生了層層霧靄在這鈴聲中消散的錯覺。赫斯珀瑞斯站起身來：“你們繼續聊，有客人來了，我去招待一下。”
說著，她的身影便漸漸變淡，最終變成了一個模模糊糊的、不仔細看幾乎看不出輪廓來的虛影，與此同時古董店的大門也被人推開，然而走進來的同樣是這樣一個極為模糊透明的虛影。郝仁好奇地多看了兩眼，發現走進來的似乎是個現代打扮的人——西裝革履，與古董店怪異的氣氛和外麵陰影介層的景色格格不入。
這個身影似乎完全沒意識到店鋪內有一群人，他徑直走向櫃台，與赫斯珀瑞斯的影像交談起來。
“那是現實世界的景象，”海瑟安娜注意到郝仁臉上好奇神色便主動解釋，“這裏其實是陰影介層和現實世界的交叉點，赫斯珀瑞斯前輩的這間店同時存在於陰影介層和現實世界中，鈴聲響起的時候她便能不受陰影介層的影響直接穿梭在現實世界和陰影界中。另外，這裏也是進入更深一層陰影世界的入口之一，你們要是想走得更深入一些就必須在這裏經過她的同意，所以她也被我們稱作‘堡壘守門人’——不過她自己好像不怎麽喜歡這個稱呼。”
“額……總之挺神奇的。”郝仁心悅誠服。
魔法與秘術的世界……真是太奇妙了。
第284章
前往更深處
薇薇安決定先跟盧卡斯家族的人見上一麵，雖然她對其他異類一向沒什麽興趣，尤其是對盧卡斯家族那樣刻板守舊，既傲慢又排外而且還熱衷於占地盤劃勢力的家夥更加厭煩，但看現在這情況眾人要想進入遺跡是不得不跟那幫頑固派打交道了。她曾經與盧卡斯家族的上一任族長有過幾次接觸，也曾見過上任族長的弟弟，也就是現在的盧卡斯家主，因此她覺得自己多多少少還是能說上話的。
而除了關注遺跡的事情之外，郝仁現在也對這座城市中異類盤踞的狀態有了幾分好奇，他很想知道世界上還有多少像這裏一樣的“庇護所”，不過海瑟安娜對此語焉不詳：“說實話……不是信不過你們啊，而是我也不清楚。開始建設這些庇護所的時候就已經是神話時代崩壞階段了，當時世界上幸存的異類族群都被獵魔人分割包圍在各個地方，互相聯絡完全中斷，這種狀況持續了一千年以上，等各個庇護所勉強安定下來之後又遇上了人類教會絞殺女巫的活動，亂哄哄的完全不敢出去。我們呆在庇護所裏一方麵是獲得了安全，但另一方麵卻在外界信息上落後於人。當然，這種閉塞情況也不是一直持續，後來我們還是慢慢開始在外麵活動了，不過能聯絡上的其他聚居點的數量遠少於預期——據猜測不少庇護所到現在還是徹底封閉的，根本沒人知道它們是已經被摧毀了還是仍然幸存著。據說地幔下麵和南北極地殼深處還有好幾個聚居點，你說這怎麽找？”
很多地球人一直自認為已經完全統治了這顆星球，並洞悉著這顆星球的大部分秘密，但如今郝仁才知道人類對這個世界不了解的地方還是太多，那些晦澀錯亂的曆史真相與人類在圖書館裏保存的篇章大不相同，絕大部分地球人都未曾想象到這顆星球還埋藏著這麽多秘密——並且這些秘密直到今天還在陰影中緩緩匍行著。
由於獵魔人和教會的不斷封鎖，異類在這個世界上必須以最大程度的低調行動，他們很難公開尋找同伴或者找到其他庇護所的線索。海瑟安娜將神話時代結束一直到教會剿殺女巫活動終止的這段時間稱作“嚴冬”，在嚴冬結束之後漸漸恢複過來並且開始對外聯係的庇護所還是可以聯係上的，但更多的庇護所從建立至今都未曾再度打開，即便最有資曆的古老者也隻是大略知道這些堡壘存在於世界上某個地方而已，但沒人知道該如何從外部打開這些堡壘以及如何聯絡裏麵的幸存者，當然更沒人知道這些堡壘是不是已經被獵魔人滲透——一切都籠罩在迷霧中，無人知曉其中情況。
隨著對地球上異類現狀的愈發了解，郝仁也愈發感覺到地球上的水真的很深，他原本印象中那個平凡安寧，甚至簡單到有點枯燥的人類世界早已經被顛覆，在常人肉眼無法觸及的領域，這個世界到處隱藏著在黑暗中蠢動的過往幽影。雅典城的陰影堡壘應該是其中最有代表性的現象：有人能想象到雅典城其實有兩座麽？
另一座雅典城就隱藏在真實雅典的影子中，被陰影介層妥善保存在另一層空間內。薇薇安帶領眾人穿越的那些古怪街道、赫斯珀瑞斯這座位於虛實之間的古董店以及現在街頭那層無法看透的霧靄都隻不過是陰影介層的第一層防護，眾人還遠未觸及到這座庇護所的真正圍牆，赫斯珀瑞斯就如同一個門衛，她和其他有著強大實力和資質的古老者們一同在陰影介層的各處節點把守著，隻有獲得認可的人才能穿過更深一層的影子，抵達另一座城市。
海瑟安娜邀請眾人前往“陰影中的另一座雅典城”做客，薇薇安有點猶豫，但其他所有人都欣然應允。
反正湊熱鬧不嫌事大，長見識不嫌路遠——有個莉莉在旁邊上躥下跳地攪合你還指望這幫人能老老實實回酒店裏呆著？
赫斯珀瑞斯在幾分鍾後忙活完了現實世界的事情，隨著同樣一陣奇怪的鈴鐺聲，她再度出現在眾人眼前，海瑟安娜立刻蹦起來興高采烈地嚷嚷：“前輩前輩幫忙開個去深層空間的門~~順便給他們每個人都加上可以在一到三層空間活動的印記。”
赫斯珀瑞斯點點頭，豎起一根手指輕輕吟誦了一段音調非常詭異的咒語，郝仁並沒感覺身上有什麽變化，這個施法過程就結束了。海瑟安娜在旁邊解釋：“外人要進入陰影堡壘必須由守門人引導才行，你們身上已經被施加印記，憑著這個印記可以在陰影堡壘的一到三層空間自由活動——基本上就是百分之七十的地方都可以去了。不能去的地方會有人把守的，不用擔心走錯路。來來來，我給你們帶路。”
“赫斯珀瑞斯，稍後再見。”薇薇安對自己的老友道別，後者回到櫃台後麵擺了擺手以作回應。
眾人離開了這間奇怪古董店，郝仁發現店鋪外麵的景象再一次發生變化：這次連路兩旁的街道都沒了，外麵隻有一片無邊無際的濃霧，一條模模糊糊的小徑在前方延伸到濃霧深處，根本看不清盡頭在什麽地方。
他回過頭去，意料之中地發現赫斯珀瑞斯的古董店也消失在一片濃霧中，原地隻留下一扇孤零零的玻璃門，門旁空空蕩蕩，詭異之極。
“你說赫斯珀瑞斯是個性格古怪的人，我覺得其實沒什麽啊。”他轉過身來隨口說道，“就是稍微陰沉了點。”
薇薇安淺笑著：“那是正好今天她正常而已。”
郝仁：“？”
“還是到陰影堡壘裏麵安全點，”海瑟安娜在前麵帶路，一邊走一邊高興地蹦來蹦去，她頂著一張薇薇安的臉卻做著這種莉莉風的舉動，讓人產生的違和感還真不是一點半點，“這座城市和其他地方可不一樣，獵魔人一直想找到攻破陰影介層的辦法，城市裏到處都有他們的眼線，你們在外麵活動說不定什麽時候就被盯上了。到陰影堡壘裏麵有我的地盤嗷，保證比在外麵住酒店舒服多了。等過兩天咱們直接從陰影堡壘前往遺跡，這樣路線安全點。”
薇薇安對海瑟安娜會參與到回歸之日的事情中似乎有些不滿：“你怎麽也會對回歸之日這種破事感興趣？”
“我對回歸之日不感興趣呀，反正我是從您身上出來的，要回歸也是重新掛在您身上，才不想回歸其他什麽奇奇怪怪的地方呐，”海瑟安娜笑的一臉燦爛，卻讓薇薇安渾身起雞皮疙瘩，“我感興趣的是遺跡裏那種奇怪的……額，環境，反正在裏麵呆著就會渾身充滿力量，頭不暈了眼不花了，有個老吸血鬼多年的腰椎間盤突出都給治好了，這麽好的東西誰不喜歡。薇薇安大人您到時候也一定要試一下，那裏麵空氣裏都洋溢著魔力——嘶，口水流下來啦。”
郝仁聽到這兒忍不住跟薇薇安對視了一下：“等等，效果會這麽誇張？”
“夢位麵雖然魔力充裕但也沒到這種地步吧？”伊紮克斯在旁邊低聲說道，道出了郝仁和薇薇安共同的疑惑。
“不是誇張啊，”海瑟安娜不知道他們在說什麽，還以為是自己描述的太美好了所以眾人不敢相信，她使勁擺著手增加自己的說服力，“遺跡裏的能量環境可充裕啦，空中甚至還能隨時看見極光一樣的東西，那都是魔力雲霧……”
“不像是夢位麵，”郝仁心中萬分意外，對薇薇安小聲說道，“這個遺跡通向的可能是別的地方……”
南宮五月也湊了過來：“或者它哪裏也沒連著，但裏麵有個什麽放射性的能量源？”
“你們嘀嘀咕咕說什麽呢？”海瑟安娜看到薇薇安跟一群人親密地小聲交談卻唯獨不願意搭理自己，頓時臉色就垮了下來，“薇薇安大人您不能這樣，再怎麽說我也……”
薇薇安瞪了海瑟安娜一眼：“你要是見到我之後能保持哪怕一丁點的矜持我都願意好好跟你說話！”
郝仁看這“母女”倆關係似乎很不融洽，意外之餘忍不住碰了碰薇薇安的胳膊：“話說你怎麽這麽排斥她？我看這姑娘除了鬧騰一點其他方麵都挺好的，而且怎麽說也跟你關係匪淺。”
薇薇安皮笑肉不笑地看著好人：“你想象一下，有一天你身上掉了根汗毛，然後它扭臉變成一個跟你樣貌身材幾乎沒有差別的男人，這個男人每天跟在你屁.股後麵膩糊著，而且生平最大心願就是重新跟你合而為……”
郝仁臉都綠了：“別說了！！我今後再也不跟你提這個了行麽？”
薇薇安捂著臉別過頭去：“所以我寧可在外麵流浪也不願意靠近這座城市半步，哪怕這邊能吃飽飯也一樣。”
海瑟安娜一聽這個頓時一臉心疼：“薇薇安大人您還經常吃不飽飯呢？”
“不用你操心，”薇薇安抬手指著郝仁，“現在有他養著我呢，我更能理直氣壯地離你遠點了。”
郝仁身上這個冷汗當場流了一鞋墊，他明顯感覺到海瑟安娜看向自己的眼神迅速轉化成看殺母仇人了……
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