第195章
教區長
現在太陽已經快要完全落下山去，再加上雷頓鎮地勢低窪周圍群山環繞，這裏天黑的很快，眾人進入小鎮的時候這裏已經是華燈初上，天空那道恢弘的淡紫色光幕在這樣漸漸沉下來的夜幕中則顯得更加壯觀。然而這般壯觀的夜景中卻沒有多少人來到街頭駐足觀看，郝仁跟在那名穿著黑袍的嚴肅男人身後一路走進城鎮，看到的處處都是大門緊閉，本應熱鬧繁華的夜市上連個攤位都看不到，路上最常看見的隻有全副武裝的城鎮守衛，一部分是穿著製式盔甲或者法袍、胸前綴著藍色王國徽記的國立騎士團，一部分則是在衣服外麵套著黑色或白色罩衫的輝耀教派騎士團，而在這兩種職業軍人之外，還能看到一些裝備雜亂的傭兵在街頭活動，盡管後者不如職業軍人那麽武裝整齊，但氣質上能看出都是久經殺場的老戰士，應該是在襲擊發生之後被騎士團征召起來補充防禦的。
整個鎮子到處都縈繞著這樣壓抑肅然的氛圍，看樣子下午到傍晚之間的那場襲擊讓這裏的所有人都處於緊繃繃的狀態，而且郝仁還在一些年輕士兵臉上看到了茫然神色，看來這些專業戰士也被突如其來的詭異怪物給打懵了。
那名負責引路的高瘦男子一路上幾乎沒有說話，隻是沉默地帶著眾人穿行在這樣令人壓抑的街道中，郝仁也借此機會觀察了一下對方的形象，以和自己這兩天剛了解到的某些知識作比對。
穿著黑袍的男人在背部有著圓形、三角和閃電的紋飾，因此這應該是一名教會法師。這個世界的輝耀教派神職人員很特殊，他們在擔任神職的同時也遵循著世間的職業分類，分為法師、戰士、煉金師、獵手等很多職業，而且各個種族都有，可以說相當兼容並包，神職隻是他們在各自職業之外的另外一個身份。輝耀教士同時使用“神術”和自己的職業力量來戰鬥，一個教會戰士除了本身的格鬥能力之外也必然懂得教士的祈福術，同樣一個教會法師也要在魔法之餘修習祈禱的力量，雖然沒人知道他們究竟如何獲得了這份額外的“神賜力量”，但每一個輝耀教士確實都比普通的職業者更加強大。
他們將這份特殊力量解釋為“女神賜福的明證”，這個世界大多數人對此都深信不疑。
郝仁對此當然是存疑的，他知道真正的神明是什麽樣，那是一群已經超出理解的生物，而且見識廣大，渡鴉12345那麽不靠譜的家夥都時刻將注意力放在整個宇宙的平衡上，因此他不認為夢位麵這個憋了半天大招才好不容易燒個星球最後還沒燒幹淨的“女神”會是什麽真神，他相信這個世界曾經存在過一個強大的生物，但那個強大生物多半和輝耀教派所描繪的不太一樣。
總之輝耀教派的神職人員就是這樣一群掌握著特殊力量的人，而他們的所有神職人員都分為兩種：白袍者和黑袍者。
黑袍者是職業的戰鬥人員，他們懷著對女神的堅定信仰戰鬥，並且也隻專注於自己的信仰，屬於“力”，而白袍者則負責衝鋒陷陣之外的一切事情，比如傳教、醫療、研究、行政等等方麵，屬於“智”。同時教皇本人也必須是一名白袍者，這是輝耀教派的神聖文字規定的：力量必須處於理智的統禦下才可確保平衡，因此教會的精神領袖和指揮階層隻能是白袍者。
當然，並不是說所有的白袍者就都是文職人員，也不是說他們就沒有戰鬥力，恰恰相反，白袍者不但經常出現在戰場上，而且除了徹底的文案工作者之外，絕大部分白袍教士都有著極其強大的力量——隻不過他們的本職更專注於謀略和輔助，而不像黑袍教士那樣專精戰鬥罷了。街道上也可以看見穿著白袍罩衫的騎士和法師，他們就屬於防禦部隊中的小區指揮官或者參謀人員。
對女神的堅定信仰、對聖典的狂熱推崇、對滅世傳說的深深恐懼，再加上曆代教皇的高明統治，共同確保了這一體係至今未曾有人逾越。
除了這些粗淺的劃分之外，輝耀教派內部還有很多精妙的分工，他們以一個複雜而高效的多種族、多職業合作體影響著整個世界，但這些並不是如今的郝仁能了解透徹的。
或許黑袍教士們就是不太容易相處，負責引路的男人始終板著一張臉，而且一句話都不說，南宮五月感覺這樣趕路很無聊，便忍不住提起些話題：“話說……下午那場襲擊嚴重不？”
對方沉默了一下，臉上還是那副木雕石刻般的模樣：“本地防務，無可奉告。”
南宮五月討了個沒趣，貝琪有些不滿起來：“我們可帶著石巨人的重大情報，還親眼看到了它們從山崖上分離的情況，這情報至少值二十個金盾，怎麽打聽一下些許小事都不行？”
黑袍教士又沉默了一下：“本地防務，無可奉告。”
合著這還是個複讀機。
薇薇安攔住了想要繼續追問的貝琪，她覺得現在不是計較這種事情的時候，而眾人此刻已經來到了鎮子深處，一座規模不大，但造型華貴的尖頂教堂出現在道路盡頭。
小教堂前是一片鋪著紅色卵石的半圓形廣場，廣場周圍漂浮著一圈魔法光球將這裏照的亮如白晝，身穿黑色罩衫的教會騎士團將教堂門口守衛的滴水不漏，幾名身穿白色罩衫的中年修士則在廣場中央的一塊紫紅色水晶旁圍成一圈默默祈禱著。
尖頂教堂最中央的一根塔樓正散發出神秘的輝光，層層疊疊的複雜符文從那古老華貴的雕花石磚上浮現出來，繞著方塔樓緩緩上升，循環往複，一道淡紫色的明亮光柱在這些符文湧動的盡頭匯聚起來，衝上深不可測的夜空，隨後分散在鎮子周圍降下，這就是雷頓鎮的防禦結界，是依托這座教堂、完全由“神術”支撐起來的奇跡力量。
“能量樣本采集完畢，”數據終端的聲音幾乎同時在郝仁腦海中響起，“初步分析……沒有分析價值，是簡單的斥力牆，可抵消一定速度以上的外來物理衝擊，能量流動方式很正常，未發現與真神象征力量有關的高階層神秘屬性。”
“輝耀教派所謂的神術，果然也是一種特殊的魔法麽。”郝仁喃喃自語著，而引路的黑袍教士則跟廣場上負責守備的人員交接了一下，隨後領著郝仁他們向教堂走去，這次他的話終於稍微多點了：“教區長格爾頓閣下正在與貴客商討要務，但他同意你們先行覲見。請注意禮節，格爾頓閣下是德高望重的長者。”
教堂中燈火通明，但用於祈禱和做禮拜的長廳中沒有任何普通信眾，隻有站崗執勤的黑袍教士，郝仁他們七轉八轉從長廳後麵的一條小走廊抵達了教堂深處的某間特殊房間，負責引路的黑袍教士便在門口站住了：“請吧。”
貝琪一臉緊張地推門進去，房間中的景象一覽無餘呈現在眾人眼前。
出人意料，這裏顯得相當樸素，整個貝因茨地區教區總長的辦公處所隻是一間沒有裝潢過的普通書房，房間很寬敞，但所有牆壁幾乎都被堆滿卷宗的厚重書架所占據，鋪著素色石磚的地麵連地毯都沒有。房間中央是一張寬大的木頭桌子，一個老人和一個看背影是年輕女性的人正在隔著桌子交談。
格爾頓教區長是一個看起來有六七十歲的老者，頭發稀疏，胡子很長，滿臉皺紋而且身材矮小，他坐在書桌後麵佝僂著身子，雙手怕冷一般縮在袖子裏。這位教區長常年帶著手下的教士們前往貝因茨血湖附近巡視，吸收了過多的“不良空氣”，讓他顯得健康狀況堪憂，但知道的人都不會輕視這位看似遲緩的老者：他的身體可能已經開始腐朽，但他的精神仍然強大，隻要那雙睿智的眼睛還沒有閉上，他就仍然是一個強大的施法者，神明的恩賜將隨著他的意念而運轉。
而在格爾頓對麵的則是一個身穿女式貼身甲胄的女性，由於背對眾人，隻能看出她留著一頭栗色長卷發，而脖頸和手腕處露出的白皙膚色則說明她應該還很年輕。
貝琪推開門的時候格爾頓教區長正在和對麵的女性軍人說話：“奧芙拉閣下，事態還沒有明朗，沒有證據說明這一係列異變有關聯，更沒有證據說明女神的考驗會以這種形式展開，我們還是應該首先安撫民眾，然後懷著虔誠的……哦，看來我們的客人到了。”
老人站起身，對郝仁點頭微笑著。
第196章
王國的女元帥
眼前的老人態度和藹，並沒有太多身居高位者的淩然氣勢，而在他說話的同時，之前背對著門的那位披甲女性也轉過身來好奇地看著這邊，郝仁發現這是一個比他預想的還要年輕很多的女子，她看上去二十五歲上下，皮膚白皙，容貌很漂亮，但五官神態中還帶著一種隱隱的淩然英氣，似乎久經戰場而並非一個空有漂亮外表的花架子。
貝琪一看到大人物就本能地有點緊張，趕緊雙手交疊在胸前做出一個特殊的手勢然後深深鞠躬，聲音都是硬邦邦的：“教區長閣下您好，我是貝琪，是二級傭兵，倫貝爾鎮來的，那個……啊有重要情報報告！”
“別緊張，我聽說了，”格爾頓教區長擺擺手示意貝琪不必多禮，他好奇地看了貝琪身後的幾人一眼，發現這些人既沒有行禮，也沒有緊張，而是帶著一種微妙的疏離感，也就忍不住多看了幾眼，不過他對此沒說什麽，隻是轉向貝琪一句話說到重點上，“你們剛從山上下來？知道那些巨人的事？”
貝琪趕緊點點頭：“是……是！我們看見它們是從山脈古道南邊的一座山峰上分裂下來的！”
“從山峰上分裂下來？”老人的眉毛一顫，渾濁的雙眼閃過一道驚異的光彩，“怎麽個分裂法？你們把詳細情況跟我說說。”
別看貝琪平常顯得大大咧咧天不怕地不怕，可她終究是個平民，而且是個對輝耀教派有根深蒂固敬畏感的平民，這輩子第一次見到教區長這種級別的大人物她也就跳脫不起來了，趕緊一五一十地把自己在山裏看到的情況告訴了眼前的老人，並且提起了之前在山脈東麓的那次戰鬥。
“你們解決了三個石巨人？看來很有實力，”老人意外地看著郝仁身邊幾個連武器盔甲都沒帶的雜牌軍，從這些人身上他感覺不到多少屬於戰士的煞氣，甚至連熟練傭兵都不太像，但這群人竟然能在初次接觸的情況下迅速找到辦法幹掉那種難纏的石巨人，這讓他很驚訝，“你們也是傭兵團？”
莉莉當場就蹦起來了：“好名都讓狗起了傭……”
郝仁已經第一時間把這姑娘摁下，但果然還是沒能力挽狂瀾，莉莉這行動力太強了。
老教區長歎著氣：“現在的傭兵啊……越來越不像話，我年輕那時候多少白銀之手白銀之拳白銀之眼，現在反而成了稀奇名字，這年頭的年輕人真是對名號太不重視了。”
郝仁嘀嘀咕咕：“好名字讓人占了唄，你咋不說白銀係列最後一個傭兵團是白銀之膝蓋呢。”
“剛才我們看見鎮子外麵的情況了，”薇薇安不想在這個話題上多糾纏，主動轉移大家的注意力，“這裏也遇上了襲擊？情況怎麽樣？”
“兩次襲擊，騎士團有一定傷亡，但在找到那些巨人的弱點之後還是順利把它們打退了。”老人也不隱瞞這裏的情況，把今天下午發生的事情大致說了一下，郝仁這才知道原來那些石巨人從峭壁上分裂下來之後第一時間就進攻了山腳下的小鎮，而且連續進攻了兩次。
第一次進攻發生在三個小時之前，大約就在山間傳來那一聲巨響之後一個鍾頭左右，有十幾個石巨人從鎮子正麵的山道裏衝出來，騎士團的大部分傷亡就是在第一次攻擊中產生的。那些怪物強大的作戰能力還在其次，最難纏的是它們隻要接觸地麵就可以不斷再生的特性，剛一開始沒人知道這點，也沒有個像伊紮克斯那般可以跟玩一樣把石巨人來回擺弄著研究弱點的猛人鎮場，因此騎士團經曆了一番苦戰，但最終還是在付出一定傷亡之後擊退了石巨人的攻勢。
第二次攻擊發生在一個小時前，就是郝仁他們抵達鎮子前不久，仍然是十幾個石巨人從山道裏衝出來，不過由於有了準備，這一次攻勢很容易就被瓦解了。
“當時情況很突然，險些讓那些怪物衝到鎮子裏，”教區長沉聲說道，“幸好這裏是聖地前最後一道關所，常年有很多騎士團駐紮，才沒有出了大事。”
“按時間推算，那些石巨人從峭壁上分裂出來之後應該是直接朝著鎮子衝了過來，”之前與教區長談話的那個年輕女性一直沒有說話，這時候才開口，她的聲音沉穩而有磁性，“教區長閣下，你對此事怎麽看？”
教區長垂著頭沉思片刻，慢慢開口了：“龍脊山脈是古代狂妄的魔法皇帝建造起來的褻瀆之物，這條山脈上的每一塊石頭都是對女神權威的挑戰，它所發生的一切異象都應歸結於罪惡的動機，而那些從山脈中分裂出來的石巨人毫無疑問是充滿罪惡的——我覺得它們的目標應該並不是這個關卡，而是……貝因茨聖湖。”
“我也這麽認為，”那名女性點點頭，“聖堂寶珠失蹤，聖湖中產生異動，緊接著龍脊山脈便出現了怪物，而且這些怪物現在正試圖進攻聖湖——這一係列事件是一次明顯的、有計劃的挑釁。”
教區長沉默著，他對“進攻”和“挑釁”這兩個指向性明顯的詞匯不太喜歡，但眼前的事實讓他很難做出有力的反駁，於是最終隻能點頭：“或許上古時代那些充滿罪惡的靈魂至今還沒有死心，他們在醞釀某些……”
披甲女性一字一頓地說著：“埃洛肯已經對女神宣戰了，教區長閣下。”
“現在就認為這是聖戰還為時過早，”教區長似乎在堅持，“女神的權威不是那麽容易被挑釁的。”
“但古代魔法皇帝們確實成功挑釁過一次——我們要在他們挑釁第二次之前作出應對，否則難保女神會不會第二次動怒。”
教區長這次沉默了更長時間，最後隻能無奈地擺擺手：“……奧芙拉閣下，請記住某些事情是禁忌，不可在聖湖附近頻繁提起，即使沒有聖堂寶珠，女神同樣可以知道這個世界發生了什麽。好吧，我會考慮打開聖棺，但至少要等到三個月後，希望你可以對國王陛下稟明此事。”
“明智之舉，”被稱作奧芙拉的女性點了點頭，然後突然想起現場還有別人，對郝仁他們微帶歉意地笑了笑，“抱歉，忙於爭論冷落了你們。”
郝仁聽的雲裏霧裏，這時候還愣著呢，而貝琪則已經一驚一乍地蹦了起來：“等……等等！奧芙拉閣下？！你你……你……”
奧芙拉雙手抱胸，似乎覺得貝琪這種反應很有趣：“我是奧芙拉，王國元帥，怎麽了？”
貝琪想了想，一拍巴掌砰就暈過去了。
南宮五月站的最近，眼疾手快把傭兵姑娘攙扶起來，貝琪暈暈乎乎地睜開眼睛，看到那位英姿颯爽的傳奇女英雄仍然實打實地站在自己麵前，於是準備再暈一次，萬幸，這次在她暈過去之前南宮五月給她臉上砸了個帶著冰碴的水球。
“有這麽驚訝麽？”奧芙拉爽朗地笑著，“我見過很多有趣的家夥，但第一次見到反應這麽激烈的。”
“我我……我崇拜你呀！”貝琪蹦起來就想撲過去，但姿勢做到一半又緊張兮兮地收回了手，做出個不倫不類的立正來，接著開始鞠躬致敬，“元帥閣下……額不，殿下……額不，陛下……”
“別這樣，我又不是皇室，也不是王爵，”奧芙拉微笑著擺手躲開身子，似乎那殿下陛下的稱呼讓她很為難，“剛才聽到你的名字，是叫貝琪對吧？你這次立了很大功勞，是個優秀的傭兵。”
郝仁這時候實在忍不住了，來到貝琪身後小聲問道：“話說這到底是誰啊？”
“你怎麽連這都不知道？！”貝琪跟看見怪物一樣盯著郝仁，然後才想起來這是從“北方帝國來的魔法師”，但還是有些不可思議，“霍納帝國也該知道奧芙拉元帥啊，王國三首之一，整個大陸聞名的女英雄！你太孤陋寡聞了。”
“沒有那麽誇張，”奧芙拉微笑著，現在看上去平易近人，完全沒有剛才和教區長爭論問題時那種咄咄逼人的模樣，“我隻是恰好經曆了很多事而已。”
隨後她轉向教區長：“教區長閣下，那我就先告辭了，我會讓我的騎士們負責夜間防守，明天咱們再詳細討論接下來怎麽處理山裏跑出來的怪物——如果這些傭兵的情報準確，我們要麵對的可不僅僅是那二十多個岩石巨人。”
