麥克阿瑟是美國曆史上傑出的、也是頗有爭議的將領,他所受到的讚譽和非議都超過了其他美國將領。在第二次世界大戰耀眼的將星中,他既不像艾森豪威爾那樣平易近人,也不像巴頓那樣熱情豪放,更不像馬歇爾那樣公正無私。他是一個個性極其複雜而多彩的人,崇拜他的人認為他是美國曆史上最偉大的軍人,批評他的人認為他是個自高自大、徒有虛名的五星上將。
縱觀麥克阿瑟的一生,不同於美國曆史上任何其他一位將領,他的一生充滿了傳奇色彩。不管是自大還是偉大,從軍人一麵來看他,可以說他算得一名合格的將軍,麥克阿瑟一生創造眾多第一,學生時以全校第一的成績畢業,又是第一個破格成為第一上尉,又是獲勳最多的美國人,也是美軍中唯一被外國任命為元帥的人,同時還是盟軍最高司令兼西南太平洋戰區總司令。
在日軍偷襲珍珠港後,日軍很快對菲律賓發動進攻。由於麥克阿瑟判斷錯誤和處置失當,無法抵擋日軍的進攻,麥克阿瑟不得不退出菲律賓,退到澳大利亞,但他臨走時說一句經典之語:我出來了,但我將會回來,當時,美軍戰時新聞局認為,這句話好啊,因為美軍當時是最黑暗的時候,他連連敗退。這個時候麥克阿瑟說了這麽句話,美國戰時新聞局準備用這句話作秀,鼓舞人們抗戰的信心。
抵達澳大利亞之後,麥克阿瑟天天練兵隨時打回去,當兵員補充完整,炸藥充足再經過1942年的中途島戰役和1943年的瓜達爾卡納爾戰役,盟軍開始由戰略防禦轉向戰略進攻。
經曆一係列殘酷戰鬥,麥克阿瑟終於又踏上菲律賓土地,在雨中發表了最震撼人心的演講:“菲律賓人民,我,美國陸軍五星上將道格拉斯·麥克阿瑟回來了!”他語氣深沉,眼角掛著淚光,他號召大家為了神聖的死者,為了子孫後代,繼續戰鬥,奪取正義的勝利。
1944年12月,麥克阿瑟晉升為陸軍五星上將。1945年8月15日,日本宣布無條件投降,麥克阿瑟則被杜魯門總統任命為駐日盟軍最高司令,負責對日軍事占領和日本的重建工作。
如果說麥克阿瑟在戰場上是位叱吒風雲的軍事統帥,那麽他在政壇上則是位雷厲風行的改革大師,盡管羅斯福曾說他不是一個好的政治家,盡管他三次競選總統皆告慘敗。研究他的人大都認為,他留給後人的最大業績,是他成功地使日本從封建軍國主義走向現代民主主義。
在冷戰期間1950年朝鮮內戰爆發,當時南朝鮮和美軍是合作關係,當得知合作夥伴被打了,杜魯門下令美軍支援南朝鮮的作戰,任麥克阿瑟做統帥,而這次戰鬥麥克阿瑟指揮的並不是很順利,從而越來越令杜魯門不滿。1951年4月11日,被撤了他的職,由李奇微接任。
最終,他像古希臘悲劇中的人物一樣從權力的頂峰跌落下來,卷起他的鋪蓋回到他闊別十幾年的祖國。他在國內受到史無前例的英雄凱旋般的歡迎,並在國會山發表了他那篇著名的告別演說“老兵不死”。那以後,他雖然為重現光彩而又折騰了一陣子,但畢竟已是黃昏落日,其餘輝在漸漸消逝,最終為黑暗所吞沒。
1964年4月5日,麥克阿瑟在沃爾特·裏德陸軍醫院(美國陸軍醫療中心)因膽結石去世,享年84歲。
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