已經離休的左礦長說：早年發現這眼泉，是一頭黃羊引的路，那眼泉就叫黃羊泉了。
我慕名拜訪了左礦長，他賦閑在家，沒離開黃羊泉。他說：我喝慣了黃羊泉的泉水。
這個黃羊泉的傳說在沙井子墾區流傳甚廣。上世紀五十年代初，三五九旅一支部隊駐紮沙井子開墾荒野，都是戈壁沙灘。遠遠地，可以望見喀拉蒂克山脈，當地人稱黑老山。
當時，左礦長還是一名排長。部隊首長說：有山就有水，左排長，你帶上幾名戰士上山，找找水，墾荒不能沒有水。
左排長帶領三名戰士出發了。墾區和大山中間隔著戈壁和沙漠。看看山不遠，應了那句看山跑死馬的話。他們是徒步，過了一片一片戈壁，一道一道沙梁，可那山還是那麽遠遠地聳立著。左排長說：那山好像會自己往後退。再走半天，山還那副樣子。行軍壺裏的水已經喝幹了。他聞著沙漠的幹燥的死亡氣味，像是要把體內的水分都收走那樣。
夕陽西斜。左排長絕望地下令鳴槍求救。可是，槍聲還沒來得及傳開便被廣闊的沙漠吸收掉了。槍聲像炒豆一樣。
突然，左排長發現了一個閃動——那是永恒的寧靜裏的一動——一隻黃羊，是沙子的金黃色，好似一小堆沙粒凝聚起來，被風鼓動著奔跑。
左排長說：那一刻，我知道有救了，死亡的沙漠出現一隻黃羊意味著什麽？它是生命，生命離不開水。
左排長說：盯住，別讓它甩掉我們。四個人不知道哪兒來的力氣，拋開了累和渴，開始攆黃羊。而且，子彈上了膛，打算攆不上就放槍撂倒它。
黃羊跑得那麽輕捷、靈活，帶起了一溜兒沙塵。它跑跑停停，不讓他們接近，不讓他們離遠，老是保持著一定的距離。左排長說，它像山裏來的一個精靈。沙漠裏的事兒就是這麽奇怪。
黃羊站在一座沙包頂上邊，望著絕望的他們。他們喘著粗氣，喉嚨裏湧上一股液體一樣的火流。黃羊在沙梁上邊用蹄子刨著沙子，像是作弄他們。
太陽像是好奇，舍不得沉沒，又在沙梁上鍍了金輝。黃羊的蹤影和太陽的餘暉一起消失了。
沙梁頂，他們看到了一片綠洲。奇怪的是，聳立的山影已在眼前，像突然垂下的天幕。左排長說，我懷疑是不是我的耳朵出現了幻聽，沙漠裏常常這樣，我聽到了流水的聲音。
水養育了綠。這道沙梁隔著兩個世界。甚至，左排長聞到了沙棗花的濃香。那是個初夏。水在吟唱，那是沙漠裏最悅耳的歌聲。他們撲向溪流，一陣狂灌，身體像胡楊樹一樣頓時煥發出生機。
左排長胡亂抹了抹嘴，說：他娘的，真有這麽甜的水呀。他告訴我，那是他一輩子喝過的最清甜的水了。他們沿著溪流，找著了山腳下的源頭，那是一個清泉，咕嘟咕嘟地冒著水。泉水邊沿長滿了茂盛的灌木叢，綴滿了細細碎碎的金黃色的花兒。
金色的黃羊就在泉邊。它也在飲水，隻是沒他們那樣急切。黃羊像是披著金色的陽光金色的沙粒，渾身是金色，它的眼裏閃著溫柔，還有俏皮。一看就知道，它從來未受過人類的侵擾。
左排長端起了槍——好久沒有沾過葷腥了。黃羊的眼裏沒有恐懼，它大概不知道黝黑的槍口意味著什麽。它根本沒有這種戒備，它沒有過這類記憶的陰影。
槍響了。左排長看見金色的黃羊頭顱綻開了一朵鮮紅的花。黃羊沒來得及恐懼。那花瓣濺開來，落入泉水，泉水一片洇紅。
左排長當時還得意自己的槍法——已經很久沒有過過槍癮了。他喊：中了，中了！黃羊被肢解，又在舞動的篝火裏散發出誘人的香味。
後來的事兒，左排長一直弄不懂。第二天，他攜帶著壺裏的泉水，趕回去，向首長報告他的發現。首長欣喜地喝了一口，可又忙吐出來。首長說：這是啥甘泉水？又苦又澀又鹹，還有一股羊膻味。
他們一起辯解，說：咋會苦呢？真的很甜的呀。他們再嚐，果然又苦又澀又鹹。左排長犯嘀咕：咋變味兒了呢？
再上山。那泉水確實又苦又澀又鹹。左排長說，我嘴硬，就是不承認那泉水的苦，我總能在苦味中喝出一絲甜來。我相信第一次的感覺，別人都回味不出那種甜來。
左排長——現在已是離休了的左礦長——說：那泉水確實苦，我堅持喝過來，這也是對我的懲罰吧。我想想，是這麽回事兒，最初它甜，我的嘴巴也不會弄虛作假。
發現了泉，隨後，又發現了泉水附近的山上有硫黃、煤炭、石灰、石英等礦藏，那裏建立了一個礦區。左排長自願當了礦長。礦區的職工家屬都喝墾區天山引來的雪水，他堅持喝泉水。
左礦長說：那以後，我再沒使過槍了。他還說，遠看，這座山像一隻黃羊。我還是第一次發現，確實像一隻黃羊。
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