【蘇七塊】
蘇大夫本名蘇金散，民國初年在小白樓一帶，開所行醫，正骨拿環，天津衛掛頭牌，連洋人賽馬，折胳膊斷腿，也來求他。
他人高袍長，手瘦有勁，五十開外，紅唇皓齒，眸子賽燈，下巴兒一綹山羊須，浸了油賽的烏黑鋥亮。張口說話，聲音打胸腔出來，帶著丹田氣，遠近一樣響，要是當年入班學戲，保準是金少山的冤家對頭。他手下動作更是“幹淨麻利快”，逢到有人傷筋斷骨找他來，他呢？手指一觸，隔皮截肉，裏頭怎麽回事，立時心明眼亮。忽然雙手賽一對白鳥，上下翻飛，疾如閃電，隻聽“哢嚓哢嚓”，不等病人覺疼，斷骨頭就接上了。貼塊膏藥，上了夾板，病人回去自好。倘若再來，一準是鞠大躬謝大恩送大匾來了。
人有了能耐，脾氣準格色。蘇大夫有個格色的規矩，凡來瞧病，無論貧富親疏，必得先拿七塊銀元碼在台子上，他才肯瞧病，否則決不搭理。這叫嘛規矩？他就這規矩！人家罵他認錢不認人，能耐就值七塊，因故得個挨貶的綽號叫做：蘇七塊。當麵稱他蘇大夫，背後叫他蘇七塊，誰也不知他的大名蘇金散了。
蘇大夫好打牌，一日閑著，兩位牌友來玩，三缺一，便把街北不遠的牙醫華大夫請來，湊上一桌。玩得正來神兒，忽然三輪車夫張四闖進來，往門上一靠，右手托著左胳膊肘，腦袋瓜淌汗，脖子周圍的小褂濕了一圈，顯然摔壞胳膊，疼得夠勁。可三輪車夫都是賺一天吃一天，哪拿得出七塊銀元？他說先欠著蘇大夫，過後準還，說話時還哼喲哼喲叫疼。誰料蘇大夫聽賽沒聽，照樣摸牌看牌算牌打牌，或喜或憂或驚或裝作不驚，腦子全在牌桌上。一位牌友看不過去，使手指指門外，蘇大夫眼睛仍不離牌。“蘇七塊”這綽號就表現得斬釘截鐵了。
牙醫華大夫出名的心善，他推說去撒尿，離開牌桌走到後院，鑽出後門，繞到前街，遠遠把靠在門邊的張四悄悄招呼過來，打懷裏摸出七塊銀元給了他。不等張四感激，轉身打原道返回，進屋坐回牌桌，若無其事地接著打牌。
過一會兒，張四歪歪扭扭走進屋，把七塊銀元“嘩”地往台子上一碼。這下比按鈴還快，蘇大夫已然站在張四麵前，挽起袖子，把張四的胳膊放在台子上，捏幾下骨頭，跟手左拉右推，下頂上壓，張四抽肩縮頸閉眼呲牙，預備重重挨幾下，蘇大夫卻說：“接上了。”當下便塗上藥膏，夾上夾板，還給張四幾包活血止疼口服的藥麵子。張四說他再沒錢付藥款，蘇大夫隻說了句：“這藥我送了。”便回到牌桌旁。
今兒的牌各有輸贏，更是沒完沒了，直到點燈時分，肚子空得直叫，大家才散。臨出門時，蘇大夫伸出瘦手，攔住華大夫，留他有事。待那二位牌友走後，他打自己座位前那堆銀元裏取出七塊，往華大夫手心一放。在華大夫驚愕中說道：
“有句話，還得跟您說。您別以為我這人心地不善，隻是我立的這規矩不能改！”
華大夫把這話帶回去，琢磨了三天三夜，到底也沒琢磨透蘇大夫這話裏的深意。但他打心眼兒裏欽佩蘇大夫這事這理這人。
【認牙】
治牙的華大夫，醫術可謂頂天了。您朝他一張嘴，不用說哪個牙疼、哪個牙酸、哪個牙活動，他往裏瞅一眼全知道。他能把真牙修理得賽假牙一樣漂亮，也能把假牙做得賽真牙一樣得用。他哪來的這麽大的能耐，費猜！
華大夫人善、正派、規矩，可有個毛病，便是記性差，記不住人，見過就忘，忘得幹幹淨淨。您昨天剛去他的診所瞧蟲子牙，今兒在街頭碰上，一打招呼，他不認得您了，您惱不惱？要說他眼神差，他從不戴鏡子，可為嘛記性這麽差？也是費猜！
後來，華大夫出了一件事，把這兩個費猜的問題全解開了。
一天下晌，巡捕房來了兩位便衣偵探，進門就問，今兒上午有沒有一個黑臉漢子到診所來？長相是絡腮胡子，腫眼泡兒，挨著右嘴角一顆大黑痣。華大夫搖搖頭說：“記不得了。”
偵探問：“您一上午看幾號？”
華大夫回答：“半天隻看六號。”
偵探說：“這就奇了！總共一上午才六個人，怎麽會記不住？再說這人的長相，就是在大街上掃一眼，保管也會記一年。告明白你吧，這人上個月在估衣街持槍搶了一家首飾店，是通緝的要犯，您不說，難道跟他有瓜葛？”
華大夫平時沒脾氣，一聽這話登時火起，“啪！”一拍桌子，拔牙的鉗子在桌麵上蹦得老高。他說：“我華家三代行醫，治病救人，從不做違背良心的事。記不得就是記不得！我也明白告訴你們，那禍害人的家夥要給我瞧見，甭你們來找我，我找你們去！”
兩位偵探見牙醫動怒，齜著白牙，露著牙花，不像裝假。他們遲疑片刻，扭身走了。
天冷了的一天，華大夫真的急急慌慌跑到巡捕房來。跑得太急，大褂都裂了。他說那搶首飾店的家夥正在開封道上的“一壺春酒樓”喝酒呢！巡捕聞知馬上趕去，居然把這黑臉巨匪捉拿歸案了。
偵探說：“華大夫，您怎麽認出他來的？”
華大夫說：“當時我也在‘一壺春’吃飯，看見這家夥正跟人喝酒。我先認出他嘴角那顆黑痣，這長相是你們告訴我的，可我還不敢斷定就是他，天下不會隻有一個嘴角長痣的，萬萬不能弄錯！但等到他咧嘴一笑，露出那顆虎牙，這牙我給他看過，記得，沒錯！我便趕緊報信來了！”
偵探說：“我還是不明白，怎麽一看牙就認出來了呢？”
華大夫哈哈大笑，說：“我是治牙的呀，我不認識人，可認識牙呀！”
偵探聽罷，驚奇不已。
這事傳出去，人們對他那費猜的事就全明白啦。他記不住人，不是毛病，因為他不記人，隻記牙；治牙的，把全部心思都使在牙上，醫術還能不高？
華大夫人善、正派、規矩，可有個毛病，便是記性差，記不住人，見過就忘，忘得幹幹淨淨。您昨天剛去他的診所瞧蟲子牙，今兒在街頭碰上，一打招呼，他不認得您了，您惱不惱？要說他眼神差，他從不戴鏡子，可為嘛記性這麽差？也是費猜！
後來，華大夫出了一件事，把這兩個費猜的問題全解開了。
一天下晌，巡捕房來了兩位便衣偵探，進門就問，今兒上午有沒有一個黑臉漢子到診所來？長相是絡腮胡子，腫眼泡兒，挨著右嘴角一顆大黑痣。華大夫搖搖頭說：“記不得了。”
偵探問：“您一上午看幾號？”
華大夫回答：“半天隻看六號。”
偵探說：“這就奇了！總共一上午才六個人，怎麽會記不住？再說這人的長相，就是在大街上掃一眼，保管也會記一年。告明白你吧，這人上個月在估衣街持槍搶了一家首飾店，是通緝的要犯，您不說，難道跟他有瓜葛？”
華大夫平時沒脾氣，一聽這話登時火起，“啪！”一拍桌子，拔牙的鉗子在桌麵上蹦得老高。他說：“我華家三代行醫，治病救人，從不做違背良心的事。記不得就是記不得！我也明白告訴你們，那禍害人的家夥要給我瞧見，甭你們來找我，我找你們去！”
兩位偵探見牙醫動怒，齜著白牙，露著牙花，不像裝假。他們遲疑片刻，扭身走了。
天冷了的一天，華大夫真的急急慌慌跑到巡捕房來。跑得太急，大褂都裂了。他說那搶首飾店的家夥正在開封道上的“一壺春酒樓”喝酒呢！巡捕聞知馬上趕去，居然把這黑臉巨匪捉拿歸案了。
偵探說：“華大夫，您怎麽認出他來的？”
華大夫說：“當時我也在‘一壺春’吃飯，看見這家夥正跟人喝酒。我先認出他嘴角那顆黑痣，這長相是你們告訴我的，可我還不敢斷定就是他，天下不會隻有一個嘴角長痣的，萬萬不能弄錯！但等到他咧嘴一笑，露出那顆虎牙，這牙我給他看過，記得，沒錯！我便趕緊報信來了！”
偵探說：“我還是不明白，怎麽一看牙就認出來了呢？”
華大夫哈哈大笑，說：“我是治牙的呀，我不認識人，可認識牙呀！”
偵探聽罷，驚奇不已。
這事傳出去，人們對他那費猜的事就全明白啦。他記不住人，不是毛病，因為他不記人，隻記牙；治牙的，把全部心思都使在牙上，醫術還能不高？
【刷子李】
碼頭上的人，全是硬碰硬。手藝人靠的是手，手上就必得有絕活。有絕活的，吃葷，亮堂，站在大街中央；沒能耐的，吃素，發蔫，靠邊呆著。這一套可不是誰家定的，它地地道道是碼頭上的一種活法。自來唱大戲的，都講究闖天津碼頭。天津人迷戲也懂戲，眼刁耳尖，褒貶分明。戲唱得好，下邊叫好捧場，像見到皇上，不少名角便打天津唱紅唱紫、大紅大紫；可要是稀鬆平常，要哪沒哪，戲唱砸了，下邊一準起哄喝倒彩，弄不好茶碗搖籃上去；茶葉末子沾滿戲袍和胡須上。天下看戲，哪兒也沒天津倒好叫得厲害。您別說不好，這一來也就練出不少能人來。各行各業，全有幾個本領齊天的活神仙。刻磚劉、泥人張、風箏魏、機器王、刷子李等等。天津人好把這種人的姓，和他們拿手擅長的行當連在一起稱呼。叫長了，名字反沒人知道。隻有這一個綽號，在碼頭上響當當和當當響。
刷子李是河北大街一家營造廠的師傅。專幹粉刷一行，別的不幹。他要是給您刷好一間屋子，屋裏任嘛甭放，單坐著，就賽升天一般美。最別不叫絕的是，他刷漿時必穿一身黑，幹完活，身上絕沒有一個白點。別不信！他還給自己立下一個規矩，隻要身上有白點，白刷不要錢。倘若沒這一本事，他不早餓成幹兒了？
但這是傳說。人信也不會全信。行外的沒見過的不信，行內的生氣愣說不信。
刷子李收個徒弟叫曹小三。徒弟的開頭都是端茶、點煙、提東西。曹小三當然早就聽說過師傅那手絕活，一直半信半疑這回非要親眼瞧瞧。
那天，頭一次跟隨師傅出去幹活，到英租界鎮南道給李善人新造的洋房刷漿。到了那兒，刷子李跟隨管事的人一談，才知道師傅派頭十足。照他的規矩一天隻刷一間屋子。這洋樓大小九間屋，得刷九天。幹活前，他把隨身帶的一個四四方方的小包袱打開，果然一身黑衣黑褲，一雙黑布鞋。穿上這身黑，就賽跟地上一桶白漿較上了勁。
一間屋子，一個屋頂四麵牆，先刷屋頂後刷牆。頂子尤其難刷，蘸了稀溜溜粉漿的板刷往上一舉，誰能一滴不掉？一掉準掉在身上。可刷子李一舉刷子，就賽沒有蘸漿。但刷子劃過屋頂，立時勻勻實實一道白，白得透亮，白得清爽。有人說這蘸漿的手法有高招，有人說這調漿的配料有秘方。曹小三怎看出來？隻見師傅的手臂悠然擺來，悠然擺去，好賽伴著鼓點，和著琴音，每一擺刷，那長長的帶漿的毛刷便在牆麵“啪”的清脆一響，極是好聽。啪啪聲裏，一道道漿，銜接得天衣無縫，刷過去的牆麵，真好比平平整整打開一麵雪白的屏障。可是曹小三最關心的還是刷子李身上到底有沒有白點。
刷子李每刷完一麵牆，必得在凳子上坐一大會兒，抽袋煙，喝一碗茶，再刷下一麵牆。此刻，曹小三借著給師傅倒水點煙的機會，拿目光仔細搜索刷子李的全身。每一麵牆刷完，他搜索一遍，居然連一個芝麻大小的粉點也沒發現。他真覺得這身黑色的衣服有種神聖不可侵犯的威嚴。
可是，當刷子李刷完最後一麵牆，坐下來，曹小三給他點煙時，竟然瞧見刷子李褲子上出現一個白點，黃豆大小。黑中白，比白中黑更紮眼。完了！師傅露餡了，他不是神仙，往日傳說中那如山般的形象轟然倒去。但他怕師父難堪，不敢說，也不敢看，可妨不住還要掃一眼。
刷子李忽然朝他說話：“小三，你瞧見我褲子上的白點了吧。你以為師傅的能耐有假，名氣有詐，是吧。傻小子，你再細瞧瞧吧——”
說著，刷子李手指捏著褲子輕輕往上一提，那白點即刻沒了，再一鬆手，白點又出現，奇了！他湊上臉用神再瞧，那白點原是一個小洞！剛才抽煙時不小心燒的。裏邊的白襯褲打小洞透出來，看上去就跟粉漿落上去的白點一模一樣！
刷子李看著曹小三發怔發傻的模樣，笑道：“你以為名氣全是虛的？好好學本事吧！”
曹小三學徒頭一天，見到聽到學到的，恐怕別人一輩子也未準明白呢！
【藍眼】
古玩行中有對天敵，就是造假畫的和看假畫的。造假畫的，費盡心機，用盡絕招，為的是騙過看假畫的那雙又尖又刁的眼；看假畫的，卻憑這雙眼識破天機，看破詭計，捏著這造假的家夥沒藏好的尾巴尖兒，打一堆畫裏把它抻出來，晾在光天化日底下。
這看假畫的名叫藍眼。在鍋店街裕成公古玩鋪做事，專看畫。藍眼不姓藍，他姓江，原名在棠，藍眼是他的外號。天津人好起外號，一為好叫，二為好記。這藍眼來源於他的近視鏡，鏡片厚得賽瓶底，顏色發藍，看上去真賽一雙藍眼，而這藍眼的關鍵還是在他的眼上。據說他關燈看畫，也能看出真假；話雖有點玄，能耐不摻假。他這藍眼看畫時還真的大有玄機——看假畫，雙眼無神；看真畫，一道藍光。
這天，有個念書打扮的人來到鋪子裏，手拿一軸畫。外邊的題簽上寫著“大滌子湖天春色圖”藍眼之神看似沒看，他知道這題簽上無論寫嘛，全不算數，真假還得看畫。他刷地一拉，疾如閃電，露出半尺畫心。這便是藍眼之神出名的“半尺活”，他看畫無論大小，隻看半尺。是真是假，全拿這半尺畫說話，絕不多看一寸一分。藍眼之神麵對半尺畫，眼鏡片刷地閃過一道藍光，他抬起頭問來者：
“你打算賣多少錢？”
來者沒急著要價，而是說：
“聽說西頭的黃三爺也臨摹過這幅畫。”
黃三爺是津門造假畫的第一高手。古玩鋪裏的人全怕他。沒想到藍眼聽賽沒聽，又說一遍：
“我眼裏從來沒有什麽黃三爺。你說你這畫打算賣多少錢吧。”
“兩條。”來者說。這兩條是二十兩黃金。
要價不低，也不算太高，兩邊稍稍地你抬我壓，十八兩便成交了。
打這天起，津門的古玩鋪都說鍋店街的裕成公買到一軸大滌子石濤的山水，水墨淺絳，蒼潤之極，上邊還有大段題跋，尤其難得。有人說這件東西是打北京某某王府流落出來的。來賣畫的人不大在行，藍眼之神卻抓個正著。花錢不少，東西更好。這麽精的大滌子，十年內天津的古玩行就沒現過。那時沒有報紙，嘴巴就是媒體，愈說愈神，愈傳愈廣。接二連三總有人來看畫，裕成公都快成了綢緞莊了。
世上的事，說足了這頭，便開始說那頭。大約事過三個月，開始有人說裕成公那幅大滌子靠不住。初看挺唬人，可看上幾遍就稀湯寡水，沒了精神。真假畫的分別是，真畫經得住看，假畫受不住瞧。這話傳開之後，就有新聞冒出來——有人說這畫是西頭黃三爺一手造的贗品！這話不是等於拿盆髒水往人家藍眼的袍子上潑嗎？
藍眼有根，理也不理。愈是不理，傳得愈玄。後來就說得有鼻子有眼兒了。說是有人在針市街一個人家裏，看到了這軸畫的真品。於是，又是接二連三，不間斷有人去裕成公古玩鋪看畫，但這回是想瞧瞧黃三爺用嘛能耐把藍眼的眼蒙住的。向來看能人栽跟頭都最來神兒！
裕成公的老板佟五爺心裏有點發毛，便對藍眼說：“我信您的眼力，可我架不住外頭的閑話，擾得咱鋪子整天亂哄哄的。咱是不是找個人打聽打聽那畫在哪兒。要真有張一模一樣的畫，就想法把它亮出來，分清楚真假，更顯得咱高。”
藍眼聽出來老板沒底，可是流言閑語誰也沒轍，除非就照老板的話辦，真假一齊亮出來。人家在暗處鬧，自己在明處贏。
佟老板打來尤小五。尤小五是天津衛的一隻地老鼠，到處亂鑽，嘛事都能叫拿耳朵摸到。他們派尤小五去打聽，轉天有了消息。原來還真的另有一幅大滌子，也叫《湖天春色圖》，而且真的就在針市街一個姓崔的人家！佟老板和藍眼都不知道這崔家是誰。佟老板便叫尤小五引著藍眼去看。藍眼不能不去，待到了那家一看，眼鏡片刷刷閃過兩道藍光，傻了！
真畫原來是這幅。鋪子裏那幅是假造的！這兩幅畫的大小、成色、畫麵，全都一樣，連圖章也是仿刻的。可就是神氣不同——瞧，這幅真的是神氣！
他當初怎麽打的眼，已經全然不知。此時麵對這畫，真恨不得鑽進地裏去。他二十年沒錯看過一幅。他藍眼簡直成了古玩行裏的神。他說真必真，說假準假，沒人不信。可這回一走眼，傳了出去，那可毀了。看真假畫這行，看對一輩子全是應該的，看錯一幅就一跟頭栽到底。
他沒出聲。回到店鋪跟老板講了實話。裕成公和藍眼是連在一塊的，要栽全栽。佟老板想了一夜。有了主意，決定把崔家那軸大滌子買過來，花大價錢也在所不惜。兩幅畫都攥在手裏，哪真哪假就全由自己說了。但辦這事他們決不能露麵，便另外花錢請個人，假裝買主，跟隨尤小五到崔家去買那軸畫。誰料人家姓崔的開口就是天價。不然就自己留著不賣了。買東西就怕一邊非買，一邊非不賣。可是去裝買主這人心裏有底，因為來時黃老板對他有話“就是砸了我鋪子，你也得把畫給我買來”。這便一再讓步，最後竟花了七條金子才買到手，反比先前買的那軸多花了兩倍的錢還多。
待把這軸畫拿到裕成公，佟老板舒口大氣，雖然心疼錢，卻保住了裕成公的牌子。他叫夥計們把兩軸畫並排掛在牆上，徹底看個心明眼亮。等畫掛好，藍眼上前一瞧，眼鏡片刷刷刷閃過三道光。人竟賽根棍子立在那裏。萬事大吉下的怪事就在眼前——原來還是先前那幅是真的，剛買回來的這幅反倒是假的！
真假不放在一起比一比，根本分不出真假——這才是人家造假畫的本事，也是最高超的本事！
可是藍眼長的一雙是嘛眼？肚臍眼？
藍眼差點一口氣閉過去。轉過三天，他把前前後後的事情縷了一遍，這才明白，原來這一切都有是黃三爺在暗處做的圈套。一步步叫你鑽進來。人家真畫賣得不吃虧，假畫賣得比天高。他忽然想起，最早來賣畫的那個書生打扮的人，不是對他說過“黃三爺也臨摹過這幅畫”嗎？人家有話在先，早就說明白這幅畫有真有假。再看打了眼怨誰？看來，這位黃三爺不單衝著錢來的，幹脆說是衝著自己來的。人家叫你手裏攢著真畫，再去買他造的假畫。多絕！等到他明白了這一層，才算明白到家，認栽到底！打這兒起，藍眼卷起被袱卷兒離開了裕成公。自此不單天津古玩行他這號，天津地麵也瞧不見了的影子。有人說他得一場大病，從此躺下，再沒起來。栽得真是太慘了！
再想想看，他還有更慘的——他敗給人家黃三爺，卻隻見到黃三爺的手筆，人家的麵也沒叫他見過呢！
所幸的是，他最後總算想到黃三爺的這一手。死得明明白白。
【大回】
大回姓回，人高馬大，手大腳大嘴大耳朵大，人叫他大回。
叫慣了大回，反倒沒人知道他的名字。
大回是能人，專攻垂釣。手裏一根竹竿子，就是釣魚竿；一個使針敲成的鉤，就是魚鉤；一根納鞋底子用的上了蠟的細線繩，就是魚線；還有一片鴿子的羽毛拴在線繩上，就是魚漂。隻憑這幾樣再普通不過的東西，他蹲在坑邊，頂多七天，能把坑裏幾千條魚釣光了。連魚秧子也逃不掉。
甭管水裏的魚多雜，他想要哪種就專上哪種魚；他還能釣完公魚釣母魚，一對對地往上釣。他釣的大魚比他還沉，釣的小魚比魚鉤還小。
人說釣魚憑的是運氣，他憑的便能耐。
釣鯽魚用的紅蟲子，又小又細，好賽線頭，而且隻有一層薄皮兒，裏邊一兜兒血紅的水。要想把魚鉤穿進去，那可不易；弄不好鉤尖一斜，一股紅水出來，單剩下一層皮兒了。可人家大回把紅蟲子全放在嘴裏，在腮幫子那裏存著。用的時候，手指捏著魚鉤，張開嘴把鉤往裏邊一掛，保管把那小紅蟲漂漂亮亮穿在魚鉤上。就這手活，誰會？
他無論釣什麽都有絕法，比方釣王八。
釣魚時勾到王八，都是竿兒彎，線不動，很容易疑惑是勾上了水下邊的石塊。心裏急，一使勁，線斷了！大回不急，穩穩繃住。停了會兒，見線一走，認準那是王八在爬，就更不急著提竿。
尤其大王八，被魚鉤勾住之後，便用兩隻前爪子抓住了草，假若用力提竿，竿不折線斷。每到這時候，大回便從腰間摸出一個銅環，從魚竿的底把套進去，穿過魚竿一鬆手，銅環便順著魚線溜下去。
水底下的王八正吃著勁兒，忽見一個鋥亮的東西直朝自己的腦袋飛來，不知是嘛，揚起前爪子一擋，這便鬆開下邊的草。嘿，就勢把它舒舒服服地提上來！
這招這法，還在哪兒見過？
天津衛人過年有個風俗，便是放生。就是把一條活鯉魚放到河裏。為的是行善，求好報。放魚時，要在魚的背鰭上拴一根紅繩，做個記號。倘若第二年把這魚打上來，就再拴一根紅繩。第三年照樣還拴一根。據說這種背上拴著三根紅繩的鯉魚，放到河裏，可以跳龍門。一切人間的福祿壽財，就全招來了。
可是鯉魚到處有，拴紅繩的魚無處弄到。魚要是給魚鉤勾過一次，就變得又靈又賊。拴一根紅繩的鯉魚在魚市上偶爾還能看見，拴兩根紅繩的鯉魚看不見，拴三根紅繩的連撒網打魚的也沒瞧見過。你想花大價錢買，他會笑著說：“你有本事把河淘幹了，我就有本事把它弄上來。”
怎麽辦？找大回。天津衛八大家都是一進臘月，就跟大回定這種三根紅繩的鯉魚了。
大回站在河邊，看好魚道。魚道就是魚在水裏常走的路，大回有雙神眼，能一眼看到水裏。他瞧準鯉魚常呆的地界，把一個麵團扔下去。這麵團比栗子大，小魚吃不進嘴，大魚一口一個。
但這麵團裏邊決不下鉤，純粹是扔到河裏喂魚，一天扔一個。開頭，那賊乎乎的大魚冒著危險試著吃，一吃沒事，第二天再來一個，膽兒便漸漸大起，以後見了麵團張嘴就吞。半個月二十天後，大回心想差不多了，用魚鉤勾個麵團扔下去。錯不了——一條拴紅繩的大鯉魚就結結實實繃住了。
可是這法子最多隻能釣到拴兩根紅繩的鯉魚。三根紅繩的鯉魚決不上鉤。這三根繩的鯉魚已經被釣到三次，就是吃屎也不敢再吃麵團了。使嘛法子？就用小孩的巴巴做魚食！大回不是把魚琢磨透了？
南門外那些水坑，哪個坑裏有嘛魚，哪個坑裏的魚大小，哪個坑的魚有多少條，他心裏全一清二楚。他能把坑裏的魚全釣絕了，但他也決不把任何一個坑裏的魚釣絕了。釣絕了，他玩嘛？
故而，小魚不釣，等它長大；母魚不釣，等它潲子。遠近釣者就稱他“魚絕後”，這可不是罵他，是誇他。
這外號並不好——
辛亥變革後的第三年，夏至後轉一天。大回釣了一天魚，人困馬乏。多半輩子，整天站在坑邊河邊，風吹日曬，身子裏的油耗得差不多了。他在鼓樓北的聚合成飯莊，吃飽肚子喝足酒，提著一簍子魚搖搖晃晃回家。走不動就靠牆睡會兒。他家在北城根，這一段路不近，他走走停停直到午夜，迷迷糊糊就趴在大街上了。
這時街上走過來一輛拉東西的馬車，趕車人在車上睡著了。但就是醒著也瞧不見他——湊巧這段路的幾盞街燈給風吹滅了。這真是該活死不了，該死活不了。馬車從他身上壓過去時，車夫那老家夥睡得太死，居然也沒覺出來，轉天亮才叫人發現，大回給車壓成一個片兒了，賽張紙似的貼在地麵上。奇怪的是，人壓癟了，魚簍子卻沒壓著，裏邊的魚還都活著。等巡警一追查，更奇怪的是，那車上拉的東西，竟然是一車魚！這事叫人聽了一怔一驚，脖子後邊冒出涼氣來。
有人說，這事壞就壞在他那個外號上了，“魚絕後”就是叫“魚”把他“絕後”了。但也有人說，這是上天的報應，他一輩子釣的魚實在太多了，龍王爺叫他去以命抵命。可事情傳到東城裏的文人裴文錦——裴五爺那裏，人家念書的人說的話就另一個味兒了。人家說：
能人全都死在能耐上。
【酒婆】
酒館也分三六九等。首善街那家小酒館得算頂末尾的一等。不插幌子，不掛字號，屋裏連座位也沒有；櫃台上不賣菜，單擺一缸酒。來喝酒的，都是扛活拉車賣苦力的底層人。有的手捏一塊醬腸頭，有的衣兜裏裝著一把五香花生，進門要上二三兩，倚著牆角窗台獨飲。逢到人擠人，便端著酒碗到門外邊，靠樹一站，把酒一點點倒進嘴裏，這才叫過癮解饞其樂無窮呢！
這酒館隻賣一種酒，是山芋幹造的，價錢賤，酒味大。首善街養的貓從來不丟，跑迷了路，也會循著酒味找回來。這酒不講餘味，隻講衝勁，講嘴賽鏹水，非得趕緊咽，不然燒爛了舌頭嘴巴牙花嗓子眼兒。可一落進肚裏，跟手一股勁“騰”地躥上來，直撞腦袋，暈暈乎乎，勁頭很猛。好賽大年夜裏放的那種炮仗“炮打燈”，點著一炸，紅燈躥天。這酒就叫做“炮打燈”。好酒應是溫厚綿長，絕不上頭。但窮漢子們掙一天命，筋酸骨乏，心裏憋悶，不就為了花錢不多，馬上來勁，暈頭漲腦地灑脫灑脫放縱放縱嗎？
要說最灑脫，還是數酒婆。天天下晌，這老婆子一準來到小酒館，衣衫破爛，賽叫花子；頭發亂，臉色黯，沒人說清她嘛長相，更沒人知道她姓嘛叫嘛，卻都知道她是這小酒館的頭號酒鬼，尊稱酒婆。她一進門，照例打懷裏掏出個四四方方小布包，打開布包，裏頭是個報紙包，報紙有時新有時舊；打開報紙包，又是個綿紙包，好賽裏頭包著一個翡翠別針；再打開這綿紙包，原來隻是兩角錢。她拿錢撂在櫃台上，老板照例把多半碗“炮打燈”遞過去，她接過酒碗，舉手揚脖，碗底一翻，酒便直落肚中，好像倒進酒桶。待這婆子兩腳一出門坎，就賽在地上劃天書了。
她一路東倒西歪向北去，走出一百多步遠的地界，是個十字路口，車來車往，常常出事。您還甭為這婆子揪心，瞧她爛醉如泥，可每次將到路口，一準是“噔”地一下，醒過來了竟賽常人一般，不帶半點醉意，好端端地穿街而過。她天天這樣，從無閃失。首善街上人家，最愛瞧酒婆這醉醺醺的幾步扭——-上擺下搖，左歪右斜，悠悠旋轉樂陶陶，看似風擺荷葉一般；逢到雨天，雨點淋身，便賽一張慢慢旋動的大傘了……但是，為嘛酒婆一到路口就醉意全消呢？是因為“炮打燈”就這麽一點勁頭兒，還是酒婆有超人的能耐說醉就醉說醒就醒？
酒的訣竅，還是在酒缸裏。老板人奸，往酒裏摻水。酒鬼們對眼睛裏的世界一片模糊，對肚子裏的酒卻一清二楚，但誰也不肯把這層紙捅破，喝美了也就算了。老板缺德，必得報應，人近六十，沒兒沒女，八成要絕後。可一日，老板娘愛酸愛辣，居然有喜了！老板給佛爺叩頭時，動了良心，發誓今後老實做人，誠實賣酒，再不往酒裏摻水摻假了。
就是這日，酒婆來到這家小酒館，進門照例還是掏出包兒來，層層打開，花錢買酒，舉手揚脖，把改假為真的“炮打燈”倒進肚裏……真貨就有真貨色。這次酒婆還沒出屋，人就轉悠起來了。而且今兒她一路上搖晃得分外好看，上身左搖，下身右搖，愈轉愈疾，初時賽風中的大鵬鳥，後來竟賽一個黑黑的大漩渦。首善街的人看得驚奇，也看得納悶，不等多想，酒婆已到路口，竟然沒有酒醒，破天荒頭一遭轉悠到大馬路上，下邊的慘事就甭提了……
自此，酒婆在這條街上絕了跡。小酒館裏的人們卻不時念叨起她來。說她才算真正夠格的酒鬼。她喝酒不就菜，照例一飲而盡，不貪解饞，隻求酒勁。在酒館既不多事，也無閑話，交錢喝酒，喝完就走，從來沒賒過賬。真正的酒鬼，都是自得其樂，不攪和別人。
老板聽著，忽然想到，酒婆出事那日，不正是自己不往酒裏摻假的那天嗎？原來禍根竟在自己身上他便別扭開了，心想這人間的道理真是說不清道不明了。到底騙人不對，還是誠實不對？不然為嘛幾十年拿假酒騙人，卻相安無事，都喝得挺美，可一旦認真起來反倒毀了？
【好嘴楊巴】
津門勝地，能人如林，此間出了兩位賣茶湯的高手，把這種稀鬆平常的街頭小吃，幹得遠近聞名。這二位，一位胖黑敦厚，名叫楊七；一位細白精明，人稱楊八。楊七楊八，好賽哥倆，其實卻無親無故，不過他倆的爹都姓楊罷了。楊八本名楊巴，由於“巴”與“八”音同，楊巴的年歲長相又比楊七小，人們便錯把他當成楊七的兄弟。不過要說他倆的配合，好比左右手，又非親兄弟可比。楊七手藝高，隻管悶頭製作；楊巴口才好，專管外場照應，雖然裏裏外外隻這兩人，既是老板又是夥計，鬧得卻比大買賣還紅火。
楊七的手藝好，關鍵靠兩手絕活。
一般茶湯是把秫米麵沏好後，捏一撮芝麻灑在浮頭，這樣做香味隻在表麵，愈喝愈沒味兒。楊七自有高招，他先盛半碗秫米麵，便灑上一次芝麻，再盛半碗秫米麵，沏好後又灑一次芝麻。這樣一直喝到見了碗底都有香味。
他另一手絕活是，芝麻不用整粒的，而是先使鐵鍋炒過，再拿擀麵杖壓碎。壓碎了，裏麵的香味才能出來。芝麻必得炒得焦黃不糊，不黃不香，太糊便苦；壓碎的芝麻粒還得粗細正好，太粗費嚼，太細也就沒嚼頭了。這手活兒別人明知道也學不來。手藝人的能耐全在手上，此中道理跟寫字畫畫差不多。
可是，手藝再高，東西再好，拿到生意場上必得靠人吹。三分活，七分說，死人說活了，破貨變好貨，買賣人的功夫大半在嘴上。到了需要逢場作戲、八麵玲瓏、看風使舵、左右逢源的時候，就更指著楊巴那張好嘴了。
那次，李鴻章來天津，地方的府縣道台費盡心思，究竟拿嘛樣的吃喝才能把中堂大人哄得高興？京城豪門，山珍海味不新鮮，新鮮的反倒是地方風味小吃，可天津衛的小吃太粗太土：熬小魚刺多，容易卡嗓子；炸麻花梆硬，弄不好硌牙。琢磨三天，難下決斷，幸虧知府大人原是地麵上走街串巷的人物，嘛都吃過，便舉薦出“楊家茶湯”；茶湯粘軟香甜，好吃無險，眾官員一齊稱好，這便是楊巴發跡的緣由了。
這日下晌，李中堂聽過本地小曲蓮花落子，饒有興味，滿心歡喜，撒泡熱尿，身爽腹空，要吃點心。知府大人忙叫“楊七楊八”獻上茶湯。今兒，兩人自打到這世上來，頭次裏外全新，青褲青褂，白巾白襪，一雙手拿堿麵洗得賽脫層皮那樣幹淨。他倆雙雙將茶湯捧到李中堂麵前的桌上，然後一並退後五步，垂手而立，說是聽候吩咐，實是請好請賞。
李中堂正要嚐嚐這津門名品，手指尖將碰碗邊，目光一落碗中，眉頭忽地一皺，麵上頓起陰雲，猛然甩手“啪”地將一碗茶湯打落在地，碎瓷亂飛，茶湯潑了一地，還冒著熱氣兒。在場眾官員嚇懵了，楊七和楊巴慌忙跪下，誰也不知中堂大人為嘛犯怒？
當官的一個比一個糊塗，這就透出楊巴的明白。他眨眨眼，立時猜到中堂大人以前沒喝過茶湯，不知道灑在浮頭的碎芝麻是嘛東西，一準當成不小心掉上去的髒土，要不哪會有這大的火氣？可這樣，難題就來了——
倘若說這是芝麻，不是髒東西，不等於罵中堂大人孤陋寡聞，沒有見識嗎？倘若不加解釋，不又等於承認給中堂大人吃髒東西？說不說，都是要挨一頓臭揍，然後砸飯碗子。而眼下頂要緊的，是不能叫李中堂開口說那是髒東西。大人說話，不能改口。必須趕緊想轍，搶在前頭說。
楊巴的腦筋飛快地一轉兩轉三轉，主意來了！隻見他腦袋撞地，“咚咚咚”叩得山響，一邊叫道：“中堂大人息怒！小人不知道中堂大人不愛吃壓碎的芝麻粒，惹惱了大人。大人不記小人過，饒了小人這次，今後一定痛改前非！”說完又是一陣響頭。
李中堂這才明白，剛才茶湯上那些黃渣子不是髒東西，是碎芝麻。明白過後便想，天津衛九河下梢，人情練達，生意場上，心靈嘴巧。這賣茶湯的小子更是機敏過人，居然一眼看出自己錯把芝麻當做髒土，而三兩句話，既叫自己明白，又給自己麵子。這聰明在眼前的府縣道台中間是絕沒有的，於是對楊巴心生喜歡，便說：
“不知者當無罪！雖然我不喜歡吃碎芝麻（他也順坡下了），但你的茶湯名滿津門，也該嘉獎！來人呀，賞銀一百兩！“
自此，楊巴在天津城威名大震。那“楊家茶湯”也被人們改稱做“楊巴茶湯”了。楊七反倒漸漸埋沒，無人知曉。楊巴對此毫不內疚，因為自己成名靠的是自己一張好嘴，李中堂並沒有喝茶湯呀！
【劉道元活出殯】
天津衛的買賣家多如牛毛。兩家之間隻要糾紛一起，立時就有一種人鑽進來，挑詞架訟，把事鬧大，一邊代寫狀子，一邊去拉攏官府，四處奔忙，借機摟錢。這種人便是文混混兒。
混混兒是天津衛土產的痞子。曆來分文武兩種。武混混兒講打講鬧，動輒斷臂開瓢，血戰一場；文混混卻隻憑手中一支筆，專替吃官司的買賣家代理訟事。別看筆毛是軟的，可文混混兒的毛筆裏藏著一把尖刀；白紙黑字，照樣要人命。這文混混之中，拔尖的要數劉道元。
買賣家打官司，誰使劉道元的狀子誰準贏，沒跑。人說，他手裏的筆就是判官筆，他本人就是本地人間的判官，誰死誰活，全看他筆下的一撇一捺了。可是他決不管小店小鋪的事，隻給大買賣寫狀子。大買賣有錢，要多少給多少。他要是缺錢，也用不著去借，隻要到大買賣門前，往門框上一靠，掌櫃的立時就包一包錢，笑嘻嘻送上來。那些武混混兒們來要錢，都是用爬頭釘打嘴裏把自己的嘴釘在門框上，不給錢不算完。那模樣齜牙咧嘴，鮮血直流，真把人嚇死。但人家文混混兒劉道元決不這麽幹，他倚在門框上的神氣，好賽閑著沒事曬太陽。隻要錢一到手，扭身就走，決不多事。這便是文混混兒的這個“文”字了。
劉道元有錢，不買房置地，不耍錢，不逛窯子，連仆婢也一概不用。光棍一個人，一直住在西門外掩骼會北邊的一個院子，由兩個徒弟金三和馬四伺候著。賺來的錢，吃用之外，全都使在義氣上了。他走在路上，隻要聽到誰家在屋裏哭哭啼啼，說窮道苦，或者窮得打架，便一撩窗子，一把錢嘩嘩啦扔進去。掩骼會那一帶，不少人家受過他的恩惠。可誰也不敢當麵謝他；你謝他，他不認賬，還翻臉罵你。
要論混混兒的性子，不管文武，全一個混樣。
一天，他忽把兩徒弟金三和馬四叫到跟前說：“師傅我今年五十六，人間的事看遍了，陰間的事一點也不知道。近來我總琢磨著，這人死後到底嘛樣？我今兒有個好主意，我裝死，活著出一次殯，我呢，就躲在棺材裏，好好開開眼。可我人在棺材裏，外邊事不能料理，就全交給你們倆了。聽著！你們倆王八蛋別心一黑，把我釘死在棺材裏！”
金三靈又快，馬四笨又慢。金三說：“哪能呢，師傅要是完了，我倆還不如一對喪家犬呢。師傅！您的主意雖好，可人家死人，都得累七作齋，至少也得七天。您哪能天天躲在棺材裏？那裏邊又黑又窄又悶，您受得住？再說您要是急著吃東西、急著拉屎怎麽辦？我的意思，棺材擺在靈堂上是空的，您人藏在後院那間堆東西的小屋裏。後院絕對不準人去。吃喝一切，我倆天天照樣伺候您。等到出殯那天，你再往棺材裏一鑽。至於那棺材蓋兒，哪能釘呀，您還得掀開一點往外瞧呢！”
劉道元笑了。說：“你這王八蛋還真靈，就這麽辦吧！”
跟著，天津衛全知道大文混混兒劉道元死了。還知道他是半夜得暴病死的。於是劉家門外貼出訃告，家內設了靈堂，放棺材，擺牌位，還供上那支大名鼎鼎的判官筆，再請來和尚，吹吹打打，作齋七天。來吊唁的人真不少，門口排成長龍，好賽大年夜卞家開粥場。
劉道元藏在後院小屋裏，有吃有喝，還有個盆，能夠拉尿，倒蠻舒服。金三一直在前邊盯著應酬，馬四不時跑來向師傅送個消息。開頭，劉道元很是得意。心想自己活著時威風八麵，人“死”後一樣神氣十分。可是兩天過後，一尋思，有點不對，那些給他打贏官司的大掌櫃們，怎麽一個沒來；沒名沒姓的人倒是蜂擁而至。是不是來看熱鬧來的？這些人平時走過他家門口，連扭頭朝裏邊瞥上一眼都不敢，此刻居然能登堂入室，把他這個大混混兒日常的活法，看個明白。馬四說，頭年裏叫他一紙狀子幾乎傾家蕩產的福順成洋貨店的賀老板，這次也來了。他大模大樣走上靈堂，非但不行禮，卻“呸”地把一口大黏痰留在地上。隨後，任嘛稀奇古怪的事全來了。
作齋的第四天，一條大漢破門而入，居然還牽著一條狼狗進了靈堂。進門就罵：“姓劉的，你一死，借我那十條金子，叫我找誰要去？你不還我錢，我就坐在這兒不起來。”他真的就坐在堂屋中央一動不動。占著地界兒，叫別人沒法進來行禮。金三馬四從來沒見過這漢子，知道是找茬兒訛錢來的。上去連說帶勸也沒用，隻好動手去拉，誰料這漢子勁兒奇大，一拳一個，把金三馬四打得各一個元寶大翻身。金三馬四都是文混混兒，下筆千斤，手中無力，拿他沒轍，幹瞪眼等著。直到後晌，他鬧得沒勁才起身離去。臨出門時說十天後要來收這幾間屋子頂債。他牽來那隻大狼狗一躥，把擺在桌上用來施舍給孤魂野鬼的大白饅頭叼走一個。
馬四人實，把這些事全都照實說了。劉道元一聽，火冒三丈，氣得直叫：“哪個王八蛋敢來坑我！我劉道元跟誰借過錢？我不死啦！我看看這個王八蛋是誰？”
馬四頂不住，趕緊把金三找來。金三說：“您一出去，還不是詐屍了？咱的戲可就沒法往下演了。師傅您先壓壓火，一切都等著出完大殯再說。您不也正好能看看這些人都是嘛變的嗎？”
金三最後這句話管用。眼瞧著劉道元的火下去了。自此，馬四不再對師傅學舌前邊的事。劉道元忍不住時，向他打聽平時那些熟人們，哪個來哪個沒來。馬四明白，師傅心裏問的是另一個文混混兒，大名叫一枝花。那家夥整天往他們這兒跑，跟劉道元稱兄道弟，兩好得穿一條褲子，可是打劉道元一“死”，他也跟死了一樣，一麵不露。馬四哪敢把這情形對師傅說？馬四愈不說，他心裏愈明白。臉就愈拉愈長，好賽下巴上掛個秤砣。後來幹脆眼一閉，不聞不問了，看上去真跟死人差不多。
這天下晌，院裏忽有響動。不像是金三馬四。側耳朵再聽，原來是鄰居那個賣開水的喬二龍，還有他兒子狗子，翻過牆頭，來到他的後院。隔窗隻聽狗子說：“爹，金三馬四一來，咱再翻牆跑可就來不及了。”喬二龍說：“怕嘛？膿包！金三馬四連蒼蠅都打不死，你還怕他們。這劉家無後，東西沒主，咱不拿別人也拿！跟我來―”
劉道元肺快氣炸了。心想，我“活”著的時候給你們錢，你們拿我當爺爺；我“死”了就來抄我的家！你們還要幹嘛？扒我的皮做撥浪鼓嗎？
他想砸開門出去，但不行，不能為這兩個狗操的把事壞了。心裏一急，不知哪來的主意，竟裝出一個女人腔，拿著嗓子細聲叫：“快來人呀！有壞人呀！”這一喊，竟把喬家父子嚇得賽兩個瞎驢，連跑帶躥，劈哩叭啦翻牆跑了。幸好的是，前邊念經的和尚們鼓樂正歡，沒聽到他這邊的叫聲。可馬四再來時，卻見他一桌子吃的東西，全扔在地上了。
過了一七，總算沒出太大差錯，萬事大吉。金三把供桌上的判官筆放進棺材。對人說這支判官筆必須給師傅陪葬；還說，這支筆是支金筆，華世奎那支筆隻是支草筆，這支金筆隻配他師傅一個人使。然後，他悄悄去請師傅，乘人不注意，趕緊入棺，起靈出殯。劉道元罵一句：“真他媽不知是活夠了，還是死夠了。”便一頭鑽進了棺材。
棺材裏,金三給他一切準備得舒舒服服。蓋是活的，想開就開；裏邊照舊有吃有喝，還有個枕頭可以睡覺。他哪有空兒睡覺，好不容易“死”一次,他得“死”得再明白些。
棺材抬起，往靈車上擺放的時候，就聽到金三和馬四一左一右哭起來。金三靈，說哭就哭，聲音就賽撕肝扯肺一般。劉道元想，還是金三好，馬四這王八蛋連假哭也不會。可是金三的假哭卻長不了，鬧一會就沒聲了。這才聽出馬四這邊也有哭聲。馬四來得慢，聲音不大，可動了真格的，嗚嗚哭了一路，好賽死了親爹。這沒完沒了的哭，反而擾得劉道元心煩，愈聽愈喪氣。劉道元已經弄不明白，到底是真的好還是假的好了。
走著走著，劉道元忽聽，外邊亂嘈嘈，聲音挺大，好賽出了嘛事。跟著靈車也停住了。他心裏奇怪，兩手托住棺材蓋，使勁舉開一條縫，朝外一瞧，隻見紙人紙馬，紙車紙轎，黑白無常，銀幡雪柳，白花花一片。街兩旁卻黑壓壓，站滿瞧出殯的人。到底嘛事叫出殯的隊伍停住了？他透過旗杆再一瞧，竟看見一些人伸拳伸腿擋在前麵，原來是會友腳行的滕黑子那幫武混混兒。他心想這幫人平日跟他一向講禮講麵，怎麽也翻臉了，想幹嘛？這時他突然瞧見，他那弟兄一枝花也站在那幫人中間。隻聽一枝花在叫喊著：“那支判官筆本來就該歸我，他算個屁！死了還想把筆帶走？沒門！不交給我，甭想過去！”
劉道元的腦袋“哄”的一下——但這次沒急，反倒豁朗了。心裏說：“原來人死了是這麽回事，老子全明白了！”雙手發力一推棺材蓋，哐啷一響，他站了起來。
這一下，不但把出殯的和看熱鬧的全嚇得雞哇喊叫，連截道的那幫混混兒也四散而逃。
劉道元站在靈車上大笑不絕。
【泥人張】
手藝道上的人，捏泥人的“泥人張”排第一。而且，有第一，沒第二，第三差著十萬八千裏。
泥人張大名叫張明山。鹹豐年間常去的地方有兩處。一是東北城角的戲院大觀樓，一是北關口的飯館天慶館。坐在那兒，為了瞧各樣的人，也為捏各樣的人。去大觀樓要看戲台上的各種角色，去天慶館要看人世間的各種角色。這後一種的樣兒更多。
那天下雨，他一個人坐在天慶館裏飲酒，一邊留神四下裏吃客們的模樣。這當兒，打外邊進來三個人。中間一位穿得闊綽，大腦袋，中溜個子，挺著肚子，架式挺牛，橫衝直撞往裏走。站在迎門桌子上的“撂高的”一瞅，趕緊吆喝著：“益照臨的張五爺可是稀客，貴客，張五爺這兒總共三位──裏邊請!”
一聽這喊話，吃飯的人都停住嘴巴，甚至放下筷子瞧瞧這位大名鼎鼎的張五爺。當下，城裏城外氣最衝的要算這位靠著販鹽賺下金山的張錦文。他當年由於為盛京將軍海仁賣過命，被海大人收為義子，排行老五。所以又有“海張五”一稱。但人家當麵叫他張五爺，背後叫他海張五。天津衛是做買賣的地界兒，誰有錢誰橫，官兒也怵三分。
可是手藝人除外，手藝人靠手吃飯，求誰?怵誰?故此，泥人張隻管飲酒，吃菜，西瞧東看，全然沒有把海張五當個人物。
但是不一會兒，就聽海張五那邊議論起他來。有個細嗓門的說：“人家台下一邊看戲一邊手在袖子裏捏泥人。捏完拿出來一瞧，台上的嘛樣，他捏的嘛樣。”跟著就是海張五的大粗嗓門說：“在哪兒捏?在袖子裏捏?在褲襠裏捏吧!”隨後一陣笑，拿泥人張找樂子。
這些話天慶館裏的人全都聽見了。人們等著瞧藝高膽大的泥人張怎麽“回報”海張五。一個泥團兒砍過去?
隻見人家泥人張聽賽沒聽，左手伸到桌子下邊，打鞋底摳下一塊泥巴。右手依然端杯飲酒，眼睛也隻瞅著桌上的酒菜，這左手便擺弄起這團泥巴來，幾個手指飛快捏弄，比變戲法的劉禿子還靈巧。海張五那邊還在不停地找樂子，泥人張這邊肯定把那些話在他手裏這團泥上全找回來了。隨後手一停，他把這泥團往桌上“叭”地一戳，起身去櫃台結賬。
吃飯的人伸脖一瞧，這泥人張真捏絕了!就賽把海張五的腦袋割下來放在桌上一般。瓢似的腦袋，小鼓眼，一臉狂氣，比海張五還像海張五。隻是隻有核桃大小。
海張五在那邊，隔著兩丈遠就看出捏的是他。他朝著正走出門的泥人張的背影叫道：“這破手藝也想賺錢，賤賣都沒人要。”
泥人張頭都沒回，撐開傘走了。但天津衛的事沒有這樣完的——
第二天，北門外估衣街的幾個小雜貨攤上，擺出來一排排海張五這個泥像，還加了個身子，大模大樣坐在那裏。而且是翻模子扣的，成批生產，足有一二百個。攤上還都貼著個白紙條，上邊使墨筆寫著：賤賣海張五。
估衣街上來來往往的人，誰看誰樂。樂完找熟人來看，再一塊樂。
三天後，海張五派人花了大價錢，才把這些泥人全買走，據說連泥模子也買走了。泥人是沒了，可“賤賣海張五”這事卻傳了一百多年，直到今個兒。
【絕盜】
【絕盜】
老城區和租界之間那塊地，是天津衛最野的地界。人頭極雜，邪事橫生。二十年代，這裏一處臨街小屋，來了一對青年男女租房結婚。新床新櫃，紅壺綠盆，漂漂亮亮裝滿一屋。大門外兩邊牆垛子上還貼了一雙紅喜字。結婚轉天一早，小兩口就出門做事上班。鄰居也不知他們姓甚名誰。
事過三天，小兩口去上班不久，忽然打東邊飛也似來了一輛拉貨的平板三輪。蹬車的是個老頭子，骨瘦肉緊，皮黑牙黃，小腿肚子賽兩個鐵球，一望便知是個長年蹬車的車夫。車板上蹲著兩個小子，全是十七八歲，手拿木棍、板斧和麻繩。這爺仨麵色都凶，看似來捉冤家。
老頭子把車直蹬到那新婚小兩口的門前，猛一刹車，車上兩小子蹦下來，奔到門前一看，扭頭對那老頭子說：“爹，人不在家，門還鎖著呢！”門板上確是掛著一把大洋鎖。
老頭子登時火冒三丈，眼珠子瞪得全是眼白，腦袋脖子上的青筋直蹦，跳下車大罵起來：“這不孝的禽獸，不管爹娘，跑到這兒造他媽宮殿來了。小二、小三，給我把門砸開！”
應聲，那兩個小子掄起板斧，把門鎖砸散。門兒大開，一屋子新房的物品全亮在眼前。老頭子一看更怒，手指空屋子，又跳又叫，聲大嚇人：
“好嗬，沒心沒肺的東西！從小疼你抱你喂你寵你，把你這白眼狼養活成人，如今你娘一身病，請大夫吃藥沒錢，你一個子兒不給，弄個小妖精藏到這兒享福來，你娘快死啦！你享福？我就叫你享福享福享福！小二、小三！站著幹嘛！把屋裏東西全給我弄回家去！要敢偏向你們大哥，我就砸折你倆的腿！”
那兩個小子七手八腳，把屋裏的箱子包袱、被褥衣服抱出來，往車上堆。鄰居們跑出來圍觀。聽這老頭子一通罵，才知道那新婚小兩口的來曆。這種連快死的老娘都不管的白眼狼，自然沒人出來管。再說那老頭子怒火正旺，人像過年放的火炮，一個勁兒往上躥，誰攔他，他準和誰玩命！
東西搬得差不多，那兩個小子說：“爹，大家夥抬不動，怎麽辦？”
老頭子一聲驚雷落地：“砸！”
跟手一通亂響，最後玻璃杯子打屋裏也扔了出來，這才罷手。老頭子依舊怒氣難消，吼一句：“明兒見麵再說！”便揚長而去。
門兒大敞開沒人管，晾了一整天。鄰居們遠遠站著，沒人上前，可誰也沒離開。等著那小兩口回來有戲看。
下晌，新婚的小兩口打西邊有說有笑地回來。到家門口一看，懵了。過去問鄰居，一直站在那裏的鄰居反而紛紛散開。有位大爺出來說話，顯然他對這不盡孝心的年輕人不滿，朝新郎說道：
“早上，你爹和你兄弟們來了，是他們幹的。你回你爹媽那兒去看看吧！”
新郎一聽，更懵。忽然禁不住大聲叫道：“我哪還有爹呀！我三歲時爹就死了，我娘大前年也死了。隻一個姐姐嫁到關外去，哪來的兄弟？”
“嘛？”大爺一驚。可早上的事真真切切，一時腦筋沒轉過來，還是說，“那明明是你爹呀！”
小兩口趕緊去局子報案。但案子往下足足查了十年，也沒找到他們那個“爹”。
天津衛的盜案千奇百怪，這一樁卻數第一。偷盜的居然做了人家的“爹”；被盜的損失財物不說，反當了“兒子”，而且還叫人啞巴吃黃連——有苦說不出來。若是忍不住跟人說了，招不來同情，反叫人取笑，更倒黴。看這，多損，多辣，多絕——多邪！
【小達子】
其貌兒不揚，短脖短腿，灰眼灰皮，軟綿綿賽塊烤山芋；站著賽個影子，走路賽一道煙兒，人說這種人天生是當賊的材料。沒錯！小達子眼刁手疾，就是你把票子貼在肚皮上，轉眼也會到他手裏，還保管叫你不知不覺，連肚皮貼票子的感覺也沒變。可他最看家的本事，是在電車上。你在車上要是遇到他，千萬別往他身上靠，否則你身上有什麽，就一準沒什麽。
舉個例子說，比方那種穿西服的小子，要是上了電車，保他沒跑！因為那種小子好時髦，錢包都掖在西服褲子的屁股後邊口袋裏，口袋沒蓋，上邊露著錢包窄窄一道邊兒。可要想伸手把錢包抻出來，也是妄想。口袋小，錢包鼓，緊繃繃，屁股上的神經不比臉皮的神經差，一動就察覺，小達子卻自有招兒。逢到此時，他往車門邊的柱了一倚，等車一停，那小子下車的一刹那，他手比電光還快，刷地過去，用食指和中指的指尖夾住錢包的邊兒。下車時人的重心和注意力都向下，於是口袋的錢包不用去抻，它自個兒就舒舒服服不知不覺出來了。
話說到這兒，別以為這電車上的天下就是小達子的。
一天，小達子在車上，打白帽衙門那站上來一位中年男子，黑禮服呢的褂子外邊亮晶晶晃蕩著一條純金的懷表鏈，還挺粗。小達子呆著沒動，等車快到梨棧時，他靠上去。這兒的車軌有一截S型。車到這裏，必得一晃，他借勢往那人身上一靠，表就到他手裏，跟手揣入懷中。動作快得連眼珠子也跟不上。等車到梨棧，下車人多，他便擠在人群中，快快下車離開了現場。
他一邊走，一邊美滋滋琢磨著今天的收獲。忽然間發現走在前邊的一個人，很像剛才車上那個中年男子。他正猶疑的當口，那人轉過身來，果真就是那人；奇怪的是，那人胸口地方亮閃閃，依然晃著那條又粗又亮的表鏈！難道他還有一塊表？小達子不自覺用手一摸自己懷中，嚇了一跳，竟然空空如也。他半輩子偷別人，頭一遭嚐到挨偷後的感覺。更栽跟鬥似的，他怎麽也琢磨不出這家夥用什麽法兒從他身上把表取回去。這人見他發傻的樣子，齜牙一笑，笑裏分明帶著幾分輕賤他的意味，好似說：“你笨手笨腳也想幹這個！”然後收起笑來，轉身而去。
打這天，小達子不再上電車。
舉個例子說，比方那種穿西服的小子，要是上了電車，保他沒跑！因為那種小子好時髦，錢包都掖在西服褲子的屁股後邊口袋裏，口袋沒蓋，上邊露著錢包窄窄一道邊兒。可要想伸手把錢包抻出來，也是妄想。口袋小，錢包鼓，緊繃繃，屁股上的神經不比臉皮的神經差，一動就察覺，小達子卻自有招兒。逢到此時，他往車門邊的柱了一倚，等車一停，那小子下車的一刹那，他手比電光還快，刷地過去，用食指和中指的指尖夾住錢包的邊兒。下車時人的重心和注意力都向下，於是口袋的錢包不用去抻，它自個兒就舒舒服服不知不覺出來了。
話說到這兒，別以為這電車上的天下就是小達子的。
一天，小達子在車上，打白帽衙門那站上來一位中年男子，黑禮服呢的褂子外邊亮晶晶晃蕩著一條純金的懷表鏈，還挺粗。小達子呆著沒動，等車快到梨棧時，他靠上去。這兒的車軌有一截S型。車到這裏，必得一晃，他借勢往那人身上一靠，表就到他手裏，跟手揣入懷中。動作快得連眼珠子也跟不上。等車到梨棧，下車人多，他便擠在人群中，快快下車離開了現場。
他一邊走，一邊美滋滋琢磨著今天的收獲。忽然間發現走在前邊的一個人，很像剛才車上那個中年男子。他正猶疑的當口，那人轉過身來，果真就是那人；奇怪的是，那人胸口地方亮閃閃，依然晃著那條又粗又亮的表鏈！難道他還有一塊表？小達子不自覺用手一摸自己懷中，嚇了一跳，竟然空空如也。他半輩子偷別人，頭一遭嚐到挨偷後的感覺。更栽跟鬥似的，他怎麽也琢磨不出這家夥用什麽法兒從他身上把表取回去。這人見他發傻的樣子，齜牙一笑，笑裏分明帶著幾分輕賤他的意味，好似說：“你笨手笨腳也想幹這個！”然後收起笑來，轉身而去。
打這天，小達子不再上電車。
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