正文 皇城煙華 第十七章 元宵宴(上) 字數:5458
天載四年歲末，京城雪似落花，漫天飄飛，斑斕繁華的京城一夜白頭。
禦醫秦詢低頭走進相府，冬日的風後勁十足，刮麵刺骨的冷，他腳下踉蹌，身子輕晃，卻好象半點不覺，依舊快步向前。來到相府議事廳前，他麵上略現豫色，推門走進，隻見內室中不僅是工，戶，兵三部的尚書，還有負責京城軍防的提督司何培在場。
這四位京城高官，或坐或站的在議事廳內，麵無表情，在秦詢走進廳中之時，投來探索的眼光，點頭做了招呼，京城提督司何培在廳中來回地踱著步，眉間處深深皺折，看到秦詢的到來，現出驚疑的樣子，三步並成兩步上前：“秦大人，你也來了。”
拱手做揖，秦詢行過禮。還不等他回答，何培忙又開口：“難道相爺真的病重？”
秦詢一愣，不知如何回答。樓相從半月前稱病告假，已經多日不曾理過朝中政事，真病還是假病？他本以為相府今日請他前來是為了看病，可是下人卻把他引到了議事廳，看著廳裏的幾位大臣，他直覺並非是因為相爺稱病這件事。
看著秦詢的樣子，也知道他回答不上，何培歎了口氣，大步走回原處，拿起桌上的牡丹紅釉紋碗，喝下一口熱湯，一屁股坐在戶部尚書的下首。其他三位大臣也都聽到了剛才的話，神色間閃爍不定，沉著臉，靜等在廳中。秦詢慢步走近，選在了最末位坐下，這議事廳中，論官階，他是最小的了，何況還隻是個沒有任何實權的禦醫。
等了近半個多時辰，即使是朝中以沉穩著稱的兵部尚書都現出了焦慮的神態，議事廳內隨著時間推移越發地安靜了。何培在廳中兜轉著，瞥到主位桌旁放著一疊厚厚的奏章，實在耐不住這一室的沉悶，湊上前，伸手去翻弄，其他官員略感不妥，還來不及阻止，看清紙上內容的何培突然驚呼出聲，眉腳高跳，現出惶惶之態。
這一下勾起了其他大臣的好奇心，紛紛上前，把桌上的奏章看了個仔細，奏章內居然全是天載年間政事記錄，什麽事件，處理辦法，官員名字等等，而記載的這些，都是朝廷處理失當，有所疏忽的事件，其中把皇上所下的聖旨內容描述得尤為清楚，直指皇上的旨意錯誤，毫不避諱。落款處，有的是地方官員，有的是京中朝臣，極盡詳細。
翻閱著奏章，幾位大臣神色更添凝重，鬱鬱不言，眼神交遞間，都清楚看清對方眼底的震驚，寒冬臘月，他們均感到背脊處冷汗涔涔，心裏好似高懸大石，既不安又沉重。
“讓諸位久等了。”清雅溫潤的聲音從門處傳來，眾大臣急忙放下手中的奏章，回過身。樓澈踏進議事廳中，淡紫厚裘，黑色織金錦帶，青蟒厚底靴，開門之際，他身後映出梅花一片，幽暗的花香隨風而入，雪粉四散，香陣陣，寒陣陣。
嘴角微微上揚，清雋疏朗的笑似乎是碧波映月，虛渺如斯。走進廳中，樓澈擺擺手，示意眾人坐下：“怎麽，眾位大臣麵色都如此蒼白，是身體不適？”
聽著他關切的聲音，心中竟是一顫，廳中五位官員不約而同地搖頭否認，戶部更是開口：“謝謝樓相關心，大概是這臘月太冷的緣故吧。”
“恩。”樓澈笑著點頭，似是接受了這個理由，眼光瞟向末首的秦詢，“辛苦秦大人了，聽說大人就快要告老歸田了？”
被點到名的秦詢站起身，對著主位上的樓澈一揖到底：“下官自感年紀老邁，怕錯斷病症，誤人誤己，因此想及早辭官歸鄉。”自從螢妃小產的事件後，他深刻領悟到，這皇宮內院的險峻，辭官一念，在心中已經擺了許久。
“秦大人不貪慕權位，真是讓人敬佩，”樓澈點頭稱許，笑紋如水，瞳眸中卻是波瀾不興，淡然不見喜怒，環視座下大臣，他徐徐開口，“這半個月來，我身染小恙，朝中之事不曾顧及，聽聞皇上已有實施中書院改革的意向？”
終於提到正題了，工，戶，兵三部尚書同時抬眼，麵麵相覷之下，兵部率先開口：“皇上有意在開年正式設立中書院。”
“皇上也太心急了些，”臉上擺出淡淡的遺憾，樓澈拿起桌上的奏章，似乎是閑極無聊地翻著，“那麽，諸位大臣有何想法？”
幾位官員聽到這話，都知道，是到了明確表態的時候了，猶豫了片刻，工部站起身，躬身說出自己的看法：“樓相明見，如果中書院一設立，那麽六部的實權都會被架空，形同虛設，以前史為鑒，分權必勝，集權必衰，中書院計劃實不可行，對我啟陵的長久也是不利。”
樓澈讚許地看了他一眼，果然是老而彌辣，笑而不答，等待其他人的回答。
“沒錯，沒錯，中書院計劃的確不該實行，這樣六部不就成了虛設的嗎？”戶部緊接著就立刻開口。
“過年之後，還望樓相重新回朝，勸阻皇上，現在這朝中一派近臣真是糊塗至極，尤其那個管大人，年輕莽撞，我怕他們的主意影響到皇上的決策啊。”
看著眾人都表了態，樓澈滿意地放下手中奏章：“諸位所說的，的確是我啟陵的憂患，既然大家都這麽有心，那麽今日就立書為表，等年後，一起覲見皇上，勸阻聖意。”手抬起，指向內室，幾位大臣回頭一望，筆墨紙硯具準備齊全，心中皆是一歎，原來今日相府一聚是早有圖謀。
他們幾人本就是樓澈一黨，明知皇上的中書院計劃是針對朝中樓氏的勢力，事到如今，已經是騎虎難下，年後的一番爭鬥眼看是避免不了，也隻好硬著頭皮上，跟隨樓澈，一榮俱榮，一損俱損。
看著幾位大臣走進內室，擬章而書，樓澈眸中沉澱了些許利芒，回頭看向唯一還在座的秦詢：“秦大人。”
“下官在。”慌忙應聲，秦詢忐忑地觀察著樓澈，想看清他雍容優雅的的表象下到底藏著什麽，卻發現除了那一抹不達眼底的笑，他什麽也看不清。
“當初是秦大人第一個發現螢妃娘娘小產的玄機，也是秦大人陪同我調查了事情原由……”
就知道今日進相府容易，出相府難，秦詢老臉苦皺，默默聽著樓澈溫潤如玉的聲音。
“螢妃娘娘小產，麗妃娘娘突然上吊，想必秦大人也對事由知曉一二了吧，真正幕後何人指示，秦大人也應該很清楚才是。今日請秦大人來，不過是想請你把那件事清楚地寫下來，也算是秦大人告老歸田前為朝廷再出一份力吧。”
室內本是暖氣融融，在聽完這番話後，秦詢隻覺得遍體生寒，當初麗妃的死的確蹊蹺，他曾反複思量，也想到了幕後的可能，可是今日樓澈居然要他寫下來，落筆便成鐵證，他哪有這個膽子，去指控當今的……
肩上驀然多了份溫暖，他錯愕地看著樓澈走近，輕拍他的肩膀，看著樓澈即使斂去了犀利，也讓人感到幽深的眸中透著陰冷，他不自覺地垂目低頭。
“秦大人好好考慮，反正告老歸田還有段時日，大人也不希望官場留下遺憾吧，”樓澈斜睇著他，唇邊笑意加深，回頭對著廳中眾人說道，“今日相府略備酒菜，就當作是我提前為大家慶賀新春。”
言罷轉身，樓澈溫雅的緩步推門而出，就如同他進房之時一樣，門外梅雪交映，香坼風中，秦詢呆立在房中，麵色僵硬如同化石，嘴裏卻應著：“是。”
“好好招呼裏麵的大人。”走出議事廳外，樓澈淡定地吩咐管家，因塑風勁猛而半眯起眼，漫不經心地看著園內暗香淺淺的梅。
“是，相爺，”聲音雖然蒼老卻很穩重，老管家挺直著身板。
“馬上備車，我要去一趟端王府。”
驚詫地睜大眼，老管家一瞬不瞬地凝視著樓澈的背影，好半晌才反應過來，忙招來下人準備簡便馬車，直到馬車離府遠去，他仍有點難以回神。
傍晚時分，炊煙嫋嫋，樓澈來到端王府偏門，看著下人手忙腳亂地迎接，他漫著笑，看來天下都認為他和端王水火不容，素為政敵。
“什麽風把樓相吹來了。”軒昂地邁步漸近，端王朗朗之聲傳來，“樓相不是臥病在家嗎？今日怎麽這麽好的興致？”
“王爺與我，都可算是閑人，閑人拜會閑人，還需要什麽特殊理由？”不改溫澤，樓澈故意忽略端王話中的諷意，黑瞳深沉，恰如夜幕，含笑睨著端王。
端王止住笑，打量樓澈，就是這種潤如玉澤般的氣度，不軟不硬，在朝堂上與他爭鋒七載有餘，而自己始終未曾占過上風，始至今日，他才明白到，這男人已經將俊逸溫雅發揮到了極致，掩蓋了他真正的本質，那是書生卷氣裏懷抱著陡然劍氣，不張揚，卻傷人於無形。
“既然樓相有這雅興，本王自當奉陪。”
等兩人坐在端王西廂客廳中時，家仆已經全部退下，鶴嘴鼎爐裏燃著淡淡白煙，紅鬆木桌上擺著兩壺酒，濃醇的酒香溢散在空氣中。
看到端王不自覺地有些拘謹，樓澈首先拿過酒壺，自顧自地倒滿一杯，順手也為端王的酒杯注滿玉液，支手握杯，輕抿了一口，稠濃味厚的甘甜滑入喉中，仿佛一團暖火。
“好酒！”
端王皺起眉，到了此刻，也看不透樓澈的來意，思量了片刻，他才說道：“今日……你是來看螢兒的？”
如果不是端王的表情極其嚴肅，樓澈幾乎要失笑出聲，炯目微眯，他意興懶散地答道：“這是目的之一。”
“……那麽就是為了中書院的事來的？”端王拿起酒杯，一口而盡，犀芒掃過樓澈，卻發現他不為所動，那樣子，分明又比過去深沉了幾分，“皇上已經準備拿你開刀，你不去籌備，跑到我這裏幹什麽？”
“皇上心急了些，”樓澈一口接著一口，細品瓊釀，“我們做臣子的，總不能看著皇上行差踏錯……”
端王毫不給麵子地冷哼出聲：“收起你那冠冕堂皇的一套。直接說來意吧。”
樓澈低笑，帶著幾分愉悅：“端王還是端王，我聽說，負責京城禁軍的副督統趙明跟王爺交情不錯。”
何止不錯，那是他多年來精心安排的一步暗棋，看樓澈肯定的神情，似乎已經很清楚其中玄機，驚疑不定的端王深鎖眉心。
“你又是怎麽知道的？”
“當年楓山之變，王爺反應如此之快，皇上分明已經事先做了完全準備，依然讓你逃出京城，如果沒有內應，這就說不過去了，事後我調查了禁軍，這才發現王爺的高明之處。”
將酒杯放到桌上，端王忍不住謂然輕歎：“你想要借用這個人？”
“我必須借用這個人，”長眉微挑，樓澈平定的說著，語意卻堅定無比。
端王麵色沉鬱了幾分，眼神琢磨不定地盯著眼前談笑自如的樓澈。心中盤算良久，依然無法抉擇。他倏地站起身，酒杯震晃，幾滴醇釀沾上衣袖，他尤未察覺。來回在房中轉了一圈，他回頭看樓澈，還是那副不痛不癢的模樣，事不關己的閑適，可偏偏一切的煩惱都是他帶來的。
“既然如此，這個人就借給你吧，”端王咬牙應承，眉間不見輕鬆，反而鎖地更深，“你的人情……這下可就兩清了。”
先是輕不可聞的一聲淡歎，隨即又略勾菲唇，樓澈似笑非笑地看著端王，眸中掠過凜色，一閃既逝：“如此就多謝王爺了。”
還是被他看透了！對上樓澈洞徹的眼，端王突然生出一陣沮喪。他對於在皇上和樓澈之間選擇的猶豫，即使將人借給了他，卻依然不肯站到他的陣營中……這一些算計在樓澈那朗如明月的瞳眸中居然清晰地映了出來。
端王大口悶酒，借著舉袖的姿勢，遮住了樓澈雪刀似的犀芒，同時也掩住了自己一霎驚慌的失態。放下酒杯之時，樓澈掛著雍雅的淺笑，剛才那一瞬似乎僅僅是錯覺。
兩人無言相對地喝了幾杯酒，樓澈神情平靜如初，良久後，忽而想起了什麽，問道：“螢王妃還好嗎？”
“她很好，就是害喜有些厲害。”端王舒緩了表情。
樓澈點點頭，久壓在心裏的包袱一下子減輕了似的：“兩清了……”言罷，拂袖站起。
“今日叨擾已久，我就此告別了。”
端王微微抬首，明顯有些疑惑。他本以為還有一番爭鬥，與樓澈同政多年，他怎麽會不知道他的脾氣，該利用的事和人就利用到底，決沒有輕易放過的道理。
“樓相似乎變了許多。”長歎一聲，不知是遺憾還是感慨。
“變了？”樓澈撫額低笑，墨玉似的瞳中映出杯盤錯影，冷澈如同幽潭，焦距遙遙落在遠處，“世上無人不變，隻不過你我站在刀口浪尖，變得比較多一些。”
這一句似是有感而發，無比真誠，端王征愣的同時，直覺這一句，是多年來，聽到從他口中吐出最真的話。
端王耳聽得一聲告辭，樓澈已轉身，玉冠下零散的漆黑發絲被塑風揚起，豐神如玉的俊容上平淡如水，暗如夜空的眸深不見底。
“樓相。”連端王自己都不明白為何出言挽留，直覺樓澈今日還有話沒有說完。
隻消一眼，就看穿了端王的疑惑，樓澈唇邊浮現淡淡笑意，眸光透過窗戶，看著端王府內華燈高掛，仆役成群地來回，悠淡地說道：“王爺，你從不曾想過為王嗎？”這才是他今日前來的第三個目的。
眼睛一眨不眨地睜著，端王搖頭，朗聲開懷大笑：“坐上龍椅，然後任你擺布？如果不想被擺布，就要像今日的皇上一樣？”
樓澈也笑了，笑開的刹那，眸中如冰的寒意消散：“王爺才是真的變了。”這樣的話，以前的端王又怎麽會說出口。
斂去笑，他從容地離開，正如來時一樣，從偏門退，沒有驚動任何人，誰也不知，這一夜，素為政敵的樓相和端王達成某一默契。
政業，無恒友，無恒敵！
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正文 皇城煙華 第十七章 元宵宴(下) 字數:5730
“相爺……”從門外接到傳報的老管家一路急步至書房，老邁的身軀意外的強健，腳步穩練有力。
“什麽事？”從音調聽出事態的不尋常，樓澈也隻是清淡地問了一句，頭未抬，專心致誌地埋首書案。
“剛才送來的，皇上元宵設宴，請相爺走一趟。”
筆尖輕顫，一劃而下，看著白淨的六吉宣上的墨跡，樓澈劍眉稍蹙，隨手將筆擱在案山上，看著老管家氣喘籲籲，浮雲般的淡然說著：“也該來了。”
皇上的耐心已然用完了，而他的耐心，也耗得差不多了。席無好席，宴無好宴，這一場鴻門宴會，來的算是及時。
看著樓澈雲淡風清的平靜，老管家安心不少，這朝廷爭鬥半年多來，他一直心懷忐忑，如今看著相爺心定如山，成竹在胸，他也隨之釋然，在有了萬全準備的相爺麵前，還能有什麽事不能迎刃而解。老管家調節著喘息，眼角瞄到相爺的眼神總不離案幾，心下有些好奇，湊頭觀看案上宣紙。
畫上……是誰？疑惑無比地再三眨眼，也沒有認出畫中人的老管家盯著畫，總算從中看出眉目極似歸晚……但是，這是夫人嗎？
樓澈察覺到老管家古怪的眼神，竟微有赧然，將畫卷做一團。不僅是老管家不解，連他自己也不明白，他精於書畫，魚，蟲，山水，無一能難到他。歸晚離去已近兩月，探不到半點消息，他心頭像紮著根刺，實在無以排遣，今天一時興起，想作畫一幅。提筆之後，才知根本無從下筆。
歸晚的笑，歸晚的嬌，歸晚的萬千姿態，或顰，或笑，或嗔，或吟，一筆一劃，豈能勾勒清楚。
“咳恩……”狀似不適地輕咳，樓澈問，“還有事嗎？”
老管家忙收回眼光，臉上卻現出笑：“沒有事，沒有……相爺繼續畫夫人吧。”
＊＊＊＊＊＊
天載五年元月十五，以慶元宵為名，宮中宴請百官。
當傳令官高喊出樓澈的名字，宮門前呈現出一霎的寂靜。厚簾掀起，樓澈從容地跨下馬車，噙著一絲若有若無的笑，環視著官道上零星分布的官員。
走上前來親切招呼的官員明顯是自己一營，站在原地恭謹施禮的似乎采取了觀望的態度，而毫無表示，打量的眼光中含有譏諷之意的那些官員，恐怕就是皇上近些日子提攜的近臣。將百官的反應一一看入眼中，樓澈神情平靜，慢慢地踏上官道。
元宵佳節，燈火繁盛，官道上夜如白晝。內宮裏飄出陣陣絲竹之聲，笙歌漫漫。入眼的霓彩，悅耳的音樂，在這看似升平的景象之下，他卻感到隱伏的殺機重重，絲絲透著金戈血光。
“相爺，”一個年青的禁軍士兵急步路過樓澈的身邊，低聲說道，“趙督統讓小人傳口訊，殿內有埋伏，請相爺小心。”
從端王處借來的趙明果然是個可用之人，樓澈掛著淺笑，輕問：“這邊人手安排好了嗎？”
“相爺放心，督統已經安排好了。”說完這一句，士兵沒有惹任何人注意地慢慢走開。
陣風撲麵，搖曳的燈火如波一片，忽明忽暗的光焰下，樓澈的麵容有些模糊不清，隻是嘴邊那輕漫的笑清晰地綻著。
來到他身邊寒暄的官員漸漸多了起來，官道也快走到盡頭。不遠處，就著大殿前的玉階緩緩走下一道墨藍色的身影，白皙如同女子的皮膚，清秀的五官，那種仿佛經過淬煉而提取出的美麗，清新猶如冷泉，那俊美的少年，站在百官之中特別地顯眼，看到樓澈的到來，他微笑著走近，深深地一揖：“先生，學生久候多時了。”
帶著一種重新審視的態度看著他，樓澈笑了笑：“勞煩管大人了。”
“先生在家養病，皇上很掛念，今日的宴會也是為先生而設，請先生務必要盡興。”一邊以恭敬的態度地說著，管修文一邊領路踏上玉階。
殿中早設埋伏，管修文卻談笑自若地一步步引他走近，這少年早以不複當年初見時的模樣。樓澈平靜地看著他，黑眸愈深，愈沉：“今日應該盡興的是皇上和管大人才是。”
先是有些疑惑地挑起眉峰，後又淡淡笑開，管修文以一種含諷帶譏的溫和口氣說道：“先生真是通達。知難而迎上，這等勇氣，我等小輩望塵莫及。”
“何需望塵，這樣的年紀，能有如今這番作為，管大人已經是同輩中的翹楚了，”樓澈掀起薄唇，冷冷地看著他，雍雅的淡笑著，“隻可惜，做事如此不留餘地，他日失去的不一定比得到的少。”
驀然一個轉身，管修文正麵對上樓澈，臉上笑容盡斂：“我從沒有得到過，哪來的失去……”突然意識到自己的失態，他立刻又漾起笑，音調也回複平和。
“先生，殿內已經準備好了。我們快進殿吧。”
旁的官員看到這名義上的師徒兩人說說笑笑地走著，都驚奇不已，摸不清其中的虛實，隻能在旁估測形勢，同時暗暗打量兩人的神色。就在玉階快要走完之時，橫裏插出一個禁軍士兵，急匆匆地走到樓澈和管修文的麵前。
“相爺，府上的管家在宮外通報，說有急事求見。”
樓澈露出一絲意外的表情，猶豫了片刻，命令放行。管修文的驚訝顯然比樓澈更甚，這宮中的禁衛早已換過，都是皇上一係，如今看來，樓澈比想象中更莫測高深，佇立在側，他靜觀其變。
“爺，爺……”管家用一種不符合他老邁年齡的速度直奔而來，聲音顫抖不成調，“玉……督城被困了，夫人……聯絡不上夫人……”
走在靠近的所有官員都聽到了管家的話，瞠目結舌，怔忡地站在原地，“督城被困了”這五個字石破天驚地一扔，眾皆嘩然。自從與弩族和談之後，邊關已經安靜了好一陣子，督城被圍意味著什麽，不言而喻。
“什麽？”首先叫出聲的是管修文，他瞪著眼，臉上陣白陣青，死死定著管家，衝前一步，似要抓著他的衣襟，手彎曲成爪，卻在無意識中抓了個空“你說什麽，再說一次。”
“爺，玲瓏她們由南轉北，打算趕去督城和夫人匯合，到了那裏才知，督城被圍死了，聽說督城城牆上綁著幾百個弩民，弩軍停軍三日，馬上就要攻城了。”一口氣報告完畢，老管家說地又快又急，卻讓在場的每個官員聽得清楚明白。
眾官驚詫的同時看向樓澈，卻見這個以深沉睿智見稱的男子眉頭緊蹙，眸底深染驚惶，那種震驚和不安表現地是如此明顯，掩飾不住的緊張神情，甚至還有些無措。
督城被圍？綁著弩民？
把管家的話消化進腦中，反複思量，以平民抗軍這等手段決不是林瑞恩會做出的事，他很快就得出一個結論，林瑞恩出了意外，歸晚處境危險。
樓澈氣息猛地一窒，刹那間腦中一片空白，華彩絕倫的宮殿在眼前驟然失去了光彩。看了看環顧在側的百官，不由有些厭煩，揮手讓眾人退開，他急需喘口氣，舒解他心頭陣陣碎骨的疼痛。
“歸晚……歸晚在督城，”眾人都退後幾步，惟獨管修文大步湊前，琥珀光澤的瞳底滿是緊張，“現在弩軍圍困了督城，歸晚怎麽辦？”
他的音調因為大聲的叫喊而顯得尖銳，大殿前陷入詭異的沉默之中。誰也沒見過這清麗的少年如此狂亂的神態，那眉眼裏盛著的是憂傷，猶如繃緊的弦，有著幾近斷裂的危險。
樓澈茫然地瞪著前方，那表情有著憤怒，有著不甘，管修文大聲的嘶吼，竟像沒有傳進他的耳裏，眸中本深蘊著的犀利刺破了他溫雅的偽裝，陰冷的眸光冷冷睇過管修文：“住口！”
被這樣嚴厲的利芒掃過，百官不敢多有言語。樓澈驀然一個轉身，大步流星地往殿中走去，把管修文等怔在當場。
看著樓澈往內殿衝去，管修文心跳如雷，眸轉暗沉，一咬牙，他竄上前，一把拉住樓澈：“不救歸晚了嗎……不要進殿。”
樓澈手腕一轉，甩開管修文，力道之大，讓管修文腳下踉蹌，幾乎跌倒：“蠢材，沒有虎符調動軍隊，怎麽去救！”
管修文愣了愣，神色稍平複了些，看著樓澈走進殿中的身影，他默然不動，身邊似乎走過許多的人影，紛繁錯落，重重疊疊，良久之後，悠長地歎出一口氣，他跟隨其他官員走進殿中。
殿中的情形再次讓他震驚，本應蕭聲鳳起，舞榭歌台的大殿內寂靜無聲，氣氛低迷。幾乎所有的官員都皺著眉，或驚或疑地看著跪在殿中央的樓澈。
他跪在那裏……看到的那瞬間，管修文突然想說什麽，嘴唇輕輕地動了兩下，卻什麽聲音都沒有發出來。
這是那個高高在上，意氣風發的樓澈？
那個看似溫潤，其實心冷如冰的權相？
一時之間，他無法接受眼前的事實，那個總是讓他仰望著的，他時刻想著超越的背影這樣孤零零地跪在殿中，他本應大笑來抒發心中暢懷，而此刻，他卻隻能緊抿唇畔，定神凝望著殿中的樓澈。因為在這一刻，他意識到，這個男人，他也許終其一生也無法超越了。
這是一種什麽心情，是惆悵還是遺憾……
“皇上，督城告急，林將軍也許已經遭遇不測，請立刻下令，調北方軍騎前去支援。”樓澈盡量以平緩的語調說著，卻仍掩不住那絲絲的緊張。
皇上高坐殿上，距離太遠，宮燈搖曳的幻彩中看不清他的表情，管修文沉著臉，跟著跪倒在殿上，離樓澈隻有兩步之遙：“皇上，督城已經被圍，那是我天朝的門戶，如果讓弩軍長驅直入，後果不堪設想。”
“是呀，是呀，弩軍凶猛，如果讓他們進關，啟陵危矣！”兩鬢如霜的三代老臣嚴綱也點頭應和。
“皇上應該及早下旨，督城不能再等了……”
“這弩族真是狼子野心，明明與我朝休戰了，居然出爾反爾，我朝應該派出精兵，讓他們知道個好歹。”
“給他們來個迎頭痛擊，他們也太猖狂了，這些個蠻族……”
殿上的明黃身影紋絲不動，漂亮的一個彎弧，他擺手製止眾官的七嘴八舌：“督城之險為何現在才知？兵部在幹什麽？”
不等兵部尚書開口解釋，樓澈一口截斷：“皇上，如今情勢危急，追究罪責之事可以暫緩，請先下令調兵吧。”
“樓相似乎比朕還急，督城被圍的消息是樓相先知的嗎？”
“是，”樓澈抬起頭，直直地看向殿心，“我妻也在督城，所以憂心如焚。督城一旦被破，弩軍必然饒過玉硤關，直入北方，除玉硤重鎮之外，北方再無其他城鎮有足夠的兵力抵擋弩軍。”
眾官對這個事實心頭雪亮，被一語點破的同時，心頭森寒，同時也注意到樓澈話中的含義，樓相的妻子居然在關山萬重以外的督城。
“她……在督城？”
鄭鋶微微的一聲歎息，那話音裏似乎有絲苦笑。也許是聽出了端坐帝位之人的憂慮複雜的心思，眾官都屏息等待，大殿內越發肅穆寂靜。
“兵部還愣著做什麽，擬旨，籌集糧草，速調北方各州兵馬，前去解督城之圍。”
“是，”兵部尚書從席間起身，跪在殿中叩首，“軍中不能無帥，皇上，不知這次該派何人為將？”
聞言，樓澈直起身：“皇上，漳州白巍是個將才，熟諳兵法，做事沉穩有度，可堪大任。”
百官都以為皇上會立刻否決樓澈的提議，這兩人洶湧起伏的暗潮已經是眾所皆知。但是出乎眾人意料的是，鄭鋶點了點頭，毫不猶豫地傳達命令：“漳州白巍，為北征之帥。”
糧草，軍備，行軍等事宜很快就被安排妥當，樓澈跪在一旁，一動不動，身軀猶如變成了化石，而鄭鋶也始終不曾叫他起身。
“眾卿還有什麽事？”鄭鋶的話音裏已帶了淡淡的疲倦。
“皇上，臣請命為北征監軍。”靜跪在地的樓澈突然開口。
“樓相……”老臣嚴綱回過頭，本想勸阻的話，在直對上樓澈堅定如山的目光中，哽在了喉中。大殿內又重複平靜。
鄭鋶顯然也有些錯愕，扶在龍椅上的手遮在袖下，緊緊攥成拳，如墨漆黑的眸鎖著樓澈一舉一動，幽亮地像是要看穿人心。
對視半晌，樓澈伸手入袖，掏出一樣事物，僅一指長寬，上有如意雕紋，鏤金為雲，盤旋著一隻虎，張牙舞爪之姿，宮燈流彩芳華，照耀在樓澈的手上，熠熠生輝，仿若紅日初升的絢爛。
“臣自認為相多年，於朝廷毫無功績，請皇上收回丞相一職。”
看著樓澈將手中金印高舉過頭，鄭鋶再次啞然，一瞬不瞬地看著殿心，等看清樓澈異常決絕的表示，他的眉心攏得更深。
等待這麽久，難道到了此刻才放棄？
這些年韜光養晦，等的就是這一天，元宵宴是除去樓澈的最好良機，大殿的兩旁早已安插了刀斧手，一聲令下，就可以把樓係一黨鏟除幹淨。
還在猶豫什麽，難道因為樓澈的主動放權？
殺？還是不殺？
“皇上，”黃幔旁慢慢湊近一個太監模樣的人，鄭鋶偏首，原來是宮內總管德宇。他小小心翼翼地走上前，在鄭鋶身邊悄悄耳語一番。
鄭鋶挑起眉峰，表情相當冷漠：“真的？”
德宇嚴肅地點了點頭。
再次轉首麵對眾臣，鄭鋶勾起柔和的笑：“樓卿是我朝少見的少年英才，現在邊疆告急，樓卿既然自動請纓，朕就準你所奏，遠去邊關，這丞相一職就暫罷，等樓卿凱旋而回，朕再嘉賞。”
“謝皇上！”把手中金印遞給旁邊的公公，樓澈唇畔露出微笑，清雅至極，看向龍椅之上，現出絲戲謔，一閃即逝。
支手撐起稍有麻痹的身軀，樓澈低身做揖：“臣先行告退。”豁然轉身，不再理朝堂上任何紛擾，急步跨出，殿內光華四溢，殿外暮靄沉沉，清風拂來，舒曠神怡。
樓澈走後，宴上黯然無色，皇上意興闌珊，百官因擔心戰事而惶惶不安。
曲盡人散，鄭鋶稍現疲態地躺在椅間，眼角瞥過垂目靜立的德宇，冷冷問道：“你剛才說的是真的？有伏兵在禦乾殿。”
“是的，樓相能如此從容，必是因為已經備好了退路。”
深鎖眉宇，鄭鋶心間躁意竄上，許久之後，悠悠地歎了一口氣：“真是遺憾，朕多想知道，他和我之間，何者能贏……”
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正文 皇城煙華 第十八章 第二十三日 字數:5348
遲來的春意漸染樹梢，督城的街巷淺翠環繞，春風四起，為這斑駁的城池帶來一絲融融暖意。
弩軍呈扇形包圍著督城，由於采取以快製敵，出其不意的戰略方式，所以並沒有帶重型攻城工具，本以為將很快攻下督城，事實證明了他們的錯誤認識。這座曾以商貿而揚名的都城居然在近十五萬的精騎壓境下，堅守了整整二十三日。
“我們已經盡了職責。”天還未亮，臉色稍有些蒼白的軍師走進軍議處，對著滿座的督城眾將領說道。
眾將的反應各不相同，韓則鳴隻是輕微地點了點頭，為人圓滑的江守尉重重歎息一聲。以勇而著稱的趙欣圓睜著大眼，神態忿忿，待看了眾人的反應，他終是什麽都沒說。當軍師一個不漏地掃過眾人，再看向歸晚時，發現沉思中的她唇角勾起一個優美的弧度，淡淡地綻開一個笑容。
這是一個很純粹的笑容。
等眾人離開，軍師一手撫著下頷，溫和道：“這些日子辛苦了。”
“辛苦的，是守城的將士。”
沒有經曆過戰爭，就不知道其中的殘酷。
戰士的血，百姓的淚。
在守城之初，她下令抓了四百弩民，縛綁在城樓之上，日夜聽到他們夾雜著哭泣的悲歌，其中有蒼蒼白發的老婦，還有少不更事的孩童，隻因為民族間的戰爭，他們被當作了盾牌，擋在虎狼之師的麵前。時至今日，那陣陣刺心的歌聲似乎還在耳邊回繞。
“這是戰之罪，避無可避！”似乎一眼看到歸晚的複雜的內心，軍師循循開導。
抬起螓首，看著軍師站在窗前，新芽幽翠，橫枝在側，春意昂然，隻是窗前的身影，形消骨瘦，兩鬢班白如霜，曾經被她定義為老謀深算的眼眸此刻深邃浩瀚如汪洋。守城二十餘日，他竟是度日如度年，老態畢現。
歸晚依稀記得，初見之時的他，羽扇輕搖，笑談京畿趣聞，而同樣也是這柄羽扇，指導她守城要決，調度軍備糧草。
在督城被圍的第三日，耶曆已打算不顧弩民生死，強攻督城，她進退維穀，不知是否該殺這四百弩民，以儆效尤。是軍師告戒她，殺了弩民，會激起弩兵激憤的情緒，不如在攻城之初放了他們。
事實果如軍師所料，弩兵的士氣果然低迷許多。弩兵的一鼓作氣，再而衰，三而竭。督城才勉力堅守了二十多日。
“天亮之後，弩軍馬上就要攻來了。”
冥想的思緒被打斷，歸晚看著窗，眉心微蹙：“弩軍這兩日的攻城規模不大，是在為強攻做準備？”
“弩王耐心盡失，這次必定傾力一擊。”軍師轉身看著窗外，白蒙蒙的微光罩在周身，宛如雕塑。
督城還保得住嗎？
心中已經知道了答案，依然忍不住想要問。輕撫額角，歸晚露出一絲苦笑，話到口邊，又吞回腹中。
“撐不到一個月，你有遺憾嗎？”軍師頭也不回，低問道。
“會。”一愣之下，歸晚如實回答。
軍師慢慢轉回身，蒼白疲憊的臉上泛上淡定的笑容，笑紋如菊，第一次讓歸晚感受到這睿智的長者流露出長輩般的慈懷。
“心有所係，故而產生遺憾，有了遺憾的人生，才不會殘缺。”
透進窗的光線漸漸明亮，歸晚細眯起眼，空留眼底一片白色光華，恍惚間，眼前飛絮紛紛，落雪點點，飄觸臉頰，涼意絲絲，猶似回到了京城離別的日子。
似雪，似梅，縈繞著清遠悠淡的馥香。
那雙曾經被她緊握的手，冰冷寒徹，她卻覺得那是世上唯一的溫暖。
她的遺憾，她的牽掛，在蒼茫雪色中從手指縫間流失了，永遠停留在了那一日。
“轟隆——”一聲巨響從天際邊傳來。
嬌軀微震，歸晚倏地睜開眼，訝然看向窗邊，軍師依然筆直地佇立著，定眸望著遠方，一掃剛才疲態，墨海浩然的眸中綻放出灼灼光亮，沉穩有力地說道，
“天亮了。”
“天快亮了！”看看灰蒙之中初露晨曦的天際，轉過頭，可湛的聲音不高不低，正好讓站在前方的耶曆聽地清楚。
“準備好了嗎？”
“是的，王，”可湛輕鞠身，“左，右兩翼整軍完畢，天一亮，就可以攻城了。”
移眸看著南方，耶曆始終沒有轉身，一望無垠的暗色天幕上，似乎還能依稀看到星辰的光芒，微弱地幾乎快要消失，而督城在這暗沉中巍然聳立，牆頭上斑駁不堪，寥落又孤獨。
就是這座孤城，成為他南上的絆腳石，二十多天來，他一次又一次被攔在城外，莽莽路野上，他的鐵騎所向披靡，為何到了這一座破落的城牆前，卻被擋住了前進的步伐？
心頭泛起一陣煩躁，他大力抓住腰側的陌刀，冰涼的觸感從掌心傳來，刺向心髒，腦中頓時平靜如水，瞳中閃過精芒，緊繃身軀。
弩軍是雄鷹，必能翱翔於浩瀚蒼穹。
決不能在此處停滯，督城啊督城，這塊通南之路上的盾牌，弩必破之。
“天亮了——”
耳際突然傳來一聲叫喊，分不清是欣喜還是哀號。耶曆仰起脖子，遠處天地一線，紅彤彤的旭日徐徐高升，紅霞蔓延開，絲絲如絮，縷縷如塵，天色驟然一分為二，一半殷紅，一半墨黑。
到時候了！
截然一個轉身，耶曆轉身看向軍營，大軍排列整齊，戰士的眼睛明亮如星，金戈陌刀在紅日淡光的照耀下生出熠熠光輝。
“為了我大弩無上的榮譽，攻下督城！”遙遙一揮，耶曆指向前方的城池，臉色肅穆莊嚴。
軍中靜得落針可聞，連士兵們呼吸形成低沉的隆隆聲。
“攻城！”
戰鼓轟鳴如天雷。
當攻城的攻勢猛烈襲來，歸晚跟隨軍師來到城樓上，站在南邊的城角，臨高觀望戰局。
慘烈兩個字簡直不足以形容眼前的情景。
有備而來的弩軍比以往任何一次都要凶猛。雲梯搭在城牆上，前鋒部隊黑壓壓撲上城牆，手腳並用地往城牆上爬著。他們的表情是猙獰的，絕不畏懼死亡的，那中拚死向前的氣勢很大程度地幫助了他們的攻城。
在軍師的調度下，城牆上的士兵們手中長箭齊發，密密無隙地射向城樓下正想攀爬的士兵，長箭破空的辭耳聲一陣接著一陣，無數的哀嚎從城牆下傳來，爬在前首的士兵從雲梯上垂直衰落，跟在後麵的士兵奮勇地繼續前進，連看一眼同伴的時間都沒有。
有士兵躲過了重重危險，爬到了城牆上，督城守城士兵撲了上去，陌刀互紮進對方的身體，雙雙落下城頭。
鮮血淋漓揮灑，斷肢隨處可見。在戰爭的規律中，是無法看到渺小的個人，所看到隻有一方強大，一方弱小。而弱小的一方注定死亡。也許在場的每個士兵都深刻地認識到這一點，所以他們殺紅了眼，揮起刀，就狠命地砍向敵人。
歸晚站在殘缺不全的城樓上，清晰地看到整個啟陵弩族交界處的輪廓，是這麽的空曠和廣闊。而此刻，這片土地上站滿了士兵，這些精壯的士兵分成一個個團，他們拿著武器，向督城衝殺。
攻擊幾乎是接連不斷的，剛擋回一波，馬上又卷土重來一波，不知疲倦，沒有畏懼。
弓箭的數量已經不夠了，軍師立刻改變戰法，打算要在城門口進行一場短兵交接，擋退弩兵的又一輪攻勢。這個做法在過去的二十天從未用過，而此刻已到了生死關口，軍師顯然決定拚死一搏。為了不殃及城中百姓，出城的士兵就是一種犧牲，他們無論勝敗，都不能回到城中，一直要戰到最後一兵一將為止。
趁著弩軍小小休整的空暇，軍師提出這個建議，城樓上沉寂地如同死水，三位大將筆挺地站在城樓上，望著遠方，眸光中滿是堅毅，聽完軍師的話，他們麵麵相覷，眼神中交流著不為人知的情緒。
趙欣大步跨出，單膝跪地，朗聲道：“末將請命前去迎敵。”
“不行！”高叫出聲的，居然是平時總是訓誡他有勇無謀的韓則鳴，“你家單傳，你又沒娶妻生子，你不能去。”
他的吼聲很嘹亮，城牆上的士兵全聽到耳中。歸晚怔了怔，軍師也抿唇不語。
“就是因為老子無妻無後，才應該老子去，一條命就是全家。難道讓你去嗎，你家婆娘前年才為你添了個白胖兒子，你難道要留下她們孤兒寡母，還有老江，你老娘多病，你要去了，她還能活嗎？所以說，還是老子好，家中隻有我一個！”趙欣的嗓門不比韓則鳴小，一句句地反駁回去，還露出得意洋洋的笑臉，仿佛他占了上風似的。
鼻間一酸，歸晚忍住落淚的衝動，擠出笑容：“那這個重任就交給趙統領了。”
趙欣立刻跳了起來，大咧咧地張口笑，瞥向韓，江兩人的眼光似乎是在告訴他們，看，老子贏了吧。轉過頭，他又大聲喊著：“兒郎們，誰願陪老子去殺弩狗？”
他的高喊氣宇充沛，傳遍了城樓的每一個角落，傳進每個士兵的耳裏。每個士兵都抬起頭，望想城樓。先是一隻手，然後兩隻，三隻，像星點之火，呈燎原之勢，無數隻手高高舉起，士兵的眼睛中透出勇氣的光芒。他們中有的是不惑之年的老兵，有的是未及弱冠的少年，就這樣爭先恐後地舉起手，惟恐落下。
“統領，帶我去，我也是一條命一家子。”
“我要去，我的刀法最好了，曾經殺過九個弩兵……”
當這樣的喊叫充斥在城樓間，繚繞不絕，不僅是歸晚，軍師和將領都愣住了。這些士兵們蓬頭垢麵，由於疾病，傷殘，死亡，這些士兵比起弩軍的強壯，幾乎不能算是合格的士兵。許多士兵受了傷，隻能粗略地包紮著，還有些士兵左手傷了，右手拿刀，右手傷了，左手持戈。那滿目的創痍，觀者無不動容。
麵對這樣的情形，歸晚隻能偷偷背過臉，抹去那盈然劃落的淚，回過身，報以一個燦爛的笑容：“勇者無懼，你們是啟陵的英雄！”
英雄，前朝，後世都有無數人用筆描繪過這個字眼，它們或是開創新時代的先鋒，或是拯救民眾於危難的俠客，或是領導體製變革的政客。
但是現在，英雄，僅僅是用來形容這些高舉臂膀的士兵。他們所流的每一滴血，最後會匯聚成淵源長流，流淌在督城門外，灌溉這片蒼茫大地。
戰鼓又起，弩兵很快又開始攻城。
趙欣帶著一萬守兵，從城門出，在督城門外，第一次和弩兵正麵對敵。
形容這一場戰役，隻能用“悲壯”這個詞，而這個詞的本身也表現不了戰爭的萬分之一。
弩軍傾力全攻，趙欣帶兵迎上，軍號鏗鏘，金戈鐵馬。在無數兵馬的嘶吼咆哮中，這場勢力懸殊的戰爭拉開了序幕。
弩軍的勇猛氣勢即使在戰爭史上也是少見的，他們如狼如虎地撲來，見到敵人就砍，密集的隊伍像黑色的河流，一會兒工夫，就曼延了整個督城門前。而趙欣帶領的一萬守軍，不能用氣勢來形容，他們是瘋狂，他們是放出牢籠的雄獅，喘著粗氣，把手中的陌刀揮舞著，看到黑色就上前撕殺，那種玉石俱焚的欲念，把弩軍震撼住了。
督城的守軍像刺刀衝進弩軍中，雖然人數有差距，但是他們東刺一下，西刺一下，每次都讓弩軍損失慘重，血流成河。
前麵的同伴死了，他們踩著屍體而上，身上中了刀，也要撲上去，抱著敵軍同歸於盡。這樣瘋狂的殺法，四周漂浮著濃濃的血腥味，耳邊盡是慘叫和怒吼。弩軍一次又一次氣勢洶湧的攻擊都被督城的守軍粉碎，屍體一點點的增加，在督城城門口漸漸堆積起來。
“王，這到底是怎麽了？”處在弩軍隊伍後方的可湛瞪大眼，以一種不可思議的表情注視前方，焦急地問道。
素聞啟陵的軍隊以紀律嚴明著稱，而並不勇猛，今日見到啟陵士兵怎麽會是這樣可怕？不，也許這不能稱為士兵，簡直是野獸。
耶曆也凝著臉，沉重無比地看著眼前的屍山血海，最後肅然回答：“這是一個堅強的民族！”
騎馬上前，衝到隊伍的中間，耶曆重新調整隊伍的排列，占了人數上的優勢，用團團包圍的方式，以實對虛，以虛對實，耗費督城守兵的實力，一點一點地剿滅。
這個方略顯然非常有效，一萬的督城守兵拚殺了一個時辰，人數越來越少。而這絲毫沒有影響到他們視死如歸的打法。他們依然勇猛，奮不顧身地衝前殺敵，一點都不在乎己方還剩多少人。因為他們心中都有一個信念，在他們身後，是他們的家園，那裏有白發的老母，溫柔的妻子，活潑的孩子。他們隻要退一步，家將不成家，國將不成國。
隻能進，不能退，戰到最後一人！
當耶曆看到前方衝過來燕頷虎須的將領，紅著雙眼衝到弩軍的中部，身上中了四五枝箭，依然無畏地向前衝，目標似乎是自己，心似被狠狠撞擊了一下，想要張口喊，也不知喊什麽。身邊的眾侍衛紛紛射箭，轉眼，那個督城的將領就變成了蜂窩，直到他筆挺地摔倒在地，那一雙血紅的雙目依然圓睜著。
“打聽他的名字，葬了！”耶曆簡潔地命令著。可湛忙命人前去把那將領的屍體拖開，對於耶曆的命令，沒有弩兵提出疑問，弩族是崇拜英雄的。
英雄，即使死了，也應該擁有名字的。
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天載四年歲末，京城雪似落花，漫天飄飛，斑斕繁華的京城一夜白頭。
禦醫秦詢低頭走進相府，冬日的風後勁十足，刮麵刺骨的冷，他腳下踉蹌，身子輕晃，卻好象半點不覺，依舊快步向前。來到相府議事廳前，他麵上略現豫色，推門走進，隻見內室中不僅是工，戶，兵三部的尚書，還有負責京城軍防的提督司何培在場。
這四位京城高官，或坐或站的在議事廳內，麵無表情，在秦詢走進廳中之時，投來探索的眼光，點頭做了招呼，京城提督司何培在廳中來回地踱著步，眉間處深深皺折，看到秦詢的到來，現出驚疑的樣子，三步並成兩步上前：“秦大人，你也來了。”
拱手做揖，秦詢行過禮。還不等他回答，何培忙又開口：“難道相爺真的病重？”
秦詢一愣，不知如何回答。樓相從半月前稱病告假，已經多日不曾理過朝中政事，真病還是假病？他本以為相府今日請他前來是為了看病，可是下人卻把他引到了議事廳，看著廳裏的幾位大臣，他直覺並非是因為相爺稱病這件事。
看著秦詢的樣子，也知道他回答不上，何培歎了口氣，大步走回原處，拿起桌上的牡丹紅釉紋碗，喝下一口熱湯，一屁股坐在戶部尚書的下首。其他三位大臣也都聽到了剛才的話，神色間閃爍不定，沉著臉，靜等在廳中。秦詢慢步走近，選在了最末位坐下，這議事廳中，論官階，他是最小的了，何況還隻是個沒有任何實權的禦醫。
等了近半個多時辰，即使是朝中以沉穩著稱的兵部尚書都現出了焦慮的神態，議事廳內隨著時間推移越發地安靜了。何培在廳中兜轉著，瞥到主位桌旁放著一疊厚厚的奏章，實在耐不住這一室的沉悶，湊上前，伸手去翻弄，其他官員略感不妥，還來不及阻止，看清紙上內容的何培突然驚呼出聲，眉腳高跳，現出惶惶之態。
這一下勾起了其他大臣的好奇心，紛紛上前，把桌上的奏章看了個仔細，奏章內居然全是天載年間政事記錄，什麽事件，處理辦法，官員名字等等，而記載的這些，都是朝廷處理失當，有所疏忽的事件，其中把皇上所下的聖旨內容描述得尤為清楚，直指皇上的旨意錯誤，毫不避諱。落款處，有的是地方官員，有的是京中朝臣，極盡詳細。
翻閱著奏章，幾位大臣神色更添凝重，鬱鬱不言，眼神交遞間，都清楚看清對方眼底的震驚，寒冬臘月，他們均感到背脊處冷汗涔涔，心裏好似高懸大石，既不安又沉重。
“讓諸位久等了。”清雅溫潤的聲音從門處傳來，眾大臣急忙放下手中的奏章，回過身。樓澈踏進議事廳中，淡紫厚裘，黑色織金錦帶，青蟒厚底靴，開門之際，他身後映出梅花一片，幽暗的花香隨風而入，雪粉四散，香陣陣，寒陣陣。
嘴角微微上揚，清雋疏朗的笑似乎是碧波映月，虛渺如斯。走進廳中，樓澈擺擺手，示意眾人坐下：“怎麽，眾位大臣麵色都如此蒼白，是身體不適？”
聽著他關切的聲音，心中竟是一顫，廳中五位官員不約而同地搖頭否認，戶部更是開口：“謝謝樓相關心，大概是這臘月太冷的緣故吧。”
“恩。”樓澈笑著點頭，似是接受了這個理由，眼光瞟向末首的秦詢，“辛苦秦大人了，聽說大人就快要告老歸田了？”
被點到名的秦詢站起身，對著主位上的樓澈一揖到底：“下官自感年紀老邁，怕錯斷病症，誤人誤己，因此想及早辭官歸鄉。”自從螢妃小產的事件後，他深刻領悟到，這皇宮內院的險峻，辭官一念，在心中已經擺了許久。
“秦大人不貪慕權位，真是讓人敬佩，”樓澈點頭稱許，笑紋如水，瞳眸中卻是波瀾不興，淡然不見喜怒，環視座下大臣，他徐徐開口，“這半個月來，我身染小恙，朝中之事不曾顧及，聽聞皇上已有實施中書院改革的意向？”
終於提到正題了，工，戶，兵三部尚書同時抬眼，麵麵相覷之下，兵部率先開口：“皇上有意在開年正式設立中書院。”
“皇上也太心急了些，”臉上擺出淡淡的遺憾，樓澈拿起桌上的奏章，似乎是閑極無聊地翻著，“那麽，諸位大臣有何想法？”
幾位官員聽到這話，都知道，是到了明確表態的時候了，猶豫了片刻，工部站起身，躬身說出自己的看法：“樓相明見，如果中書院一設立，那麽六部的實權都會被架空，形同虛設，以前史為鑒，分權必勝，集權必衰，中書院計劃實不可行，對我啟陵的長久也是不利。”
樓澈讚許地看了他一眼，果然是老而彌辣，笑而不答，等待其他人的回答。
“沒錯，沒錯，中書院計劃的確不該實行，這樣六部不就成了虛設的嗎？”戶部緊接著就立刻開口。
“過年之後，還望樓相重新回朝，勸阻皇上，現在這朝中一派近臣真是糊塗至極，尤其那個管大人，年輕莽撞，我怕他們的主意影響到皇上的決策啊。”
看著眾人都表了態，樓澈滿意地放下手中奏章：“諸位所說的，的確是我啟陵的憂患，既然大家都這麽有心，那麽今日就立書為表，等年後，一起覲見皇上，勸阻聖意。”手抬起，指向內室，幾位大臣回頭一望，筆墨紙硯具準備齊全，心中皆是一歎，原來今日相府一聚是早有圖謀。
他們幾人本就是樓澈一黨，明知皇上的中書院計劃是針對朝中樓氏的勢力，事到如今，已經是騎虎難下，年後的一番爭鬥眼看是避免不了，也隻好硬著頭皮上，跟隨樓澈，一榮俱榮，一損俱損。
看著幾位大臣走進內室，擬章而書，樓澈眸中沉澱了些許利芒，回頭看向唯一還在座的秦詢：“秦大人。”
“下官在。”慌忙應聲，秦詢忐忑地觀察著樓澈，想看清他雍容優雅的的表象下到底藏著什麽，卻發現除了那一抹不達眼底的笑，他什麽也看不清。
“當初是秦大人第一個發現螢妃娘娘小產的玄機，也是秦大人陪同我調查了事情原由……”
就知道今日進相府容易，出相府難，秦詢老臉苦皺，默默聽著樓澈溫潤如玉的聲音。
“螢妃娘娘小產，麗妃娘娘突然上吊，想必秦大人也對事由知曉一二了吧，真正幕後何人指示，秦大人也應該很清楚才是。今日請秦大人來，不過是想請你把那件事清楚地寫下來，也算是秦大人告老歸田前為朝廷再出一份力吧。”
室內本是暖氣融融，在聽完這番話後，秦詢隻覺得遍體生寒，當初麗妃的死的確蹊蹺，他曾反複思量，也想到了幕後的可能，可是今日樓澈居然要他寫下來，落筆便成鐵證，他哪有這個膽子，去指控當今的……
肩上驀然多了份溫暖，他錯愕地看著樓澈走近，輕拍他的肩膀，看著樓澈即使斂去了犀利，也讓人感到幽深的眸中透著陰冷，他不自覺地垂目低頭。
“秦大人好好考慮，反正告老歸田還有段時日，大人也不希望官場留下遺憾吧，”樓澈斜睇著他，唇邊笑意加深，回頭對著廳中眾人說道，“今日相府略備酒菜，就當作是我提前為大家慶賀新春。”
言罷轉身，樓澈溫雅的緩步推門而出，就如同他進房之時一樣，門外梅雪交映，香坼風中，秦詢呆立在房中，麵色僵硬如同化石，嘴裏卻應著：“是。”
“好好招呼裏麵的大人。”走出議事廳外，樓澈淡定地吩咐管家，因塑風勁猛而半眯起眼，漫不經心地看著園內暗香淺淺的梅。
“是，相爺，”聲音雖然蒼老卻很穩重，老管家挺直著身板。
“馬上備車，我要去一趟端王府。”
驚詫地睜大眼，老管家一瞬不瞬地凝視著樓澈的背影，好半晌才反應過來，忙招來下人準備簡便馬車，直到馬車離府遠去，他仍有點難以回神。
傍晚時分，炊煙嫋嫋，樓澈來到端王府偏門，看著下人手忙腳亂地迎接，他漫著笑，看來天下都認為他和端王水火不容，素為政敵。
“什麽風把樓相吹來了。”軒昂地邁步漸近，端王朗朗之聲傳來，“樓相不是臥病在家嗎？今日怎麽這麽好的興致？”
“王爺與我，都可算是閑人，閑人拜會閑人，還需要什麽特殊理由？”不改溫澤，樓澈故意忽略端王話中的諷意，黑瞳深沉，恰如夜幕，含笑睨著端王。
端王止住笑，打量樓澈，就是這種潤如玉澤般的氣度，不軟不硬，在朝堂上與他爭鋒七載有餘，而自己始終未曾占過上風，始至今日，他才明白到，這男人已經將俊逸溫雅發揮到了極致，掩蓋了他真正的本質，那是書生卷氣裏懷抱著陡然劍氣，不張揚，卻傷人於無形。
“既然樓相有這雅興，本王自當奉陪。”
等兩人坐在端王西廂客廳中時，家仆已經全部退下，鶴嘴鼎爐裏燃著淡淡白煙，紅鬆木桌上擺著兩壺酒，濃醇的酒香溢散在空氣中。
看到端王不自覺地有些拘謹，樓澈首先拿過酒壺，自顧自地倒滿一杯，順手也為端王的酒杯注滿玉液，支手握杯，輕抿了一口，稠濃味厚的甘甜滑入喉中，仿佛一團暖火。
“好酒！”
端王皺起眉，到了此刻，也看不透樓澈的來意，思量了片刻，他才說道：“今日……你是來看螢兒的？”
如果不是端王的表情極其嚴肅，樓澈幾乎要失笑出聲，炯目微眯，他意興懶散地答道：“這是目的之一。”
“……那麽就是為了中書院的事來的？”端王拿起酒杯，一口而盡，犀芒掃過樓澈，卻發現他不為所動，那樣子，分明又比過去深沉了幾分，“皇上已經準備拿你開刀，你不去籌備，跑到我這裏幹什麽？”
“皇上心急了些，”樓澈一口接著一口，細品瓊釀，“我們做臣子的，總不能看著皇上行差踏錯……”
端王毫不給麵子地冷哼出聲：“收起你那冠冕堂皇的一套。直接說來意吧。”
樓澈低笑，帶著幾分愉悅：“端王還是端王，我聽說，負責京城禁軍的副督統趙明跟王爺交情不錯。”
何止不錯，那是他多年來精心安排的一步暗棋，看樓澈肯定的神情，似乎已經很清楚其中玄機，驚疑不定的端王深鎖眉心。
“你又是怎麽知道的？”
“當年楓山之變，王爺反應如此之快，皇上分明已經事先做了完全準備，依然讓你逃出京城，如果沒有內應，這就說不過去了，事後我調查了禁軍，這才發現王爺的高明之處。”
將酒杯放到桌上，端王忍不住謂然輕歎：“你想要借用這個人？”
“我必須借用這個人，”長眉微挑，樓澈平定的說著，語意卻堅定無比。
端王麵色沉鬱了幾分，眼神琢磨不定地盯著眼前談笑自如的樓澈。心中盤算良久，依然無法抉擇。他倏地站起身，酒杯震晃，幾滴醇釀沾上衣袖，他尤未察覺。來回在房中轉了一圈，他回頭看樓澈，還是那副不痛不癢的模樣，事不關己的閑適，可偏偏一切的煩惱都是他帶來的。
“既然如此，這個人就借給你吧，”端王咬牙應承，眉間不見輕鬆，反而鎖地更深，“你的人情……這下可就兩清了。”
先是輕不可聞的一聲淡歎，隨即又略勾菲唇，樓澈似笑非笑地看著端王，眸中掠過凜色，一閃既逝：“如此就多謝王爺了。”
還是被他看透了！對上樓澈洞徹的眼，端王突然生出一陣沮喪。他對於在皇上和樓澈之間選擇的猶豫，即使將人借給了他，卻依然不肯站到他的陣營中……這一些算計在樓澈那朗如明月的瞳眸中居然清晰地映了出來。
端王大口悶酒，借著舉袖的姿勢，遮住了樓澈雪刀似的犀芒，同時也掩住了自己一霎驚慌的失態。放下酒杯之時，樓澈掛著雍雅的淺笑，剛才那一瞬似乎僅僅是錯覺。
兩人無言相對地喝了幾杯酒，樓澈神情平靜如初，良久後，忽而想起了什麽，問道：“螢王妃還好嗎？”
“她很好，就是害喜有些厲害。”端王舒緩了表情。
樓澈點點頭，久壓在心裏的包袱一下子減輕了似的：“兩清了……”言罷，拂袖站起。
“今日叨擾已久，我就此告別了。”
端王微微抬首，明顯有些疑惑。他本以為還有一番爭鬥，與樓澈同政多年，他怎麽會不知道他的脾氣，該利用的事和人就利用到底，決沒有輕易放過的道理。
“樓相似乎變了許多。”長歎一聲，不知是遺憾還是感慨。
“變了？”樓澈撫額低笑，墨玉似的瞳中映出杯盤錯影，冷澈如同幽潭，焦距遙遙落在遠處，“世上無人不變，隻不過你我站在刀口浪尖，變得比較多一些。”
這一句似是有感而發，無比真誠，端王征愣的同時，直覺這一句，是多年來，聽到從他口中吐出最真的話。
端王耳聽得一聲告辭，樓澈已轉身，玉冠下零散的漆黑發絲被塑風揚起，豐神如玉的俊容上平淡如水，暗如夜空的眸深不見底。
“樓相。”連端王自己都不明白為何出言挽留，直覺樓澈今日還有話沒有說完。
隻消一眼，就看穿了端王的疑惑，樓澈唇邊浮現淡淡笑意，眸光透過窗戶，看著端王府內華燈高掛，仆役成群地來回，悠淡地說道：“王爺，你從不曾想過為王嗎？”這才是他今日前來的第三個目的。
眼睛一眨不眨地睜著，端王搖頭，朗聲開懷大笑：“坐上龍椅，然後任你擺布？如果不想被擺布，就要像今日的皇上一樣？”
樓澈也笑了，笑開的刹那，眸中如冰的寒意消散：“王爺才是真的變了。”這樣的話，以前的端王又怎麽會說出口。
斂去笑，他從容地離開，正如來時一樣，從偏門退，沒有驚動任何人，誰也不知，這一夜，素為政敵的樓相和端王達成某一默契。
政業，無恒友，無恒敵！
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正文 皇城煙華 第十七章 元宵宴(下) 字數:5730
“相爺……”從門外接到傳報的老管家一路急步至書房，老邁的身軀意外的強健，腳步穩練有力。
“什麽事？”從音調聽出事態的不尋常，樓澈也隻是清淡地問了一句，頭未抬，專心致誌地埋首書案。
“剛才送來的，皇上元宵設宴，請相爺走一趟。”
筆尖輕顫，一劃而下，看著白淨的六吉宣上的墨跡，樓澈劍眉稍蹙，隨手將筆擱在案山上，看著老管家氣喘籲籲，浮雲般的淡然說著：“也該來了。”
皇上的耐心已然用完了，而他的耐心，也耗得差不多了。席無好席，宴無好宴，這一場鴻門宴會，來的算是及時。
看著樓澈雲淡風清的平靜，老管家安心不少，這朝廷爭鬥半年多來，他一直心懷忐忑，如今看著相爺心定如山，成竹在胸，他也隨之釋然，在有了萬全準備的相爺麵前，還能有什麽事不能迎刃而解。老管家調節著喘息，眼角瞄到相爺的眼神總不離案幾，心下有些好奇，湊頭觀看案上宣紙。
畫上……是誰？疑惑無比地再三眨眼，也沒有認出畫中人的老管家盯著畫，總算從中看出眉目極似歸晚……但是，這是夫人嗎？
樓澈察覺到老管家古怪的眼神，竟微有赧然，將畫卷做一團。不僅是老管家不解，連他自己也不明白，他精於書畫，魚，蟲，山水，無一能難到他。歸晚離去已近兩月，探不到半點消息，他心頭像紮著根刺，實在無以排遣，今天一時興起，想作畫一幅。提筆之後，才知根本無從下筆。
歸晚的笑，歸晚的嬌，歸晚的萬千姿態，或顰，或笑，或嗔，或吟，一筆一劃，豈能勾勒清楚。
“咳恩……”狀似不適地輕咳，樓澈問，“還有事嗎？”
老管家忙收回眼光，臉上卻現出笑：“沒有事，沒有……相爺繼續畫夫人吧。”
＊＊＊＊＊＊
天載五年元月十五，以慶元宵為名，宮中宴請百官。
當傳令官高喊出樓澈的名字，宮門前呈現出一霎的寂靜。厚簾掀起，樓澈從容地跨下馬車，噙著一絲若有若無的笑，環視著官道上零星分布的官員。
走上前來親切招呼的官員明顯是自己一營，站在原地恭謹施禮的似乎采取了觀望的態度，而毫無表示，打量的眼光中含有譏諷之意的那些官員，恐怕就是皇上近些日子提攜的近臣。將百官的反應一一看入眼中，樓澈神情平靜，慢慢地踏上官道。
元宵佳節，燈火繁盛，官道上夜如白晝。內宮裏飄出陣陣絲竹之聲，笙歌漫漫。入眼的霓彩，悅耳的音樂，在這看似升平的景象之下，他卻感到隱伏的殺機重重，絲絲透著金戈血光。
“相爺，”一個年青的禁軍士兵急步路過樓澈的身邊，低聲說道，“趙督統讓小人傳口訊，殿內有埋伏，請相爺小心。”
從端王處借來的趙明果然是個可用之人，樓澈掛著淺笑，輕問：“這邊人手安排好了嗎？”
“相爺放心，督統已經安排好了。”說完這一句，士兵沒有惹任何人注意地慢慢走開。
陣風撲麵，搖曳的燈火如波一片，忽明忽暗的光焰下，樓澈的麵容有些模糊不清，隻是嘴邊那輕漫的笑清晰地綻著。
來到他身邊寒暄的官員漸漸多了起來，官道也快走到盡頭。不遠處，就著大殿前的玉階緩緩走下一道墨藍色的身影，白皙如同女子的皮膚，清秀的五官，那種仿佛經過淬煉而提取出的美麗，清新猶如冷泉，那俊美的少年，站在百官之中特別地顯眼，看到樓澈的到來，他微笑著走近，深深地一揖：“先生，學生久候多時了。”
帶著一種重新審視的態度看著他，樓澈笑了笑：“勞煩管大人了。”
“先生在家養病，皇上很掛念，今日的宴會也是為先生而設，請先生務必要盡興。”一邊以恭敬的態度地說著，管修文一邊領路踏上玉階。
殿中早設埋伏，管修文卻談笑自若地一步步引他走近，這少年早以不複當年初見時的模樣。樓澈平靜地看著他，黑眸愈深，愈沉：“今日應該盡興的是皇上和管大人才是。”
先是有些疑惑地挑起眉峰，後又淡淡笑開，管修文以一種含諷帶譏的溫和口氣說道：“先生真是通達。知難而迎上，這等勇氣，我等小輩望塵莫及。”
“何需望塵，這樣的年紀，能有如今這番作為，管大人已經是同輩中的翹楚了，”樓澈掀起薄唇，冷冷地看著他，雍雅的淡笑著，“隻可惜，做事如此不留餘地，他日失去的不一定比得到的少。”
驀然一個轉身，管修文正麵對上樓澈，臉上笑容盡斂：“我從沒有得到過，哪來的失去……”突然意識到自己的失態，他立刻又漾起笑，音調也回複平和。
“先生，殿內已經準備好了。我們快進殿吧。”
旁的官員看到這名義上的師徒兩人說說笑笑地走著，都驚奇不已，摸不清其中的虛實，隻能在旁估測形勢，同時暗暗打量兩人的神色。就在玉階快要走完之時，橫裏插出一個禁軍士兵，急匆匆地走到樓澈和管修文的麵前。
“相爺，府上的管家在宮外通報，說有急事求見。”
樓澈露出一絲意外的表情，猶豫了片刻，命令放行。管修文的驚訝顯然比樓澈更甚，這宮中的禁衛早已換過，都是皇上一係，如今看來，樓澈比想象中更莫測高深，佇立在側，他靜觀其變。
“爺，爺……”管家用一種不符合他老邁年齡的速度直奔而來，聲音顫抖不成調，“玉……督城被困了，夫人……聯絡不上夫人……”
走在靠近的所有官員都聽到了管家的話，瞠目結舌，怔忡地站在原地，“督城被困了”這五個字石破天驚地一扔，眾皆嘩然。自從與弩族和談之後，邊關已經安靜了好一陣子，督城被圍意味著什麽，不言而喻。
“什麽？”首先叫出聲的是管修文，他瞪著眼，臉上陣白陣青，死死定著管家，衝前一步，似要抓著他的衣襟，手彎曲成爪，卻在無意識中抓了個空“你說什麽，再說一次。”
“爺，玲瓏她們由南轉北，打算趕去督城和夫人匯合，到了那裏才知，督城被圍死了，聽說督城城牆上綁著幾百個弩民，弩軍停軍三日，馬上就要攻城了。”一口氣報告完畢，老管家說地又快又急，卻讓在場的每個官員聽得清楚明白。
眾官驚詫的同時看向樓澈，卻見這個以深沉睿智見稱的男子眉頭緊蹙，眸底深染驚惶，那種震驚和不安表現地是如此明顯，掩飾不住的緊張神情，甚至還有些無措。
督城被圍？綁著弩民？
把管家的話消化進腦中，反複思量，以平民抗軍這等手段決不是林瑞恩會做出的事，他很快就得出一個結論，林瑞恩出了意外，歸晚處境危險。
樓澈氣息猛地一窒，刹那間腦中一片空白，華彩絕倫的宮殿在眼前驟然失去了光彩。看了看環顧在側的百官，不由有些厭煩，揮手讓眾人退開，他急需喘口氣，舒解他心頭陣陣碎骨的疼痛。
“歸晚……歸晚在督城，”眾人都退後幾步，惟獨管修文大步湊前，琥珀光澤的瞳底滿是緊張，“現在弩軍圍困了督城，歸晚怎麽辦？”
他的音調因為大聲的叫喊而顯得尖銳，大殿前陷入詭異的沉默之中。誰也沒見過這清麗的少年如此狂亂的神態，那眉眼裏盛著的是憂傷，猶如繃緊的弦，有著幾近斷裂的危險。
樓澈茫然地瞪著前方，那表情有著憤怒，有著不甘，管修文大聲的嘶吼，竟像沒有傳進他的耳裏，眸中本深蘊著的犀利刺破了他溫雅的偽裝，陰冷的眸光冷冷睇過管修文：“住口！”
被這樣嚴厲的利芒掃過，百官不敢多有言語。樓澈驀然一個轉身，大步流星地往殿中走去，把管修文等怔在當場。
看著樓澈往內殿衝去，管修文心跳如雷，眸轉暗沉，一咬牙，他竄上前，一把拉住樓澈：“不救歸晚了嗎……不要進殿。”
樓澈手腕一轉，甩開管修文，力道之大，讓管修文腳下踉蹌，幾乎跌倒：“蠢材，沒有虎符調動軍隊，怎麽去救！”
管修文愣了愣，神色稍平複了些，看著樓澈走進殿中的身影，他默然不動，身邊似乎走過許多的人影，紛繁錯落，重重疊疊，良久之後，悠長地歎出一口氣，他跟隨其他官員走進殿中。
殿中的情形再次讓他震驚，本應蕭聲鳳起，舞榭歌台的大殿內寂靜無聲，氣氛低迷。幾乎所有的官員都皺著眉，或驚或疑地看著跪在殿中央的樓澈。
他跪在那裏……看到的那瞬間，管修文突然想說什麽，嘴唇輕輕地動了兩下，卻什麽聲音都沒有發出來。
這是那個高高在上，意氣風發的樓澈？
那個看似溫潤，其實心冷如冰的權相？
一時之間，他無法接受眼前的事實，那個總是讓他仰望著的，他時刻想著超越的背影這樣孤零零地跪在殿中，他本應大笑來抒發心中暢懷，而此刻，他卻隻能緊抿唇畔，定神凝望著殿中的樓澈。因為在這一刻，他意識到，這個男人，他也許終其一生也無法超越了。
這是一種什麽心情，是惆悵還是遺憾……
“皇上，督城告急，林將軍也許已經遭遇不測，請立刻下令，調北方軍騎前去支援。”樓澈盡量以平緩的語調說著，卻仍掩不住那絲絲的緊張。
皇上高坐殿上，距離太遠，宮燈搖曳的幻彩中看不清他的表情，管修文沉著臉，跟著跪倒在殿上，離樓澈隻有兩步之遙：“皇上，督城已經被圍，那是我天朝的門戶，如果讓弩軍長驅直入，後果不堪設想。”
“是呀，是呀，弩軍凶猛，如果讓他們進關，啟陵危矣！”兩鬢如霜的三代老臣嚴綱也點頭應和。
“皇上應該及早下旨，督城不能再等了……”
“這弩族真是狼子野心，明明與我朝休戰了，居然出爾反爾，我朝應該派出精兵，讓他們知道個好歹。”
“給他們來個迎頭痛擊，他們也太猖狂了，這些個蠻族……”
殿上的明黃身影紋絲不動，漂亮的一個彎弧，他擺手製止眾官的七嘴八舌：“督城之險為何現在才知？兵部在幹什麽？”
不等兵部尚書開口解釋，樓澈一口截斷：“皇上，如今情勢危急，追究罪責之事可以暫緩，請先下令調兵吧。”
“樓相似乎比朕還急，督城被圍的消息是樓相先知的嗎？”
“是，”樓澈抬起頭，直直地看向殿心，“我妻也在督城，所以憂心如焚。督城一旦被破，弩軍必然饒過玉硤關，直入北方，除玉硤重鎮之外，北方再無其他城鎮有足夠的兵力抵擋弩軍。”
眾官對這個事實心頭雪亮，被一語點破的同時，心頭森寒，同時也注意到樓澈話中的含義，樓相的妻子居然在關山萬重以外的督城。
“她……在督城？”
鄭鋶微微的一聲歎息，那話音裏似乎有絲苦笑。也許是聽出了端坐帝位之人的憂慮複雜的心思，眾官都屏息等待，大殿內越發肅穆寂靜。
“兵部還愣著做什麽，擬旨，籌集糧草，速調北方各州兵馬，前去解督城之圍。”
“是，”兵部尚書從席間起身，跪在殿中叩首，“軍中不能無帥，皇上，不知這次該派何人為將？”
聞言，樓澈直起身：“皇上，漳州白巍是個將才，熟諳兵法，做事沉穩有度，可堪大任。”
百官都以為皇上會立刻否決樓澈的提議，這兩人洶湧起伏的暗潮已經是眾所皆知。但是出乎眾人意料的是，鄭鋶點了點頭，毫不猶豫地傳達命令：“漳州白巍，為北征之帥。”
糧草，軍備，行軍等事宜很快就被安排妥當，樓澈跪在一旁，一動不動，身軀猶如變成了化石，而鄭鋶也始終不曾叫他起身。
“眾卿還有什麽事？”鄭鋶的話音裏已帶了淡淡的疲倦。
“皇上，臣請命為北征監軍。”靜跪在地的樓澈突然開口。
“樓相……”老臣嚴綱回過頭，本想勸阻的話，在直對上樓澈堅定如山的目光中，哽在了喉中。大殿內又重複平靜。
鄭鋶顯然也有些錯愕，扶在龍椅上的手遮在袖下，緊緊攥成拳，如墨漆黑的眸鎖著樓澈一舉一動，幽亮地像是要看穿人心。
對視半晌，樓澈伸手入袖，掏出一樣事物，僅一指長寬，上有如意雕紋，鏤金為雲，盤旋著一隻虎，張牙舞爪之姿，宮燈流彩芳華，照耀在樓澈的手上，熠熠生輝，仿若紅日初升的絢爛。
“臣自認為相多年，於朝廷毫無功績，請皇上收回丞相一職。”
看著樓澈將手中金印高舉過頭，鄭鋶再次啞然，一瞬不瞬地看著殿心，等看清樓澈異常決絕的表示，他的眉心攏得更深。
等待這麽久，難道到了此刻才放棄？
這些年韜光養晦，等的就是這一天，元宵宴是除去樓澈的最好良機，大殿的兩旁早已安插了刀斧手，一聲令下，就可以把樓係一黨鏟除幹淨。
還在猶豫什麽，難道因為樓澈的主動放權？
殺？還是不殺？
“皇上，”黃幔旁慢慢湊近一個太監模樣的人，鄭鋶偏首，原來是宮內總管德宇。他小小心翼翼地走上前，在鄭鋶身邊悄悄耳語一番。
鄭鋶挑起眉峰，表情相當冷漠：“真的？”
德宇嚴肅地點了點頭。
再次轉首麵對眾臣，鄭鋶勾起柔和的笑：“樓卿是我朝少見的少年英才，現在邊疆告急，樓卿既然自動請纓，朕就準你所奏，遠去邊關，這丞相一職就暫罷，等樓卿凱旋而回，朕再嘉賞。”
“謝皇上！”把手中金印遞給旁邊的公公，樓澈唇畔露出微笑，清雅至極，看向龍椅之上，現出絲戲謔，一閃即逝。
支手撐起稍有麻痹的身軀，樓澈低身做揖：“臣先行告退。”豁然轉身，不再理朝堂上任何紛擾，急步跨出，殿內光華四溢，殿外暮靄沉沉，清風拂來，舒曠神怡。
樓澈走後，宴上黯然無色，皇上意興闌珊，百官因擔心戰事而惶惶不安。
曲盡人散，鄭鋶稍現疲態地躺在椅間，眼角瞥過垂目靜立的德宇，冷冷問道：“你剛才說的是真的？有伏兵在禦乾殿。”
“是的，樓相能如此從容，必是因為已經備好了退路。”
深鎖眉宇，鄭鋶心間躁意竄上，許久之後，悠悠地歎了一口氣：“真是遺憾，朕多想知道，他和我之間，何者能贏……”
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正文 皇城煙華 第十八章 第二十三日 字數:5348
遲來的春意漸染樹梢，督城的街巷淺翠環繞，春風四起，為這斑駁的城池帶來一絲融融暖意。
弩軍呈扇形包圍著督城，由於采取以快製敵，出其不意的戰略方式，所以並沒有帶重型攻城工具，本以為將很快攻下督城，事實證明了他們的錯誤認識。這座曾以商貿而揚名的都城居然在近十五萬的精騎壓境下，堅守了整整二十三日。
“我們已經盡了職責。”天還未亮，臉色稍有些蒼白的軍師走進軍議處，對著滿座的督城眾將領說道。
眾將的反應各不相同，韓則鳴隻是輕微地點了點頭，為人圓滑的江守尉重重歎息一聲。以勇而著稱的趙欣圓睜著大眼，神態忿忿，待看了眾人的反應，他終是什麽都沒說。當軍師一個不漏地掃過眾人，再看向歸晚時，發現沉思中的她唇角勾起一個優美的弧度，淡淡地綻開一個笑容。
這是一個很純粹的笑容。
等眾人離開，軍師一手撫著下頷，溫和道：“這些日子辛苦了。”
“辛苦的，是守城的將士。”
沒有經曆過戰爭，就不知道其中的殘酷。
戰士的血，百姓的淚。
在守城之初，她下令抓了四百弩民，縛綁在城樓之上，日夜聽到他們夾雜著哭泣的悲歌，其中有蒼蒼白發的老婦，還有少不更事的孩童，隻因為民族間的戰爭，他們被當作了盾牌，擋在虎狼之師的麵前。時至今日，那陣陣刺心的歌聲似乎還在耳邊回繞。
“這是戰之罪，避無可避！”似乎一眼看到歸晚的複雜的內心，軍師循循開導。
抬起螓首，看著軍師站在窗前，新芽幽翠，橫枝在側，春意昂然，隻是窗前的身影，形消骨瘦，兩鬢班白如霜，曾經被她定義為老謀深算的眼眸此刻深邃浩瀚如汪洋。守城二十餘日，他竟是度日如度年，老態畢現。
歸晚依稀記得，初見之時的他，羽扇輕搖，笑談京畿趣聞，而同樣也是這柄羽扇，指導她守城要決，調度軍備糧草。
在督城被圍的第三日，耶曆已打算不顧弩民生死，強攻督城，她進退維穀，不知是否該殺這四百弩民，以儆效尤。是軍師告戒她，殺了弩民，會激起弩兵激憤的情緒，不如在攻城之初放了他們。
事實果如軍師所料，弩兵的士氣果然低迷許多。弩兵的一鼓作氣，再而衰，三而竭。督城才勉力堅守了二十多日。
“天亮之後，弩軍馬上就要攻來了。”
冥想的思緒被打斷，歸晚看著窗，眉心微蹙：“弩軍這兩日的攻城規模不大，是在為強攻做準備？”
“弩王耐心盡失，這次必定傾力一擊。”軍師轉身看著窗外，白蒙蒙的微光罩在周身，宛如雕塑。
督城還保得住嗎？
心中已經知道了答案，依然忍不住想要問。輕撫額角，歸晚露出一絲苦笑，話到口邊，又吞回腹中。
“撐不到一個月，你有遺憾嗎？”軍師頭也不回，低問道。
“會。”一愣之下，歸晚如實回答。
軍師慢慢轉回身，蒼白疲憊的臉上泛上淡定的笑容，笑紋如菊，第一次讓歸晚感受到這睿智的長者流露出長輩般的慈懷。
“心有所係，故而產生遺憾，有了遺憾的人生，才不會殘缺。”
透進窗的光線漸漸明亮，歸晚細眯起眼，空留眼底一片白色光華，恍惚間，眼前飛絮紛紛，落雪點點，飄觸臉頰，涼意絲絲，猶似回到了京城離別的日子。
似雪，似梅，縈繞著清遠悠淡的馥香。
那雙曾經被她緊握的手，冰冷寒徹，她卻覺得那是世上唯一的溫暖。
她的遺憾，她的牽掛，在蒼茫雪色中從手指縫間流失了，永遠停留在了那一日。
“轟隆——”一聲巨響從天際邊傳來。
嬌軀微震，歸晚倏地睜開眼，訝然看向窗邊，軍師依然筆直地佇立著，定眸望著遠方，一掃剛才疲態，墨海浩然的眸中綻放出灼灼光亮，沉穩有力地說道，
“天亮了。”
“天快亮了！”看看灰蒙之中初露晨曦的天際，轉過頭，可湛的聲音不高不低，正好讓站在前方的耶曆聽地清楚。
“準備好了嗎？”
“是的，王，”可湛輕鞠身，“左，右兩翼整軍完畢，天一亮，就可以攻城了。”
移眸看著南方，耶曆始終沒有轉身，一望無垠的暗色天幕上，似乎還能依稀看到星辰的光芒，微弱地幾乎快要消失，而督城在這暗沉中巍然聳立，牆頭上斑駁不堪，寥落又孤獨。
就是這座孤城，成為他南上的絆腳石，二十多天來，他一次又一次被攔在城外，莽莽路野上，他的鐵騎所向披靡，為何到了這一座破落的城牆前，卻被擋住了前進的步伐？
心頭泛起一陣煩躁，他大力抓住腰側的陌刀，冰涼的觸感從掌心傳來，刺向心髒，腦中頓時平靜如水，瞳中閃過精芒，緊繃身軀。
弩軍是雄鷹，必能翱翔於浩瀚蒼穹。
決不能在此處停滯，督城啊督城，這塊通南之路上的盾牌，弩必破之。
“天亮了——”
耳際突然傳來一聲叫喊，分不清是欣喜還是哀號。耶曆仰起脖子，遠處天地一線，紅彤彤的旭日徐徐高升，紅霞蔓延開，絲絲如絮，縷縷如塵，天色驟然一分為二，一半殷紅，一半墨黑。
到時候了！
截然一個轉身，耶曆轉身看向軍營，大軍排列整齊，戰士的眼睛明亮如星，金戈陌刀在紅日淡光的照耀下生出熠熠光輝。
“為了我大弩無上的榮譽，攻下督城！”遙遙一揮，耶曆指向前方的城池，臉色肅穆莊嚴。
軍中靜得落針可聞，連士兵們呼吸形成低沉的隆隆聲。
“攻城！”
戰鼓轟鳴如天雷。
當攻城的攻勢猛烈襲來，歸晚跟隨軍師來到城樓上，站在南邊的城角，臨高觀望戰局。
慘烈兩個字簡直不足以形容眼前的情景。
有備而來的弩軍比以往任何一次都要凶猛。雲梯搭在城牆上，前鋒部隊黑壓壓撲上城牆，手腳並用地往城牆上爬著。他們的表情是猙獰的，絕不畏懼死亡的，那中拚死向前的氣勢很大程度地幫助了他們的攻城。
在軍師的調度下，城牆上的士兵們手中長箭齊發，密密無隙地射向城樓下正想攀爬的士兵，長箭破空的辭耳聲一陣接著一陣，無數的哀嚎從城牆下傳來，爬在前首的士兵從雲梯上垂直衰落，跟在後麵的士兵奮勇地繼續前進，連看一眼同伴的時間都沒有。
有士兵躲過了重重危險，爬到了城牆上，督城守城士兵撲了上去，陌刀互紮進對方的身體，雙雙落下城頭。
鮮血淋漓揮灑，斷肢隨處可見。在戰爭的規律中，是無法看到渺小的個人，所看到隻有一方強大，一方弱小。而弱小的一方注定死亡。也許在場的每個士兵都深刻地認識到這一點，所以他們殺紅了眼，揮起刀，就狠命地砍向敵人。
歸晚站在殘缺不全的城樓上，清晰地看到整個啟陵弩族交界處的輪廓，是這麽的空曠和廣闊。而此刻，這片土地上站滿了士兵，這些精壯的士兵分成一個個團，他們拿著武器，向督城衝殺。
攻擊幾乎是接連不斷的，剛擋回一波，馬上又卷土重來一波，不知疲倦，沒有畏懼。
弓箭的數量已經不夠了，軍師立刻改變戰法，打算要在城門口進行一場短兵交接，擋退弩兵的又一輪攻勢。這個做法在過去的二十天從未用過，而此刻已到了生死關口，軍師顯然決定拚死一搏。為了不殃及城中百姓，出城的士兵就是一種犧牲，他們無論勝敗，都不能回到城中，一直要戰到最後一兵一將為止。
趁著弩軍小小休整的空暇，軍師提出這個建議，城樓上沉寂地如同死水，三位大將筆挺地站在城樓上，望著遠方，眸光中滿是堅毅，聽完軍師的話，他們麵麵相覷，眼神中交流著不為人知的情緒。
趙欣大步跨出，單膝跪地，朗聲道：“末將請命前去迎敵。”
“不行！”高叫出聲的，居然是平時總是訓誡他有勇無謀的韓則鳴，“你家單傳，你又沒娶妻生子，你不能去。”
他的吼聲很嘹亮，城牆上的士兵全聽到耳中。歸晚怔了怔，軍師也抿唇不語。
“就是因為老子無妻無後，才應該老子去，一條命就是全家。難道讓你去嗎，你家婆娘前年才為你添了個白胖兒子，你難道要留下她們孤兒寡母，還有老江，你老娘多病，你要去了，她還能活嗎？所以說，還是老子好，家中隻有我一個！”趙欣的嗓門不比韓則鳴小，一句句地反駁回去，還露出得意洋洋的笑臉，仿佛他占了上風似的。
鼻間一酸，歸晚忍住落淚的衝動，擠出笑容：“那這個重任就交給趙統領了。”
趙欣立刻跳了起來，大咧咧地張口笑，瞥向韓，江兩人的眼光似乎是在告訴他們，看，老子贏了吧。轉過頭，他又大聲喊著：“兒郎們，誰願陪老子去殺弩狗？”
他的高喊氣宇充沛，傳遍了城樓的每一個角落，傳進每個士兵的耳裏。每個士兵都抬起頭，望想城樓。先是一隻手，然後兩隻，三隻，像星點之火，呈燎原之勢，無數隻手高高舉起，士兵的眼睛中透出勇氣的光芒。他們中有的是不惑之年的老兵，有的是未及弱冠的少年，就這樣爭先恐後地舉起手，惟恐落下。
“統領，帶我去，我也是一條命一家子。”
“我要去，我的刀法最好了，曾經殺過九個弩兵……”
當這樣的喊叫充斥在城樓間，繚繞不絕，不僅是歸晚，軍師和將領都愣住了。這些士兵們蓬頭垢麵，由於疾病，傷殘，死亡，這些士兵比起弩軍的強壯，幾乎不能算是合格的士兵。許多士兵受了傷，隻能粗略地包紮著，還有些士兵左手傷了，右手拿刀，右手傷了，左手持戈。那滿目的創痍，觀者無不動容。
麵對這樣的情形，歸晚隻能偷偷背過臉，抹去那盈然劃落的淚，回過身，報以一個燦爛的笑容：“勇者無懼，你們是啟陵的英雄！”
英雄，前朝，後世都有無數人用筆描繪過這個字眼，它們或是開創新時代的先鋒，或是拯救民眾於危難的俠客，或是領導體製變革的政客。
但是現在，英雄，僅僅是用來形容這些高舉臂膀的士兵。他們所流的每一滴血，最後會匯聚成淵源長流，流淌在督城門外，灌溉這片蒼茫大地。
戰鼓又起，弩兵很快又開始攻城。
趙欣帶著一萬守兵，從城門出，在督城門外，第一次和弩兵正麵對敵。
形容這一場戰役，隻能用“悲壯”這個詞，而這個詞的本身也表現不了戰爭的萬分之一。
弩軍傾力全攻，趙欣帶兵迎上，軍號鏗鏘，金戈鐵馬。在無數兵馬的嘶吼咆哮中，這場勢力懸殊的戰爭拉開了序幕。
弩軍的勇猛氣勢即使在戰爭史上也是少見的，他們如狼如虎地撲來，見到敵人就砍，密集的隊伍像黑色的河流，一會兒工夫，就曼延了整個督城門前。而趙欣帶領的一萬守軍，不能用氣勢來形容，他們是瘋狂，他們是放出牢籠的雄獅，喘著粗氣，把手中的陌刀揮舞著，看到黑色就上前撕殺，那種玉石俱焚的欲念，把弩軍震撼住了。
督城的守軍像刺刀衝進弩軍中，雖然人數有差距，但是他們東刺一下，西刺一下，每次都讓弩軍損失慘重，血流成河。
前麵的同伴死了，他們踩著屍體而上，身上中了刀，也要撲上去，抱著敵軍同歸於盡。這樣瘋狂的殺法，四周漂浮著濃濃的血腥味，耳邊盡是慘叫和怒吼。弩軍一次又一次氣勢洶湧的攻擊都被督城的守軍粉碎，屍體一點點的增加，在督城城門口漸漸堆積起來。
“王，這到底是怎麽了？”處在弩軍隊伍後方的可湛瞪大眼，以一種不可思議的表情注視前方，焦急地問道。
素聞啟陵的軍隊以紀律嚴明著稱，而並不勇猛，今日見到啟陵士兵怎麽會是這樣可怕？不，也許這不能稱為士兵，簡直是野獸。
耶曆也凝著臉，沉重無比地看著眼前的屍山血海，最後肅然回答：“這是一個堅強的民族！”
騎馬上前，衝到隊伍的中間，耶曆重新調整隊伍的排列，占了人數上的優勢，用團團包圍的方式，以實對虛，以虛對實，耗費督城守兵的實力，一點一點地剿滅。
這個方略顯然非常有效，一萬的督城守兵拚殺了一個時辰，人數越來越少。而這絲毫沒有影響到他們視死如歸的打法。他們依然勇猛，奮不顧身地衝前殺敵，一點都不在乎己方還剩多少人。因為他們心中都有一個信念，在他們身後，是他們的家園，那裏有白發的老母，溫柔的妻子，活潑的孩子。他們隻要退一步，家將不成家，國將不成國。
隻能進，不能退，戰到最後一人！
當耶曆看到前方衝過來燕頷虎須的將領，紅著雙眼衝到弩軍的中部，身上中了四五枝箭，依然無畏地向前衝，目標似乎是自己，心似被狠狠撞擊了一下，想要張口喊，也不知喊什麽。身邊的眾侍衛紛紛射箭，轉眼，那個督城的將領就變成了蜂窩，直到他筆挺地摔倒在地，那一雙血紅的雙目依然圓睜著。
“打聽他的名字，葬了！”耶曆簡潔地命令著。可湛忙命人前去把那將領的屍體拖開，對於耶曆的命令，沒有弩兵提出疑問，弩族是崇拜英雄的。
英雄，即使死了，也應該擁有名字的。
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