單位每年9月初有annual community breakfast,President 請大家吃一頓,social一下。我來了三年,從沒參加過。因為生日在9月初,青春不在後特別懼怕生日PARTY,所以每年都用出門玩來慶生了。
四月份西班牙南部的旅遊計劃因為冰島火山被取消,當時將機票改到9月份。出發前才意識到,9月的安達盧西亞依然炎熱,看天氣預報,月初幾日塞維利亞竟達40oC。LD怕熱,所以我們最後決定先去巴黎附近涼快幾天。今年的生日也就在那裏過了。
巴黎附近真正想去的景點是魯瓦河穀(Loire valley) 和聖.歇爾山 (Mt. St. Michel)。其他的幾個地方有故地重遊,也有網友的推薦。最後我們一共住了4晚,路線是
巴黎→ Amboise → Mont St. Michel → Chartres → Epernay (Champagne region)
Day 1-2. 安波瓦 (Amboise)
對戴高樂機場的印象一向不好,這次也不例外,LD的箱子被摔壞了。EASY JET的每件托運行李可是另加20鎊的!這樣的小航空公司,不指望他們賠償,隻可惜在機場裏臨時買行李箱,耽誤了一些時間。然後去Hertz取車,免費地圖小的要用放大鏡才能看清,櫃台後的人對講英語的遊客態度也很冷淡。Welcome to Paris! 幸虧我們不在巴黎停留。
GPS預計CDG到安波瓦大約兩個半小時。巴黎的環線在修,又逢下班高峰,一路上除了瘋狂的摩托車,其他大小車輛一律蝸行。兩個半小時後,我們終於離開巴黎上了收費高速A10。在路上給預定的B&B打了電話,告知我們的遲到。暮色降臨時分終於到達安波瓦,衣著優雅的女主人和她的狗已經在門口等候了。
B&B
魯瓦河邊的小城安波瓦
得知我們是從機場直接趕來,女主人麵露喜色,領我們上樓時她猛烈地攻擊了巴黎的交通,我們則連連誇讚小城的寧靜。房間出乎意料的大,高高的天花板,古色古香的壁爐和KING SIZE的大床。隔壁餐廳裏傳出陣陣香味,饑腸轆轆的我們一放下行李就竄了過去。廚師是男主人,客人桌上的菜肴看起來很香。可惜我們到的太晚,他來不及做額外的晚餐。隻好自己出去覓食。
B&B在老城,離魯瓦河和城堡步行5分鍾,一路上很多餐館。我們貨比三家的在門口慢慢看菜單,一個好心的領位員提醒到,9點後就不接受客人了。啊,日落則息的農民風格?!趕緊坐下點菜。我點了鴨子,LD點了魚和半瓶白葡萄酒。終於放下心來,四處張望。原來這家餐館對麵的高牆就是安波瓦城堡 ,座位邊是盛開的夾竹桃。(第二天天亮後發現,這裏每家餐館窗外都是有景的。)菜上的很快,讓我懷疑是不是提前做好的。好在菜色不錯,鴨子也很肥美。
第二天的計劃是看附近的幾個城堡。導遊書上反複講,要趕在大批巴黎來的一日遊客前,於是我們7:30就起床了。B&B的早飯是各色果醬和新鮮麵包,餐具也很漂亮,可惜不頂飽,我還是喜歡有肉有蛋的自助早餐。
Lady Chateau香濃索(Chateau de Chenonceau)
住在安波瓦的主要原因是離香濃索(Chateau de Chenonceau)近。在法國,每年到此的遊客人數僅此於凡爾賽宮。香濃索城堡不大,但因跨Cher河而建,水中倒影很美,人稱魯瓦最美的城堡。我們到時,隻有三三兩兩的遊人,兩個小時後離開,停車場上已停滿了旅遊大轎車。
晨光中穿過長長的林蔭大道,城堡漸漸出現在眼前,居然在維修!!!
好在沿河的側麵沒有被圍起來,不過那天的河水不是很平靜,沒有看到著名的倒影
借網上的照片顯示這個Lady Chateau的倩影
香濃索建於1430s,曆史上數次易手,著名的幾任女主人有皇後,國王的情婦,富豪的妻子和女兒。 這裏曾經是社交名流的聚會場所,伏爾泰 ,孟德斯鳩和盧梭曾經在這裏出沒。
城堡分兩層,樓下是廚房和傭人的地盤,樓上是小教堂,起居室,臥室,圖書館和畫廊。對王後的大床我一向不感興趣,每次看到古代君王的住所,都要感慨,幸虧我晚生了幾百年,雖是平頭百姓,蝸居裏的日子過得也不錯的。
跨河而建的畫廊(The Gallery)
Chateau de Cheverny
法國大革命讓國王貴族上了斷頭台,很多城堡的主人也被革命的車輪碾過。Cheverny的主人Hurault家族,憑借著敏銳的政治嗅覺,不僅保全了性命,也保住了家園。魯瓦河穀大小城堡百餘座,這是唯一一座400年來主人的名字依舊的。裏麵的陳設是法國曆史的見證。
城堡的一二層對外開放,頂層仍是Hurault家族的居所。室內的金碧輝煌自不用提,最有趣的是城堡裏豢養的78條獵犬。每天晚餐時,犬吠聲估計幾裏地外都能聽到。
魯瓦的城堡大多作為巴黎貴族的打獵行宮,Cheverny的主人仍保留了這項傳統。打獵的最佳季節是冬季,樹葉落下,狐狸鹿群就無處藏身了。我們沒有看到打獵隊伍,對著城堡門口的招貼畫來一張吧。
香波堡(Chateau de Chambord)
香波堡是法王弗朗索瓦一世所建的打獵行宮,國王的手筆自然是魯瓦河穀最大的了。
弗朗索瓦一世非常自戀,城堡的大門,天花板上到處刻著他的標誌:蜥蜴圖案。前麵提過,打獵的最佳季節是冬天,城堡裏有365個壁爐也就不稀奇了。
香波堡最出名的是達芬奇設計的雙螺旋樓梯,有效的避免了王後和情婦在樓梯上碰麵,大打出手的尷尬場麵。我和LD親身實踐了一把,從兩側各自上了樓梯,果然是個藏貓貓的好地方。
看了三個堡,才下午4:30。按導遊書的說法,這是巴黎遊客返城後的又一理想時間段。可惜LD同誌已經看膩了城堡,拒絕去那個號稱有最美花園的Chateau de Villandry。是誰說的,旅遊是遺憾的行為?下次吧。
在我看來,魯瓦河穀的美,不僅僅是城堡的美,那一個個鮮花點綴的小村莊,才是這個地區最吸引人的地方。
等我哪天退休或中彩了,一定到這裏來住上半個月,慢慢領率魯瓦的風情和美食。