穀歌創始人青澀歲月：曾想100萬美元賣掉公司

　　“我們倆都有些令對方厭惡”。謝爾蓋·布林在接受《經濟學人》雜誌采訪時，曾這樣回憶他與拉裏·佩奇的首次相遇。未來的兩位穀歌創始人對彼此的第一印象都很差。

　　風雲初起雙雄會

　　“能夠進入斯坦福大學，我簡直太激動了。要實現那樣的抱負(指創業)沒有比斯坦福更好的地方了，我一直都向往矽穀。”拉裏曾這樣對《The Search》一書作者約翰·巴特爾說。

　　1995年3月，拉裏進入斯坦福大學讀研究生，在這裏他遇到了已在這裏讀書的謝爾蓋·布林。謝爾蓋自願帶新生利用周末時間熟悉校園，初來乍到的拉裏對斯坦福的大學環境很不適應。他曾回憶說：“一開始一切都令人恐慌。我總是在不停地抱怨。”拉裏的喋喋不休讓謝爾蓋非常反感。

　　但隨後兩人不打不相識地成為朋友，兩個人都不像校園裏的大部分學生那樣喜歡讀小說、看電影或聽音樂會，當時校園裏的學生為了日後進入美國的所謂上流社會而熱衷於練習打高爾夫，而他們則對此嗤之以鼻，認為這不是一種好運動，純屬瞎耽誤工夫。兩個人最喜歡幹的事就是參加各種科技展覽會，並對參展的各種又新又酷的技術刨根問底。

　　他們喜歡上網，謝爾蓋稱：“當我們瀏覽互聯網時，我們沒有去看星座運勢，也沒有加入交友網站。我們感興趣的是搜索那些能真正影響人們生活的信息。”

　　上學期間，謝爾蓋還有一個上不了台麵的癖好——撬鎖，他的斯坦福校友布蘭恩·蘭特曾回憶說：“他是個了不起的撬鎖專家。”他的一位好友回憶他們曾密謀潛入係主任辦公室修改學分，但似乎未成行。

　　後來謝爾蓋的這項技能曾用上“正途”，他和拉裏的計算機和服務器放在其研究生住處的起居室裏，這些設備給有限的電力負載造成了麻煩，電線斷路了。謝爾蓋成功地闖入所在樓層的地下室，重新安裝了電路斷路器。謝爾蓋曾得意地回憶：“幸運的是，我掌握了開鎖技能，所以我們能夠進入到那裏。”

　　“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裏。”與拉裏的邂逅，讓謝爾蓋充沛的精力有了用武之地，他們由此開始了網絡搜索引擎的探索之路。

　　拉裏與謝爾蓋準備為自己的搜索引擎起一個名字，起初準備采用的名字是“What Box”，中文可以譯為“月光寶盒”。但他們隨後發現它的發音很像“濕盒子”(Wet Box)，在英文中，這聽起來像個色情網站，於是他們棄用了這一名字。

　　一天，拉裏翻閱美國數學家愛德華·卡斯納的《數學與想象》，書中提到1938年愛德華準備為一個巨大的數字——10的百次方命名時，他9歲的侄子彌爾頓發表意見：“這樣大的數，非得用一個怪名Googol不可。”愛德華就此采用了這個名字。數十年來，這個詞作為一個生僻數學名詞默默無聞。

　　拉裏很喜歡這個詞，因為它可表達網絡的浩瀚，並凸顯其搜索功能的強大，於是準備用它做搜索引擎及公司的名字。謝爾蓋也喜歡，可是他有些擔心直接用這個名字會帶來商標名稱歸屬問題，於是他們將其修正為“Google”。

　　關於Google一詞來源的另外一個版本是：拉裏與謝爾蓋原準備直接采用“Googol”，但他們忘了它到底該怎麽拚寫，結果他們拚錯了，於是注冊了“Google”域名，等他們發現時，注冊已經完成。他們將錯就錯，沿用下來。

　　差點以100萬美元賣掉

　　為了開展搜索業務，拉裏與謝爾蓋刷爆了三張信用卡，購買了一批硬件。隨著用戶訪問量的快速增加，數據庫規模迅速擴大。他們的硬件設備不夠用了，但沒有資金來增添設備，於是他們想盡一切辦法，錙銖必較，自己購買零部件組裝設備。時為斯坦福大學計算機係統負責人的查利·奧吉斯說：“為了節省一分錢，拉裏願意搜遍整個世界。”

　　情急之下，他們鑽進學校的倉庫裏翻找沒有人認領的電腦，然後毫不客氣地拿走使用。謝爾蓋曾不好意思地為自己這種行為辯解：“我們猜想，如果一台電腦的主人沒有馬上把它們拿走，就證明他們不著急用，我們就先借來用用。”

　　期間，捉襟見肘的拉裏與謝爾蓋一度想把他們的搜索引擎技術賣掉。

　　1998年3月，在一家名叫東方美食家的中國餐館裏，他們和DEC公司的保羅·弗萊厄蒂會麵。保羅是他們斯坦福大學的學長，是DEC公司AltaVista搜索引擎的設計者之一。拉裏與謝爾蓋希望學長能購牽線，讓DEC公司花100萬美元買下他們的搜索引擎技術。

　　保羅答應回到公司會為他們美言幾句。過了幾周，拉裏與謝爾蓋得到了DEC公司的回音，他們說不準備收購Google。保羅說DEC公司不希望在技術上仰仗外人。“那些管理工程技術部門的人不太願意從外部引進技術，他們有著非常強烈的門戶之見。”

　　DEC是一家老牌的小型機生產廠商，上世紀60年代，DEC曾引領計算機小型化發展浪潮之先河。可惜，到了90年代中後期，DEC已經老邁。

　　如果買下穀歌的的搜索引擎，DEC也許能夠重新走上搜索一線，穀歌的曆史會改寫。在錯失並購Google良機後不久，DEC也轟然倒塌，被康柏公司並購。

　　拉裏和謝爾蓋還找到了另外一家做搜索業務的Infoseek公司。值得一提的是，後來創辦百度的李彥宏在這家公司打過工。結果，Infoseek公司創始人史蒂夫·基希爾當時讓他們走開！

　　作家菲奧多爾·陀思妥耶夫斯基說過：“創造者和天才在事業初期差不多都被當作過傻瓜。”

　　屢吃閉門羹的拉裏給自己打氣：“不要介意。我們還是要持續地改進它，也許有一天它會成為一家公司，也許它會成為一項偉大的研究。”

　　1998年8月，到處找錢的拉裏與謝爾蓋見到了Sun公司聯合創始人和著名的投資人安迪·貝托爾斯海姆，讓安迪略微吃驚的是這兩個小夥子沒有任何商業說明書。但閱人無數的安迪感覺到這兩個年輕人的異於常人之處，他耐心地聽完他們的講解。安迪後來回憶說：這是幾年來我聽到過的最好的想法，我希望能夠成為其中的一分子。”

　　安迪說：“哦，我們可以討論一些問題。我為什麽不幹脆給你們開張支票呢？”他問他們需要多少錢，他們回答5萬美元左右。

　　安迪認為這個數額不夠用，他給他們開出了一張10萬美元的支票。安迪也承認：“在我的構想裏，他們也許可以吸引數百萬的搜索用戶，然後再利用這些訪問流量來賺錢。我當時沒想到它會發展到今天這麽大。沒有人能想得到。”

　　拿到支票的拉裏非常興奮，為了表示慶祝，他和謝爾蓋一起去吃了一頓“大餐”——漢堡王的漢堡包。拉裏承認那種快餐是非健康食品，但它的色香味令人留戀，而且便宜。

　　那張支票在拉裏的書桌裏躺了兩周，直到他們辦完公司的各項手續，開辦了公司的銀行戶頭，才被入賬。

　　拉裏和謝爾蓋隨後準備租一處辦公地點。這時在英特爾公司工作的蘇珊·沃西基剛買了一套房子，希望出租一部分給學生，好減輕還貸的壓力。她認為拉裏和謝爾蓋是不錯的房客，因此以1700美元一個月的價格出租給他們一間車庫、三間房間和兩間浴室，屋裏有一台洗衣機，還有熱水器。她回憶說：“我們當時以為他們隻會白天待在那裏，而我們恰好白天外出工作，因此我們不會感覺到他們的存在，但沒想到的是，他們竟然一天24小時在那裏連續工作。”蘇珊·沃西基的妹妹安娜·沃西基後來成了謝爾蓋的妻子。

　　“星隨平野闊，月湧大江流。”拉裏與謝爾蓋把一切拾掇好，準備開一個Party來慶祝公司的誕生。他們沒有料到開業這一天，一位不速之客闖了進來，並在創投史上留下一個膾炙人口的故事。

　　開業日小插曲

　　“這個故事已經‘臭名昭著’了，所以我時常開玩笑說我其實不懂投資，Google在我麵前都沒有發現。”乾龍創投基金創始人查立曾這樣回憶。

　　1998年9月7日，查立和搜索網站Excite.com的創始人Mark.V.H在一家餐廳吃飯。當時，30出頭的Mark已是億萬富翁，在矽穀名聲顯赫，他在斯坦福讀書時就和同學創辦了Excite搜索引擎公司，緊隨著雅虎上了市，坐上了當時世界上第二大搜索引擎的寶座，雅虎是老大。

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　　他們坐在沿街落地窗邊的餐桌旁，午後令人有些慵懶的陽光透射進來，餐廳裏的顧客很少，氣氛有些沉悶，他們把目光投向窗外。

　　突然，馬路對麵街邊小店的二樓房頂上，爬上去了兩個小夥子，他們將一塊白色舊床單做成的條幅費力地掛在了二樓的臨街牆上，他們笨手笨腳的行為讓人為其捏了一把汗。

　　條幅的展開讓人鬆了一口氣。查理仔細地看了一下，上麵有六個五顏六色的字母——Google，上方寫的是“隆重開業”，下麵有一排黑色的小字：下一代的搜索引擎。

　　“搜你們個頭啊！”作為當時搜索引擎領域大佬的Mark對此嗤之以鼻，他認為這些家夥不知天高地厚，因為這個星球上的搜索引擎市場大局已定，由當時四大已上市的搜索引擎公司——雅虎、Excite、Infoseek和Lycos所左右，決鬥隻能在它們之間展開，其餘公司無緣置喙，更別說新來的家夥。

　　作家克勞斯·施梅在《大衛挑戰歌利亞》書中描寫這一時期的搜索引擎市場時，稱雅虎、Excite等公司“虎踞龍盤，堅不可摧，似乎要把任何闖入其領地的新手生吞活剝”。

　　Mark對掛條幅的年輕人不屑一顧。而查理呢，據他回憶，因為隨後還要在附近約見另外一個朋友，就獨自在街上遛達。由於無聊，他決定上樓看看這幫年輕人到底在搞什麽把戲。

　　在二樓的一個露天陽台上，幾個年輕人如同孩子般，大呼小叫地拖著自來水管打水仗，水花四射。

　　看到有人上門，他們急忙停止玩耍，上來打招呼。原來穀歌在這天晚上舉辦慶祝公司開張Party，因此特意在陽台上灑灑水，好讓聚會場地變得清涼些。他們以為查理是受邀的客人。

　　既來之，則安之。查理逛了一下穀歌的辦公室——如果那叫辦公室的話。其實也沒啥好逛的，站在門口就可一目了然。據作家Ken Auletta描寫，當時穀歌辦公室裏“有三張桌子、三把椅子，還有一張可折疊的乒乓球台，因為打開後，屋裏實在無處可放……他們的辦公桌是用破舊的木門搭在鋸木架上拚成的”。

　　當時一個矮瘦小夥子上前和查理打招呼，並打印了幾張拓撲圖，興致盎然地給他介紹起穀歌搜索原理。查理有些不以為然地聽著。

　　樓梯間忽然傳來一片嘈雜聲，看來參加Party的大批客人到了。查理看了一下，都是些年輕麵孔，基本上都是念書的學生。被人群簇擁的一位年輕人看到查理，就過來和他握手攀談。這個年輕人連名片都沒有，隻是隨手撕了一張紙條，寫了個郵件地址和電話給查理，希望保持聯係。查理後來在他的書《給你一個億，你能幹什麽？!》中記錄了以上的場景。

　　呆了一會兒，感到無聊的查理擠出人群。下樓後，他隨手把那幾張拓撲圖以及那張手寫“名片”扔進了垃圾筒。

　　後來，查理發現那位給自己手寫名片的就是穀歌聯合創始人謝爾蓋·布林。作為風險投資人的查理曾在自己的博客上稱：“我捶胸頓足，後悔莫及，那天我為何不在那樓上的破屋子裏再多磨蹭一會兒，好歹也塞給謝爾蓋十萬八萬(美元)的，今天即使沒有3000倍，也有個300倍回報吧？”

　　斯坦福校花的評價

　　1999年1月，拉裏和謝爾蓋接受了德國雜誌《Stern》的專訪，在這次采訪中，謝爾蓋透露，他們倆當時的工作職責之一是：“倒垃圾，為員工取盒飯，檢查工作電話是否正常，訂購工作電腦，反正是什麽都管。我們上周全職員工數量為4名，本周達到5名，下周將達到6名。估計今後我們全職員工數量將持續增加。”

　　2月，他們搬進新的辦公室，雖然條件仍然很簡陋，但比原來的條件要好點，一張乒乓桌就成為他們正式的會議場所，8名員工在辦公室裏都轉不過身來，一個人要出門，所有人都得起身挪開椅子才能騰出地方。但公司業務在慢慢啟動，他們開始繼續招聘員工。

　　一天晚上，斯坦福大學的校花瑪麗莎·梅耶爾坐在電腦旁，一邊吃著意大利麵，一邊收看電子郵件。她忽然看到了一封主題為“請來Google工作”的招聘郵件。

　　“討厭耶！不請自來的垃圾郵件。”她原打算直接按Delete鍵刪掉，但在俯身放碗時不小心碰到了空格鍵，郵件被打開了。

　　閱讀郵件時，瑪麗莎忽然想起她的老師以前提及的兩個怪人。當時，她正在準備一篇關於網頁搜索的論文，老師曾指了一下樓上，說四樓有兩個家夥在做類似的事，並建議瑪麗莎找他們交流一下。可是，瑪麗莎對斯坦福的博士們沒啥好印象：“我知道那些斯坦福博士是什麽模樣。他們喜歡踩著輪滑鞋在校園裏竄來竄去，喜歡拿比薩做早餐。他們經常不洗澡，而且在過道裏撞到你時從來不說Sorry。”

　　不過這封郵件引發了瑪麗莎的好奇心，她決定去會一會四樓的那兩位博士生——拉裏和謝爾蓋。美國未來學家斯圖爾特·布蘭德曾說過：“在合適的地點出現的合適信息，能改變你的生活。”

　　有著瓷器般光澤皮膚和金黃色頭發的瑪麗莎，優雅地坐在穀歌公司兩位創始人麵前，謝爾蓋按照招聘工程師的標準詢問了她一個多小時。瑪麗莎日後晉升為穀歌的高管，曾被《新聞周刊》稱作“當代最有權力的女性之一”。

　　還是回到1999年年中，這一天，剛和穀歌簽約不久的瑪麗莎正準備參加斯坦福大學舉辦的畢業典禮，她的老板拉裏與謝爾蓋忽然出現在視線裏，他們穿著短褲，蹬著溜冰鞋，滑過來跟瑪麗莎和她的父母交談。聊到畢業典禮，拉裏忽然冒出一句：“哎呀，我好像也是今天畢業，我得去看看。”然後，他蹬著溜冰鞋滑走了，回來時拿著他曾經嫌麻煩而沒有去取的碩士文憑，當時他已在讀博士課程。瑪麗莎的父母驚詫不已，他們開始質疑女兒選擇的這個公司是否真的有前途。

　　6月24日，瑪麗莎正式上班，那天也是穀歌的一個重要日子，網景瀏覽器剛剛把穀歌列為默認搜索引擎。他們原來計劃接收網景五分之一的搜索請求，不料網景全都發來了，結果搜索請求蜂擁而至，穀歌一下子癱掉了。大家四處找拉裏來解決問題，卻不見其蹤影。上午11點，瑪麗莎到公司廚房找吃的。她驚訝地發現拉裏藏在角落裏，他孩子氣地說：“我躲起來。網站癱了，太糟糕了！”

　　那天，瑪麗莎工作到淩晨3點，她疲憊不堪地爬上床，總結第一天上班的感受，她覺得穀歌成功的概率大概隻有2%。(作者薑洪軍，本文摘自《穀歌風雲》一書，科學出版社出版)

　　記者手記

　　“創業是一種激情犯罪”

　　作家理查德·勃蘭特說過：“創業是一種激情犯罪。它需要動機、手段和機會。”

　　“創辦Google的時候，我和謝爾蓋還是斯坦福大學計算機科學專業的博士研究生，我們當時還不確定自己到底想要做什麽。我有一個瘋狂的想法，就是要將整個網絡都下載到我的計算機上。我告訴我的導師我隻需要一個禮拜來完成這項工作。可是，在經過一年之後，我僅僅完成了一部分。”拉裏曾這樣回憶。

　　拉裏接著自嘲地說：“所以樂觀精神很重要，在設定自己的目標時，你需要有一點傻勁兒。在大學裏我學到了一句話‘一切皆有可能’。它讓我很受啟發：我們應該做大部分人不會做的事情。”他還說過：“當別人都沒瘋到這種程度時，你麵臨的競爭就很小。”

　　拉裏和謝爾蓋的Google飛輪在轉動之前，經曆了所有創業者都麵臨的困難，資金、品牌、人才、市場方麵的問題接踵而至，他們也屢經挫折。

　　“激情並不能保護你免受挫折，但它能保證任何失敗都無法阻擋你前進的腳步。”作家比爾·斯特裏克蘭則這樣說。

　　除了激情之外，值得一提的是，今天已成為穀歌CEO的拉裏，早年就針對自己在創業上可能麵臨的性格上的某些不足做著理性的彌補，曾努力地做一些拓展社交能力的事情，譬如他在上大學時就主動擔任了一個工程領域的學生會會長職務。他在學習工程學的同時，還有意識地選修商業課程。他曾回憶：“我意識到我會發明一些東西，而且我也想改變世界。但為了達到目的，我必須要讓這項技術被人們采用。也許從12歲時，我就知道我最終要創辦一家公司。”

來源：中國計算機報