2011年5月6日，肯塔基州路易斯維爾，億萬富翁邁克·雷波爾出席第137屆肯塔基賽馬會。圖片來源：ROB CARR—GETTY IMAGES
億萬富翁企業家邁克·雷波爾(Mike Repole)曾與他人共同創立飲料巨頭Glaceau和BodyArmor，並以合計97億美元的價格將兩家公司出售給可口可樂公司（Coca-Cola）。如今，他卻向有誌創業者發出了一個出人意料的忠告：不要創業。
在近期接受知名社交媒體頻道“The School of Hard Knocks”專訪時，雷波爾分享了他對創業的不同看法，並著重強調了那些被多數成功創業故事忽略的殘酷現實。“The School of Hard Knocks”平台以采訪富有企業家而聞名。
雷波爾說：“我花了很多時間勸別人不要創業，對於創業者而言，前五年是生存期。你每天都有可能破產。”
雷波爾曾經取得輝煌的商業成就，因此他的這番警示性建議極具影響力。這位紐約皇後區土生土長的56歲商人，1999年與J . 達裏烏斯·比科夫共同創立Glaceau，賺到了第一桶金。這家公司生產Smartwater和Vitaminwater，首年銷售額僅100萬美元，到2007年被可口可樂以41億美元收購時，年度營收已超過10億美元。
此後，雷波爾於2011年與他人共同創立運動飲料公司BodyArmor。2014年，NBA傳奇球星科比·布萊恩特以500萬美元購得該公司10%的股權並出任品牌創意總監，使該品牌聲名鵲起。2021年11月，可口可樂以56億美元的價格收購BodyArmor剩餘的85%股權，創下該飲料巨頭史上最大規模品牌收購紀錄。
據《福布斯》估算，雷波爾目前淨資產約16億美元，這主要得益於這兩筆成功交易。期間，他還曾擔任零食公司Pirate’s Booty董事長，幫助該品牌實現300%增長後，於2013年以1.95億美元將其出售給B&G Foods。
冒險一搏還是穩紮穩打
盡管雷波爾收獲了數十億美元的財富積累，但他在采訪中仍然強調，創業成功並非是必然之事。“有些日子我甚至覺得我們撐不下去了，”他補充道自己在創業路上曾經曆過多次“失敗”。
這位億萬富翁的建議反映出一個日益明顯的趨勢：成功企業家們越來越坦誠地承認創業麵臨的種種挑戰。與社交媒體上主流的成功故事不同，雷波爾的觀點承認了一個統計現實，即超過三分之二的初創公司最終都會失敗，而且即便是成功企業家也始終麵臨著不確定性。
雷波爾秉持著成功企業家一貫的特質，坦然接受外界眼中所謂的性格缺陷。當被問及是否像其他億萬富翁一樣“有點瘋狂”時，雷波爾回答：“我一開始就很瘋狂，”並補充道：“瘋狂的人能夠改變世界。”
