題圖來源:視覺中國
記者丨何己派 編輯丨鄢子為
大模型狂飆,拉動寒武紀股價飛升。
截至7月10日收盤,這家AI芯片公司的股價,較年初漲了2.6倍,市值一度重回千億。
天眼查網站顯示,寒武紀董事長、總經理陳天石,是實控人,年僅38歲,經穿透,目前持有公司約1.24億股。
據此計算,這部分資產今年增長176億元。
市值大漲,隻是其一,寒武紀的好消息,還有一個。
一則報道稱,最早在7月,美國商務部可能限製英偉達向中國出口芯片。
作為英偉達的“平替”,寒武紀的福氣在後頭。
硬碰硬
算力是構建大模型的基礎。一個說法是,1萬枚英偉達A100芯片,是做好大模型訓練的算力門檻。
A100的價格已飆升至10萬元/張,供不應求,緊俏異常,有機房甚至拆賣舊貨。
去年8月,美國禁止英偉達等芯片廠商對華銷售高端GPU芯片,包括A100在內。
今年,口子越收越緊。美國對華芯片限製可能進一步擴大。
一位大模型領域創業者告訴《21CBR》記者,算力這塊的限製,短期會有影響,但長期來看,也許是好事。
“沒有幻想了,才有新的理論突破,以及被聽見的可能。”他說。
尋找A100“平替版”的大模型玩家,將目光投向寒武紀。
幾份市場流傳的AI芯片專家交流紀要提到,寒武紀的思元590,用在大模型訓練推理上,效果接近A100。具體能達到A100性能的多少,說法不一,有60%、90%等傳聞。
思元590尚未發布,製程為7nm,麵積為800mm2,接近A100的826mm2。
“差距肯定有,比較的維度很多,端到端的性能有太多可以取巧的空間。”某架構師向《21CBR》表示。
一位關注科技領域的投資人士稱,AI芯片領域,寒武紀屬於第一梯隊,590芯片是國內做得較成熟的AI芯片。
“至於跟英偉達的差距,很大。不光是紙麵上的計算能力數據,還有實際跑起來的效果、穩定性等等。”他說。
陳天石
“公司推出的智能芯片產品,在特定應用場景下,與市場主流同尺寸GPU相比,實測能效方麵表現具有一定優勢。”
陳天石在5月中旬稱,但未披露具體數據。
一位業內人士提到,百度文心一言曾使用思元590,進行小規模部署;快手的大模型項目,也有部分用到了思元590。
3月底,寒武紀辟謠稱,文心一言使用公司產品(的消息),不屬實,相關產品正處於適配階段,尚未產生收入。
猛投入
陳天石是科研型老板,帶隊研究AI芯片,經驗豐富。
他出生於江西南昌,16歲考入中科大少年班,有“天才少年”的稱號,後在中科院計算所一路做到博士生導師,31歲那年決定創業。
2016年,他與中科院研究所旗下的中科算源,共同出資成立寒武紀。
寒武紀身上,光環極盛,通關科創板僅用68天,成立的第二年,就與華為一起造芯片。
華為2017年發布的全球首款手機AI芯片麒麟970,集成了寒武紀的A1處理器。
科研出身的陳天石,認為自己辦的是家“傳統芯片設計公司”,他深知研發的重要性,大手筆投入。
2022年,寒武紀研發投入15.2億元,研發投入占營業收入的比例高達208.9%,同比增加51.41個百分點。
今年4月,公司完成新一輪定增,募資16.7億元,悉數投向AI芯片。
其中,一個項目的總投資額最高,14.9億元,主要用來建設穩定集成電路工藝製程下的芯片設計平台(涵蓋7nm至28nm工藝)。
陳天石如此重視的原因,在於製程工藝和封裝技術,是芯片能效提升的關鍵。
通過采用先進製程工藝,芯片廠商得以提升單位麵積芯片的晶體管數量,從而實現芯片能效的提升。
國際一流芯片廠商,例如英偉達,均以此突破口,支撐高端雲端芯片的競爭力。
寒武紀采用Fabless模式經營,專注芯片的設計和銷售,晶圓製造等環節,委托給加工廠商代工。
晶圓主要向台積電采購,芯片IP及EDA工具主要向Cadence、Synopsys和ARM等采購,封裝測試服務主要向日月光、Amkor等采購。
後續在供應端,寒武紀如得不到支持,勢必將有新的波折。
正反麵
陳天石認為,芯片產品需要係統化、體係化,覆蓋客戶人工智能的整個業務線,才能創造巨大價值。
產品的布局,寒武紀雲邊端都做,按先終端IP產品,再做雲端芯片,而後邊緣芯片的順序。
“從基礎研究、到產品化、到落地部署,從訓練到推理、從雲端到邊緣到終端,客戶需要不同款芯片。如果我們能提供一整套‘葫蘆兄弟’,不管幹啥,總有一個葫蘆娃能頂上來。”
在陳天石看來,客戶跟“葫蘆娃”打交道慣了,寒武紀的研發和產品化開銷自然能降下來。
理想豐滿,現實骨感,受高額研發拖累,公司連年虧損,過去5年,累虧37億元。
“寒武紀的定位,略微有一些尷尬。”
一位市場觀察人士向《21CBR》記者分析稱,往上,超大型的公司例如華為、穀歌和蘋果,有能力自己設計AI芯片;往下,小公司玩不來生態,會直接采用英偉達的產品。
“感覺隻有中段位的公司可能用(寒武紀)產品。但中段位裏,有一批汽車廠商,會選擇專注汽車AI芯片的公司,滿足自動駕駛需求。”
新一代訓推一體思元370係列
過去幾年,寒武紀雲端產品線前五大客戶,包括中科可控、浪潮信息等服務器廠商,以及阿裏、百度等互聯網公司。
產品方麵,上述人士提到,最早華為聯合寒武紀,在麒麟970中引入其專用NPU模塊,那時寒武紀具有先發優勢,“現在來看,先發優勢似乎並未轉化成商業優勢。”
今年一季度,公司一反常態,研發費用減少4370萬元;單季營收,僅增加1230萬元。
“英偉達的GPU芯片和加速卡產品,占據90%以上的市場份額。雲端產品客戶與公司尚未形成長期穩定的合作關係。”定增申報稿中,寒武紀如此表示。
二季度,寒武紀拿到了大訂單。
6月底,“沈陽市汽車城新型基礎設施建設項目-智能計算中心”項目發布中標結果,公司拿下1.55億大單。
這標誌商業化有實實在在的突破。
給大模型玩家“賣鏟子”,前景廣闊。英偉達若受限,接單又會受益,但前提是陳天石打磨好產品。